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C04悩み解決

季節の変わり目に毛艶の低下が増えるのは、なぜか

公開日 2022年8月1日｜文＝mofuwa編集部

明るい自然光の下で毛並みが見える犬
毛艶は、毛の一本一本ではなく、長さがどれだけそろっているかで決まります。写真：Karl Byron／Pexels

毛艶が落ちて見える時期は、換毛が始まってから3週目から5週目に集中します。このあいだは、古い毛と伸びかけの毛が同じ場所に混ざり、毛の長さがそろいません。艶は、たくさんの毛が同じ向きにそろって光を返すことで生まれます。長さがばらつけば、光の返り方もばらつきます。季節の変わり目に毛艶の低下が増えるように見えるのは、この端境期がそこに重なるからです。この記事では、その子の毛が抜けはじめた日から数える見方をまとめます。

艶は、毛の長さがそろっているかで決まる

毛が光って見えるのは、表面が光を返しているからです。ここで大事なのは、一本一本が光っているかどうかではなく、たくさんの毛がそろって同じ向きに光を返しているかどうかです。

毛の長さがそろっていると、表面は一枚の面のようになります。光は同じ方向へまとまって返り、帯のような艶として見えます。長さがばらけると、面が凸凹になります。光はあちこちに散り、白っぽく、くすんで見えます。

毛の状態と、見え方
毛の状態光の返り方見え方
長さがそろっている同じ方向にまとまって返る帯のような艶が出る
長さがばらばらあちこちに散るくすむ。白っぽく見える
毛の向きが立っている面にならず、途切れる部分的に艶が抜けて見える

つまり、毛の質が変わらなくても、長さがそろわないだけで艶は落ちて見えます。季節の変わり目に相談が増えるのは、ちょうどこの状態になる時期だからです。

端境期に、何が混ざっているのか

換毛が始まると、古い毛が抜けていきます。ただ、抜けた場所にすぐ同じ長さの毛が生えるわけではありません。新しい毛は根元から少しずつ伸びるので、しばらくのあいだ、抜けきっていない古い毛と、伸びかけの短い毛が同じ場所に並びます。この期間が端境期です。

この3つが混ざっているあいだ、表面は凸凹になります。新しい毛がきれいに生えていても、上に古い毛が残っていれば、そちらしか見えません。

Note触った感触と、見た目がずれます

端境期は、触るとやわらかいのに、見ると艶がないという状態になりがちです。手に伝わるのは新しい毛で、目に映るのは上に残った古い毛だからです。感触が悪くなっていないなら、見え方だけの話である可能性が高くなります。

換毛が始まってから、何週目か

季節で区切ると、住んでいる地域や室内の環境で数週間ずれます。基準は季節ではなく、その子の毛が抜け始めた日に置いてください。ブラシに絡む量が増えた日、床の毛が目立ち始めた日で構いません。そこを1週目とします。

換毛開始からの週数と、起きていること
時期毛の状態見え方
1〜2週目古い毛が大量に抜けている。新しい毛はまだ根元抜け毛の多さが目立つ。艶はまだ大きく変わらない
3〜5週目抜けかけと伸びかけが最も混ざるここが艶の底。いちばんくすんで見える
6週目以降新しい毛が上の層まで届き、長さがそろい始める少しずつ帯が戻る。日ごとに変わる

相談が増えるのは、たいてい3〜5週目です。抜け毛のピークを過ぎたころに、艶の低下だけが残って見えるタイミングだからです。抜け毛が減ったのに艶が戻らない、という順序は、端境期としては自然な流れです。

Point週数を数えておくと、比べられます

抜け始めた日をカレンダーに書いておくだけで構いません。「今は4週目」と分かっていれば、そのくすみが端境期のものかどうかを判断できます。次の換毛のときにも、同じ物差しが使えます。

