C12Q&A・豆知識
ペットの高齢化と介護の広がり
高齢化という言葉を家の中で最初に感じるのは、シニア期の犬の爪切りが去年より1回あたり長くかかるようになった、といった小さな変化のほうです。ペットの高齢化は、平均寿命という数字で語られることの多い言葉です。ただ、その数字が伸びたときに家の中で増えたのは、介護そのものより、介護が続く期間の長さでした。シニア期は、その子にできないことが増える時期というより、人がやる分が増える時期です。この記事では、平均寿命の年数も、介護をしている家の割合も書きません。どちらも、何を数えたかで動く数字だからです。代わりに、その子が自分でやっている時期のケアと、人が手を貸す時期のケアを2つの軸に置いて、犬とほかのペットで何が入れ替わるのかを比べます。
ペットの高齢化という言葉が指しているもの｜年数と割合を置かない理由
この言葉は、2つのことをまとめて指しています。1つは、1頭ずつが以前より長く生きるようになったこと。もう1つは、一緒に暮らしている犬や猫の年齢の分布が、上のほうへ寄ったことです。前者はその子の話で、後者は家の集まり方の話です。ペットの高齢化という言葉は、この2つを分けずに使われることが多く、そこで話がずれます。
家の中で実際に起きているのは、たいてい前者です。同じ子と過ごす時間が延びた結果、手を貸す時期そのものが長く続くようになりました。手を貸す時期があること自体は、昔からありました。増えたのは、その時期に入ってから先の長さのほうです。3か月続くのと、3年続くのとでは、同じ「介護」という言葉でも、家の側の設計がまるで違います。
そして、この記事では数字を置きません。平均寿命が何年になったのか、介護をしている家が何%あるのか、といった数字を1つも書かないつもりで書いています。書かない理由は、それらの数字が、何を数えたかで大きく動くからです。動く数字を覚えても、自分の家の犬や猫には使えません。
| 何を数えたか | 上がって見えるもの | そこから抜けるもの |
|---|---|---|
| いま暮らしている子の年齢 | 年齢の分布が上へ寄って見える | 新しく迎えられた子の数の動き |
| 見送った子の年齢 | 1頭ずつの長さが伸びて見える | いま手を貸している最中の家 |
| 動物病院にかかった記録 | 受診する年齢層が上がって見える | 受診していない家のこと |
| 犬と猫をまとめて数えた | 全体として高齢化して見える | 犬とペット全体で違う動き方 |
| 室内で暮らす子だけを数えた | 年齢がさらに上へ寄って見える | 暮らし方の違いによる差 |
ペットの高齢化について、それらしい年数や割合を並べることはできます。けれど、出どころを確かめられない数字は、自分の家の犬や猫の毎日には使えません。この記事が代わりに置くのは、家の中で何が入れ替わるかという構造のほうです。ケアの中身、1回にかかる時間、ケアをする場所。この3つが、時期によってどう変わるかを並べます。自分の家がいまどちらに近いかは、数字を借りてこなくても、この3つを見れば決められます。
軸1・その子が自分でやっている時期のケア｜手が入る場所と入らない場所の違い
1つめの軸は、体のことをその子自身が大部分やっている時期です。この時期、人がやっているのは、その子の手が届かないところを補う分だけです。だからケアは短く終わります。時間がかからないのは、飼い主が手際よくやっているからというより、やる分が少ないからです。
- 毛の手入れ：猫は毛づくろいで、犬は体を振る動きで、抜けた毛を自分で落としています
- 体の向き：寝ているあいだも自分で寝返りを打ち、同じ面が当たり続けません
- 水と食事：飲みたいときに自分で器まで行き、こぼしても自分で拭う動きが出ます
- 爪：歩く量があるうちは、爪の先が地面ですり減ります
- 体温の調節：暑ければ移動し、寒ければ丸くなって、自分で場所を選びます
この5つに共通しているのは、どれも人が意識していない、という点です。やってもらっていることに気づくのは、やってもらえなくなったあとです。ペットの高齢化を実感するのは、たいていこの気づきの瞬間になります。「急にケアが増えた」と感じるのは、それまでその子がやっていた分が、まとめて人の側へ移るからです。
この時期のケアは、場所も決まっています。洗面所、玄関、ベランダ。連れて行ける場所で、連れて行った先で完結します。その子が自分で歩いてついてくるので、人はケアの道具のある場所で待っていられます。1回の時間が短く、場所が固定で、道具も置きっぱなしで済む。これが軸1の形です。
