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C04悩み解決

肉球のひび割れが出やすい子には共通点がある｜体の構造から考える

公開日 2021年11月8日｜文＝mofuwa編集部

明るい室内の白木の床に置かれた、犬の前足の肉球
肉球のひび割れは犬種の名前ではなく、条件がいくつ重なっているかで決まります。写真：Inge Van den Heuvel／Pexels

肉球のひび割れが出やすい子には、犬種差というより体の構造に共通点があります。ただし、この記事では犬種名を使いません。同じ犬種でも体格や生活は違いますし、混血の子には犬種の話がそのまま当てはまらないからです。代わりに、肉球に負担がかかる条件を4つに分けて、うちの子にいくつ当てはまるかを数える形で見ていきます。

肉球は、なぜひび割れるのか

ひび割れの犬種差として語られてきたものも、この角質の扱われ方の差です。肉球の表面は、体のほかの部分よりずっと厚い角質でできています。厚いぶん丈夫ですが、厚い角質は、水分が抜けると硬くなり、硬くなると曲がったところで割れます。ひび割れは、乾いた革が折り目で裂けるのと同じ理屈です。

ここに、肉球ならではの事情が重なります。肉球は、体のなかで唯一、地面に直接ふれ続ける場所です。熱いアスファルトも、冬の冷えた路面も、素肌で受けます。しかも歩くたびに体重で押しつぶされ、離れるときに引き伸ばされる。乾燥と、押しつぶしの繰り返しが同時に起きているのが肉球です。

Note「乾燥だけ」でも「摩擦だけ」でも割れにくい

しっとりした肉球は、こすっても変形して逃げます。逆にカサついていても、力がかからなければ割れません。硬くなった状態で、繰り返し力がかかったときに割れます。条件がひとつだけの子が困りにくいのは、このためです。

ひび割れやすさは、この4つで決まる

肉球に何が起きているかを、4つに分けます。犬種の名前ではなく、うちの子の体と生活を見て当てはめてください。

肉球のひび割れが出やすくなる、4つの条件
条件当てはまる子何が起きているか
①体重の乗り方体重のわりに肉球が小さい・足が細い同じ体重でも、狭い面積に力が集中する。1歩ごとの押しつぶしが強い
②指の間の毛の量指のあいだから毛が伸びている毛が湿気を抱えて蒸れやすく、床では滑る。踏ん張るぶん余計な力がかかる
③地面までの距離足が短い・体高が低い夏のアスファルトの熱と、冬の路面の冷えを、体の中でいちばん強く受ける
④歩く路面の種類舗装路・砂利・凍結防止剤をまいた道を歩く土や芝より硬く、表面が粗い。角質が削られ、乾きやすくなる

①は体重÷肉球の接地面積で考えます。体重が重い子ほど不利なのではなく、体重に対して肉球が小さい子ほど不利です。小さい子でも足先が細ければ当てはまります。③は「地面から鼻までの高さ」で見てください。夏の路面の温度は、地面から数センチと人の腰の高さでは別物です。

重なる数で考える

犬種差ではなく、重なった数で見ます。4つの条件は、どれかひとつで決まるものではありません。重なる数が多い子ほど、ひび割れが出やすくなります。数えかたはこうです。

この数えかたにする理由は、4つのうち2つは飼い主が変えられるからです。①と③はその子の体の作りなので変えられません。しかし②指の間の毛と④歩く路面は動かせます。条件が4個の子でも、この2つを整えれば実質2個の負担まで下げられます。

