C05犬種・猫種別ケア

ボーダーコリーと暮らすなら知っておきたい、アンダーコートの詰まりの話

公開日 2020年11月24日｜文＝mofuwa編集部

ボーダーコリーが原っぱを30分走って帰ってきた日、胸の毛に指を入れるとすっと地肌まで届いたのに、腰の毛では指が途中で止まりました。同じ日の、同じ一頭の体の話です。差をつけたのは、抜けたアンダーコートが外へ出られたかどうかでした。走っているあいだ風が当たる面では押し出され、風が回り込まない面では上毛の内側に残ります。この記事では、胸と前脚の付け根を「風が当たる面」、腰と後肢の内側を「風が当たらない面」として、2つを比較していきます。

走っているあいだ、風はボーダーコリーの体のどこを通るか

ボーダーコリーの被毛は、外側の上毛と、その内側にある細く密なアンダーコートの二層でできています。上毛は雨や日ざしを受け止める側、アンダーコートは体温を逃がさない側です。そしてアンダーコートは、抜けたあとに自然と落ちてはくれません。細くて縮れているので、抜けたそばから上毛にからみ、そのまま体に残ります。

残ったものが外へ出るきっかけは、二つしかありません。人の手でブラシを入れるか、風が毛の根元まで通って押し出すかです。このうち風のほうは、その子が走っているあいだに勝手に起きています。ボーダーコリーは牧羊犬として、一日中低い姿勢で走り続ける仕事を担ってきた犬種です。走る時間が長いぶん、体に当たる風の量も多くなります。

ただし、風は体の全面には当たりません。前へ進む体には前から風が来るので、胸、前脚の付け根、肩、首の前側は、走っているあいだずっと風を受け続けます。ここでは上毛が根元から起き、空気が入れ替わり、抜けたアンダーコートは押し出されていきます。走って帰ってきたあとの胸に指を入れると、すっと地肌まで届くのはこのためです。

いっぽう、体の後ろ半分は前半分の陰になります。風は体の側面をなでて流れていき、腰の上、後肢の内側、尾の付け根、後ろ足の脇の奥へは回り込みません。ここは走っているあいだも空気が動かない場所です。抜けたアンダーコートは上毛の内側に留まり、走った時間の分だけ積み上がっていきます。

風が当たる面と当たらない面｜アンダーコートの詰まりを比較する

同じ一頭の体で、二つの面を並べます。被毛の作りは同じ、抜ける量も同じ。違うのは風が通っているかどうかだけです。それだけで、ここまで入れ替わります。

この表でいちばん見ておきたいのは、いちばん下の行です。風が当たる面は換毛期のはじめに毛が舞うので、飼い主はすぐ気づきます。ところが風が当たらない面は、抜けた毛が外へ出ないので、床にも服にも落ちません。落ちないから気づかれず、換毛期が終わって「もう抜けなくなったな」と思ったころに、腰を撫でて初めて手ごたえの違いに気づくことになります。

もうひとつ、乾く速さの行も見てください。ボーダーコリーのアンダーコートは密なので、風が届かない面では雨や水遊びのあとの湿りが長く残ります。湿った下毛が留まったままだと、上毛と絡んでほどけにくくなります。詰まりが濃くなるのは、たいてい雨の日が続いた週です。

胸と腰、どっちから先にブラシを入れるか

毎日のケアで迷うのはここです。答えは決まっていて、どっちから先かと言えば、風が当たらない面が先です。理由は毛の状態ではなく、その子が同じ姿勢でいてくれる時間のほうにあります。

ボーダーコリーは動きたい犬種です。じっとしている時間には限りがあります。胸から始めると、集中が続いているうちに手数の少ない面が終わり、手数の要る腰が最後に回ってきます。そして腰にたどり着くころには、その子はもう立ち上がっています。順番を入れ替えるだけで、同じ10分の中身が変わります。

1. 腰の上から始める。指を立てて、地肌まで下ろす

   ブラシより先に指です。毛の流れに逆らって指を差し込み、地肌に触れるかどうかを確かめます。途中で止まるなら、そこが今日いちばん手数を配る場所です。触れるなら、その日は軽く整えるだけで足ります。

2. 後肢の内側と、尾の付け根を先に済ませる

   後肢の内側は、犬にとって触られ慣れていない場所です。無理に持ち上げず、立ったままの姿勢で、脚の内側に手を滑り込ませて上から下へ。嫌がったらその日は途中でやめて構いません。明日また同じ場所から始めればいいだけです。

3. 少しずつ、面を分けて起こす

   詰まった面を一度に起こそうとしないでください。片手で毛を分けて、地肌が見える幅だけをブラッシングします。その幅を隣へ、また隣へとずらしていきます。ボーダーコリーの腰は面積があるので、一日で終えようとしないほうが続きます。