週数に合わせて、手の入れ方を変える

端境期にやることは、新しい毛を増やすことではありません。上に残っている古い毛を減らして、面をそろえることです。週数によって、手の入れ方が変わります。

  1. 1〜2週目：抜けかけを、しっかり取り除く

    この時期は量が出ます。抜けかけの毛を残さないことが、あとの週の見え方を決めます。力を入れず、回数を増やしてください。1回5分を1日2回のほうが、10分を1回よりよく取れます。

  2. 3〜5週目：向きをそろえることに切り替える

    抜け毛は減っているので、取ることより毛を寝かせる方向に整えることに目的を移します。根元から毛先へ、同じ方向にゆっくり通します。ここで力を入れると、伸びかけの毛が抜けます。

  3. 6週目以降：回数を元に戻す

    長さがそろい始めたら、ふだんの頻度に戻して構いません。この時期に強く入れ続けると、せっかくそろった面を乱します。

  4. 洗う日は、換毛のピークを外す

    1〜2週目は抜け毛が多く、洗っているあいだに毛が絡まりやすくなります。洗う予定は、抜け毛が落ち着いてから組んでください。洗ったあとは根元まで乾かし、乾いてからブラシを入れます。

どの週でも共通するのは、艶が戻らないからといって手数を増やしすぎないことです。端境期は時間で片づく部分が大きく、こすっても面はそろいません。

手数を増やすよりも整えたいのは、ブラッシングを始める前の状態です。端境期の被毛は抜けかけの毛が浮いていて、乾いたまま梳かすと静電気で広がり、面をそろえるどころではなくなります。mofuwa グルーミングスプレーは、その一手前をつくるためのものです。ブラシを入れる前に背中と腰へひと吹きしておくと、根元が軽く湿って毛が立ちにくくなり、3〜5週目でも浮いた毛だけを拾えます。舐めても差し支えない基準でつくられているので、抜け毛の多いこの時期に量を気にせず使えます。

犬は体から脂を出すので、換毛の最中でも汚れは毎日つきます。散歩から帰った日は、グルーミングスプレーで足先と腹の下だけ拭いておいてください。端境期の被毛に汚れが積み上がらないので、6週目に長さがそろったときの見え方がそのぶん変わります。毎日ふわふわの手ざわりに戻しておくことが、この季節にできる中心の作業です。

週数では説明がつかない、艶の落ち方

端境期の艶の低下には、特徴があります。全身に均一で、左右差がなく、6週目以降には向きが変わる。この3つから外れるものは、端境期の話ではありません。

Caution換毛の時期でも、待たずに診てもらう形

一か所だけ艶がない、左右で明らかに差がある、地肌が見えている、その場所の皮膚が赤い・においがある、かく・なめるが増えた、抜け毛が数か月続いている、食欲や元気が落ちている。こうした形が並んでいるときは、換毛の時期かどうかとは別の話です。早めに動物病院で診てもらってください。

受診のときは、抜け始めた日と、今が何週目かを伝えてください。同じ場所・同じ明るさで撮った写真が2〜3枚あれば、変化の向きも一緒に伝えられます。

端境期そのものは、待てば抜けます。数えた日をカレンダーに残しておいて、毎日ブラシとグルーミングスプレーで背中と腰を整える。それだけで、6週目に長さがそろったときの艶の出方が変わります。

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よくある質問

換毛が始まった日が分かりません。どう数えればいいですか？
正確でなくて構いません。ブラシに絡む量がいつもより増えた週、床やソファの毛が目立ち始めた週を1週目としてください。1週ずれても、3〜5週目が底になるという流れは変わりません。
短毛の子でも、端境期はありますか？
あります。ただし毛が短いぶん、長さのばらつきが目立ちにくく、艶の低下として気づかれにくい傾向があります。短毛の子は、艶よりも抜け毛の量の変化で時期をつかむほうが確実です。
艶が戻らないので、シャンプーの回数を増やしてもいいですか？
増やさないでください。端境期のくすみは毛の長さがそろっていないことによるもので、洗う回数では変わりません。洗う日を増やすより、抜けかけの毛を取り除く回数を増やすほうが、面がそろいます。

本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。