C12Q&A・豆知識

爪が伸びすぎると歩き方が変わる

公開日 2021年11月26日｜文＝mofuwa編集部

フローリングを歩くたびに、カチカチと小さな音がするようになったら、爪の先が床に当たっています。本来、いちばん先に床へ着くのは肉球です。爪が伸びすぎると、その順番が入れ替わり、肉球が着く前に爪が当たります。押し戻されたぶん指が反り、体重のかかる位置が後ろへずれます。歩き方が変わるというのは、この順番の入れ替わりのことです。この記事では、適正な長さのときと、爪が伸びすぎた状態を、着地の順番・体重の位置・床に出る音の3つで並べます。歩き方の変化を家で見分けるとき、いちばん先に届くのは目からの情報ではなく、音です。

肉球より先に爪が床へ当たる｜歩き方が変わる出発点

先に結論を置きます。爪が伸びすぎると歩き方が変わるのは、床に最初に触れるものが、肉球から爪へ入れ替わるためです。この入れ替わりが、そのあとに起きることのすべての出発点になります。

立っている犬や猫の足を横から見ると、体重を受けているのは肉球です。爪は、地面をつかむときや踏ん張るときに使われる部分で、まっすぐ立っているときには床から少し浮いているのがふつうとされています。爪が地面に着いているかどうかは、長さの目安として昔から使われてきた見方です。ここでいう伸びすぎとは、体重をかけていない状態でも爪が床に届いてしまう長さのことを指します。

爪が床に届くと、一歩ごとに順番が変わります。肉球が着地する前に、硬い爪の先が床へ当たる。当たった爪は、床から押し返されます。爪はそのまま指につながっているので、押し返された力は指へ伝わります。ここまでが、歩き方が変わる仕組みの前半です。

• 適正な長さ：立っているとき、爪の先と床のあいだにわずかな隙間がある
• 伸びすぎ：立っているだけで爪の先が床に届き、体重が乗る前に接触する
• 順番の入れ替わり：肉球より先に爪が当たるので、着地の一瞬に硬いものが挟まる
• 力の向き：床から押し返された力は、爪を通ってそのまま指へ伝わる
• 回数：一歩ごとに起きるので、毎日の歩数だけ繰り返される

見落とされやすいのは、最後の行です。爪が伸びすぎた状態は、特別な動作のときだけ起きるものではありません。部屋を横切る、水を飲みに行く、寝床へ戻る。その一歩ずつで、同じことが繰り返されます。だから歩き方の変化は、ある日突然出るのではなく、少しずつ積み上がる形で出てきます。

指が反ると、体重のかかる位置が後ろへずれる｜爪の伸びすぎで起きる2つ目の変化

後半です。押し返された爪は、指の先を持ち上げる向きに力を加えます。指の関節はもともと曲がった形で体重を受けているので、先だけを持ち上げられると、指全体が反ります。爪の伸びすぎで起きる2つ目の変化は、この指の角度の変化です。

指が反ると、肉球の当たり方が変わります。指先に近い側の肉球が浮き、かかとに近い大きな肉球へ体重が寄ります。体重のかかる位置が、足の中で後ろへずれるということです。足の裏全体で受けていたものが、後ろ側の一部に集まる形になります。

• 指の角度：先端を押し上げられるぶん、関節が伸びる方向へ動く
• 肉球の接地面：前寄りの肉球が浮き、後ろ寄りの肉球に集まる
• 体重の位置：足の中で後ろへずれ、脚全体の傾きもそれに合わせて変わる
• 歩幅：踏み出す前に爪が当たるので、一歩が短く刻まれることがある
• 滑りやすさ：肉球が滑り止めとして働く面積が減り、床の上ですべりやすくなる

ここまでを一文にまとめると、こうなります。爪が伸びすぎる、爪が先に当たる、指が反る、体重が後ろへずれる、歩き方が変わる。途中の段階は目で見て分かりにくいのですが、最初と最後は家でも確かめられます。次のセクションで、その2つを並べます。

適正な長さと伸びすぎを並べる｜着地の順番・体重の位置・床の音の違い

2つの状態を、同じ項目で並べます。比べる軸は、着地の順番と体重の位置、そしてその結果として家に出てくる床の音です。爪の伸びすぎを長さそのもので測ろうとすると難しくなりますが、この3つなら家でも追えます。

