C09シーン別・暮らし

シニア犬と暮らす人が停電・断水のときで困ること、その手当て

公開日 2024年3月2日｜文＝mofuwa編集部

21時をすぎて停電になった夜、12歳の犬が廊下の真ん中で立ち止まったまま、10分ほど動きませんでした。暗いからだろうと思って、明かりを持って近づいても、その場から動きません。あとから思い返すと、その少し前に冷蔵庫の音が止まり、換気扇が止まり、テレビが消えていました。停電と断水の日に老犬の側で起きているのは、水と明かりが止まったことだけではありません。ふだん、家の中で人がどこにいるかを教えていた音が、まとめて消えています。シニア期には聞こえ方が変わってくることがあり、残った手がかりの数がもともと少なくなっている場合もあります。この記事では、そのときにペットの側で何が起きているのかを、8つの疑問に分けて書きます。答えのうち1つは、手を止めていいことです。

停電した夜、老犬が同じ場所から動かなくなりました。これはなぜですか

答えから書きます。暗さより先に、音の手がかりが消えたからだと考えられます。家の中には、人が意識していない音がいつも流れています。冷蔵庫、換気扇、エアコン、時計、テレビ、給湯器。停電になると、これが同じ瞬間にまとめて止まります。老犬にとって、この音は「家がいつもどおりである」という背景であると同時に、部屋の広さや壁の位置を測る材料でもあります。背景が消えると、そこに立っていること自体が確かめられなくなります。

もう一つ、シニア期には聞こえ方が変わってくることがあります。高い音から届きにくくなる子もいれば、方向が分かりにくくなる子もいます。手がかりの数がもともと減っているところへ、いちばん大きな手がかりが消える。だから、若いころの同じ子より、止まっている時間が長くなります。動かないのは、こわがっているというより、次にどちらへ足を出せばいいかの材料が足りていない状態に近いと思います。

ここで人がやりがちなのは、明かりを持って近づくことです。悪いことではありませんが、光は近づいた側からしか届きません。老犬の側から見ると、暗い部屋の中で光だけが動いてくることになります。先に出すといいのは、音のほうです。名前を呼ぶ、床を軽く叩く、いつも履いているスリッパで同じリズムで歩く。ペットの側に届く手がかりを1つ戻すと、そこから足が出ることがあります。

停電と断水でペットの側から消えるものとは、水と明かりのほかに何ですか

人の側から数えると、止まるのは電気と水の2つです。老犬の側から数えると、もう少し増えます。音、におい、温度、そして人の動きの予測。この4つが、電気と水に付随して同時に動きます。断水の日にペットのケアが難しくなるのは、水が出ないからというより、これらが重なるからです。

表の下の2つは、断水のほうに関係します。台所で水を使う音、風呂の湯を張る音、洗面所の音。これらは、その家の1日の時間割そのものです。老犬は長く一緒に暮らしているぶん、この時間割をよく覚えています。断水は、その時間割を丸ごと止めます。ペットの側から見ると、夕方になっても夜になっても、いつもの合図が来ないという状態が続きます。

ここから言えることは1つです。戻せるのは、水と電気ではなく、手がかりのほうです。水は自分では出せませんが、足音は出せます。ケアの時刻は、水を使わない形なら守れます。停電と断水の日に老犬のためにできることは、消えた4つのうち、人の手で出せるものを選んで戻していく作業になります。

ついて回るようになったのですが、そのままにしていいですか

そのままでかまいません。止めないでください。ついて回るのは、人の場所を音以外の方法で確かめている行動だと考えられます。音の手がかりが減っているぶん、目で見える距離まで近づいて、そこを保とうとしている。老犬にとっては、これがいちばん確実なやり方です。ここで「落ち着かせよう」として寝床へ戻すと、手がかりをもう1つ取り上げることになります。

ただし、人の側は少し歩き方を変えたほうが楽です。停電の日は床に物が出ていることがありますし、暗い中で急に方向を変えると、後ろについている老犬が間に合いません。止まるときは、止まる前に一度声を出す。方向を変えるときは、半歩ぶん間を置く。これだけで、足元にぶつかることが減ります。シニア期は踏ん張りが利きにくくなっていることがあるので、こちらの動きのほうを合わせます。

