C05犬種・猫種別ケア

ノルウェージャンフォレストキャットはなぜアンダーコートの詰まりが起きやすいのか。ダブルコートから考える

公開日 2022年11月8日｜文＝mofuwa編集部

ノルウェージャンフォレストキャットの背中に手のひらを置いて、そのまま毛の流れに沿って滑らせると、ほとんど抵抗のないまま尾のつけ根まで届きます。指の腹には、うっすらと膜のような感触が残ります。上毛の1本1本が、油分をまとっているからです。アンダーコートの詰まりは、この滑りやすさから始まります。ブラシの歯も、手のひらとまったく同じように、この面の上を滑っていきます。歯先は上毛の表面をなぞって、そのまま毛先へ抜けていく。内側で浮いている下毛には、最初から触れていません。この記事では、上毛がなぜ滑るのかを先に書いて、そのあとで、分け目を作ってから下毛に触るという順番を並べます。

上毛が油分をまとって滑る｜ノルウェージャンフォレストキャットを毎日とかしても届かない理由

ノルウェージャンフォレストキャットの被毛は二層でできています。外側にあるのが上毛で、長く、しっかりした手ざわりがあり、光を返します。その内側にあるのが下毛で、細く、密で、指でつまむとつぶれます。この二層のうち、外側の上毛だけが油分をまとっています。触ったときに手のひらがすっと滑るのは、毛が細いからではなく、この油分の膜が指との間に入っているからです。

この作りは、この猫種が育った土地の気候から来ています。ノルウェーの森は、冬が長く、雪と冷たい雨が繰り返し降ります。外側の毛が水を弾いて内側へ通さず、内側の細い毛が空気をためて体温を保つ。油分は、その外側の毛が水を弾き続けるために要るものです。余分な脂ではなく、二層の被毛が働くための一部だと考えてください。

ところが、この油分は手入れの側から見ると別の顔を持ちます。ブラシの歯を上毛に当てると、歯先は毛のあいだへ入る前に、油分の膜の上を横へ滑ります。歯は上毛の面に沿って進み、そのまま毛先へ抜けていく。手ごたえは軽く、通ったように感じます。けれど、歯先が下りた深さは上毛の表面までで、その内側にある層には触れていません。ノルウェージャンフォレストキャットのアンダーコートに手が届かない理由は、ここにあります。

同じことが、抜けた下毛の側にも起きています。下毛は季節ごとに根元から浮きますが、外へ出るには上毛のあいだを通らなければなりません。油分をまとった上毛は、浮いてきた細い毛を離さずに張り付かせます。浮いたのに出られない毛が、その場に留まる。留まった毛どうしが集まると、指で押したときに弾力のある面になります。アンダーコートの詰まりと呼んでいるのは、この状態です。

もうひとつ、猫の回だからこそ先に書いておきたいことがあります。ノルウェージャンフォレストキャットは、自分でよく毛づくろいをします。ざらついた舌は、それ自体がこまかい歯の並んだ道具です。ただし、その舌もまた、油分をまとった上毛の面を撫でて通ります。毛づくろいで整っているのは上毛の流れまでで、内側の層は、その子の舌でも同じように素通りされています。人が手を入れるのは、その子の毛づくろいが届いていない場所を代わる、という意味になります。

• 上毛は長く、油分をまとっている：道具も舌も、この面の上を滑ります
• 下毛は細く、密：浮いても自力では外へ出られません
• 油分が浮いた毛を張り付かせる：留まる時間が長くなるほど、面のまま固まります
• 体格が大きく、被毛の面積が広い：1日で全身を回す前提だと続きません
• 換毛期に浮く量が増える：出口の狭さは変わらないので、内側に溜まります

分け目を先に作る｜ノルウェージャンフォレストキャットのアンダーコートに家でできる順番

ここからが手順です。道具を増やす話ではありません。いま使っているコームやブラシを、上毛の面の上ではなく、開いた分け目の底に置き直すだけです。順番はいつも同じで、上毛を割ってから下毛に触る、この一方向だけです。逆にしないでください。分け目のないところへ歯を入れると、歯は必ず面の上を滑ります。

1. 乾いた手のひらで、毛の流れに沿って1往復させる

   はじめに、その日の滑りを確かめます。手のひらが最後まで止まらずに進むなら、上毛の面はいつもどおりです。途中で引っかかる、毛先どうしが寄って束になっているなら、その日はまず上毛の流れを戻すところまでで終わりです。束になっている面に歯を入れても、下毛へは届きません。

2. 毛の流れと直角に、指を1本立てて分け目を作る

   上毛を左右に押し開くのではなく、指を1本立てて、線を引くように差し込みます。開いた線の底に地肌が見えるか、途中で毛に埋まって見えないか。見えないなら、そこが留まった下毛の層です。ノルウェージャンフォレストキャットは上毛が長いので、指を寝かせると線が閉じます。立てたまま保ってください。

3. 分け目の底に、コームの歯を寝かせて置く

   上から差し込まず、開いた線に沿って横から入れます。歯先が地肌に当たらない角度で寝かせ、線の底の毛だけを短くすくい上げます。1回ですくうのは、線1本ぶんの層だけです。ここで力を入れると、留まった毛ではなく生えている毛のほうが動きます。抵抗が出たら、その場所は今日の底です。

