C12Q&A・豆知識

犬が見ている色の世界

公開日 2022年7月22日｜文＝mofuwa編集部

芝生に投げた赤いボールの1メートル手前で、犬が鼻を下げたまま行ったり来たりしていたことがあります。転がっているあいだは目で追えていたのに、止まった場所で急に見失いました。犬の色の見え方は、赤と緑の系統が見分けにくく、青と黄は見分けやすいとされています。「色が見えない」という言い方をされることがありますが、白と黒だけの世界というわけではありません。見分けにくい組み合わせがある、というのが、いま言える範囲の言い方です。この記事では、なぜその2系統だけが近くなるのか、芝生の上で何が起きているのか、そして毎日のケアで使う道具の色をどう選べるのかを、7つの問答に分けて書きます。犬の色の見え方には個体差があり、明るさや動きによっても変わります。数字はすべて幅と条件つきで読んでください。

犬の色の見え方とは、いまどこまで言えることですか

答えから書きます。犬は、赤と緑の系統を見分けにくく、青と黄の系統は見分けやすいとされています。この2つを覚えておけば、日常の場面ではだいたい足ります。「色が見えない」「白黒に見えている」という言い方が広まっていますが、いま言われているのはそこまで強い話ではありません。見えていないのではなく、近い色として受け取られる組み合わせがある、という言い方になります。

なぜ「とされています」と書くのかも、先に断っておきます。犬に「この色は何色に見えますか」と聞くことはできません。分かっているのは、目の中にある色を受け取る細胞の種類の数と、色の違いで物を選ばせたときに、どの組み合わせで正答が下がるか、という間接的な手がかりです。言えているのは「区別しにくい組み合わせがある」ことまでで、「どんな色として見えているか」までは決まっていません。犬の色の見え方を書いた文章に幅があるのは、この差が理由です。

もう1つ、混ざりやすいところを分けておきます。見分けにくいというのは、同じに見えるという意味ではありません。赤と緑でも、明るさがはっきり違えば違いとして受け取れます。逆に、色は違うのに明るさが近いと、輪郭そのものが背景から浮かびません。犬の色の見え方を考えるときは、色の名前だけでなく、明るさの差をいつも一緒に置いてください。この記事の後半で選び方の話をするとき、条件として残るのはこちらのほうです。

なぜ、赤と緑だけが犬にとって近い色になるのですか

ここが、この記事でいちばん数字の話になるところです。目の奥には、色を受け取る細胞（錐体細胞と呼ばれています）があります。人はこれを3種類もつとされ、犬は2種類とされています。3と2。比べているのは、この種類の数です。見える色の数でも、明るさの倍率でもありません。この数字は「物差しが何本あるか」を指しています。

物差しが2本しかないと、色の違いは「2つの値の組み合わせ」でしか表せません。3本あれば3つの値で表せます。本数が1本減ると、区別できる組み合わせがまとめて減ります。その減った先に集まっているのが、赤からオレンジ、黄緑、緑へと続く帯です。人の目にはまったく違う色に見えるこの帯が、犬にとっては近い値の並びになると考えられています。青と黄が残るのは、2本の物差しが向いている方向がここに近いからです。

数字の扱いにも条件を付けておきます。2種類・3種類というのは種類の数であって、「見える色の数が3分の2になる」という意味ではありません。掛け算や割り算で扱える数字ではないので、犬の色の見え方を「人の何割」と表す言い方は使えません。また、この2種類という数え方そのものにも幅のある報告があります。数字は、順番と関係を読むために置いてあるものです。

もう一段だけ踏み込みます。色を受け取る細胞の種類が少ないぶん、犬の目には別の得意分野があるとされています。少ない光でも物の位置をつかむこと、そして動いているものに素早く反応することです。色に使う容量を減らして、明暗と動きに配分している、という読み方になります。ここを押さえておくと、次の芝生の話が「色だけの問題ではない」ことも見えてきます。