• ついて回るのは止めない：人の位置を確かめる手段が減っているぶん、距離で確かめています
• 止まる前に声を出す：急に止まると、後ろから来ている子が間に合いません
• 方向転換は半歩ぶん遅らせる：曲がる先に足を出す時間を作ります
• 床の物を1本の通路ぶんだけ片づける：全部でなくてよく、よく通る1本で足ります
• 階段は、この日は使わない：明かりが不安定な日に上り下りを足さない
• 抱き上げて移動させない：足の裏が床から離れると、手がかりがもう1つ減ります

別の部屋へ行くとき、老犬を置いていっても大丈夫ですか

置いていって大丈夫です。ただし、置いていく前に、こちらの居場所を音で伝えてから離れてください。「行ってくる」と声をかける、台所に着いたらもう一度声を出す。この2回で、老犬の側には「人はあの方向にいる」という情報が残ります。何も言わずに離れると、探しに立ち上がることになります。停電の日に立ち上がる回数が増えるのは、体の側にも負担です。

もう一つ、離れているあいだに手がかりを1つ置いていく方法があります。ラジオを小さくかける、乾電池の時計を近くに置く、人が使っていた敷きものをそのまま残す。音が1つでも部屋にあると、その部屋の広さが測れます。断水と停電が重なった日に、部屋の中がまったくの無音になることがありますが、それは老犬にとっては手がかりがゼロの状態です。何か1つ残すだけで違います。

逆に、この日にやらないほうがいいのは、寝床の場所を移すことです。停電で暗いから玄関の近くへ、というように動かしたくなりますが、場所が変わると、その子が覚えている位置関係が全部ずれます。音が消えている日に、位置の記憶まで動かすと、手がかりが2つ同時に消えます。動かすなら、電気と水が戻ってからにしてください。

夜のあいだに何をしておけばいいのか、それがいちばん知りたいです

夜にやることは、1つだけです。眠る前に、人の寝る場所と老犬の寝床のあいだに、音を1つ置いてください。乾電池の時計でも、小さくかけたラジオでもかまいません。夜は人の足音も止まるので、手がかりがいちばん少なくなる時間帯です。停電の夜に何度も起き上がる子がいますが、そのたびに人を探して歩いていることがあります。

1. 寝る前に、通り道の物を片づける

   全部でなくてかまいません。寝床から水の器まで、そして寝床から人の寝る場所まで。この2本だけを空けておきます。夜中に動いたときにぶつかるのは、たいていこの2本の途中です。停電の日は明かりが弱いので、人の側もつまずきます。

2. 音を1つ、床の近くに置く

   音は、高いところより床の近くのほうが届きやすい位置になります。老犬の頭の高さに近いところへ置いてください。大きな音ではなく、続いている音であることのほうが大事です。断続的な音は、かえって起こす材料になります。

3. 寝る前に、いつもの時刻に触る

   毎日、寝る前に体をなでている家では、その時刻を守ります。断水でも停電でも、触ることは止まりません。1日の最後の合図として残っている数少ないものなので、ここは動かさないでください。

4. 夜中に起きてきたら、声だけ返す

   起き上がって歩いてきたときは、明かりをつけて迎えに行くより、そこから声を返すほうが早いことがあります。方向が分かれば、自分で来られます。来られないようなら、そのときに迎えに行ってください。

夜のあいだにやらないほうがいいのは、明かりを一晩中つけておくことです。停電中は限りがありますし、光が1点だけあると、その周りだけが見えて、そこから外へ出にくくなることがあります。ペットの側にとって、夜に必要なのは光より方向です。音のほうが向いています。

断水のあいだ、被毛と皮膚のケアはやるべきですか

やってください。ただし、目的が変わります。断水の日のケアは、汚れを落としきるためのものではありません。洗えない数日で被毛の状態を元どおりに保つことはできませんし、そこを目標にすると、水がないという条件に人のほうが消耗します。この数日にやるのは、毛の流れをそろえておくことと、皮膚に触れて状態を見ておくこと。それと、次の見出しで書く「人の居場所を伝えること」です。

老犬の場合、横になっている時間が長くなっていることがあります。断水が続くと、体の下になっている面から順に、毛の流れが寝たままになります。ここを直すのに水はいりません。グルーミングスプレーを毛の流れに沿ってかけて、そのまま手で一往復させる。首から背中、腰、後ろ足のつけ根の順に、片側ずつ。寝ていた側の毛は、湿らせると起きます。立たせたり首を上げさせたりしなくても進むので、横になったままの姿勢で終われます。断水のあいだのペットのケアとしては、これで足ります。

