C04悩み解決

耳をかく・振るのケアで、実は逆効果になっている3つのこと

公開日 2024年2月19日｜文＝mofuwa編集部

後ろ足がぱたぱたと耳に当たる音が聞こえた瞬間、たいていの家族は「だめ」と声をかけて、その足を押さえに行きます。悪気なくやっていることですが、この3秒の介入で、その日いちばん確かな情報が消えます。耳をかいている最中にやってはいけないことは3つあり、どれも「止めよう」という気持ちから出てきます。この記事では、その3つを並べたあと、代わりにやることを手順にします。かき終わってからの30秒を見るだけで、耳の中に一切触れずに分かることが増えます。

かく手を止めるというやり方が、逆に働く理由

耳をかいている姿を見ると、放っておくのが正しいとは思えません。傷になりそうですし、見ているほうがつらい。それでも、その場でやってはいけないことが3つあります。3つとも、良かれと思ってやっていることです。

1つ目から見ます。足を押さえると、その回のかく動作は終わります。ただし、かゆみそのものは何ひとつ変わっていません。止められた子は、こちらが部屋を出たあとや、寝ているあいだにかきます。つまり、かく回数が減ったように見えて、見えない時間へ移っただけです。

2つ目は、タイミングの問題です。かき終わった直後の耳の中は、後ろ足の爪と、耳の内側の面がこすれたばかりの状態です。そこへ布や綿棒を当てると、こすれの上にこすれを重ねることになります。汚れているから掃除する、という順番が、この場面だけは逆になります。

3つ目は、いちばん熱心な飼い主ほどやってしまいます。心配なので、かくたびに耳をめくって中を見て、においを嗅ぐ。めくる動作そのものが、耳を開いて閉じるという刺激です。しかも、そうやって集めた情報は、書き留めていなければ記憶に残るだけで、翌週には比べられなくなっています。

止めない——かき終わったあとの30秒の手順

代わりにやることは、ひとつだけです。止めずに、かき終わってからの30秒を見ます。耳の中には触りません。触らないまま、情報だけが増えていきます。

1. 止めない。声もかけない

   名前を呼ぶだけでも、耳をかく動作は止まります。最後までやらせて、自分から終わるところまで見てください。本当に傷ができそうなほど強くかき続けているときだけ、そっと気をそらします。押さえるのではなく、別のことへ誘う形にしてください。

2. どちらの後ろ足でかいたかを見る

   右足なら右耳、左足なら左耳です。片側だけが続いているかどうかが、いちばん大きな手がかりになります。左右両方なら、耳ではなく体全体の話であることもあります。

3. 何回で終わったかを見る

   一度かくたびに数え上げる必要はありません。「短く数回で終わった」か「長く続いた」かの2択で足ります。短い一回は日常の範囲、長く続くものが数日並ぶなら別の話です。

4. 終わったあと、耳をこすりつけるかを見る

   ここが30秒の本題です。かき終わってから床や家具の角、寝床に耳をこすりつける子がいます。これは、後ろ足では届かない場所が残っているという合図です。こすりつけた場所も覚えておいてください。

5. 頭を振るかどうかを見る

   かいたあとに頭を振るなら、耳の中に動かしたい何かがあります。振ってから、また同じ側をかき直すなら、動かしきれていません。振らずに終わるなら、耳の外側の話であることが多くなります。

この5つは、すべて耳から30センチ離れたところから見えます。触る必要も、めくる必要も、嗅ぐ必要もありません。かかった時間は30秒です。1日に何度かかいているなら、そのうち1回だけ見れば足ります。

書き留めるのは、その日の終わりで構いません。「左・短い・こすりつけあり・頭を振った」と一行で足ります。スマートフォンのメモでも、カレンダーの余白でも構いません。1週間ぶん並ぶと、片側に偏っているかどうかがひと目で分かります。

30秒のメモを持って相談するときのコツ

1週間ぶんのメモがたまったら、それがそのまま相談の材料になります。耳は、家で様子を見ていられる時間が短い場所です。皮膚の変化なら2週間ほど記録して判断することもありますが、耳は48時間を目安にしてください。耳の中は温度と湿気が保たれているぶん、進み方が早いことがあります。