芝生の上の赤いボールが見つからないとき、何が起きているのですか

冒頭の場面に戻ります。芝生は緑、ボールは赤。人にとってはこれ以上ないくらい目立つ組み合わせですが、犬の色の見え方では、この2つは近い系統に寄ります。さらに、日なたの芝生と赤いボールは明るさも近いことが多いので、色の差でも明るさの差でも輪郭が浮きません。探しているのに通り過ぎるのは、そこにボールが無いように受け取られているからです。

転がっているあいだは追えていたのに、止まった瞬間に見失う。この順番も、ここまでの話でつながります。動いているものは、色が背景に近くても位置が分かります。止まると、その手がかりが消えます。残るのは色と明るさの差だけになり、その2つがどちらも小さいので、急に難しくなります。見失ったのは投げた瞬間ではなく、ボールが止まった瞬間です。

鼻を下げて行ったり来たりする動きは、こちらから見ると迷っているように見えます。実際には、目の手がかりが足りなくなったので、においという別の手がかりに切り替えている場面です。同じことは、室内でおもちゃを落としたときにも起きます。ベージュの敷物に黄土色のおもちゃが落ちると、見つかるまでの時間が急に伸びることがあります。色の名前が違っていても、犬の色の見え方では近い並びになっている、ということです。

ここまでが「見つからない側」の話です。裏返すと、こちらが選べる条件が1つあることも分かります。ボールの色ではなく、ボールと背景の関係を選べばいいということです。次のセクションでは、その選び方を場所ごとに並べます。

おもちゃや道具の色は、何を基準に選べば大丈夫ですか

答えは1行です。色そのものではなく、背景との差で選んでください。「青か黄を買えばいい」と覚えると、白い雪の上に黄色いボールを置くような選び方になります。犬の色の見え方で条件になっているのは、色の名前ではなく、その色が背景からどれだけ離れているかのほうです。大丈夫かどうかを判断する基準は、置く場所とセットになります。

表の見方を1つだけ補足します。右の2列は、色の名前ではなく明るさの差で並べています。同じ青でも、水色は明るいので白い床では沈みます。濃紺なら浮きます。犬の色の見え方を道具選びに使うときは、色を決めてから明るさを合わせる、という2段階にしてください。1段階で決めようとすると、「青いのに見つけない」という結果になります。

室内の道具は、背景がベージュや木目であることが多いので、青がいちばん使いやすい色になります。ケアで使うマット、給水器、食器、ハーネス。これらを青系でそろえておくと、その子から見た位置が分かりやすくなります。逆に、黄色は室内では背景に近づきやすい色です。屋外の緑の上ではよく浮くので、場所によって役割が入れ替わります。色の良し悪しではなく、置く場所の話です。

色より先に働いている手がかりは、どれですか

色の話をここまで書いてきましたが、実際の場面では、色は最後のほうに使われる手がかりです。順番としては、動き、明暗の差、におい、音、そして位置の記憶が先に来ます。色を変えたのに見つけないときは、そもそも色の問題ではなかった、ということが起こります。ここを知っておくと、道具を買い替える前に確かめられます。

• 動き：止まっているものより、転がっているもののほうが先に見つかるとされます
• 明暗の差：色の違いより、背景との明るさの差のほうが手がかりとして強く残ります
• におい：目で足りないとき、鼻に切り替わります。地面に鼻を下げる動きがその合図です
• 音：転がる音、ビニールの音。音が出るおもちゃが好まれるのはここが理由の1つです
• 位置の記憶：いつも同じ場所に置いてあるものは、探さずにまっすぐ向かいます
• こちらの視線と体の向き：人がどこを見ているかを、色より先に読むことがあります

この順番から言えることが1つあります。「見つけてほしいもの」は、色だけで解こうとしないでください。色を背景から離すのは有効ですが、それだけで足りないときは、動かす、音を出す、置き場所を固定する、といった手が残っています。犬の色の見え方は、条件の1つであって、全部ではありません。

