C09シーン別・暮らし

水が苦手な猫と暮らす人が子どものいる家庭で困ること、その手当て

公開日 2022年6月25日｜文＝mofuwa編集部

洗面所でコップに水をくむ音がした3秒後に、猫が廊下を走って寝室のベッドの下へ入りました。音を立てたのは4歳の子どもで、猫に水をかけようとしていたわけではありません。それでも、水の音と子どもの足音は、この家では同じ合図になっています。水が嫌いな猫からすると、子どもと水は、どちらも自分のほうへ近づいてくるものです。子どもの手と顔は猫と同じ高さにあり、大人の手はたいてい両方ふさがっています。この記事では、子どもとペットの安全をどう考えるかを、7つの短い問答で書きます。最後に、猫が逃げる前と後で並べ直します。

なぜ、子どもがいる家だと水が嫌いな猫の逃げ場が減るのですか

逃げ場の数そのものは変わっていません。変わったのは、そこへ行き着くまでの通り道です。猫は逃げるとき、まっすぐ最短距離を走るわけではなく、壁ぎわ、家具の下、廊下の端という決まったルートを使います。子どもがいる家では、そのルートの上に、おもちゃ、ベビーゲート、洗濯かご、そして子ども自身が置かれます。行き先はあるのに、途中で止まる場所が増えている状態です。

もうひとつは高さです。子どもの手と顔は、ちょうど猫と同じ高さにあります。大人が立って歩いているぶんには、猫は足元をすり抜けられます。ところが子どもは、しゃがみ、はい、走り、正面から顔を近づけます。猫にとっては、同じ高さで近づいてくるものが家の中を移動している、ということになります。ここに水の音が重なると、水が嫌いな猫は、両方をまとめて「近づいてくるもの」として扱いはじめます。

この表を見ると、家の側でできることが先にあると分かります。子どもの行動を変えるより、通り道を1本だけ元に戻すほうが早いからです。廊下の壁ぎわを30センチ空けておく、寝室のドアを猫が通れる幅だけ開けておく。子どもとペットの安全を考えるときは、こういう物の配置から入るほうが、家族の誰も我慢しなくて済みます。

子どもに何と言えば、猫を追いかけないでいてくれますか

「追いかけないで」は、子どもには届きにくい言い方です。やめてほしい動作を打ち消す形なので、代わりに何をすればいいのかが入っていません。伝わりやすいのは、やっていい動作のほうを名前で渡す言い方です。たとえば「猫が来たら、その場で座る」。追いかけないという結果は同じですが、子どもの側にはやることが1つ残ります。

• 「猫が来たら座る」：やめる指示ではなく、やる動作を渡します
• 「猫が歩き出したら、10数える」：待つ時間を数字にすると、幼児でも守れます
• 「猫のしっぽが下がったら、おしまいの合図」：観察を役割として渡します
• 「ベッドの下は猫の部屋。ノックできない部屋だから入らない」：場所に名前を付けます
• 「水は猫の顔に近づけない。コップは机の上で持つ」：水の扱いを、猫の話と分けて教えます

最後のひとつが、水が嫌いな猫の家では効きます。子どもは水そのものが好きなので、水遊びを丸ごと禁じると長続きしません。水を使う場所を先に決めてしまうほうが、結果として猫との距離が保たれます。洗面所とお風呂場では自由に、リビングではコップを机から下ろさない。場所で分けると、子どもは覚えやすくなります。

猫が逃げたあと、どこまで追わせないようにすればいいですか

逃げた先までは追わせない、が基本です。ただし「追わせない」を子どもに守らせるには、線がどこにあるかを目に見える形にしておく必要があります。おすすめは、家の中に1か所だけ「入らない場所」を作ることです。ベッドの下、キャットタワーのいちばん上、押し入れの下段。どれか1つで足ります。増やすと、子どもは覚えられません。ペットの逃げ場を家族の共通の言葉にしておく、というだけの話です。

1. その子が実際によく逃げ込む場所を、3日見て決める

   大人が決めた場所ではなく、水が嫌いな猫が自分で選んでいる場所にします。3日見れば、たいてい1か所か2か所に集中します。その中から、子どもが物理的に入りにくいほうを選んでください。

