C05犬種・猫種別ケア

秋田犬はなぜ体のにおいが起きやすいのか。ダブルコートから考える

公開日 2024年4月2日｜文＝mofuwa編集部

7月の朝、秋田犬が起き上がったあとの寝床に手のひらを置くと、そこだけ人肌よりあたたかく、湿っています。8時間、同じ面がずっと体の下にありました。カバーは前の晩に洗ったものです。汚れているわけではありません。それでも夜になると、本人より先に寝床のほうがにおう——秋田犬の体臭は、たいていこの形で気づかれます。この犬種の被毛は、雪の降る土地で体温を逃がさないためにできています。厚い下毛が空気をためこみ、外側の毛がその層を守る。その作りのまま、湿度の高い日本の夏を越すことになります。すると毛の中の空気が入れ替わらず、根元が乾ききらない時間だけが長くなっていきます。においは、汚れの量ではなく、この乾かない時間の長さのほうから立ちます。

先ににおうのは寝床のほう｜秋田犬の体臭に気づいた7月の経験

その日は、朝の散歩から帰ってすぐ足と下腹を拭いていました。日中はエアコンをつけたまま外出して、夕方に短く歩いただけ。汚れるようなことは何もしていません。それなのに、夜、リビングに戻った瞬間ににおいが来ました。近づいてみると、においが強いのは犬の背中ではなく、その手前にある寝床のほうでした。秋田犬の体臭に気づく最初の経験は、こういう形をしていることが多いと思います。

背中に鼻を近づけても、思ったほど強くありません。ところが、毛を指で分けて根元に近いところで嗅ぐと、はっきりします。においは毛の表面ではなく、根元の側にありました。そして、根元がずっと触れていた面——寝床のカバーに、同じにおいが移っています。犬から寝床へ移ったのか、寝床から犬へ戻ったのかは、もう分けられません。8時間、同じ面が接していたからです。

翌朝、起き上がったあとの寝床に手を置いてみました。犬の体の形のまま、そこだけあたたかく、湿っている。秋田犬は体が大きく、寝ているあいだ体重で毛が押しつぶされるので、下側になった面には風がまったく通りません。その面が乾き始めるのは、犬が起き上がってからです。1日のうちで、いちばん長く乾かない時間が、そこにありました。

この経験から分かるのは、においの出どころが「今日ついた汚れ」ではないということです。拭いた日でも、洗った翌日でも、条件がそろえば同じように立ちます。秋田犬の体臭を考えるときに数えるべきなのは、汚れの量ではなく、根元が湿ったまま過ごした時間のほうです。そして、その時間の大半は、散歩中ではなく家の中にあります。

• においは根元の側にある：毛の表面を嗅いでも、強さが分かりません
• 接している面に移る：寝床、ラグ、ソファの座面に同じにおいが残ります
• 体重で毛がつぶれる：下側になった面には、寝ているあいだ風が通りません
• 拭いた日でも立つ：汚れの量とにおいの強さが、必ずしも一致しません
• 夜に気づく：日中に留まった湿りが、時間をかけてにおいに変わります

雪の中で働く被毛のまま、日本の夏を越す｜秋田犬の体臭が立ちやすい理由

秋田犬は、東北の山あいで、雪の中を歩いて大きな獣を追うために作られた犬です。そのための被毛は、外側の硬い毛と、内側にびっしり詰まった下毛の二層でできています。下毛の役割は、空気をためこむことです。ためた空気が体のまわりに層を作り、外の冷たさを体まで届かせない。冬の秋田で一日じゅう外にいられるのは、この空気の層があるからです。

ここまでは、寒さに対しての話です。問題は、同じ作りのまま夏を越すことにあります。空気の層は、外の空気が冷たく乾いているときには入れ替わりますが、外の空気そのものが水を含んでいる季節には入れ替わりません。日本の夏は、気温だけでなく湿度が高い。毛の中にためこまれた空気は、外へ出ていく先がなくなります。秋田犬の体臭が夏に強くなる理由は、まずここです。

