C09シーン別・暮らし

シニア犬と暮らす人が動物病院に行く日で困ること、その手当て

公開日 2021年3月6日｜文＝mofuwa編集部

受付に診察券を出して、椅子に座って、名前が呼ばれるまでの20分。動物病院で実際にいちばん長いのは、この待っている時間です。老犬と暮らしていると、通院の回数は少しずつ増えていきます。年に一度だったものが季節ごとになり、やがて月に何度かになる。そうなると、病院に行く日はもう特別な日ではありません。特別な日のつもりで毎回すべてを整えていると、飼い主のほうが先に続かなくなります。ペットの通院で困ることの多くは、診察の中身ではなく、その前後の時間に集まっています。この記事では、老犬と動物病院へ向かう日について、実際に口に出される問いを7つ並べ、最後に通しで整理しました。

何時間前から動き出せばいいですか｜老犬の動物病院で、最初に出る疑問は時間の置き方です

前の晩から準備を始める方が多いのですが、老犬の場合はおすすめしにくいところがあります。前日から支度が始まると、その子の一日の流れも一緒に前倒しになるからです。いつもと違う時間に呼ばれ、いつもと違う場所に荷物が置かれる。年齢を重ねた子ほど、その差に気づきます。当日の朝までは、できるだけふだんどおりに過ごしてください。

動かし始めるのは、家を出る10分前で足ります。ペットの側の支度で本当に必要なのは、排泄を済ませることと、水を一口飲ませることの2つだけです。あとは飼い主の側の持ち物で、これは前日に袋へ入れておけます。人の準備は前日、その子の準備は10分前。この2つを分けておくと、当日の朝が静かになります。

予約の時刻についても一つ。老犬は同じ姿勢でいる時間が長くなるほど負担が増えるので、待ち時間の短い時間帯を、動物病院に一度たずねておくと、その後の通院がずっと楽になります。開院直後か、午後の早い時間かは病院によって違います。月に何度も通うなら、最初の一回で聞いておく価値があります。

待合のどこにいれば大丈夫ですか｜老犬を長く立たせないための、動物病院での居場所

椅子に座って、その子を床に立たせたまま待つ形が、老犬にはいちばんこたえます。10分立っていられても、20分立っていられるとは限りません。座らせる場所を先に作ってください。持っていくのは、家で使っている敷物を1枚だけ。畳んでも荷物にならない薄いもので構いません。

• 出入口から離れた側：ドアが開くたびに人と風が動く場所を外します
• 壁を背にできる位置：片側からしか近づかれないので、その子が身構える回数が減ります
• 診察室の前は避ける：呼び出しのたびに人が立ち上がり、そのつど起き上がることになります
• 床に敷物を1枚：冷たい床に直接伏せるより、同じ姿勢を長く保てます
• 車で待てるか確認する：気候のよい季節なら、受付だけ済ませて呼ばれるまで車で待てる病院もあります

抱き上げて膝に乗せる方も多いのですが、体重のある子だと飼い主の腕のほうが先に限界になります。途中で下ろすことになるくらいなら、最初から敷物の上に伏せさせたほうが、その子の姿勢は安定します。ペットカートを使っている場合は、そのまま中で待てるかどうかを受付で確認してください。動物病院によっては、他の子との距離を取るために置き場所を案内してもらえます。

行く前に洗っていったほうがいいですか｜老犬の動物病院で、これをやらなくてよいのはなぜか

これは、やらなくて構いません。7つの問いの中で、唯一「減らしていい」と答えられるところです。理由は2つあります。1つめは、洗って乾かしきるまでにかかる時間と拘束が、老犬にとってそれなりの負担になることです。通院そのものにも体力を使う日に、その前へもう一つ大きな作業を置くことになります。

2つめは、いつもの状態で見てもらったほうがいい、ということです。洗った直後の被毛と皮膚は、ふだんのその子ではありません。におい、フケの出方、毛の寝方。飼い主が家で気になっていた変化ほど、洗うと分からなくなります。相談したいことがある日ほど、洗わずに連れて行ってください。

気になるときは、部分だけで足ります。口のまわり、足先、おしりのまわり。この3か所にグルーミングスプレーを吹きかけて手でならせば、数十秒で片づきます。体をきれいにしてから行かなければ失礼にあたる、と感じる方がいますが、動物病院はその子の状態を見る場所です。全身を洗った直後より、ふだんの状態のほうが役に立ちます。

玄関を出るまでの順番が、毎回ばらばらになります｜老犬とペットカートの支度

毎回考えているから、毎回ばらばらになります。順番を1つ決めて、それを固定してください。おすすめは、その子に触れるものを先、荷物を後にする並びです。理由は単純で、支度の途中でその子を待たせる時間がいちばん短くなるからです。

1. 先に、その子の体につけるものだけ

   ハーネス、リード。ここで足元がふらつくようなら、玄関に敷物を1枚置いてから着けます。立ったまま長く着けさせないのが、老犬の支度の要です。座ったままでも着けられる形の道具に替えると、この時間がさらに短くなります。

2. 次に、移動の形を決める

   歩いて行くのか、ペットカートか、抱いていくのか。同じ子でも、その日の朝の様子で変わって構いません。いつも歩いていたから今日も歩く、と決めてしまわないでください。玄関で数歩の歩き方を見て、その場で決めます。

3. 最後に、袋を持つ

   診察券、財布、敷物、水、ペットシーツ、記録のメモ。この6つを1つの袋に入れっぱなしにして、通院用として玄関に置いておきます。毎回詰め直さないので、忘れ物がなくなります。使ったぶんだけ、帰ってから補充します。

