C09シーン別・暮らし

ソファとカーペットを楽にする、シニア猫と暮らす人の毎日の習慣

公開日 2021年2月13日｜文＝mofuwa編集部

本棚のいちばん上を拭いても、もう毛が付かなくなった。気づくのは、たいてい年末の掃除のときです。去年まではそこを拭くと必ず一なですくえたのに、今年は何も残っていない。代わりに、ソファの座面の右側と、カーペットの窓ぎわの一角にだけ、毛がまとまって集まるようになっています。老猫と暮らしていると、こういう気づき方をします。高い場所へ行かなくなったぶん、その子の1日は、平らで低い布の上に移っています。ソファとカーペットに集まる毛は、掃除の対象が増えたという話ではなく、居場所が変わったという記録です。この記事では、老猫の毛がどこへ移り、布の側で何が起きているのかを追いかけて、毎日のケアがそのままその子のケアになる、という話をします。

高い場所から毛が消えた日｜老猫と暮らす人が最初に気づく経験

毛が集まる場所は、その子の1日の使い方をそのまま写します。若いころは、家じゅうに散っていたはずです。カーテンレールの上、冷蔵庫の上、本棚のいちばん上の段、窓ぎわの高い台。拭くたびに、そこにも毛がありました。老猫と暮らしていると、その分布が少しずつ変わっていきます。上から順に消えて、下に集まる。

変化は日単位では見えません。半年、1年という間隔で、掃除のたびに「あれ」と思う程度です。高い場所を拭いても指に何も付かない。そのかわり、ソファの座面のいつも同じ側と、カーペットの窓ぎわの一角に、毛がまとまって集まるようになる。分布が広く薄くから、狭く濃くへ変わります。老猫の毛がソファに集まりはじめるのは、量が増えたからではなく、居場所が絞られたからです。

同時に、布の手ざわりも変わってきます。ソファの座面のその一角だけ、なでると少しごわつく。カーペットの毛足のあいだに、指を入れると短い毛が絡んでくる。掃除機をかけても、その場所だけ取りきれない。ここが、老猫と暮らす家でいちばん最初に「毎日のケアが追いつかない」と感じる場所です。面積は狭いのに、手数がいちばん要る。

• 高い場所：毛が付かなくなる。年単位で少しずつ
• ソファの座面：いつも同じ側に、まとまって集まる
• ソファの背もたれとの境目：毛が落ちて溜まり、取りにくい
• カーペットの一角：窓ぎわ、暖房の前など、決まった場所
• 寝床の縁：出入りする側だけが、先にへたる

登れないのではなく、降りたくない｜居場所がソファへ降りてくる背景

高い場所を使わなくなる理由を、「もう登れないから」と受け取ってしまいがちです。実際にはもう少し手前で、登ることより、降りることのほうが先に避けられます。登るのは自分の力で加減できますが、降りるときは着地の衝撃を体で受け止めることになるからです。前あしと肩に、体重が一度にかかります。

老猫では、そこに使われる筋肉と関節の余裕が、少しずつ減っていきます。降りたときの着地が重くなる、着地のあとに一拍止まる、飛び降りずに一度中間の高さへ移ってから降りる。こういう小さな変化が先に出て、そのあとで「そもそも上らない」に落ち着きます。本人にとっては、高い場所が使えないのではなく、割に合わなくなった、という順番です。

行き先として残るのが、ソファとカーペットです。高さがほとんどなく、面が広く、上がるときも降りるときも体を落とさずに済む。しかも柔らかいので、同じ姿勢で長く過ごしても体の一点に重さが集まりません。老猫が1日の大半をソファの上で過ごすようになるのは、そこがいちばん体に無理のない場所だからです。選ばれた結果として、布の側の時間が長くなります。

もう1つ、老猫の側で同時に起きていることがあります。毛づくろいに使える時間と可動域が、少しずつ減ります。背中の真ん中、腰、しっぽの付け根。体をひねって届かせていた場所ほど、先に届かなくなります。抜けた毛が体に残ったままになり、その子が動くたびに布へ落ちる。ソファに集まる毛の一部は、本来なら自分の口で片づいていたはずの分です。

つまり、布の側で起きているのは2つの重なりです。接している時間が長くなったことと、体に残る毛が増えたこと。この2つが同じ場所で重なるので、ソファの一角だけが集中的に負担を受けます。老猫と暮らす家で「ここだけ取れない」が生まれるのは、掃除の腕の問題ではありません。

毛は落ちるのではなく、押し込まれる｜ソファとカーペットで起きている理由

布に集まった毛が取れないのには、はっきりした理由があります。毛は布の上に「落ちている」のではなく、体重で繊維のあいだに「押し込まれて」います。老猫は同じ場所で長い時間ほとんど動きません。数キロの重さが、同じ面に何時間もかかり続ける。そのあいだ、抜けた毛は繊維の隙間へ少しずつ入っていきます。

