C05犬種・猫種別ケア

ウェルシュコーギーと暮らすなら知っておきたい、脇や内股の蒸れの話

公開日 2024年1月16日｜文＝mofuwa編集部

ウェルシュコーギーの脇に指を入れて、内股まで滑らせてみると、思ったより乾いています。そのまま手を腰へ移して、尻の毛を指で分けると、途中で指が止まります。分けても分けても毛が出てきて、地肌までなかなか届きません。この犬種で蒸れがいちばん長く残るのは、毛が厚くて空気が入れ替わらない場所です。脇と内股は、脚が動くたびに面が離れて風が通ります。腰から尻にかけての毛は、体の中でいちばん厚く、長さもあります。この記事では、空気が抜ける場所と抜けない場所を並べて、どちらに手を入れるかを書きます。

脇と内股は乾いていて、腰から尻の毛だけ指が止まる｜ウェルシュコーギーの蒸れの出どころ

ウェルシュコーギーの被毛は二層です。外側に硬めの上毛があり、その内側に細くて密な下毛があります。ウェールズの牧場で、天候の変わる屋外を一日じゅう歩いて牛を追う。雨と風を上毛が受け、下毛が空気をためて体温を保つ。その作りが、いまの被毛にそのまま残っています。蒸れの話をするときも、出発点はここです。

ただし、この二層は体じゅうで同じ厚さではありません。腰から尻、そして後ろ脚のうしろにかけての毛は、体の中でいちばん厚く、長さもあります。手のひらを背中に置いて、そのまま腰へ、尻へと移していくと、同じ子の毛とは思えないほど手が沈みます。指で分けようとしても、下から次の毛が出てきて、地肌の線がなかなか出ません。

いっぽう脇と内股は、その逆です。毛は短めで、密度も背中側ほどではありません。そして何より、この2か所は歩くたびに開いたり閉じたりします。前脚が前に出れば脇が開き、後ろ脚が動けば内股が離れます。1日に何千回も面が離れるので、そのたびに新しい空気が入ります。蒸れやすい場所として脇や内股が挙がるのは、閉じている姿の印象が強いからです。

確かめ方は簡単です。散歩から戻ったあと、脇に指を1本入れて内股まで滑らせ、そのあと同じ指を腰から尻へ移します。脇と内股の指はすっと抜けるのに、尻では毛の中で止まる。ウェルシュコーギーで蒸れの出どころを探すときは、この差がそのまま答えになります。指が止まった深さが、空気の動いていない層の厚みです。

• 上毛と下毛の二層：屋外で働くための作りで、下毛は細く密です
• 腰から尻の毛がいちばん厚い：長さもあるので、風が層の奥まで届きません
• 脇と内股は歩くたびに開く：面が離れるたびに空気が入れ替わります
• 被毛の下の地肌は見えない：湿りは目ではなく指で確かめる相手です
• 換毛のあとは層が動く：抜けた下毛が厚みの中に残ると、風の通り道がさらに減ります

脚が動くたびに面が開く｜ウェルシュコーギーの脇と内股で空気が抜ける仕組み

先に、空気が抜ける側から見ます。脇は前脚の付け根と胸の側面がつくる面、内股は後ろ脚の内側と腹がつくる面です。どちらも、立っているときは閉じています。閉じている時間だけを見れば、確かに湿った空気がたまる形をしています。体温で温められ、外の風も届かない。蒸れやすい場所として名前が挙がる理由は、この見え方にあります。

けれど、ウェルシュコーギーは歩き方に特徴のある犬種です。牛を追う仕事のために、低い姿勢で小刻みに脚を出します。1回の歩幅は小さいぶん、同じ距離を歩くのに脚の動く回数が多くなります。脚が動くということは、脇と内股の面が離れるということです。散歩の30分で、この2か所は数えきれない回数の開閉をくり返しています。

開閉には、もうひとつ働きがあります。面が離れるとき、そこにあった湿った空気は外へ押し出されます。閉じるときには、外の乾いた空気が引き込まれます。ふいごと同じで、動きそのものが空気を入れ替えています。だから脇と内股の湿りは、体の中では引くのが早い部類です。散歩から戻って1時間もすれば、指を入れても湿り気を感じないことが多くなります。