4. 分け目の線を、1cmずつずらしていく

   1本の線が終わったら、その線を1cmだけ上へずらして、また指で開きます。同じことを3〜4回くり返せば、手のひらぶんの一帯に届きます。面をまとめて開こうとしないでください。線を細かく引くほど、歯先が下りる深さは安定します。ノルウェージャンフォレストキャットのアンダーコートに手が入るのは、この線の中だけです。

5. 終わったら、上毛の流れを元に戻す

   分け目を開いたままにしないでください。最後に毛の流れに沿ってひと撫でして、上毛を寝かせ直します。上毛が寝ていることが、水と冷えを受け止める側の仕事です。ここまでを1か所ぶんとして、今日はこれで終わりにして構いません。

手を入れる場所には順番があります。ノルウェージャンフォレストキャットで先に詰まるのは、首まわり、脇の下、後ろ脚のうしろ側の飾り毛、しっぽのつけ根の4か所です。どれも上毛が長く、その子の舌が最後に回ってくる場所です。1日で4か所を全部やろうとせず、今日は首まわりだけ、明日は脇の下だけ、と割り当てるほうが続きます。

回数を上げても、滑る面は滑ったままです｜ノルウェージャンフォレストキャットとブラッシングの頻度

詰まりに気づいたとき、いちばん手を出しやすいのが頻度です。毎日を2回にする、1回を10分にする。けれど、歯が面の上を滑っているのなら、滑る回数が増えるだけです。ノルウェージャンフォレストキャットのアンダーコートで頻度が効いてくるのは、分け目を作る手順が入ってからです。順番が先、回数が後になります。

洗う回数について、もう少し書いておきます。上毛の油分が留まった毛をまとめているのは確かです。けれど、そこから「洗えば減る」へは進めないでください。ノルウェージャンフォレストキャットは被毛の面積が広く、二層あるぶん、地肌まで乾かしきるのに時間がかかります。濡れた下毛が乾ききらないまま上毛の下に残ると、詰まりの側は前よりも動かなくなります。洗う頻度を上げる前に、乾いた状態で分け目が作れているかを見てください。

換毛期については、頻度ではなく線の本数で調整します。ふだんは1か所につき3〜4本の分け目で足ります。春と秋、下毛がまとまって浮く時期だけ、同じ1か所で線を6〜8本に増やします。1本あたりにかける時間は変えません。滑る面に対して、開く場所の数だけを増やすという考え方です。時期が過ぎたら、本数も元へ戻します。

毎日きれいにしておきたい、という側の一手は、線を引く前に入ります。mofuwa のグルーミングスプレーは、乾いたままの上毛に使う道具です。直接吹きかけず、布に含ませてから、首まわりやしっぽのつけ根のように上毛の長い場所を、毛の流れに沿ってなでてください。上毛の表面に載っている抜け毛やほこりが先に減るので、次に指を立てたときに線が閉じにくくなります。ブラッシングスプレーでもあるため、乾いた季節に毛先が広がる日ほど、分け目を開く側が楽になります。舐めても問題のない基準でつくられているので、猫でも量を気にせず使えます。

洗う日と、そのあいだの日で、使うものを分けておくと決めやすくなります。洗う日は mofuwa のモイストシャンプー、あいだの日はグルーミングスプレーです。モイストシャンプーはアミノ酸系の洗浄成分を少なく抑えたうえで、原料の水に電解水を使っているので、洗い上がりがごわつかず、トリートメントの工程が要りません。二層の被毛を地肌まで乾かしきるだけで時間がかかる猫種なので、浴室にいる時間が1工程ぶん短くなるのは、飼い主の手間より先に、その子の側の話です。あいだの日は乾いたまま済むほうを使って、線を引く前の面をそろえておきます。

滑りでは説明がつかない詰まりに気づいたとき｜線を開いても同じ場所が戻る場合

ここまでは、上毛の油分と滑りで説明のつく詰まりの話でした。分け目を作って線を開いていても、同じ場所が短い間隔で戻ってくるときは、別の見方をしてください。次のような変わり方は、道具や毎日のケアの話として片づけないほうが安全です。

• 換毛期でもない時期に、線を開くと急に地肌が見えなくなった：季節の区切りと合わない変わり方です
• いつも同じ一か所だけが戻る：首輪、キャリー、寝床の縁など、毎日同じ場所を押さえているものを思い出してください
• 左右で手ざわりが違う：寝る向きや、体を寄せている面が関係していることがあります
• その場所ばかりを毛づくろいしている：なめる、噛む、床にこすりつける。詰まりより先に、地肌のほうを見てください
• 線を開いたあとの地肌が赤い、においがある：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• 触ると嫌がる、声を出す：痛みがあるときは、道具を持つ手をその場で止めてください

相談やトリミングの前に確かめておくコツを3つ書きます。指が止まる場所はどこか、いつからそうなのか、その日に使った道具は何か。この3つをメモしておくと、被毛の作りで説明のつく詰まりなのかどうかを、その場で切り分けてもらえます。前の晩に頑張って手を入れないでください。どこまでが留まった毛だったのかが分からなくなります。出しきれなかった面は、そのまま連れて行って構いません。

ノルウェージャンフォレストキャットと暮らすうえで、下毛が浮くこと自体はなくなりません。二層の被毛は、この猫が雪と冷たい雨の中で体温を保つためにそなえた作りだからです。減らせるのは浮く量ではなく、浮いた毛が上毛の内側に留まっている時間のほうです。滑る面には、先に線を引く。線の底から、層1枚ぶんだけ外へ運ぶ。ノルウェージャンフォレストキャットのアンダーコートで動かせるのは、そこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。