C09シーン別・暮らし

シニア犬と暮らす人のための子どものいる家庭｜5分で終わらせるケア

公開日 2021年6月12日｜文＝mofuwa編集部

ソファの前で伏せていた老犬の首に、子どもがうしろから両腕を回したところで、その子が一瞬だけ体をこわばらせました。去年の夏までは、それが遊びの始まる合図でした。子どもは走れていたころのその子を覚えていて、触り方も、声のかけ方も、近づく速さも、そのまま続けています。変わったのはペットの体のほうです。ここで大人がやりがちなのは子どもの手を止めることですが、止めても子どもの中の触り方は書き換わりません。安全のために渡すべきなのは、禁止のリストではなく、今日その子に触っていい場所の名前のほうです。この記事は、5分で終わるケアの中で、その渡し直しをどうやるかの話です。

子どもが覚えているのは、走っていたころの老犬｜触り方がそのまま残る理由

子どもは、部屋に入ってきた勢いのまま近づきます。歩幅も、声の大きさも、手を伸ばす速さも、去年と同じです。その速さは、その子が走って迎えに来ていたころに合わせて作られたものです。迎えに来なくなったあとも、子どもの側の速さだけが残ります。老犬の首にうしろから腕が回るのは、意地悪でも乱暴でもなく、以前それで遊びが始まっていたからです。

変わったのはペットの体のほうです。同じ部屋にいて、同じ名前で呼ばれていても、老犬の一日の中身は数年前とかなり違っています。とくに次の5つは、外から見て分かりにくいのに、触られ方への向き合い方を大きく変えます。

• 立っている時間が短くなっている：立ったまま撫でられる場面そのものが減っています
• 同じ面がずっと下になっている：伏せている側の肩や腰は、体重がかかったままの面です
• 近づく気配に気づくのが遅くなる：うしろから触られると、触られてから気づくことがあります
• 崩れた姿勢を戻すのに時間がかかる：押されて体勢が傾くと、自分で戻すのに数秒かかります
• 触られていい時間が短くなっている：同じ場所でも、以前より早く「もういい」になります

この5つは、どれも子どもには見えません。子どもが見ているのは、いつもの場所にいる、いつもの犬です。記憶のほうが更新されないので、触り方だけが去年のまま置き去りになります。年齢の話を言葉で説明しても、体の実感には結びつきません。ここは子どもの理解力の問題ではなく、材料が渡されていないという問題です。

ここで大人が最初に取る手は、たいてい「触っちゃだめ」です。安全のためではあるのですが、この言い方には2つの弱点があります。1つは、理由が渡っていないので、大人が見ていない場面では元の触り方に戻ること。もう1つは、子どもとペットの接点そのものが減ることです。減った接点は、そのまま戻ってきません。老犬にとっても、子どもにとっても、それは望ましい結果ではありません。

手を止めるより、触っていい場所を渡す｜子どもとペットの安全を場所の名前で決める考え方

渡し直すというのは、許可を場所の名前にして子どもに渡すことです。「やさしく」「そっと」では渡りません。子どもにとって、やさしさは加減の話であって、場所の話ではないからです。「肩」「胸」「あごの下」のように、体の部分の名前で言うと、そのまま守れます。加減を伝えるより、範囲を伝えるほうが、子どもとペットの安全という点では確実です。

老犬の場合、渡す場所を決める基準は1つで足ります。いま体重がかかっていない側の、上を向いている面。伏せているなら、上になっている肩から背中の前半分です。反対に、下になっている側は触りません。そこは何時間も同じ姿勢で押されている面なので、上から手が加わると押し返せません。この線引きなら、子どもが自分で見て判断できます。

1. 1. 声を先に出してから、見える位置に手を出す

   老犬は気配に気づくのが遅くなっています。子どもには「名前を呼んでから、顔の前に手を出す」と決めてもらいます。うしろから、いきなり触らない。これだけで、驚いて体を起こす回数が減ります。安全の話としては、ここがいちばん先に来ます。

2. 2. 今日触っていい場所を、1つだけ名前で渡す

   毎日いくつも渡しません。「今日は肩」と1つだけです。1つなら子どもは覚えていられます。場所は毎日同じで構いません。同じ場所を続けて触ると、子どももその子の反応の変化に気づけるようになります。ペットの側にとっても、同じ場所に同じ手が来るほうが予測ができます。

3. 3. 触らない場所を、1つだけ理由つきで言う

   禁止も1つに絞ります。「下になっているほうは、いま体重がのっているから触らない」。理由が1行つくと、大人が見ていない場面でも残ります。禁止を増やすほど、どれも守られなくなります。老犬の体で本当に避けたい場所は、たいてい1つか2つです。

4. 4. 終わりは、その子の動きで決める

   終わりの合図を子どもに教えます。顔を上げた、体の向きを変えた、鼻を鳴らした。そのどれかが出たら手を離す、と決めます。時間で区切ると、その子の「もういい」を通り越します。老犬は同じ場所を触られていい時間が短くなっているので、この一手が実際にはいちばん効きます。

