C05犬種・猫種別ケア

バセンジーの短毛｜皮膚の乾燥を毎日のケアで防ぐ

公開日 2022年4月19日｜文＝mofuwa編集部

前足の甲を何度も舐めて、その足で顔を上から下へぬぐう。バセンジーと暮らしはじめた人が、最初の一週間でだいたい一度は目にする光景です。猫がやるのとよく似た動きを、犬がやっている。この犬種の手入れの多くは、その子自身が済ませてしまいます。だから乾燥に気づく入口が、他の犬種とは違う場所にあります。飼い主が地肌を触る回数がもともと少ないので、手ざわりが変わったことに、人の側が先に気づけません。先に動くのは、その子の舐める場所と回数のほうです。この記事は、その入口の話です。

前足をなめて顔をぬぐう｜バセンジーと暮らした人がまず話す経験

食事のあと、水を飲んだあと、外から帰ったあと。バセンジーは自分の前足を舐め、その足で口のまわりから目の下までをぬぐいます。脇腹や後ろ脚のつけ根も、体を折りたたむようにして自分で舐めます。手入れを人に任せない犬だ、という経験は、この犬種と暮らしている方のあいだで共通しています。

被毛の作りも、それを後押ししています。バセンジーの毛は短く、細く、体に密着して生えています。長い毛が絡む場所がなく、下毛の厚みもほとんどありません。自分の舌が届く範囲だけで、被毛の表面はひととおり片づいてしまいます。体のにおいが立ちにくいと言われるのも、この手入れの多さと毛の短さが重なった結果です。

この犬種が生まれたのは中央アフリカです。森と川のあいだで人と一緒に猟をしていた犬で、暑い土地の短い被毛をそのまま持っています。厚い毛で体を守るのではなく、毛を薄くして熱を逃がす作り。その代わりに、皮膚と外の空気のあいだにあるものが、他の犬種より少なくなっています。

• 毛が短く、体に沿っている：絡まないので、ブラッシングの必要に迫られる場面が少ない
• 下毛の厚みがほとんどない：抜け毛が溜まらず、手を入れる理由ができにくい
• 自分で舐めて手入れをする：汚れが表面に残る時間が短い
• においが立ちにくい：においを理由に洗う回数が増えにくい
• 皮膚と空気のあいだが薄い：部屋の空気の状態が、そのまま地肌の側へ届きます

ここまでは、暮らしやすい条件として語られることの多い話です。実際、毛の手入れに追われる時間は短くて済みます。ただ、同じ条件を裏から見ると、こうなります。汚れも、絡みも、においも、人が手を出すきっかけになりません。きっかけがないということは、地肌に触れる機会がそのぶん減るということです。

犬の中でも、人の手が体に触れる回数が少ない｜バセンジーの乾燥が見つかりにくい理由

他の犬種で、飼い主が地肌に触るのはどういう場面でしょうか。毛が絡んだとき、抜け毛を取り出すとき、においが気になったとき、洗ったあとに乾かすとき。そのほとんどが、被毛の側で起きた出来事をきっかけにしています。手を出す理由を、被毛がつくってくれている、と言い換えてもいいと思います。

この表の右の列が、バセンジーの乾燥が見つかりにくい理由です。被毛の側が、人の手を呼ばないのです。皮膚に変化が出ていても、それを触って確かめる機会が日常の中に組み込まれていません。他の犬種なら「もつれをほどいているときに気づいた」で済むところが、そもそも起きません。

湿度の影響を受けにくい犬、というわけでもありません。むしろ、毛が薄く体に沿っているぶん、部屋の空気は地肌のすぐそばまで届いています。暖房を入れた冬の夜も、冷房の風が当たり続ける夏の午後も、その空気は毛の層に止められません。条件は届いているのに、確かめる手だけが届いていない。これが、この犬種で起きていることです。

洗いすぎの側から近づくのも、この犬種では難しくなります。においが立ちにくいので、洗う回数を増やす理由が生まれません。回数が少なければ、洗ったあとに全身を手で触る機会も減ります。洗いすぎに気をつけましょう、という一般的な話が、そのままでは効いてこない犬です。気をつけるべきは、洗う回数ではなく、触る回数のほうにあります。

もうひとつ、この犬種は体を丸めて眠り、床に体をべったりつけている時間が短めだと言われます。座る、伏せる、また立って移動する。同じ面が長く押しつけられにくいので、こすれた跡が一か所に集まりにくい。変化が一か所にまとまらないぶん、目でも見つけにくくなります。

手より先に、舐める場所と回数のほうが動く｜バセンジーの乾燥に出る変化

人の手が届いていないなら、何が先に動くのか。その子自身の舌です。自分で手入れをする習性が強い犬なので、地肌の状態が変わると、舐める場所と舐める回数が先に変わります。飼い主が触って気づくより早く、その子のほうが反応しています。

ふだんの手入れの舐め方には、決まった順番があります。前足の甲を舐めて顔をぬぐう、脇腹を数回、後ろ脚のつけ根を数回。一か所にかける時間が短く、次の場所へ移っていくのが、いつもの動きです。ここから外れる形が出たときに、地肌の側で何かが起きています。