4. 胸と前脚の付け根は、最後に流す

   ここはすでに風が仕事をしています。抜けた毛を受け取るだけなので、上から下へ一方向に通せば足ります。手数をかけすぎると、必要な上毛まで引っぱることになります。

5. 終わったら、両手で腰と胸を撫でて比べる

   手のひらに返ってくる感触が、昨日とどう違うか。比較する相手は他の犬ではなく、同じ体の別の場所です。この一往復が、翌日どこから始めるかを決めてくれます。

ブラシを入れる前に、触る区画だけを湿らせておくと、静電気で毛が散らばりにくくなります。mofuwa グルーミングスプレーは、この一吹きのためにそのまま使えます。吹きかけてから通すだけなので、「今日は腰の左半分」と決めた日の手順が、それ以上長くなりません。還元水100%で香料もアルコールも足されていないため、密なアンダーコートの根元まで届かせる量をかけても、数えずに済みます。濡らしきる必要はありません。上毛が寝ている面をひとなでできる程度で足ります。

ラフとスムース｜詰まる深さが変わる条件

ボーダーコリーには、被毛の長さで二つのタイプがあります。飾り毛の長いラフ（長毛）と、全身が短く整っているスムース（短毛）です。どちらもアンダーコートを持っています。ここを「短毛だから下毛がない」と読み違えると、スムースの子のケアが後回しになります。

二つで変わるのは、抜けた下毛が引っかかる場所の深さです。

• ラフ（長毛）：上毛が長いぶん、抜けた下毛は毛の途中で止まります。地肌から少し離れたところに層ができるので、表面のブラシでも当たりますが、量がまとまって固まりやすい面があります
• スムース（短毛）：上毛が短いので、留まる場所が地肌のすぐ上になります。表からは何も見えず、指を入れて初めて分かります
• どちらのタイプでも：風が当たらない面のほうが詰まる、という順番は変わりません。変わるのは深さだけです
• 飾り毛のある子：尾の裏と後肢の裏の飾り毛は、風が当たらない面と重なります。ここは条件が二つ重なる場所です

そのほかにも、同じ犬種のなかで条件を分けるものがあります。体格が大きめの子は、腰の面積そのものが広いので、風の陰になる範囲も広くなります。年齢が上がって走る時間が減った子は、風から受け取っていた分がまるごと減ります。若いころと同じケアの回数では追いつかなくなる子が多いのは、このためです。

どの条件でも、やることの中身は同じです。風が届いていない面に、人の手で風の代わりをすること。変わるのは、どのくらいの深さに指を届かせるかと、どのくらいの回数を配るかだけです。

換毛期の時期が過ぎても、腰の手ざわりが戻らないとき

ボーダーコリーの換毛期は、春と秋に大きな山が来ます。この時期は抜ける量そのものが増えるので、風が当たらない面の詰まりも濃くなります。山が過ぎれば、手ざわりは戻っていくのがふつうです。戻らないときは、風と手数の話では説明がつきません。

• 換毛期が終わって数週間たっても、腰に指が入らない：抜けた毛が残り続けていることがあります。まず手数の配り方を見直してください
• 左右のどちらかだけ、手ざわりが違う：風の当たり方は左右でほぼ同じです。片側だけの変化は、別の理由を考えます
• 詰まっていた場所の皮膚が赤い、においがある：湿った状態が長く続いた結果として起こることがあります
• その場所を気にして、舐める・噛む・こすりつける：手を入れる前に、まず見てもらってください
• 毛が薄くなっている、地肌が見える範囲が広がってきた：抜け方が変わったサインとして扱います
• ブラシを入れると痛がる、体をひねって逃げる：詰まりの下で何かが起きていることがあります

受診のときは、いつから、体のどこか、換毛期の山の前か後かをメモしていってください。ボーダーコリーは被毛が厚いので、見た目だけでは伝わりにくい場所があります。指を入れたときの手ごたえと、左右の違いを言葉にしておくと早く伝わります。

無理にほどけない詰まりは、家で引っぱらないでください。皮膚ごと引き上げてしまいます。トリミングサロンで、その子の被毛に合った道具で外してもらうほうが安全です。ボーダーコリーの上毛は、刈ってしまうと同じようには戻らないことがあるので、短く刈る判断も家では決めないでください。

毎日きれいにしてあげたいという気持ちのほうは、経過を見ているあいだも変わりません。犬は体から脂を出しますし、走れば外の汚れもつきます。mofuwa グルーミングスプレーが吹きかけるだけの形なのは、その毎日を毎日のまま続けられるようにするためです。ボーダーコリーでは、風が届いていた胸の側から手ざわりが戻ってきます。風が届かない腰と後肢の内側に、今日も一吹きと一往復を足してください。二つの面の差が開かずに済むのは、その積み上げのほうです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。