犬とほかのペットで違いが出るのも、この時期です。猫は毛づくろいでかなりの部分を自分でやりますが、犬は自分では毛を整えません。だから同じ「自分でやっている時期」でも、人が補う量は犬のほうが多くなります。ペットとひとくくりにすると、この違いが見えにくくなります。ただし次の軸に入ると、この差は小さくなっていきます。
軸2・人がやる分が増えていく時期のケア｜犬でもほかのペットでも共通して変わること
2つめの軸は、軸1でその子がやっていた分が、少しずつ人の側へ移っていく時期です。移り方は一度にではなく、1つずつです。先に寝返りが減り、次に毛づくろいの範囲が狭くなり、そのあと歩く量が減って爪が伸びる。順番はその子によって違いますが、移っていくという形は共通しています。
| やっていたこと | 移ったあと、人がやること | 1日に増える回数 |
|---|---|---|
| 寝返りを打つ | 体の向きを変える | 数時間ごと |
| 毛づくろいで毛を整える | 届かなくなった面を人が拭く | 1日1回から数回 |
| 体を振って抜けた毛を落とす | 被毛のあいだに残る毛を人が出す | 毎日 |
| 自分で器まで行く | 水と食事を近くへ持っていく | 1日数回 |
| 歩いて爪をすり減らす | 爪の長さを人が見る | 週に1回程度 |
| 口のまわりを自分で拭う | 食後に人が拭く | 食事のたび |
この表を見ると、シニア期の言い表し方が変わってきます。その子にできないことが増える時期、という言い方は、その子の側の話に聞こえます。実際に動いているのは、人の側の仕事量のほうです。できないことが1つ増えるたびに、人の1日にやることが1つ足されていく。ペットの高齢化で家に効いてくるのは、この足し算が長く続くことです。
場所も変わります。軸1のケアは、連れて行った先でやるものでした。軸2のケアは、その子がいるところへ人が行ってやるものになります。寝床の上、ベッドの脇、日の当たる床。道具を持って移動するのは人の側です。洗面所に置いてあった道具が、寝床のそばの箱に移る。この移動が起きた家は、軸2に入っています。
犬でもほかのペットでも、ここは共通します。猫も、毛づくろいが届く範囲が狭くなれば、背中の中央や尾のつけ根が人の担当になります。軸1で大きかった犬と猫の差は、軸2に入ると縮んでいきます。どちらも、その子がやっていた分を人が引き受けるという同じ形になるからです。ペットの高齢化を種ごとに分けて考える意味は、軸1より軸2で小さくなります。
2つの時期を並べる｜ペットの高齢化で入れ替わる、中身と時間と場所の使い分け
2つの軸を並べます。同じ「毎日のケア」という言葉でも、中身も、かかる時間も、やる場所も入れ替わっています。どちらが大変かという比べ方ではなく、何が別物になったかという比べ方をすると、道具の選び方まで決まります。
| 軸1・自分でやっている時期 | 軸2・人がやる分が増える時期 | |
|---|---|---|
| ケアの中身 | その子が届かない場所の補い | その子がやっていたことの引き受け |
| 1回にかかる時間 | 短い。数分で終わる | 延びる。途中で休みが入る |
| 1日の回数 | 決まった回数 | 回数が増え、時間が読めない |
| やる場所 | 洗面所や玄関など、決めた場所 | 寝床の上など、その子がいる場所 |
| 道具の置き場所 | 使う場所に置いておける | 持ち運ぶか、寝床のそばに移す |
| 終わりの決め方 | 全部やり終えたら終わり | その子が動かなくなる前に切る |
| 犬とペット全体の違い | 種によって人が補う量が違う | 違いが小さくなり、形が似てくる |
いまどちらの時期にいるかは、道具の置き場所で分かります。ケア用品が洗面所にあるうちは軸1、寝床のそばに移っているなら軸2です。年齢や、動物病院で言われた言葉より、この一点のほうが早く当たります。家の側が先に動いているからです。人は、その子の変化に合わせて無意識に道具を移動させます。
この使い分けが決まると、選ぶものも決まります。軸1では「よく手入れできるか」で選べますが、軸2では「その姿勢のままできるか」で選ぶことになります。寝たままの体に使えるか、片手で扱えるか、途中で中断して再開できるか。同じ用途の道具でも、この条件で見ると残るものが変わります。
増えたのは介護の期間のほうでした｜ペットの高齢化に合わせた道具の選び方
最初に書いたことに戻ります。ペットの高齢化で増えたのは、介護そのものより、介護が続く期間の長さでした。手を貸す時期があること自体は、前からありました。変わったのは、その時期に入ってから先が長くなったことです。ここが分かると、備え方の向きが変わります。