Point混血の子ほど、この数えかたが役に立ちます

犬種の名前で語ると、混血の子は当てはめようがありません。足先の細さ、指の間の毛、地面までの距離、歩く道。この4つは、どんな血統の子でも目で見て数えられます。

硬くさせない、余計な力をかけない

やることは多くありません。硬くさせないことと、余計な力をかけないことの2つに絞ります。

  1. 散歩から帰ったら、指のあいだまで水分を拭き取る

    濡れたまま放置すると蒸れ、乾ききると硬くなります。拭いてから乾かす、が順番です。指を1本ずつ広げて、あいだの水分を移してください。

  2. 指のあいだの毛を、肉球の高さでそろえてもらう

    伸びた毛は滑る原因になり、②の条件を強めます。家でハサミを入れるのは避け、トリミングサロンで肉球からはみ出さない長さにしてもらってください。

  3. 路面の温度を、手の甲で5秒はかる

    5秒手を置いていられない路面は、その子の肉球にも熱すぎます。③の条件が強い子ほど影響を受けます。時間帯をずらすか、コースを変えてください。

  4. 週に一度、足裏を明るいところで見る

    肉球の縁、指と指のあいだ、爪の付け根を見ます。ひび割れは深くなるほど戻るのに時間がかかるので、浅いうちに気づけるかどうかで差がつきます。

Caution硬くなった角質を、削ろうとしないでください

やすりで削る、ハサミで切る、人用の角質ケア用品を使う。どれも避けてください。肉球の角質は、その子が地面から身を守るための厚みです。削れば薄くなり、次に歩いたときの負担が増えます。

1本だけ荒れているのは、別のこと

体の作りは急に変わりません。歩く道も、昨日と今日で変わっていないはずです。犬種差でも説明はつきません。だから次の変化は、4つの条件では説明がつきません。別のこととして扱ってください。

Caution早めの受診をおすすめするサイン

片足だけ荒れている、出血がある、においがある、腫れや熱を持っている、足を地面につけたがらない、舐めるのが止まらない、爪の付け根まで変化が及んでいる。いずれかに当てはまるときは自己判断せず、動物病院にご相談ください。受診の際は、いつからか、どの足か、どんな道を歩いているかを伝えてください。

足まわりに何かを置くと、その子はほぼ確実に舐めます。肉球は、その子が自分の口を届かせられる数少ない場所だからです。ここは犬種差の話が終わったあとに残る部分で、どんな血統の子でも変わりません。ひび割れが気になって手をかけるほど、口に入る量も増えていきます。だから足に置くものは、舐められたあとで困らないかどうかで選ぶことになります。

mofuwa スキンケアミストは、電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。口に入る想定でつくられた水なので、舐める場所にそのまま置けます。使うのは、散歩から帰って指のあいだの水分を拭き取ったあと、乾かす前の一手です。布に含ませて、指と指のあいだと肉球の縁になじませ、そのまま乾かしきります。この記事で動かせると書いたのは②指の間の毛と④歩く路面の2つでしたが、②はここまで含めて毎日動かせます。①体重の乗り方と③地面までの距離は犬種差として決まっているので、手を出す場所ではありません。犬種差の一覧をどれだけ眺めても動かないのはこの2つで、動くのは布を当てる30秒のほうです。傷が開いているところには使わないでください。

肉球のひび割れに犬種差があるのは確かですが、それは出やすさの話であって、出るかどうかの話ではありません。拭いて、置いて、乾かす。この30秒を続けると、ひと月ほどで「いつもと違う」が手のひらで分かるようになります。浅いうちに気づけるかどうかは、週に一度の点検ではなく、毎日足に触れている手のほうで決まります。犬種差で決まっている部分は変えられませんが、変化に気づくまでの日数のほうは、続けたぶんだけ短くなります。

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よくある質問

肉球にワセリンなどを塗ってもいいですか？
塗ったあと、その子はほぼ確実に舐めます。口に入っても問題のないものか先に確かめてください。塗ったまま散歩に出ると砂や小石が付きます。塗るなら室内で過ごす時間帯に、薄くとどめてください。
靴を履かせれば、条件は減りますか？
④歩く路面の条件は下げられます。ただし靴の中は蒸れるため、②が強い子では別の負担が増えます。帰ったらすぐ脱がせて指のあいだを乾かしてください。慣らさずに履かせると歩きかたが崩れます。
室内犬でもひび割れますか？
します。フローリングは硬く滑るため、指のあいだの毛が長い子ほど踏ん張る力が余計にかかります。冬の暖房で室内も乾きます。屋外を歩かない子でも②と④は当てはまります。

本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。