C04悩み解決

耳垢の多さのケアで、実は逆効果になっている3つのこと

公開日 2024年11月18日｜文＝mofuwa編集部

綿棒も洗浄液も一度も使っていないのに、耳垢の量だけが先月から増えている。そういう相談は珍しくありません。耳の中に何も入れていないなら、やってはいけないことはしていない。そう考えるのが自然だからです。ただ、手が触れているのは耳の中だけではありません。耳を持ち上げる、ふちを拭く、においを確かめるためにめくる。この3つは全部、耳の外でやっていることです。この記事では、耳の中の手順ではなく、耳の外に加えている力のほうを3つ取り上げます。

耳の中をさわっていないから安全、という思い込み

耳の掃除で気をつけることとして広く知られているのは、綿棒を奥まで入れない、洗浄液を入れすぎない、といった耳の中の話です。そのぶん、耳の外に加えている力は「ケアではない」と思われていて、数にも入っていません。ここが抜けていると、耳の中の手順をどれだけ丁寧にしても、耳垢の量が動かないということが起きます。

耳のつけ根には、耳を動かすための筋肉が集まっています。犬は音のするほうへ耳の向きを変えますが、あの動きをつくっているのがここです。そして、つけ根の皮膚は、そのまま耳の中へ続いています。外側の皮膚と中の皮膚は別のものではなく、一枚でつながっています。だから、外から繰り返し力をかけると、中の状態も一緒に動きます。

垂れ耳の子は、この関係がはっきり出ます。耳が下りているあいだ、中の通気は耳の位置で決まっています。その耳を人が持ち上げたりこすったりするたびに、通気の条件も湿気の抜け方も変わります。1日1回なら差は出ませんが、毎日となると話が変わります。

犬の耳垢で毎日やってはいけない3つは、耳の外にある

犬の耳垢のケアで毎日やりがちな3つを挙げます。どれも耳の中には何も入れていません。それでも、やってはいけないほうに入ります。3つとも、良かれと思ってやっている点で共通しています。

1. やってはいけない1｜耳を持ち上げて、根元をこする

   マッサージのつもりで、耳のつけ根を指の腹でぐるぐるとこする。気持ちよさそうにするので毎日やってしまいます。ただ、つけ根は皮膚が薄く、そこに毎日こすれが加わると赤みが出ます。赤くなった皮膚は分泌が増えやすく、耳垢の量としては増える方向に動きます。かゆがるからこする、こするから赤くなる、という往復に入りやすい場所です。

2. やってはいけない2｜耳のふちを、強く拭く

   耳のふちは毛が短く、皮膚がいちばん薄い場所です。汚れが目に見えるので、つい力が入ります。ここを強く拭くと乾いてかさつき、その違和感で頭を振る回数が増えます。頭を振る動作そのものは耳垢を外へ出す助けになりますが、回数が急に増えるのは違和感のサインです。ふちは、拭くなら押さえるだけにしてください。

3. やってはいけない3｜においを確かめるために、毎日めくる

   心配だからこそ、毎日耳をめくってにおいをかぐ。これがいちばん見落とされます。めくるたびに折れ目に力がかかり、そのうえ、めくった直後の状態を基準にしてしまうので、変化に気づけなくなります。さらに、毎日触られた子は耳を見せるのを嫌がるようになります。本当に見たい日に見せてもらえなくなるのが、この3つ目のいちばんの損失です。

3つに共通しているのは、耳の中に何も入れていないのに、耳の中の条件を毎日変えていることです。通気も、湿気の抜け方も、皮膚の状態も動きます。そして、動かしている本人にその自覚がないので、耳垢が増えても原因の候補に入りません。

耳垢のケアで家でできるのは、週1回めくることだけ

代わりに置くのは、ひとつだけです。耳をめくるのは週に1回。そして、そのとき何をどう見るかを先に決めておきます。順番が逆になると、めくってから何を見るか考えることになり、結局においだけを頼りにして終わります。

• 曜日を決める：週のどの日でも構いませんが、毎週同じ曜日にします。ブラッシングの日と重ねると忘れません
• 色を見る：耳垢が茶色か、黒っぽいか、黄色みがあるか。先週と同じかどうかだけを見ます
• 量を見る：入口の見える範囲に、どのくらいついているか。多い少ないではなく、先週との差です
• 左右を比べる：片耳だけ違うかどうか。左右差は、家で見つけられるいちばん有力な手がかりです
• ふちの皮膚を見る：赤み、かさつき、毛の薄い場所がないか。ここは触らずに、目で見るだけにします
• 写真を1枚撮る：同じ角度、同じ明るさで。記憶では先週と比べられません

この6つを、毎週2分でやります。家でできることの範囲は、ここまでです。拭き取りは、耳の入口の見えている範囲だけ。奥へ向かって指やコットンを入れないでください。見えていない場所は、家では扱いません。

コツは、においを最後に回すことです。においは印象に残りやすく、先に嗅ぐとそのあとの観察が全部そこへ引っぱられます。色・量・左右差・ふちの皮膚を見終わってから、最後に嗅ぐ。この順番にするだけで、週ごとの記録がぶれにくくなります。もうひとつのコツは、写真を撮る手を先に用意しておくことです。片手で耳を持ち、もう片手で撮ろうとすると、耳を持つ手に力が入ります。

耳垢の頻度が動かないときの記録

触らない週をつくり、週1回の観察に切り替えて、それでも耳垢の量が同じか増えている。その場合は、耳の外の力の話ではありません。頻度を上げて掃除で追いかけるのはやってはいけない方向で、ここから先は動物病院の領域です。

• 片耳だけ多い：左右の条件はほぼ同じなので、片側だけの差は構造では説明がつきません
• においが変わった：甘いにおい、すっぱいにおいなど、質そのものが変わったとき
• 耳垢の色が変わった：黒っぽい、黄色みがある、赤みが混じっている
• 頭を振る・耳をかく回数が増えた：1日に何度も続くとき
• 耳を触られるのを急に嫌がる：これまで平気だった子の変化は、痛みのサインのことがあります
• 耳のふちや、つけ根の毛が薄くなってきた：こすれと湿気が重なった場所で起こることがあります

いずれかに当てはまるときは、自己判断せず動物病院にご相談ください。耳は、家で様子を見ていられる日数がとくに短い場所です。皮膚の変化なら2週間ほど記録して判断することもありますが、耳のにおいや色が変わったときは、その週のうちに受診してください。

受診のときは、週1回撮っていた写真を持っていってください。「いつから、どちらの耳が、どう変わったか」が写真の日付で分かるので、口で説明するより早く伝わります。加えて、耳のつけ根やふちに毎日触れていた期間があるなら、それも伝えてください。診察の前に耳をきれいにしてしまうと、耳垢の色や状態が見えなくなるので、拭かずに連れて行ってください。

経過を見ているあいだ、耳のまわりの毛を清潔に保っておくことはできます。耳を持ち上げるのが週1回になると、その日にまとめて済ませたいことが出てきます。耳の外側の毛と、つけ根のまわりの毛です。ここは頭を振っても飛ばず、耳が下りるたびに入口のそばへ戻ってきます。mofuwaスキンケアミストは、中身が電解水100%の水だけでできています。拭いたあとの毛に、通気の妨げになるものが乗りません。コットンへ2〜3滴落として、めくって見る手順の最後に一度だけ当ててください。耳の中には使いません。ふちとつけ根は押さえるだけにして、こすらないでください。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。