C05犬種・猫種別ケア

オールドイングリッシュシープドッグのケア｜脇や内股の蒸れを減らす3つの習慣

公開日 2025年3月18日｜文＝mofuwa編集部

オールドイングリッシュシープドッグの背中に手のひらを置いて、そのまま前へ滑らせてみてください。どこで首が終わって、どこから肩が始まるのか、手のひらでたどっても境目が出てきません。蒸れが出やすいのは脇と内股だと言われても、この犬種では、その脇と内股が外から見つからないところから始まります。頭のてっぺんから尾の付け根まで、ほとんど同じ長さの厚い毛が体をひとつづきに覆っていて、毛がつくる外側の形と、体そのものの形がずれているためです。この記事では、なぜオールドイングリッシュシープドッグで蒸れの位置が見えなくなるのかを先に書きます。そのあとで、手で体の形を確かめてから、蒸れる面を1か所ずつ特定していく順番を書きます。拭き方や乾かし方より、位置が決まっているかどうかのほうが先です。

探すコツは目ではなく手にあります｜オールドイングリッシュシープドッグの輪郭が見えない理由

オールドイングリッシュシープドッグの被毛は、体のどこを見てもほとんど同じ長さで生えています。頭も、首も、肩も、胴も、後ろ脚も、覆っている毛の厚みがそろっている。そのため、体の細いところも太いところも、外から見ると同じ幅に見えます。くびれも、脇のくぼみも、内股の付け根も、毛が埋めてしまって外側の形には出てきません。写真に写るふわりとした輪郭は、毛の輪郭であって、体の輪郭ではないということです。

この作りは、この犬種がイングランドで担っていた仕事から来ています。羊や牛を追って野を歩き、天気の変わりやすい土地で一日じゅう外にいる。雨と風と冷えを、体の一部分ではなく全身で受けるので、毛のほうも一部分ではなく全身に同じだけ必要でした。体の凹凸に合わせて薄いところをつくるのではなく、全体を一枚の厚い層で包む。だからこの犬種では、毛の量そのものより「体のどこにも切れ目がない」ことのほうが特徴になっています。

ここで、蒸れが出る面の条件を思い出してください。蒸れは、面と面が合わさっていて、そのあいだに風が通らず、湿りが抜けきらないまま時間が過ぎたところに出ます。条件は「体のどこか」ではなく「合わさっている面がどこにあるか」で決まります。脇は前脚と胸が合わさる面、内股は後ろ脚と腹が合わさる面、耳の下は耳の裏と首が合わさる面です。合わさっている以上、そこには必ず面があります。

問題は、その面が外から一つも見えないことです。脚の細い犬種なら、立たせるだけで脇のくぼみが目に入ります。オールドイングリッシュシープドッグでは、そのくぼみの上に厚い毛が橋のように架かっていて、外側は平らに見えます。目で位置が決まらないまま手を動かすと、拭いているのは面の外側にある毛だけになります。蒸れが引かないまま、時間だけが増えていく。この犬種の蒸れのケアで最初につまずくのは、やり方ではなく位置のほうです。

• 面と面が合わさっている：脇、内股、耳の下、あごの下、しっぽの付け根の内側
• 合わさった面のあいだに風が入らない：厚い毛が上から橋のように架かっている場所ほど入りません
• 湿りが抜けきらない：散歩から戻ったあと、飲んだあと、寝ていたあとに残ります
• その面が外から見えない：オールドイングリッシュシープドッグでは、ここが4つ目の条件として乗ります
• 毛が伸びると位置がずれる：先月見つけた場所が、今月は指1本ぶん動いていることがあります

手で骨を拾って、体の地図をつくる｜脇と内股を探す順番

位置を決める手がかりは、毛ではなく骨です。骨のでっぱりは毛の下にあっても指で拾えますし、毛が伸びても位置が動きません。骨を2つ拾えば、そのあいだに挟まれた面がどこにあるかが決まります。ここではその拾い方を順番に書きます。犬を立たせたまま、片手で体を支えて、もう片方の手だけで進めてください。全部を1日でやらなくて構いません。

1. 胸の前面から手を入れて、前脚の付け根を拾う

   正面に立って、胸のいちばん前へ手のひらを当てます。そこから体側へ向かって、毛の中を横に滑らせてください。指先が硬いでっぱりに当たったところが、前脚の付け根です。ここを見つけるまでは、脇を探しても見つかりません。オールドイングリッシュシープドッグは胸が広いので、思っているより体の外側にあります。

2. 付け根の後ろへ、指を4本まっすぐ差し込む

   拾った付け根の、すぐ後ろへ指を入れます。前脚と胸のあいだにできた空間へ、指が沈んでいけば、そこが脇です。沈んだ指の背が、両側から毛ではなく体にはさまれる感じがあれば、面に入っています。指が沈まないなら、まだ毛の上です。1〜2cm体の内側へずらして、もう一度入れ直してください。

3. 後ろ脚は、膝の位置を先に決めてから内側へ回る

   後ろ脚を横から手のひらでたどると、途中で前へ曲がる関節に当たります。それが膝です。膝を見つけたら、そこから腹に向かって指を上げていくと、内股の面に届きます。内股は脇より面が広く、毛が薄い子と厚い子で手ざわりが変わります。この犬種では、後ろ脚の外側の毛が長いので、外から回り込むより、腹側から手を入れるほうが早く着きます。

4. 耳の下と、あごの下を最後に確かめる

   耳を持ち上げて、耳の裏と首のあいだへ指を入れます。ここは面が小さいぶん、蒸れの湿りが集まりやすい場所です。あごの下は、水を飲んだあとの毛が濡れたまま首に触れます。脇と内股を探しに行くと、この2か所は毎回抜けます。体の地図に入れておいてください。