問題になるのは、この開閉が止まったときです。長い時間寝ている日、雨で散歩に出なかった日、留守番で動きの少なかった日。脇と内股の湿りは、動く量とそのまま結びついています。逆に言えば、動きが戻れば条件も戻ります。ウェルシュコーギーの脇と内股は、手を入れる場所というより、その日の過ごし方で説明のつく場所です。

毛の厚みの中では風が動かない｜ウェルシュコーギーの腰から尻で蒸れが残る違い

次が、空気の抜けない側です。ウェルシュコーギーの腰から尻、そして後ろ脚のうしろにかけての毛は、長さがあり、下毛が密に詰まっています。ここは体の面が広く、しかも脚の動きから遠い場所です。脇や内股と違って、動いても面が離れません。厚みの中の空気は、押し出されることも引き込まれることもなく、そのまま留まります。

ここに水気が入ると、抜けるまでに時間がかかります。雨の日の散歩、洗ったあと、湿度の高い日の寝床。表面の毛は乾いているのに、指を沈めた先だけが湿っている、という状態が続きます。外から見ても分かりません。上毛が表面をそろえるので、厚みの中の条件は、指を入れるまで見えないままです。

座る姿勢も関わります。ウェルシュコーギーが床に座ると、尻の厚い毛は体の重みで下から押しつぶされます。押しつぶされた毛は、空気の入る隙間をさらに減らします。寝ているあいだ、同じ面が何時間も押さえられていることもあります。動きで入れ替わらないうえ、押されて隙間が減る。腰から尻は、この2つが重なる場所です。

この違いがあるので、ウェルシュコーギーの蒸れは「どこを拭くか」ではなく「どこに風を入れるか」で考えたほうが早く進みます。脇と内股には、すでに風が入っています。腰から尻には、人が隙間をつくらないかぎり入りません。同じ時間をかけるなら、後者に配るほうが条件が動きます。ブラッシングを蒸れの話として位置づけ直すのも、ここからです。

今日はどっちに手を入れるか｜ウェルシュコーギーの蒸れで分かれる見分け方と道具の選び方

2か所の条件が分かれているので、その日にどちらへ手を入れるかも分かれます。決め方は目ではなく指です。犬を立たせたまま、片手で体を支えて、もう片方の手の人差し指だけで確かめます。10秒あれば足ります。順番は、脇から内股、そのあと腰から尻。動きで入れ替わる側を先に見て、動かない側を後に見ます。

1. 確かめ方1：脇へ指を入れ、内股まで一気に滑らせる

   前脚の付け根から腹の下を通って、後ろ脚の内側まで。途中で指が湿りを拾わず、抜けるように滑るなら、その日は脇と内股に手を入れなくて構いません。湿りを拾ったときも、まず思い出すのはその日の動きの量です。雨で散歩に出ていない、ずっと寝ていた。心当たりがあるなら、乾いた布で押さえて、あとは動きに任せてください。

2. 確かめ方2：腰の毛に、指を真上から沈める

   毛の流れに沿って撫でるのではなく、毛の面に対して垂直に指を差し込みます。地肌まで届くか、途中で押し返されるか。押し返される深さが、風の動いていない層の厚みです。ウェルシュコーギーではここで指が止まることが多く、止まる深さは季節でも変わります。届くなら、その日は腰も手つかずで構いません。

3. 確かめ方3：尻と後ろ脚のうしろで、同じことをくり返す

   腰で止まったなら、そのまま尻、後ろ脚のうしろへ移して、同じように沈めます。いちばん深く指が止まる場所が、その日に手を入れる1か所です。全部を同じ日に回そうとしないほうが続きます。ウェルシュコーギーは面が広いので、今日は腰だけ、明日は尻だけ、で十分に間に合います。