• 目的は、汚れをゼロにすることではありません：毛の流れをそろえて、皮膚に触れておくこと
• 片側ずつ、短く：シニア期は同じ姿勢を続けるのが負担になります。1回で全身をやらない
• 1日1回で足ります：断水だからと回数を増やすと、触られる時間そのものが増えます
• 口のまわりと足の裏を先に：食べたあとと歩いたあとで、いちばん変わる場所です
• ブラシは強く当てない：皮膚が薄くなっていることがあります。毛の先だけを整える

断水が3日を超えるようなら、優先する場所を減らします。全身に手を回そうとすると、老犬の側の姿勢が持ちません。口のまわり、足の裏、後ろ足のつけ根。この3か所だけと決めておくと、毎日続けられます。ペットのケアは、断水の日ほど「減らして続ける」ほうが結果が残ります。

触ることに、汚れを取る以外の意味はありますか

あります。触っているあいだ、その子は人がどこにいるかを完全に知っている状態になります。これが、停電と断水の日にはいちばん大きいと思います。音が消えて、人の足音も止まって、方向が読めなくなっている中で、体に触れているあいだだけは位置が確定します。ケアの時間が、そのまま「人はここにいる」という情報になります。

だから、この日の触り方には少し工夫の余地があります。ふだんは手早く済ませているところを、同じ場所を同じ速さで、少し長く続ける。手を離すときは、離す前に一度圧を弱めてから離す。急に手が消えると、そこで方向がまた分からなくなります。老犬の側から見ると、手が離れた瞬間は、音が消えたときと同じ形の変化です。

ここまで書いてきて、断水と停電の日のケアは、被毛や皮膚のためだけのものではなくなっていると思います。水が使えない日に触ることの半分は、その子に人の場所を知らせる手です。だから、汚れが気にならない日でも、時刻だけは守る価値があります。ペットの側にとっては、それが1日の中に残った数少ない合図になります。

減らしていいのはどれですか｜断水の日に手を止めていい3つ

最後の疑問です。断水のあいだ、止めてかまわないものが3つあります。やることを足すより、止めるものを先に決めておくほうが、実際には全部が回ります。停電と断水が重なった日は、人の側にも用事が増えています。老犬のためにやることを増やすと、どこかで途切れます。

3つ止めると、その日の手数はかなり減ります。減ったぶんを、上の「続ける」の4つに寄せてください。とくに、水を飲んだ量は毎日見ておいてください。断水中は器に入れられる量が限られるので、いつもより飲めていないことに気づきにくくなります。入れた量と残った量を、紙に書いておくだけで足ります。

8つの疑問を、音の消えた家の一日に並べ直す

最後に、ここまでの答えを時刻の順に並べ直します。停電と断水の日にやることは、多くありません。消えた手がかりを、人の手で出せるものだけ戻していく作業です。下の表は、やることを増やすためのものではなく、どの時刻に何を1つ置くかを決めるためのものです。

電気と水が戻った日に、やりたくなるのは、止まっていたぶんのケアを一度に取り戻すことです。その日は、いつもと同じ回数に戻すだけにしてください。復旧した日は、家電の音が一斉に戻り、水の音が戻り、また変化が重なる日です。そこへ手入れを足すと、老犬の側では変化が3つになります。洗うのは、飲んだ量と食べた量が断水の前の幅に戻ってからで間に合います。

停電と断水は、こちらが選べる出来事ではありません。ただ、その日に老犬の側で起きていることの中身は、あらかじめ知っておけます。消えるのは水と明かりだけではなく、人の場所を教えていた音のほうでもある。そこが分かっていれば、当日にやることは声を出すことと、いつもの時刻に触ることの2つに絞れます。ペットのために特別な道具をそろえるより、この2つのほうが先に手が届きます。

そして、触る時刻を守れるかどうかは、水があるかどうかとは関係ありません。グルーミングスプレーが寝床のそばに1本あれば、断水の日でも同じ時刻に、同じ場所を、同じ速さで触れます。手が届いているあいだ、その子は人の居場所を知っています。停電した家の中で、それがいちばん確実な手がかりになります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。