薄暗い時間帯の散歩では、色の差はさらに使えなくなります。暗くなるほど、残る手がかりは明暗と動きに寄っていきます。夕方以降に外で遊ぶなら、色を選ぶより、光るものや音が出るものを選ぶほうが早く終わります。ここでも、色の名前を追いかけるより、その場に残っている手がかりが何かを見るほうが役に立ちます。

毎日のケアの場面でも、同じ順番が当てはまります。ブラシを近づけるとき、その子が反応しているのはブラシの色ではなく、手の動きと、こちらの体の向きです。色を整えるのは、まだ距離があるうちの話だと考えてください。近づいてからの手がかりは、色ではなく動きと音のほうに移ります。

毎日のケアで使う道具を色でそろえると、何が変わりますか

ケアの道具は、置いてある時間が長いぶん、色の働き方がおもちゃとは少し違います。おもちゃは「見つける」ためのものですが、ケアの道具は「そこにあると分かっている」ことのほうが大事です。ブラシ、マット、ボトル、ケアのときだけ敷く布。これらを毎回同じ色でそろえておくと、背景から離れているぶん、遠くからでも場所が読めます。

• ケア用のマット：床がベージュや木目なら、青系にすると位置がはっきりします
• ブラシ：柄の色を毎回変えないほうが、道具として覚えられます
• ボトル類：置き場所を固定すると、色より先に位置の記憶が働きます
• ケアのときだけ敷く布：日常で使わない色にすると、始まりと終わりが分かりやすくなります
• おやつを置く器：床と明るさが離れた色にすると、最後に自分で見つけられます

毎日のケアで実際に変わるのは、この「始まりと終わりが分かる」ところです。ケアの布を敷いたら始まり、しまったら終わり。色と場所を固定すると、その子の側で予定が読めるようになります。被毛や皮膚に手を入れる作業は、こちらが思っているより長く感じられていることがあります。終わりが見える形にしておくと、途中で立ち上がる回数が減ります。

道具の色を決めたら、布に含ませるものも1本に決めてしまうほうが、始まりと終わりがはっきりします。口のまわりと足の裏は、その子が自分でなめて処理しようとする場所です。なめるということは、そこに置いたものが口の中へ入るということでもあります。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。なめても問題のない基準でつくられているので、口のまわりから足の裏まで、置き場所で分けずに同じ1本で回せます。使うときは、ケアのときだけ敷く布の上で、ボトルから直接吹きかけずに布へ移してください。音と風の刺激が減るぶん、その子が受け取る手がかりは、こちらの手の動きだけになります。

道具の色をそろえることで変わるのは、その子の見え方そのものではありません。変わるのは、こちらが「見えている前提」で動くのをやめられることです。正面に道具を出したのに反応しないとき、無視されたと感じずに済みます。犬の色の見え方を知っておく値打ちは、たぶんここがいちばん大きいところです。

色の見え方の疑問と、伝える変化は、どこで分かれますか

最後に線を引いておきます。家で確かめられるのは、「見つけるまでにかかった時間」と「近づき方」までです。色を変えたら早くなった、背景から離したら見つけた。ここまでは、犬の色の見え方の話として読めます。ところが、色や明るさを変えても変わらない、あるいは以前できていたことが急にできなくなった場合は、色の疑問として扱わないほうがいい変化です。

伝えるときは、3つだけ書き出して持っていくと切り分けが速くなります。いつから気づいたか。どのくらいの明るさの場所で起きるか。どのくらいの距離で起きるか。この3つがあると、明るさの問題なのか、距離の問題なのか、片側だけの問題なのかを分けてもらえます。動画があれば、なお早く済みます。

ここまでをまとめます。犬の色の見え方は、赤と緑の系統が見分けにくく、青と黄が見分けやすいとされている。背景にあるのは、色を受け取る細胞が人の3種類に対して2種類とされること。芝生の上の赤いボールが見つからないのは、色と明るさの両方で背景から浮かないから。だから、こちらが選べるのは色そのものではなく、背景との差のほうです。見えていないと決めつけず、見えやすい条件をこちらで作る。色の見え方の疑問として家で解けるのは、そこまでです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。