この順番にしておくと、途中で何か足りないと気づいても、その子を玄関に立たせたまま探し回ることになりません。探すのは袋の中だけで、その子はもう座って待っています。月に何度もある日なので、支度が5分縮むことの意味は、1回ぶんではなく年間の合計で効いてきます。

月に何度も動物病院へ通うようになった老犬｜毎回やることと、やらないことの線を知りたい

通院が増えたときに起きるのは、手順が少しずつ増えていくことです。前回うまくいかなかったことへの対応が足され、それが次の回にも引き継がれる。気がつくと、通院の日だけ手順が10個ある状態になります。ここで一度、毎回やることと、そうでないことを分けてください。

分けてみると、毎回必要なものは意外と少なくなります。老犬との暮らしで大事なのは、通院の日だけ特別に頑張れることではなく、来月も再来月も同じようにできることのほうです。ペットの通院は、これから何年も続く可能性があります。減らせるところを先に決めておくと、増やしたい日に余力が残ります。

帰ってきて、まずどこを拭けばいいですか｜動物病院から持ち帰るものと、老犬の毎日のケア

帰宅してすぐ、玄関で拭くのは3か所です。足先、おなかの下、それにあごの下。いずれも、待合や診察台で外の面に触れていた場所です。全身をやる必要はありません。この3か所は、家に上がったあとで寝床やソファへ最初に触れる面でもあります。

• 足先：待合の床、診察台、車の足元。今日いちばん多くの面に触れています
• おなかの下：伏せていた時間が長いほど、床に触れていた面積が広くなります
• あごの下：床に置いて休んでいた場所です。毛が寝ていて、湿りが残りやすいところです
• 持ち帰った敷物：その日のうちに洗ってください。次に使うまでのあいだ、湿ったまま畳まないこと

この3か所は、mofuwa グルーミングスプレーで片づけています。毛に直接吹きかけて、毛の流れにそって手でなでるだけです。アルカリ性の電解還元水なので、外で触れた面についた汚れと余分な皮脂が乳化して落ちます。洗う日と洗う日のあいだを受け持つ道具で、老犬のように入浴そのものが負担になる子ほど、この間の日の手数が効いてきます。成分は清涼飲料水の規格基準をクリアしているので、口のまわりやあごの下でも量を控えずに使えます。赤くなっている場所やかさついている場所は、拭くより先に動物病院で相談してください。強くこすらず、その子が疲れているようなら、翌朝に回して構いません。

帰ってきた日にもう一つ見てほしいのが、寝る姿勢です。通院のあとは、いつもと違う向きで寝ることがあります。それが翌朝には戻っているかどうか。戻らない日が続くようなら、次の通院のときに伝える材料になります。毎日のケアと記録は、ここでつながります。

聞かれたことに答えられませんでした｜家で見ている3つを、動物病院へ持っていく

待合で急に思い出そうとすると、たいてい出てきません。日付も、いつからかも、あいまいになります。持っていくのは記憶ではなく、一行のメモにしてください。書くのは3つだけです。多くすると続かず、続かないメモは持っていくものになりません。

1. 食べた量と、食べ方

   全部食べたか、残したか。器の前に立つまでの時間が長くなっていないか。量そのものより、いつもと違った日が何日あったかを数えます。カレンダーに印を1つ付けるだけで足ります。

2. 水を飲む回数と、飲む場所

   回数が増えたか減ったか。器のところまで行かなくなっていないか。飲む場所が変わったときは、飲む量ではなく歩く距離の話かもしれません。気づいた日付だけ書いておきます。

3. 寝ている場所と、姿勢

   同じ場所で寝ているか。伏せる向きが片側に寄っていないか。起き上がるまでにかかる時間が変わっていないか。老犬の変化は、動きより先に、休み方に出ることがあります。ここは飼い主にしか見えない情報です。

この3つは、診察の中身の話ではありません。家でしか観察できないことを、家の外へ持ち出すための記録です。スマートフォンのメモに日付と一行だけ、と決めておけば、月に何度もある通院の日にそのまま開けます。写真を撮っておくのも有効で、歩いている数秒の動画があると、言葉より早く伝わることがあります。

通院を、特別な日から月に何度もある日へ｜老犬とペットの暮らしの組み替え

7つを通して見ると、どれも診察室の外の話でした。動物病院へ行く日で飼い主が困ることは、診察の中身ではなく、その前後にある時間の使い方に集まっています。そして老犬と暮らしていると、その日は月に何度もやってきます。1回ぶんを完璧にする設計から、何十回も続く設計へ、いったん組み替えてください。

右の列は、どれも手が減っています。減らせた理由は、その日を特別扱いしなくなったからです。ペットの通院が続く暮らしでは、毎回全力で整えるより、毎回同じ形で通えることのほうが結果として長持ちします。飼い主の側に余力が残っていれば、その子の様子の小さな違いにも気づけます。

最後に一つ。老犬の通院が増えることを、悪い知らせとして受け取る必要はありません。通う回数が増えるのは、見てもらえる回数が増えるということでもあります。月に何度もある日になったからこそ、前回と今回の差が細かく分かるようになります。家で見ている3つを持っていって、帰ってきたら3か所を拭く。動物病院に行く日を、そういう毎日のケアの一部として置き直せば、老犬と暮らす何年かは、もう少し軽く進みます。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。