4. 確かめ方4：止まった場所の毛を、指で左右に分けてみる

   分けた線に地肌が見えるか、見えないかを確かめます。地肌が見えないなら、まだ層が残っています。分けた線がそのまま保たれるか、すぐ閉じてしまうかも見てください。すぐ閉じる場所は、ブラッシングで層を1枚ずつ出す必要があります。ここが、道具を持つかどうかの分かれ目です。

道具の選び方も、この差で決まります。脇と内股には、面をなでる道具で足ります。層が薄いので、深く入れる必要がありません。腰から尻には、毛を分けて層を出せる道具が要ります。先が細く、地肌へ届く長さのあるもの。ただし、押しつけて地肌をこするための道具ではありません。分けて、隙間をつくって、風を通す。ウェルシュコーギーの蒸れで道具に求めるのは、その一点です。

毛を分けて線をつくっても、その線は指を離したとたんに閉じます。腰から尻の地肌が外の空気に触れているのは、こちらが押さえているあいだの数秒だけです。その数秒に何を置くかは、こちらが決めるしかありません。mofuwa スキンケアミストは、アルコール・添加物・香料・界面活性剤・鉱物油・オイル・着色料・防腐剤の8つを入れていません。油の膜になるものを足していないので、線が閉じたあとの層に残るものがありません。布に取ってから、分けた線の底へ。厚みの上から吹きかけると、水気の行き先が層の中しかなくなります。分けて、当てて、また分ける。ウェルシュコーギーの蒸れでこの1本が働くのは、線が開いている数秒のあいだだけです。

湿度が動く時期と、洗いすぎに寄らないこと｜ウェルシュコーギーの蒸れ

最後に、時期の話です。ウェルシュコーギーの腰から尻は、1年のうちで条件が2回大きく動きます。ひとつは湿度が上がる梅雨から夏、もうひとつは換毛のあとです。湿度が上がる時期は、外の空気そのものが乾いていないので、厚みの中の水気が抜けにくくなります。換毛のあとは、抜けた下毛が層に残り、風の通り道がさらに減ります。時期によって、手を入れる回数の使い分けが変わります。

ここで寄りやすいのが、洗う回数を増やす方向です。蒸れが気になると、洗えば軽くなる気がします。けれど、洗いすぎは地肌のうるおいまで持っていきます。そのうえウェルシュコーギーの腰から尻は、乾ききるまでに時間のかかる場所です。洗う回数が増えれば、厚みの中が濡れている時間も増えます。洗えば洗うほど蒸れが軽くなりますという順序では、条件が逆に動きます。まず動かすのは、洗う回数ではなく、風の通る隙間のほうです。

ここまでは、毛の厚みと空気の動きで説明のつく蒸れの話でした。厚い場所に隙間をつくって2週間ほど続けても、同じ場所が短い間隔で戻るときは、別の見方をしてください。次のような変わり方は、被毛の条件の話として片づけないほうが安全です。

• 湿度の低い時期なのに、指が止まる深さが変わらない：季節の動きと合いません
• 分けた線の地肌が赤い、ぶつぶつしている：皮膚の側を見てください
• においが出てきた、においの質が変わった：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• その場所をなめる、かく、床にこすりつける：気にしているのは毛ではなく皮膚のほうです
• 左右で、指の止まる深さが違う：寝る向きや、体を寄せている面が関わることがあります
• 触ると嫌がる、声を出す：痛みがあるときは、その場で手を止めてください

相談のときは、指が止まる場所・いつからか・その週に手を入れた回数の3つをメモしていってください。ウェルシュコーギーの蒸れは、被毛の厚みという条件と重なって出るので、この3つがあると切り分けてもらえます。前の晩に念入りにブラッシングして層を出しきってしまうと、もとの状態が分からなくなります。そのままの被毛で連れて行ってください。

ウェルシュコーギーと暮らすうえで、腰から尻の毛が厚いこと自体は変えられません。屋外で牛を追うために備えた被毛だからです。動かせるのは毛の量ではなく、その厚みの中で空気が止まっている時間のほうです。脇と内股は動きに任せる。腰から尻は、人が分けて隙間をつくる。時期で回数を使い分け、洗う回数のほうへは寄らない。ウェルシュコーギーの蒸れで手を入れられるのは、そこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。