2. その場所に名前を付けて、子どもと一緒に決める

   「ここは猫の部屋」と大人が宣言するより、子どもに名前を付けてもらうほうが守られます。名前を付けた場所は、子どもにとって自分が管理する対象になります。守らせる相手を、子どもから場所に移すのが目的です。

3. 逃げ込んだら、大人も近づかない

   子どもだけに我慢させると、続きません。猫がそこへ入ったら、餌の時間でも掃除の時間でも、大人も入口へ手を伸ばさないでください。例外を作った回数だけ、その場所の効きめが落ちます。

4. 出てくるまで、平均で何分かかるかを数えておく

   1週間ほど数えると、その子の平均が見えます。5分の子もいれば、30分の子もいます。平均が分かっていると、子どもに「あと何回寝たら出てくるよ」と言えるので、待つ側も落ち着きます。平均より明らかに長い日が続いたら、そのときは体のほうを見てください。

逃げ込んだ猫を子どもが引っぱり出そうとするのは、追いかけたいからではなく、遊びが途中で終わったからです。終わり方を用意しておくと、追う動作は減ります。「猫が部屋に入ったら、おやつを1個お皿に置いて、こっちに戻ってくる」。子どもに終わりの動作を渡すのが、いちばん確実な手当てです。

猫が水を嫌いとは、どういうことですか｜子どもに説明する前に

ここでいう「水が嫌い」とは、水そのものが怖いという意味ではなく、毛が濡れて体温が奪われ、乾くまでのあいだ動きが鈍くなる状態を避ける、ということです。猫の被毛は、いったん地肌まで濡れると乾きにくく、乾ききるまでの時間が犬より長くなります。水の音や、蛇口の光る面を避けるのは、その先に起きることを知っているからです。嫌いという言葉には、この時間の話が含まれています。

子どもに説明するときは、この時間の話をそのまま渡すと伝わります。「猫は、濡れると寒いのが長く続くんだよ」。理由がわかると、子どもは水を近づけない理由を自分で説明できるようになります。禁止のルールより、理由のほうが長持ちします。

ついでに、猫が自分でやっていることも伝えてください。猫は起きている時間のかなりの割合を毛づくろいに使っています。つまり、水を使わない手入れの方法を、その子はすでに持っています。人が水で洗う必要が犬より少ないのは、このためです。子どもに「猫は自分でおそうじしてるから、手伝いは少しでいいんだよ」と言えると、手を出す回数が自然に減ります。ペットの世話は多いほどよい、という思い込みが、ここでいったん外れます。

子どもの前でスプレーを使っても大丈夫ですか｜安全を根拠から確かめる

子どもがいる家では、猫に使うものを子どもも触ります。床に置けば持ち上げますし、猫にかけているところを見れば、自分でもやりたがります。だから、安全かどうかは「子どもが触った場合」まで含めて確かめておくほうが現実的です。確かめ方は、においや使い心地ではなく、何でできているかという根拠のほうから見ます。ペットに使うものの安全は、使ってみた感想では確かめられないからです。

mofuwaのスキンケアミストは、電解水100%です。もとになっているのは、特許5253483として登録された三室ダブルイン型の電解分解技術です。清涼飲料水の規格基準をクリアした成分でつくられています。安全という言葉を単独で置くのではなく、どの基準を満たしているかで示す、という考え方をとっています。

いちばん下の行については、読み方を書いておきます。これは試験条件下で得られた結果であって、家の中がどういう状態かを言えるものではありません。子どもがいる家庭の衛生や、体質にかかわることを、この数字から判断しないでください。ここで示しているのは、何を材料にしているかと、どの機関がどんな条件で調べたかという2点です。

そのうえで、子どもの前での使い方には2つだけ決めておくことがあります。ひとつは、猫の顔に向けて直接吹かないこと。もうひとつは、子どもに持たせないで、大人が布に含ませてから渡すことです。布にしてから渡せば、子どもは「拭く役」として参加できます。水が嫌いな猫にとっても、霧が飛んでくるより、乾いた布が近づくほうが受け入れやすくなります。