5. 見つけた場所を、指の本数で覚えておく

   紙に書かなくて構いません。「前脚の付け根から指2本ぶん後ろ」「膝から指3本ぶん上」のように、骨からの距離で覚えます。骨は動きませんが、毛は伸びます。毛からの距離で覚えると、1か月後に同じ場所へ戻れません。オールドイングリッシュシープドッグの蒸れのケアが続くかどうかは、この覚え方で決まります。

地図に印をつけた場所だけを開く｜家でできる3つの習慣

位置が決まったら、そこから先が毎日の話です。習慣を3つ挙げますが、3つとも毎日やることにはしません。1回の中で決めることが1つ、1日の中で決めることが1つ、1か月の中で決めることが1つ。決める単位をずらしてあるので、忙しい週でも3つが同時に止まりません。オールドイングリッシュシープドッグの蒸れは、量をこなすより、位置を外さないほうが変わります。地肌に何を当てるかも、この3つの中に置きます。

1. 習慣1：開いてから手を入れる。閉じたまま拭かない

   1回のケアの中で決めることです。脇なら前脚を少し前へ出させる、内股なら立たせたまま後ろ脚のあいだへ手を入れる。面と面を離してから、はじめて布や手を当てます。閉じたまま外から押さえると、湿りは面のあいだへ押し戻されます。この犬種は毛が厚いので、外から力をかけても中の面までは届きません。開くのに数秒、当てるのに10秒。それで足ります。

2. 習慣2：湿りが残る時間帯を1日に1回だけ選ぶ

   1日の中で決めることです。オールドイングリッシュシープドッグで面が濡れるのは、散歩から戻った直後、水を飲んだあと、そして長く伏せていたあとです。この3つのうち、その家で必ず起きる1つだけを選んで、そこに手を入れる時間をひもづけます。雨の日だけ増やす、という決め方でも構いません。3つ全部に手を入れようとすると続かず、結局どこにも手が入らなくなります。

3. 習慣3：月に一度、地図の位置を更新する

   1か月の中で決めることです。毛は伸び、季節で厚みも変わります。カットに出したあとは、面までの距離がまとめて短くなります。月に一度、骨を拾い直して、脇と内股の位置を指の本数で覚え直してください。この一手間があると、先月の位置のまま毛の上をなでている、という状態になりません。更新の日を、爪を切る日や体重を測る日と同じ日にしておくと忘れません。

手を入れる回数が増えると、今度は地肌のほうが気になってきます。脇と内股は、体の他の場所にくらべて毛が薄く、押さえる回数が増えるほど地肌のうるおいが減っていきます。乾いた地肌は、面と面がこすれたときに赤みが出やすくなります。そして、面が合わさっているあいだは風が入らないので、開ける手はこちらの側にしかありません。開いた面へ当てるものは、mofuwa スキンケアミストにしています。アルコール・添加物・香料・界面活性剤・鉱物油・オイル・着色料・防腐剤の8つを入れていないので、また閉じてしまう面に、乾いたあと残るものを置かずに済みます。手順は習慣1と同じです。前脚を前へ出させて面を開き、湿らせた布を10秒だけ当てて、閉じる前に指で風を通す。開く前に外から当てても、蒸れが起きている面のあいだには入りません。

1日1か所で一巡する頻度と、体の地図では説明がつかない蒸れ

ここまでを続けようとすると、たいてい同じところでつまずきます。毎日、全身の4か所を回そうとして、3日でやめてしまうことです。オールドイングリッシュシープドッグは体が大きく、面までの距離も長い。4か所を1日でやると、それだけで20分近くかかります。20分の作業は続きません。1日1か所と決めれば、1か所は3分で終わります。

• 毎日全身をやろうとする：1日1か所、4日で一巡と決めるほうが、結果として手が入る回数は増えます
• 濡らして拭いて、そのままにする：面を開いて拭いたら、離したまま数十秒おいてから手を放してください
• 扇風機の風を体の外から当てる：厚い毛の表面で風が止まります。面を開いた状態で、風の向きへ体を向けます
• においが出てから手を入れる：においは湿りが続いた結果です。手を入れる日を、においで決めないでください
• 先月と同じ位置に手を入れている：毛が伸びていれば、面はもっと奥にあります

そのうえで、位置を外していないのに湿りが引かない、という場合があります。面を開いて風を通しても、翌日には同じ場所が同じだけ湿っている。あるいは、地図にない場所が湿るようになった。こういう変わり方は、被毛の作りや手順の話として片づけないほうが安全です。オールドイングリッシュシープドッグは毛の下が外から見えないので、変化が進んでから気づくことがあります。

相談に行くときは、湿っている場所を骨からの距離で伝えること、いつから続いているか、その4日間で何回手を入れたかの3つをメモしてください。この犬種は外から患部が見えないので、「脇のあたり」では場所が特定できません。「前脚の付け根から指2本ぶん後ろ」と言えれば、その場で毛を分けてもらえます。前の晩に念入りに手を入れて、もとの状態を消してしまわないようにしてください。

オールドイングリッシュシープドッグと暮らすうえで、全身を覆う厚い毛はこの犬種の作りそのものです。そこを薄くする方向で考えるものではありません。動かせるのは、毛の量ではなく、合わさった面が閉じたままになっている時間のほうです。骨を拾って位置を決める。決めた場所を開いてから手を当てる。月に一度、位置を測り直す。オールドイングリッシュシープドッグの蒸れで手を入れられるのは、この3つです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。