もう1つ、子どもの手に何を持たせるかという話があります。子どもがケアに参加するなら、口や鼻の近くに手が行き、その手をそのまま自分の顔に持っていきます。だから、子どもが持つものの中身は、あらかじめ確かめておくことになります。mofuwaのグルーミングスプレーは、三室ダブルイン型の電解分解技術（特許5253483）でつくられた電解水を原料にしていて、清涼飲料水の規格基準をクリアした成分でつくられています。安全という言葉を使うときは、こうした根拠とセットで見てください。

布に含ませて使う形にすると、子どもの手からその子の顔までの距離が一段遠くなります。噴きかける動作は音が出ますし、老犬は音に驚いて姿勢を崩すことがあります。子どもの担当は、布を持って肩を一往復なでるところまで。グルーミングスプレーをここに置いているのは、子どもに渡す範囲が「1か所・一往復」で閉じるからです。老犬は同じ場所を触られていい時間が短くなっているので、渡す道具の側も、一往復で終わる大きさにそろえておきます。子どもの手に残るのは布1枚で、量の加減も、続ける長さも、子どもが決めなくて済みます。安全のためにここでやっているのは、量と長さを子どもの判断から外しておくことです。

5分を子どもと分けると、老犬の姿勢のほうが先に変化する

5分で終わらせる理由は、時間の節約ではありません。老犬を長く同じ姿勢で置いておかないためです。立たせたまま10分かけると、後ろ足が震えはじめることがあります。座り直させると、それだけで体力を使います。だから、伏せたままの姿勢で届く場所だけを、短く終える形にします。5分という区切りは、その子の姿勢のほうから決まっています。

この分け方には、子どもの担当が1か所しかありません。少なすぎるように見えますが、同じ1か所を毎日触ると、子どものほうが先に変化に気づきます。「今日はいつもよりすぐ顔を上げた」「昨日より毛が抜けた」。これは大人が全身を2分で見るより、細かい観察です。子どもをケアの見物人にせず、1か所の担当者にすると、ペットの毎日の記録が1人ぶん増えます。

最後の30秒に声を出す時間を置いているのも、そのためです。子どもの「いつもよりすぐ顔を上げた」を、その場で聞ける形にしておきます。大人が触っていない場所の情報は、この30秒でしか入ってきません。老犬の変化は、たいてい一日で起きません。毎日1行ずつ拾えるかどうかで、気づく時期が変わります。

• 子どもが自分から声をかけてから近づくようになる：手順の1番目だけは、必ず身につきます
• 大人が見ていない時間の触り方が変わる：禁止ではなく場所を渡してあるので、続きます
• 老犬が体を起こす回数が減る：伏せた姿勢のまま終わるので、体力の使いどころが減ります
• 子どもとペットの接点が減らない：安全のために距離を取るのではなく、触り方を替えただけです
• 家族のあいだで話す材料が増える：その日の30秒が、そのまま夕食の話題になります

子どもの報告に場所の名前が入る｜1週間たったあとに家族で持ち寄る材料

1週間もすると、子どもの口から出てくる言葉が変わってきます。「触ったらいやがった」ではなく、「肩を触ったら、3回目で顔を上げた」。場所の名前を渡してあるので、報告にも場所が入ります。これはそのまま、動物病院で使える形です。老犬の変化について聞かれるとき、どこを、いつから、どんなふうに、が必要になります。

• どこを触ったときか：肩、腰、後ろ足のつけね。場所が入ると話が早くなります
• いつからか：子どもが担当を始めた日から数えられます
• どちらの側か：下になっていた側か、上を向いていた側かは、意味の違う情報です
• 反応がどう変わったか：以前は5回なでても動かなかった、いまは3回で顔を上げる
• 姿勢の変化：立ち上がるまでの時間、伏せ直す回数
• 皮膚と被毛の様子：赤み、におい、毛の抜け方。子どもが先に気づくことがあります

受診の前後で、子どもへの渡し方が変わることもあります。獣医師から「この一帯は避けてください」と言われたら、その場所を子どもに1行で伝えます。理由まで一緒に渡してください。「痛いから」ではなく「ここは診てもらっている途中だから」のほうが、子どもには守りやすい言い方になります。禁止を増やすのではなく、渡す場所を1つ替えるだけで済みます。

老犬と子どもが同じ家にいる時間は、そう長くありません。子どもは去年の触り方を覚えていて、その記憶は消しようがありません。消すのではなく、置き換えるほうが早い。肩を一往復、名前を呼んでから。5分のうちの1分を子どもに渡すだけで、その置き換えは進みます。ペットの安全も、子どもの安全も、そこから先は同じ手順の中にあります。

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本記事は商品の情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。掲載している検証データは特定条件下での試験結果であり、すべての環境で同じ結果を保証するものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。