皮脂は、季節に関係なく毎日出ています。乾いた毛の上では薄く広がって、においとしては弱いままです。ところが根元が湿ったままだと、皮脂はその場に留まります。留まった皮脂と、皮膚から出た水分と、動かない空気。この3つがそろった場所は、雑菌が働きやすい条件になります。においは、汚れが増えたから強くなるのではなく、留まっていた時間だけ強くなります。

つまり、秋田犬の体臭は「この犬種がにおう」という話ではありません。寒い土地の条件に合わせてできた体が、湿った土地の夏に置かれているという、条件のずれの話です。同じ子でも、乾燥した冬にはにおいが引きます。同じ夏でも、雨が続いた週と晴れた週では強さが変わります。犬の側が変わったのではなく、まわりの空気の側が動いています。

洗った回数ではなく、乾いていた時間で数える｜秋田犬の体臭の考え方

においが気になると、まず洗う回数を増やしたくなります。ただ、この犬種は毛の量があるぶん、根元まで乾かしきるのに時間がかかります。乾かしきれないまま1日が終わると、洗った日そのものが「湿っていた時間」に加算されます。回数を増やすほど、においの条件が増えるという逆転が起こる。ですから、秋田犬の体臭で数えるのは、洗った回数ではなく、1日のうち根元が乾いていた時間のほうです。

1日を並べてみると、乾いていない時間がどこにあるかが見えてきます。散歩中だと思われがちですが、実際に長いのは家の中で止まっている時間です。とくに、寝ているあいだの数時間は、体の下側にまったく風が通りません。次の表は、その並びを書き出したものです。

この表を見ると、家で動かせる条件は4つに絞れます。寝床の面、部屋の換気、拭き取りの場所と順番、そして食器まわりです。どれも洗う回数とは関係のないところにあります。順に見ていきます。

1. 寝床は2枚用意して、毎朝入れ替える

   犬が起きたら、その日使った面を外して干し、乾いているもう1枚を敷きます。洗う頻度を上げるより、乾いた面と交代させるほうが確実です。できれば、床に直接置かず、すのこや脚のあるベッドで下に空間を作ってください。下から風が入る形にするだけで、体の下側になっている面の条件が変わります。夏場は、犬が自分で移動できるように、涼しい床とベッドの両方を用意しておくのも手です。

2. 換気は、部屋ではなく犬の高さでする

   エアコンで部屋の温度が下がっていても、床から30センチのところの空気は動いていないことがあります。秋田犬が過ごしているのは、その高さです。サーキュレーターを床に近い位置に置いて、直接風を当てるのではなく、部屋の空気が回るように向けてください。犬に風を当て続ける必要はありません。動かない空気の塊を作らないことが目的です。

3. 拭き取りは、乾きにくい順に、上から下へは進めない

   背中から始めると、いちばん乾きにくい場所へ行き着く前に手が止まります。内股、胸元、脇の下、首の下。この4か所を先に、乾いた布で押さえるように拭きます。こすらず、押し当てて水分を移すだけで足ります。背中は最後で、多くの日はやらなくて構いません。においの出どころは、風が通らない場所の側にあります。

4. 食器まわりは、飲んだあとの胸元まで含めて見る

   秋田犬は口が大きく、水を飲んだあとに胸元の毛が濡れます。毛が厚いので、その水は表面ではなく根元に残ります。1日に何度も飲めば、そのたびに胸元だけがふりだしに戻る。水皿の高さを少し上げる、飲み口の広さを変える、器の下に吸水するマットを敷く。食器の側を変えると、拭く回数を増やさずに濡れる量が減ります。器そのものも、毎日洗って乾かしてください。