短い期間なら、無理をして乗り切ることができます。長く続く前提なら、1回を軽くしておくことのほうが効いてきます。1回に10分かかるケアが、3年続くとどうなるか。頑張りで埋める設計は、途中で止まります。止まったときに困るのは、その子のほうです。だから、続けられる形にしておくことが、そのまま質の話になります。
- 工程が減るか：手数の多い方法は、長く続く時期には向きません
- 寝床の上でできるか：連れて行かずに済むかどうかが、回数を決めます
- 姿勢を変えずに済むか：体を起こさせる工程は、その子の負担になります
- 途中で止められるか：全部やりきる前提の方法は、途中で破綻します
- 片手で扱えるか：もう片方の手は、その子を支えるために要ります
この5つで見ると、洗い方の選び方も変わってきます。軸1では仕上がりで選べたものが、軸2では工程の数で選ぶことになります。浴室まで連れて行けるか、途中で止めても戻れるか、体を起こさせずに済むか。ただし、どの洗い方を選んでも、乾かす時間だけは短くなりません。そして軸2に入った家で増えるのは、洗う日そのものより、洗う日と洗う日のあいだにある日数のほうです。ペットの高齢化で延びたのはこの間隔で、そこに何を置くかが、1日の重さを決めます。
その間隔に置くものは、寝床の上で完結する必要があります。軸2のケアでは、片手はその子を支えたままなので、動かせるのはもう片方の手だけです。拭いたものが口のまわりに残っていても、その子は起き上がって確かめには行きません。だから、置くものの条件はまず中身の側で決まります。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、地肌にも、口のまわりにも、目のまわりにも、肉球にも、同じ一本で使えます。場所を選ばずに済むのは中身が水だからで、寝床のそばの箱に入れておくものを1つに減らせます。持ち歩く道具が増えないことは、この時期には中身と同じくらい大きな条件になります。使い方は、布に取ってから、寝ている姿勢のまま、口のまわりと尾のつけ根を一往復。途中でやめても、次の休憩のときにその続きから戻れます。
最後に、線を1本引いておきます。この記事で書いたのは、ケアの形がどう入れ替わるかという話で、体に起きている変化の話ではありません。ペットの高齢化という言葉は便利ですが、便利すぎて、年齢のせいにできてしまうところがあります。年齢で説明のつく変化と、そうでない変化は、家では分けられません。
短い期間に急に立ち上がりにくくなった、水を飲む量が変わった、皮膚が赤い、同じ場所をなめ続けている、被毛の手ざわりが左右で違ってきた、においが強くなった、食べ方が変わった。こうした変化があるときは、ケアの回数や道具を変える前に動物病院にご相談ください。シニア期は変化が続く時期なので、年齢によるものと、そうでないものが混ざります。家で切り分けられる範囲は、そこまでです。いつから、どの変化が、どのくらいの間隔で出ているかをメモして持っていくと、その場で見てもらえます。
Product
mofuwa スキンケアミスト
200ml ／ 3,300円（税込）
アルコール・添加物・香料・界面活性剤・鉱物油・オイル・着色料・防腐剤の8つがフリー。気になる部分に直接なじませて、肌のコンディションを整えます。
商品ページを見るよくある質問
- ペットの高齢化で、毎日のケアの回数は増えますか
- 回数そのものより、1回にかかる時間と、時間が読めなくなることのほうが先に変わります。その子がやっていた分が人の側へ移るので、やることの数は増えます。ただし1回を長くする必要はありません。長く続く時期なので、1回を短く切って回数で分けるほうが続きます。途中で止められる形にしておくと、その子が動きたくなったときにすぐ終われます。
- 犬とほかのペットで、手を貸す時期の始まり方に違いはありますか
- 始まり方には違いがあります。猫は毛づくろいの範囲が狭くなるところから始まることが多く、犬は歩く量が減るところから始まることが多いとされます。ただし、始まったあとの形は似てきます。どちらも、その子がやっていた分を人が引き受けるという同じ構造になるからです。犬とペット全体で分けて考える意味は、時期が進むほど小さくなります。
- 平均寿命の数字を知っておく意味はありますか
- 自分の家の子に当てはめる目的なら、あまり使えません。何を数えたかで動く数字だからです。使えるのは、その子自身の記録のほうです。去年の同じ時期に、ケアが1回何分で終わっていたか。それを書き残しておくと、いまがどの時期に入っているかを自分の家の数字で決められます。数字を借りてくるより、こちらのほうが早く当たります。
本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。