伝え方にも、少しコツがあります。「よくかいています」ではなく、「左だけ、3日続けて、かいたあと必ず床にこすりつけています」と伝えてください。片側かどうか、こすりつける動作があるかどうかは、耳の中を見る前の手がかりになります。メモをそのまま見せても構いません。

• いつから始まったか（メモの最初の日付）
• 左右のどちらか、両方か
• かき終わったあと、こすりつけるか・頭を振るか
• 家で使っているものがあれば、その名前
• シャンプーや水遊びなど、耳が濡れた日があったか

そして、受診の前日に耳を掃除しないでください。その日の状態が、いちばんの材料になります。きれいにしてから行くと、耳垢の色も量もにおいも分からなくなります。かいて赤くなっている部分も、そのまま見てもらってください。「汚いまま連れて行くのは申し訳ない」と感じる方は多いのですが、拭き取ってしまうほうが不利になります。

うまくいかないときは、見る順番を変える

実際にやってみると、つまずくところはだいたい決まっています。いちばん多いのは、最初の「止めない」でつまずくことです。手が先に出てしまう。これは慣れの問題なので、順番を変えると続きます。

• 手が先に出てしまう：まず「見るだけの日」を週に2日決めてください。毎回やろうとすると続きません。日を決めれば、その日は手を出さずに済みます
• 気づいたときには終わっている：終わったあとでも構いません。こすりつけているか、頭を振るかは、かき終わってからの動作です。間に合います
• やっぱり耳の中が気になる：めくって見る日を週1回に決めてください。毎回ではなく、決まった曜日に。見るだけで、拭かないでください
• 夜のあいだにかいているらしい：朝いちばんに、寝床の頭を置く位置のにおいを嗅いでください。そこだけ強いなら、寝ているあいだに押しつけている時間があります
• 止めないと傷ができそう：爪の先が当たっているので、爪の長さを先に確かめてください。深爪はしないでください。伸びた爪の角が、こすれの深さを決めています

順番でいうと、「見る日を決める」→「終わったあとの動作から見る」→「週1回だけめくる」の順に始めるのが、いちばんつまずきません。耳をかく場面そのものを見るのは、最後で構いません。終わったあとの動作のほうが、情報としては濃いからです。

垂れ耳の子は、かき終わると耳が元の位置に戻ってしまうので、外側からは何も見えなくなります。だからこそ、こすりつけるか・頭を振るかという動作のほうが手がかりになります。耳がふたのようにかぶさっているぶん、通気が少なく湿気も残りやすい。見えないからといって、めくる回数を増やさないでください。増やすのは、めくる回数ではなく、見る日の数のほうです。

毎日の拭き取りは、耳の外側と付け根まわりまでにしてください。ここで、30秒の話がもう一度つながります。かき終わった猫は、耳をかいた後ろ足をなめます。犬は同じ側を床にこすりつけます。耳の外側についたものは、そのまま口へも、寝床へも移っていきます。だから、耳のまわりに置くものは、口に入ってよいかどうかで決まります。mofuwa スキンケアミストがここで使えるのは、清涼飲料水の規格基準を通った電解水100%だからです。布かコットンに含ませて、耳の外側と、こすりつけていた側の毛を拭いてください。耳の中には入れないでください。拭くのは、かき終わった直後ではなく、少し時間を置いてからです。左右で布を分けておくと、どちらの側が汚れたかが、その日の一行にもう一項目足せます。かいて赤くなっている部分やじゅくじゅくしている部分は、拭かずにそのまま残してください。

やってはいけない3つに共通しているのは、どれも「いま起きていることを分からなくする」向きに働いているという点です。止めれば回数が消え、直後に掃除すればこすれた面が上書きされ、毎回嗅げば刺激だけが増えて記録は残らない。逆に、止めずに30秒見るだけなら、耳には何も足さずに情報だけが増えます。今日から変えられるのは、手を出すタイミングです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。