刺さり方は布の作りで変わります。ソファの織り地は目が細かく、毛が表面近くで横に寝たまま絡みます。カーペットは毛足があるので、根元の側まで沈みます。掃除機の吸引は、沈んだ毛には届きません。吸うのは浮いている毛だけで、押し込まれた分はその場に残ります。同じ場所を何度かけても取りきれないのは、これが理由です。

取るときは、吸う前に「起こす」工程を1つ足します。乾いた状態で、ゴム手袋の手のひらか、目の細かいブラシで、布の目に沿って一方向になでる。沈んだ毛が表面へ上がってきます。往復させると、上がった毛がまた戻るので、行きだけにしてください。上がってきた毛を集めてから、掃除機を当てます。順番を変えるだけで、同じ道具で取れる量が変わります。

1. 1枚を、その子が使う面に敷く

   老猫がいつも同じ場所にいるなら、その面に洗える1枚を敷きます。ソファ全体をどうにかするのではなく、洗える単位を作るのが目的です。薄手で、洗ってすぐ乾くものを2枚。交代で回せば、ソファの布そのものにかかる負担がまとまって減ります。

2. 乾いた状態で、目に沿って一方向になでる

   毛は湿ると繊維に貼りつきます。濡らしてから拭くのは、いちばん取れない順番です。ソファは織りの目に沿って、カーペットは毛足の倒れている向きに沿って、行きだけ。集まった毛を手で取ってから、逆向きにもう1回だけ通します。

3. 境目を先に、面をあとに

   ソファの座面と背もたれの境目、肘掛けの内側、カーペットの端。溜まる場所は、面ではなく境目のほうです。面から始めると、集めた毛が境目へ落ちて二度手間になります。境目を先に片づけてから面に移ってください。

4. 降りやすさを、布と一緒に見ておく

   ソファの高さに対して、途中に踏み台が1つあるかどうかで、その子が使える場所の数が変わります。布の話ではありませんが、居場所を1つ増やすと、1か所への集中がゆるみます。老猫が同じ面にかけ続けている時間そのものを、少し分けられます。

皮脂のほうも書いておきます。長い時間ふれている面には、毛だけでなく皮脂も移ります。老猫は毛づくろいが減るぶん、被毛の表面に残る量が変わってきます。皮脂が回った毛は、繊維に絡んだあと束になり、乾いた毛より取りにくくなります。だからこそ、敷いた1枚を定期的に洗う形にしておくほうが、あとから面ごと洗うより手数が少なくなります。

布に手を入れると、その子の情報が入ってくる｜老猫と暮らす毎日の考え方

ここからが、この記事でいちばん書きたかったことです。ソファとカーペットに毎日手を入れていると、その子の体の情報が、こちらが探しにいかなくても入ってきます。老猫は、自分から不調を見せません。じっとしている時間が長いので、動きの変化にも気づきにくい。そのぶん、布に残るもののほうが正直です。

毎日ふれていると、比べる基準が手のほうにできます。今日は毛の量がいつもより多い。指に脂っぽさが残る。短い毛に混じって、白い粉のようなものがある。同じ一角だけ、毛が濃く抜けている。量ではなく、いつもとの差として分かるようになります。これは記録を取っているのと同じことで、老猫の毎日のケアとして、いちばん負担の少ない形です。

• 毛の量が急に増えた：季節の変わり目でなければ、日付を控えておきます
• 指に脂っぽさが残る：被毛の表面に残る量が変わってきたサインです
• 白い粉のようなものが混じる：皮膚の側で何か起きている可能性があります
• 一か所だけ濃く抜けている：場所を覚えて、体のどこか確かめます
• においが今までと違う：布は、においがいちばん残る場所です

そのうえで、体の側です。老猫は立っていられる時間が短くなるので、湯につけて乾かしきるまでの流れ自体を選ばないほうがよくなります。ソファに座ったままの姿勢で、背中・腰・しっぽの付け根まで手が届く道具が、mofuwa グルーミングスプレーです。アルカリ電解水が皮脂の油と乳化するので、こすらずに、毛の流れに沿ってなでれば手の側に移ります。舐めても問題のない基準でつくられているため、毛づくろいで口が届く場所にも、自分では届かなくなった一帯にも、量を加減せずに使えます。噴霧の音を気にする子には、手のひらにひと吹きしてからなでてください。梳かす前に使えば、乾いた空気でも毛が散りにくくなります。グルーミングスプレーを1回1か所で回していけば、ソファに降りてきた居場所のまま、体の側の記録も取れます。

老猫と暮らす毎日で、ソファとカーペットにかかる手数は確実に増えます。ただ、増えた手数は掃除のためだけに使われているわけではありません。布に手を入れることが、そのまま毎日その子にふれる回数になっています。高い場所から毛が消えて、ソファの一角に集まりはじめたのは、その子の世界が下へ降りてきたということです。降りてきたぶん、こちらの手も届きやすくなっています。布のケアを、その子のケアの一部として数えてしまうほうが、続きます。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。