ここで大事なのは、舐めていること自体を止めようとしないことです。この犬種にとって舐めるのは手入れの一部で、日常の動きです。見るべきなのは行為の有無ではなく、場所が偏ったかどうかと、時間が長くなったかどうかのほう。同じ場所へ戻ってくる、という形が、いちばん分かりやすい変化です。

気づいたら、そこではじめて人の手が出ます。その場所の毛を指の腹で毛の流れと逆になでて、地肌の手ざわりを確かめてください。かさついているか、しっとりしているか。同じ日のうちに、反対側の同じ場所も触って比べます。片側だけがかさついているなら、部屋の空気ではなく、その面に何が触れているかを先に思い出してください。

• 脇腹の下側：横になったときに床と接します。素材が変わった時期と重なっていないか
• 後ろ脚のつけ根：皮膚が薄く、動くたびに伸び縮みします
• 前足の甲：手入れで毎日触れる場所なので、変化が出ても紛れます
• 胸から前脚のあいだ：自分で見えず、飼い主も抱いたときしか触りません
• しっぽの付け根：巻いた形で毛が寄るため、地肌が隠れます

触る回数を、こちらから決めておく｜バセンジーの乾燥に対する毎日の考え方

被毛が人の手を呼ばない犬なら、呼ばれるのを待たずに、こちらで機会を決めてしまえば済みます。ここが、この犬種の毎日のケアの考え方です。やることを増やすのではなく、すでに毎日起きている場面に、地肌へ触れる動作を1つ足すだけにします。

1. 帰宅後に体を拭く動作を、地肌まで届かせる

   散歩から帰って足を拭くとき、ついでに体も拭いている方は多いと思います。その手を、毛の上を滑らせるのではなく、毛の流れと逆に一度だけ動かしてください。短毛のバセンジーなら、それだけで指の腹が地肌に当たります。かかる時間は変わりません。

2. 1日1か所だけ、決めた場所を触る

   全身を毎日確かめようとすると続きません。月曜は脇腹、火曜は後ろ脚のつけ根、というように場所を日替わりで1つだけ決めてしまうほうが、結果として全身に手が届きます。触るのは10秒で足ります。手ざわりを覚えるのが目的です。

3. ブラッシングは、短くていいので毎日にする

   毛が絡まないので、必要に迫られてやることにはなりません。だからこそ、時間ではなく回数のほうを固定します。やわらかいブラシで、毛の流れに沿って一往復。整えるためではなく、地肌に触れる口実として持つ道具です。力を入れる必要はありません。

4. 洗う回数は、乾燥を理由に動かさない

   地肌がかさついていると感じたとき、洗って落とそうとする方向へは寄せないでください。洗いすぎると、皮脂と一緒に地肌のうるおいまで減ります。いまの間隔で困っていないなら、そのままにしておくほうが安全です。間隔を変えるかどうかは、皮膚の状態を診てもらってから決めてください。

5. 部屋の湿度は、その子がいる高さで考える

   湿度計は棚や壁に置かれていることが多く、測っているのは人の目の高さの空気です。バセンジーが過ごしているのは床の上と、その少し上。暖房や冷房の風が通る線に、その子の寝場所が入っていないかだけ確かめてください。風が毛の上を通り続ける場所は、数字とは別に乾きます。

この犬種で厄介なのは、人が地肌に置いたものを、その子の舌が同じ日のうちに通っていくことです。前足の甲も、脇腹も、後ろ脚のつけ根も、手入れのついでに舐める場所です。塗ったものが昼には残っていない、という話が、この犬種ではとくに身近になります。mofuwa スキンケアミストの中身は電解水だけで、飲みものに使われるのと同じ規格で測られた水です。舌が通る場所に置いても、あとから拭き取る手順を足さずに済みます。使うのは、その日に決めた1か所へ手を伸ばす10秒のあいだです。手のひらに一度出してから、毛の流れと逆に一度なでる。地肌の手ざわりを覚えるのが目的なので、量はそれで足ります。バセンジーの乾燥を見つける入口が舌の側にあるなら、その舌が通る場所にそのまま置けるものを選んでおくほうが、日課は途切れません。

こうして触る回数が増えると、はじめて「前と比べて変わった」が言えるようになります。比べる相手がないうちは、かさついているかどうかも判断できません。1週間分の手ざわりが指に残っていれば、その次の週の変化は分かります。バセンジーの乾燥に対して家でできることの中心は、この比べられる状態をつくっておくことです。

相談の前には、どこを舐めていたか、いつからか、家で使っているものはあるかの3つをメモしてください。この犬種では、飼い主の手より先にその子の舌が動いています。「3日前から右の脇腹に戻ってくる」と言えると、診てもらう場所がはっきりします。診察の前に洗ってしまうと、皮膚の様子が分からなくなることがあるため、そのまま連れて行ってください。

バセンジーの乾燥は、気づきにくい犬だから起きる、という話ではありませんでした。気づく入口が、人の手ではなく、その子の舌の側にあるというだけです。手入れを自分で済ませてしまう犬と暮らすなら、触る機会はこちらから日課の中に置いておく。舐める場所が偏った日に、その場所を触れる自分でいる。乾燥を防ぐという言葉で考えるなら、動かせるのはそこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。