C12Q&A・豆知識

ココナッツオイルは効く？

公開日 2024年7月26日｜文＝mofuwa編集部

犬にココナッツオイルを塗ったあと、指でなでると毛がすっと通ります。この手ざわりの変化が、「効いた」という言葉に置き換わりやすいところです。けれど、ココナッツオイルは油なので、油にできることしかしません。油にできるのは、覆うことです。毛がまとまったのは、覆った結果です。そして犬も猫も、覆われた場所を口で追いかけます。ココナッツオイルの疑問がいつまでも片づかないのは、覆った結果の変化と、体の側で起きた変化が、同じ「効く」という言葉に入ってしまうからです。この記事では、ココナッツオイルについて出てくる疑問を8つに分けて、家で数えられる2つのもの――口に入る量と、塗ったあと何時間そのままか――に落としていきます。

犬にココナッツオイルを塗ると、皮膚や被毛に効きますか

この聞き方に、そのまま答えられる種類のものではありません。ココナッツオイルは油なので、油にできることしかしないからです。油にできるのは、覆うことです。物としての性質がそこで決まっているので、塗り方を工夫しても、温めても、量を減らしても、覆うという働きの外側には出ません。犬の被毛にココナッツオイルを塗ったときに起きているのは、毛の外側が薄く覆われる、ということです。

「効く」という言葉は、便利なぶん、中身がいろいろ入ります。手ざわりが変わった、見た目が落ち着いた、いつもより掻いていない。どれも「効いた」と言えてしまいます。けれど、覆った結果として表面に起きた変化と、皮膚の側で何かが変わった結果とでは、意味がまったく違います。ココナッツオイルの疑問がいくら調べても片づかないのは、この2つが1つの言葉に同居しているからです。

だからこの記事では、答えを効く・効かないの2択から外します。代わりに、家にいる人が自分の目で数えられるものだけを見ます。数えられるのは2つです。塗った量のうち、口に入る量。そして、塗ったあと何時間そのままになっているか。ココナッツオイルを犬や猫のケアに持ち込むかどうかは、この2つの数字が出てから決めても遅くありません。

塗ったあとに毛がまとまるのは、被毛に何が起きているのですか

起きているのは、覆われたということです。ココナッツオイルは常温で固まったり溶けたりする油なので、手のひらの温度でゆるみ、毛の表面に薄く広がります。広がった油は、毛と毛のあいだの引っかかりを埋めます。だから指を通したときに抵抗が減り、ブラシの歯も先まで届きやすくなります。乾いた日に静電気で広がっていた毛先が寝るのも、同じ理由です。表面が重くなると、毛は立ちにくくなります。

• 変わったもの：手ざわり。毛の外側が覆われて、指の滑りが変わります
• 変わったもの：見た目のまとまり。毛先が寝るので、輪郭がそろって見えます
• 変わったもの：ブラシの通り。引っかかりが減るぶん、途中で止まりにくくなります
• 変わっていないもの：毛の中身。外側を覆っただけで、毛そのものが入れ替わったわけではありません
• 変わっていないもの：皮膚の状態。被毛の手ざわりからは、地肌のことは読めません
• 変わっていないもの：においの出どころ。覆うと一時的に散りにくくなりますが、元は残ります

ここで気をつけたいのは、手ざわりが被毛の外側の情報だということです。犬のケアをしていると、毛が整うと全部が整ったように感じます。実際には、地肌が赤いままでも毛は通ります。フケが出ていても、油で覆えば一時的に見えにくくなります。覆うという働きには、隠すという副作用が必ずついてきます。毎日その子に触れている人ほど、この副作用に気づきにくくなります。

ですからココナッツオイルを使ったあとは、手ざわりで判断せずに、毛を分けて地肌そのものを見てください。指を立てて毛をかき分け、根元の色と、湿り具合を確かめます。被毛の変化と、皮膚の変化を、別々に記録しておくと、あとから読み違えずに済みます。

「ココナッツオイルは浸透する」という言い方は、どこまでを指しますか

浸透という言葉は、2階建てになっています。1つは、毛の外側にある層のすきまへ油が入っていくという話。もう1つは、皮膚の奥へ何かが届くという話です。この2つはまったく別のことなのに、どちらも「浸透」と呼ばれます。ココナッツオイルの疑問でいちばんこんがらがるのが、ここです。