それでも、洗う日は来ます。秋田犬の場合、その日にいちばん時間がかかるのは洗うところではなく、泡を流しきるところです。下毛がびっしり詰まっているぶん、シャワーの湯は表面ではね返り、根元まで届くのに時間がかかります。そして流しきるまでのあいだ、体はずっと濡れています。ここまで数えてきた乾いていない時間は、洗う日にいちばん長くまとめて発生します。だから、洗う日に決めておくのは回数ではなく、流しきるまでを何分で終えられるかのほうです。mofuwa モイストシャンプーは、アミノ酸系の洗浄成分を、量も抑えて使っています。それでも泡が立つのは、原料に使う水を精製水で薄めず、特許電解水（特許第5253483号）のまま入れているからです。泡立ちを洗浄成分の量で作るのではなく、シャンプーのなかでいちばん量のある水の側に持たせている、という組み立てです。洗浄成分の量が少なければ、すすぎで流しきるものも、そのぶん少なくて済みます。秋田犬のように毛の量がある子では、この差がそのまま、浴室で濡れたままでいる時間の長さに出ます。流し終わったら、内股・胸元・脇の下・首の下の4か所から先に水を押し出してください。この4か所は、拭き取りのときに先に手をつける場所と同じです。順番を体の側で覚えておけば、洗う日も、洗わずに終わった日も、手が同じところから入ります。

同じ夏でも週ごとに強さが動く｜秋田犬の体臭で見ておきたい変化

4つの条件を動かしても、においがゼロになるわけではありません。皮脂は毎日出ますし、空気の湿り気は季節が決めています。ただ、週ごとの強さは動きます。雨が5日続いた週、部屋干しをした週、留守のあいだエアコンを切っていた週。そういう週に強くなり、乾いた風の入る週にはゆるみます。秋田犬の体臭は、その週の家の湿り気を映していると考えると、記録する意味が出てきます。

記録は、細かくしないほうが続きます。週に一度、寝床のカバーを外すときに、においの強さを3段階でメモするだけで足ります。そこへ、その週の天気と、部屋干しをしたかどうかを添えます。3か月ぶんたまると、その子のにおいがどの条件で動いているのかが見えてきます。ひと夏を越えれば、翌年の6月に何から手をつけるかが決まります。

• 雨が続いた週：外の空気が乾かないので、家の中の湿りも抜けません
• 部屋干しをした週：犬の高さの空気が、いちばん先に湿ります
• 留守中に空調を切った日：戻ったときの寝床の湿りで分かります
• 夕方に長く歩いた週：帰宅時の湿りが、そのまま夜まで残ります
• 寝床を交代しなかった週：同じ面が、何日も乾かないまま使われます

ここまでは、湿りと時間で説明のつくにおいの話でした。条件を動かしても、涼しくなっても引かないにおいがあるときは、別のものとして見てください。次のような変化は、被毛や気候の話として片づけないほうが安全です。

• 気温と湿度が下がった時期にも、においが同じ強さで残る：季節の動きと合いません
• 体全体ではなく、一か所だけが強い：耳、口のまわり、指のあいだ、しっぽの付け根
• においの質が変わった：甘い、すっぱい、鼻に刺さるなど、いつもと種類が違うとき
• その場所をなめる、かく、床にこすりつける：においより先に、皮膚のほうを見てください
• 毛を分けたときの地肌が赤い、じくじくしている：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• 拭くと嫌がる、声を出す：痛みがあるときは、その場で手を止めてください

相談の前には、においが強いと感じた場所、気づいた時間帯、その週の天気と部屋干しの有無の3つをメモしていってください。3週ぶんあれば、湿りで説明のつくにおいなのかどうかを、その場で切り分けてもらえます。前の日に念入りに洗ってしまうと、もとの状態が分からなくなるので、そのまま連れて行くほうが助かります。

秋田犬と暮らすうえで、厚い被毛が空気をためこむこと自体はなくなりません。雪の中で体温を守るためにそなえた作りで、この犬種がこの犬種である理由そのものだからです。動かせるのは毛の量ではなく、その空気が入れ替わらないまま止まっている時間のほうです。寝床の面を交代させ、犬の高さの空気を回し、乾きにくい4か所から拭き、飲んだあとの胸元まで見る。秋田犬の体臭で家の側が手を出せるのは、乾いている時間を1日のうちに何時間つくれるか、という一点です。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。