表と図を見比べると、家で確かめられる行が限られていることが分かります。指の角度も体重の位置も、飼い主が目で追える種類のものではありません。残るのは、床に出る音と、立っているときに爪が床へ届いているかどうかの2つです。そして、このうち先に気づけるのは音のほうです。

音のほうが目より早い｜爪の伸びすぎに気づける条件と、気づきやすい時期

歩き方の変化を家で見分けるなら、爪の長さを測るより、床の音を聞くほうが早く届きます。音は毎日勝手に鳴っているからです。爪の伸びすぎは1日で進むものではないので、目で見ていると昨日との差が分かりません。音は、鳴るか鳴らないかで切り替わります。

ただし、音は条件がそろわないと聞こえません。聞き取れる条件を並べます。

• 床がかたいこと：フローリングや廊下では鳴りますが、カーペットや畳では音が吸われます
• 静かな時間であること：テレビや換気扇が動いていると、小さな音は消えます
• まっすぐ歩いているとき：走っているときや方向を変えるときは、爪が当たるのがふつうです
• 同じ場所で比べること：家の中でいつも通る一直線の場所を、聞く場所として決めておきます
• 前後の足を分けて聞くこと：後ろの足のほうが伸びやすいので、音の出どころにも差が出ます

気づきやすい時期もあります。爪は歩くことで少しずつ削れるので、外を歩く距離が減る時期には伸びるほうが速くなります。雨や雪が続く時期、暑さで散歩を短くする時期、寒くて外に出る回数が減る時期。同じ子でも、季節によって伸びすぎに届くまでの日数が変わります。舗装された道を歩く子と、土や草の上を歩く子でも削れ方が違うとされています。

猫で気をつけたいのは、いちばん内側の爪です。地面に着かない位置にあるので、歩いても削れず、伸びすぎても音が出ません。猫の場合、床の音より先に、寝床の布に爪が引っかかったり、抱き上げたときに服の繊維を拾ったりする形で出てきます。歩き方の変化が見えるころには、だいぶ進んでいることになります。

音が聞こえたあと｜家でやることと、任せることの使い分け

音が鳴りはじめたら、爪が伸びすぎているという合図です。ここから先は、家でやることと、任せることを分けて考えます。分ける基準は、失敗したときに戻せるかどうかです。

• 家でやること：かたい床を歩く音を、週に一度、同じ場所で聞く
• 家でやること：立っているときに、爪の先が床へ届いているかを横から見る
• 家でやること：足の裏の被毛が伸びていないか、指のあいだに汚れが残っていないかを見る
• 家でやること：床の上ですべるようなら、よく通る場所に滑りにくい敷物を足す
• 任せること：爪を短くする作業そのもの。長さの判断も含めて、一度見てもらってから決める
• 任せること：爪の色や形が変わっている、片方の足だけかばう、といった変化

足まわりを見る習慣がつくと、爪の伸びすぎ以外のことにも気づきやすくなります。指のあいだは、散歩のあとの砂ぼこりや、家の中のほこりがたまりやすい場所です。被毛が短くても、指のあいだの毛は汚れを抱えたまま乾きにくくなります。ここを毎日のケアに組み込んでおくと、爪を見る回数が自然に増えます。そして足先は、犬も猫も自分で口をつける場所です。爪の付け根に人が何かを置けば、それはその子の舌が最初に見つけます。

mofuwa スキンケアミストは、電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。舐められることが前提の場所に、そのまま置ける基準でつくられているということです。布に取ってから爪の付け根をなぞると、被毛が寝て、立っているときの爪の先と床の隙間が横から見えるようになります。音を聞く前に、まず見える状態をつくる。爪の伸びすぎを目で確かめられるのは、被毛が寝ているあいだだけなので、歩き方の変化を追うならこの順番のほうが早く届きます。

最後に、この記事を一行に戻します。爪の伸びすぎは長さの問題ですが、家で分かるのは音の問題です。歩き方が変わったかどうかを目で判定しようとすると、たいてい間に合いません。かたい床の上を歩く音が鳴りはじめたら、それが最初の合図です。毎日のケアの中で、その音を聞く場所をひとつ決めておいてください。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。