この表の3行目について、はっきり書いておきます。油の分子が皮膚のどこまで届くかは、条件によって違うとされていて、家の中で見分けられるものではありません。ですからこの記事では、皮膚の奥について何かが起きるとも、何も起きないとも書きません。書けないことを書かないのが、ココナッツオイルという素材との正しい付き合い方だと思います。

一方で、1行目と2行目は、犬や猫の毎日のケアの中で意味を持ちます。覆われている場所は、水をはじきます。だから塗った直後に濡らしても水が入りにくく、逆に、汚れが乗ったときにも落としにくくなります。ココナッツオイルを塗るというのは、その場所の性質を一時的に変えることでもあります。この性質が、次のセクションからの話につながります。

犬と猫で、ココナッツオイルの扱いに違いはありますか

違います。分かれるのは、その子が自分の体をどれだけ口で手入れするか、というところです。猫は、起きている時間のかなりの部分を毛づくろいに使うとされています。体のほとんどの場所に口が届き、しかも順番に全身をなめていきます。ということは、猫の被毛に塗った量は、時間をかけてほぼそのまま口に入る量になります。塗る前に、この前提を置いておく必要があります。

犬の場合は、口が届く場所と届かない場所がはっきり分かれます。前足、後ろ足、お腹、内もも、尾のつけ根は届きます。背中の真ん中、首の後ろ、頭は届きません。だから犬にココナッツオイルを使うときは、塗る場所によって、口に入る量がまるごと変わります。同じ量を塗っても、前足なら大半が口へ、背中なら床や布のほうへ移っていきます。

• 猫：全身が毛づくろいの範囲に入るので、塗った場所と口に入る量が直結します
• 犬・口が届く場所：前足／お腹／内もも／尾のつけ根。塗った直後から口が向きます
• 犬・口が届かない場所：背中の中央／首の後ろ／頭。ここは布や床へ移ります
• 多頭で暮らしている家：自分では届かない場所でも、ほかの子がなめることがあります
• 子ども・高齢の子：口へ向かう回数が読みにくいので、量の前提が立てにくくなります

「ココナッツオイルは食べられる油だから大丈夫」という説明を見かけることがあります。けれど、口に入れてよいかどうかと、その量を毎日入れてよいかどうかは、別の問いです。食べ物としての油は、量が決まっていて、回数も決まっています。被毛に塗った油には、その2つが決まっていません。量が決まっていないものを毎日続けるところに、ココナッツオイルのいちばんの引っかかりがあります。だから次に数えるのは、量そのものです。

口に入る量は、家でどうやって数えるのですか

数え方は、大がかりなことをしません。塗る前に量を決めて、塗ったあとに口が向いた回数を数えるだけです。1回やっておけば、その子の数字として次から使えます。よそで見た「少量なら」という言い方は、量が決まっていないので、自分の家では使えません。

1. 塗る前に、量を目に見える形で決める

   「指の腹に1回だけ取る」というように、取る動作の回数で決めます。目分量で「薄く」と決めると、日によって3倍くらい変わります。取った量を一度手の甲に置いてから使うと、その日の量が見えます。

2. 塗る場所が、口の届く場所かどうかを先に確かめる

   前足やお腹なら、塗った量はほぼ口に入る前提になります。背中の中央なら、布や床へ移る前提です。同じ量でも、場所を変えるだけで行き先が変わります。

3. 塗った直後の30分、口が向いた回数を数える

   紙に正の字を書くだけで足ります。ここで数えているのは、なめた時間ではなく、口が向いた回数です。回数が多いほど、量の前提が崩れていると考えます。

4. 次に塗るときは、回数の多かった場所を外す

   口が向いた回数の多い場所は、その子にとって気になる場所です。量を減らすより、場所を1つ外すほうが、確実に口に入る量が下がります。

5. 3日ぶん並べて、続けられる量かどうかを決める

   3日で回数が減っていれば、その量は続けられる範囲です。増えていくなら、量ではなく使うこと自体を止めて、様子を見ます。ここで迷ったら、続けずに動物病院にご相談ください。

