C08季節・行事

人が帰ったあと、しばらく同じところを舐めていた

公開日 2021年12月23日｜文＝mofuwa編集部

玄関の音が遠ざかって20分、ソファの下で同じ前足を舐めていました。来客のあいだはずっと部屋の隅にいて、人が帰ってから出てきて、そこで舐めはじめる。年末に人の出入りが増える家では、この順番が毎回そろいます。舐めるのをやめさせようと手を伸ばすと、その場では止まりますが、翌週に人が来た日にまた同じ場所を舐めています。ストレスという一語で片づける前に、この記事では時計だけを見ます。人が帰ってから舐めはじめるまでの分数と、そのあと30分のうち舐めていた時間。数字にすると、止めさせなくても短くできる場所が見つかります。

玄関の音が消えて20分、同じ前足だけを舐めていた｜来客のあとに毎年くり返している経験

人が三人来て、二時間いて、帰りました。そのあいだ、その子はテレビ台の裏から出てきませんでした。玄関が閉まって、車の音が遠ざかって、しばらくしてから出てきて、前足を舐めはじめます。右の前足だけです。呼んでも顔を上げず、また同じところに口を戻す。犬でも猫でも、来客のあとにこの形を見た飼い主は多いはずです。

ここで手を伸ばして止めると、その場では終わります。けれど、次に人が来た日にまた同じことが起きます。止めた回数は増えるのに、舐める時間は短くなっていきません。年末は人の出入りが増えるので、同じ場面が二回も三回も続きます。そこで一度、止めるのをやめて、時計だけを見ることにします。

この5行がそろうと、舐めるという行動が「起きたか起きなかったか」から「何分だったか」に変わります。毎日の暮らしのなかで、その子が自分を舐める時間はもともとあります。来客の日に増えたぶんだけを見たいので、人が来ない日の30分も一度数えておきます。ふだんが3分で、来客の日が14分なら、増えたのは11分です。手を伸ばして止めるかどうかを決めるのは、この11分を見てからで間に合います。

触られた場所より、においの残った場所を舐めている｜来客のあとに舐める時間が伸びる背景

舐めている場所を三回ぶん書き出すと、たいてい偏りが出ます。来客がなでた背中や頭ではなく、床についていた前足や、内もも、しっぽの付け根に集まります。手が触れた場所と、舐める場所がずれている。ここが、この行動を人への反応として読むと行き止まりになる理由です。

帰宅後の自分の服を思い出すと、話が早くなります。外から帰ってきた人の靴下、コートの裾、鞄の底には、外のにおいがそのまま乗っています。来客はそれを持ったまま室内を歩き、床に座り、その子の寝床のそばを通ります。その子が舐めているのは、自分の体のうち、床に接していた場所です。人のにおいと外のにおいが混ざった床を歩いて、そのにおいを自分の被毛に乗せて、それを舐めて元に戻そうとしている。順番にすると、そういう形になります。

室内の条件も同じ日に動きます。人数が増えれば室温が上がり、暖房をつけたまま人が出入りするので、乾いた空気が入れ替わります。においは温度が高いほど立ちます。人が帰ったあとの部屋は、来る前より暖かく、においの量が増えています。その子が出てきて舐めはじめる時刻が、玄関が閉まってから20分前後にそろうのは、人がいなくなって初めて床の上を歩けるようになる時刻だからです。

ここまでを、ストレスという一語でまとめることもできます。ただ、ストレスは結果につけた名前で、家で手をかけられる場所を指していません。その一語で止まると、次にやることが「人を呼ばない」しか残らなくなります。床・におい・室温・時刻。分けて書いておくと、来客をやめなくても動かせる条件がいくつか残ります。ストレスという言葉は、動かせる条件を全部書き出したあとで使えば足ります。

舐めるのを止めずに、舐めていた時間のほうを短くする｜来客とストレスへの考え方

手で止めるのをやめると、代わりにできることが出てきます。舐める理由の側に、床から乗ったにおいがあるなら、人が帰った直後にその子の前足と内ももを整えておけば、舐める用事のほうが減ります。止めるのではなく、舐めはじめる前に済ませておく。順番を20分だけ前へずらす話です。

使うものには条件がつきます。前足も内ももも、その子の口が確実に届く場所です。拭いたものが数分後に口へ入る前提で選ばないと、意味が逆になります。家庭にある除菌シートや、人用のウェットティッシュには香りや保湿の成分が入っていることが多く、においが残れば舐める時間はむしろ伸びます。

mofuwaスキンケアミストは、中身が高機能性電解酸化水100%です。清涼飲料水の規格基準という、口に入る水に求められる基準を満たしてつくられていて、香料も保湿剤も足していません。だから前足の指のあいだにも、内ももにも、しっぽの付け根にも、場所を選ばずに使えます。人が帰ってすぐ、その子が出てくる前の20分のうちに、床に接していた場所へ吹きかけて、手のひらでなじませる。舐めはじめるころには、床のにおいが被毛に残っていない状態にしておきます。

この一本が舐める場所に使えるのは、設計の出発点が「舐める動物に使うもの」だからです。病院で処方される塗り薬は、塗っても舐めて取れてしまい、朝塗ったものが昼には残っていない、という声をよく聞きます。口に入ることを前提にできないものは、ペットの体のうち口が届く範囲では使いどころが狭くなります。スキンケアミストは、その届く範囲のほうを持ち場にしてつくられています。耳の内側や口のまわりのように、ほかのものを使いにくい場所にも同じように届きます。

• 玄関が閉まったら：まず床を拭く。人が歩いた線をたどるだけで足ります
• その子が出てくる前に：前足の先と内ももに吹きかけ、指のあいだまで手でなじませる
• 寝床のそばを人が通った日：しっぽの付け根も同じように済ませる
• 時計を見る：舐めはじめた時刻と、30分のうち舐めていた時間を書く

この手順を毎日の習慣にする必要はありません。人が来た日だけです。来客が月に二回の家なら、月に二回の作業です。それでも数字は動きます。舐めはじめるまでの分数が伸びて、30分のうち舐めていた時間が短くなる。どちらか片方だけでも動けば、その日の条件のうち、においの側が効いていたことになります。

三度目の来客で、舐めはじめるまでの時間が伸びた｜室内の習慣に出てくる変化

数字が動くのは、たいてい三度目です。一度目は、床を拭いて吹きかけたのに何も変わらなかったように見えます。二度目で、舐めはじめるまでが20分から30分に伸びます。三度目に、30分のうち舐めていた時間が半分になる。順番はこの向きで、逆にはなりません。においの側を先に減らしても、その子の習慣が変わるまでには、人が来る日が何回か要ります。

• 一度目：18分で舐めはじめ、30分のうち14分。床を拭いた日
• 二度目：31分で舐めはじめ、30分のうち11分。前足と内ももまで整えた日
• 三度目：舐めはじめず、そのまま寝床へ行った日もある

紙に残しておくのは、この三行と、それぞれの日の人数です。来年の年末、同じように人が来る日が続いたとき、一度目から始めずに済みます。毎年くり返す出来事は、記録が一年ぶんあるだけで、始める位置が変わります。室内の温度も、人の出入りの多さも、年ごとに大きくは変わりません。変えられるのは、人が帰ってからの20分に何をするかだけです。

今日できるのは、次に人が来る日の予定を書いた紙の横に、二本の線を引いておくことです。帰ってからの分数と、30分のうちの分数。その二つが埋まれば、来年は数えるところから始めなくて済みます。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。