子どもに手伝わせていいことは、どこからですか

手伝わせる範囲は、猫の体からの距離で決めると分かりやすくなります。体に触れない仕事から渡して、触れる仕事はいちばん最後です。子どもは順番に慣れると、途中を飛ばさなくなります。年齢よりも、この順番のほうが効きます。

水皿の水を替える仕事は、水が嫌いな猫の家でとくにおすすめできます。子どもが水を扱いたい気持ちを、猫の役に立つ形へ移せるからです。「猫は体が濡れるのは嫌いだけど、飲む水はきれいなほうがうれしい」。この2つを分けて説明すると、子どもの中で水の扱いが整理されます。

布ごしに触れる仕事を渡すときは、往復の回数を先に決めてください。「1往復だけ」と言ってから渡します。回数を決めないと、子どもは終わり方が分からず、猫が動くまで続けます。ペットの安全という言い方をすると難しく聞こえますが、実際には、終わりの回数を数字で渡すという話です。

毎日やらなくていいことを、先に知りたいです

子どもがいる家では、大人の手が2つとも空く時間がほとんどありません。だから増やす話の前に、やらなくていいことを先に決めてしまうほうが現実的です。ペットの毎日のケアは、足していくほど続かなくなります。ここでは3つ挙げます。

• 毎日の全身の拭き取りは、やらなくて構いません：猫は自分で毛づくろいをします。人が足すのは、指のあいだや背中のように、その子が届きにくい場所だけで足ります
• 子どもが触ったあとに、そのつど猫を拭く必要はありません：拭く回数を増やすほうが、水が嫌いな猫にとっては手数が増えます。触ったあとに手を洗うのは、家庭のふつうの習慣として続けてください。ここでは衛生や体質にかかわる判断には踏み込みません
• 猫と子どもを、常に同じ部屋に置く必要はありません：仲良くさせようと近づける時間を作るより、別々に過ごせる時間が確保されているほうが、近づいたときの距離が縮まります

ひとつめについて、少し補います。猫が自分で毛づくろいをしなくなったときは、やらなくていいことの話ではなくなります。いつも通っていた場所に毛玉ができる、同じ場所ばかりをなめ続ける、逆になめる回数が急に減った。こうした変化に気づいたときは、家庭で拭く回数を調整する前に、動物病院にご相談ください。子どもがいる家では大人の目が分散するので、週に1回だけ、猫を正面から30秒見る時間を決めておくと気づきやすくなります。

人が足す場所として残るのは、指のあいだと、背中の真ん中です。猫は起きている時間の多くを毛づくろいに使いますが、口が届く範囲には限りがあり、肩の後ろから背中の真ん中にかけては自分では回りきれません。mofuwa スキンケアミストは、電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。猫は拭かれたところをあとで自分でなめるので、なめても問題のない基準でつくられていることが、そのまま選ぶ理由になります。使うときは、大人が布に含ませてから子どもに渡してください。前の表でいう「布ごしに触れる」持ち場が、そのままここに当てはまります。霧を猫に向けないので、水が嫌いな猫にとって近づいてくるのは、布の面だけになります。

7つの答えを、猫が逃げる前と後で並べ直す｜子どもとペットの安全

ここまでの7つを、時間の順に並べ直します。子どもとペットの安全は、猫が逃げたあとの対応より、逃げる前の家の作りでほとんど決まります。逃げてからできることは、実は多くありません。

この表で、子どもの列に「やめなさい」が1つも入っていないことに気づいてもらえると思います。渡しているのは全部、やる動作です。子どもは、やることがあるときのほうが待てます。水が嫌いな猫の側も、近づいてくるものが座って止まるという経験を重ねると、逃げ込むまでの距離が少しずつ短くなります。

最後に、いちばん変えやすいところをもう一度書いておきます。変えるのは子どもの性格でも、猫の性格でもなく、家の中の通り道と、水を使う場所です。物の位置は今日変えられますし、家族の誰も我慢しません。ここが片づいてから、言葉と手伝いの話に進むほうが、結果として早く落ち着きます。

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本記事は商品の情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。掲載している検証データは特定条件下での試験結果であり、すべての環境で同じ結果を保証するものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。