この手順のいいところは、ココナッツオイルが体にどう働くかを知らなくても回せることです。皮膚の中のことは分かりませんが、口が何回向いたかは、目で見えます。分からないことを飛ばして、分かることだけで判断を組み立てる。これが、素材の説明が出そろっていないものを毎日のケアに入れるときの、いちばん安全な手順だと思います。

塗ったあと、何時間そのままになっていますか

2つめの数字は、時間です。油は乾きません。水は時間がたてば飛んでいきますが、油は飛ばないので、塗った場所にそのまま残ります。ここが、水を使ったケアとの決定的な違いです。水なら「乾くまで」で工程が終わりますが、油には終わりの合図がありません。だから、落とすところまでを人が決めておかないと、工程が閉じません。

この表で見ておいてほしいのは、右の列です。塗ったココナッツオイルは、その子の体の上だけにとどまりません。寝床の布、ソファ、抱きあげた人の服、床。順番に移っていきます。犬が寝床でごろごろする家では、半日でかなりの量が布に移ります。そして布に移った油は、次にその子が寝たときに、また被毛へ戻ります。塗った量が、家の中を行き来しはじめる。これは毎日のケアとしては、少し重い性質です。

ですから、使うと決めたなら「いつ落とすか」までを先に決めてください。塗る日の予定に、落とす工程が入らないなら、その日は塗らない。この決め方だと、迷いません。ココナッツオイルは、塗るところまでを手順だと思うと、そのあとが延々と続いてしまう素材です。

使うとしたら、どういう条件なら成り立ちますか

条件で割ります。ココナッツオイルは、覆うことだけが確かな働きなので、覆いたい理由がはっきりしている場面でだけ成り立ちます。逆に、皮膚の状態を良くしたいという理由で選ぶと、確かめようのないものに賭けることになります。この線が引けているかどうかが、使うかどうかの分かれ目になります。

• 覆いたい理由が言葉にできている：毛先を落ち着かせたい、ブラシを通りやすくしたい、など
• 塗る場所と量が、先に決まっている：指の腹1回ぶん、この場所だけ、という形で決めます
• 落とす時刻が決まっている：何時間後に拭くか、いつ洗うかを、塗る前に決めます
• その日の体の状態がいつもどおり：赤み、かゆがり、においの変化がない日にかぎります
• ほかの手を試したうえで選んでいる：ブラッシングの回数や道具を変えても届かなかったとき

逆に、成り立たない場面もはっきりしています。地肌に赤みがある、じくじくしている、同じ場所をなめ続けている、フケが増えた、においが日ごとに強くなっている。こういうときに油で覆うと、見た目だけが落ち着いて、変化の記録が取れなくなります。ココナッツオイルが良いか悪いかという話ではなく、覆うと観察できなくなる、という物の性質の話です。

ココナッツオイルの疑問を、2つの数字に畳む

ここまでを畳みます。ココナッツオイルとは、犬や猫のケアの文脈では「覆うための油」であって、それ以上でも以下でもありません。覆えば手ざわりは変わります。けれどその変化は、被毛の外側で起きたことです。皮膚の側で何が起きているかは、家では確かめられません。だから判断の材料は、体の中のことではなく、家で数えられる2つに置き換えます。

この2つが決まっていれば、ココナッツオイルについての疑問は、たいてい自分で片づけられます。量が決まらない日、落とす時間が取れない日は、その日は塗らない。それだけで、家の中を油が行き来する状態にはなりません。大丈夫かどうかを言葉で決めるより、2つの数字が出るかどうかで決めるほうが早いです。

この記事で数えてきた2つは、どちらもその子が決められないものでした。量を決めるのも、落とす時刻を決めるのも、紙を持っている側の仕事です。mofuwa スキンケアミストの中身は電解水100%で、その水は清涼飲料水の規格基準で測られています。だから、口に入る量を数えている紙のほうに、この1本ぶんの行を足さずに済みます。ココナッツオイルをやめる話ではありません。塗ると決めた日にも、決めなかった日にも、被毛と地肌の側だけを整えておきたい時間は残ります。手に一度出してから、前足やお腹のように口が向く場所から先に。そのあとは、いつもどおり地肌の色と湿り具合を見て終わりにしてください。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。