C08季節・行事

待合室で隣に座った犬が、やけにきれいだった日のこと

公開日 2021年4月8日｜文＝mofuwa編集部

椅子が4つしかない待合室に、犬が6頭待っていました。春の予防注射で混む時期の、開院してすぐの時間です。順番が来るまでの20分、となりに座った犬の背中にずっと目が行っていました。毛づやが、うちの子とはっきり違って見えたからです。同じ蛍光灯の下で、片方は光が毛の流れに沿って一本の線になり、片方は同じ光が細かく散っていました。その差がどこでついたのかを、その日から7日間、家で数えてみることにしました。

待合室の20分で、犬の毛づやの差だけが目に残った経験

受付をすませて座ったとき、待合室の椅子は4つで、犬は6頭いました。2頭ぶんの飼い主は立ったまま、リードを短く持って順番を待ちます。うちの子は椅子の下に伏せ、となりの犬はその向かいで座っていました。呼ばれるまでにかかったのは20分です。その20分のあいだ、私が見ていたのは診察室の扉ではなく、となりの犬の背中でした。

毛の長さも色も、うちの子とそれほど変わりません。違って見えたのは毛づやのほうです。天井の蛍光灯は待合室に2本だけで、当たる光の量はどの犬も同じはずでした。それなのに、となりの犬の背中では光が首から腰まで一本の帯になって流れ、うちの子の背中では、肩の後ろから先で同じ光が細かく散って、白っぽく曇って見えました。

• となりの犬の背中は、首から腰まで光の線が途切れずにつながっていた
• うちの子の背中は、肩の後ろで線が切れ、そこから腰までが白っぽく見えた
• 2頭とも毛は乾いていて、その日に洗ってから来た犬は1頭もいなかった
• 6頭とも同じ町から来ていて、その週に浴びた外の気温も湿度も同じだった
• 待合室の床に落ちていた抜け毛は、どの犬のものか分からないほど混ざっていた

春の予防注射の日に、朝から洗って乾かしてから連れてくる家は多くありません。その場にいた6頭も、たぶん普段どおりの背中で来ています。待合室で見えていたのは、その日の手入れの差ではなく、そこへ来るまでの何日かの差でした。だから帰ってから、うちの子の背中で何が起きているのかを、7日かけて数えることにしました。

春に毛づやの差が開く理由｜待合室で並んだ犬が同じ外の条件にいた日

毛づやは、毛の量でも毛の長さでもなく、光の返り方です。上毛の表面の向きがそろっていれば、当たった光は同じ方向へ返って線になります。表面に浮いているものがあると、光はその粒ごとに散ります。待合室で見えた差は、この「そろっているかどうか」の差でした。

春は、冬のあいだ地肌の側で寝ていた下毛が抜け始める時期です。抜けた下毛は、そのまま床へ落ちるわけではありません。上毛の内側にひっかかって、しばらくそこに残ります。1本ずつは細くて短いので、目で見て分かるものではありません。分かるのは、その上を通った光が散っているほうです。

抜けかけの下毛が上毛の内側に留まる時間は、家の中の条件で変わります。冬のあいだ暖房を入れていた部屋は、室温が保たれるかわりに湿度が下がります。乾燥した毛は静電気を持ちやすく、静電気を持った毛どうしは反発して、抜けても落ちずに浮いたまま残ります。4月は、その暖房を切る週が来る時期です。室温が朝晩だけ下がり、窓を開ける回数が増え、湿度は上がり始めます。気温と湿度と換毛期が同じ週にまとめて動くのが、季節の変わり目のこの時期です。

待合室にいた6頭は同じ町から来ていて、同じ週の外気の中を歩いています。外の条件はそろっていました。違ったのは家の中の条件と、そこで過ごした時間に何が起きたかです。毛づやの差の理由を外の季節に求めると、飼い主の側に打てる手が一つも残りません。家で動かせるのは、室温でも湿度でもなく、抜けかけの下毛を上毛の内側から出す回数のほうです。

待合室のあと7日、背中に通した回数を数えた｜犬の毛づやに出た変化

帰ったその日に、紙の端へ7つのマスを書きました。数えるものは1つだけです。ブラシが首から腰まで、途中で止まらずに1回通った日に丸をつける。止まった日は、止まった場所を横に書いておく。決めたのはそれだけでした。

7日のうち、丸がついたのは3日でした。残りの4日は、どれも肩の後ろで止まっています。止まった場所は、待合室で光の線が切れて見えた場所とぴったり同じでした。毎日ブラシは手に持っていたのに、背中の端まで届いていた日は3日しかなかった、というのがこの7日で分かったことです。

止まる日の中身は、どれもだいたい同じでした。抜けかけの下毛がブラシの先にからみ、引っぱられたその子が体をずらし、そこで終わりになります。背中を一度も通し切れないことが、待合室で見えた毛づやの差の正体でした。その子の毛の質でも年齢でもなく、腰まで届いた日の数です。

7日の後半で足したのが、mofuwaグルーミングスプレーです。梳かす前に肩から腰まで一度吹きかけておくと、ブラシの先に下毛がからみにくくなり、止まらずに背中の端まで通せます。7日目に通ったのは、その子が我慢したからではなく、途中で引っぱられる場面のほうが消えたからです。手つきを変えたわけでも、かける時間を延ばしたわけでもありません。

吹きかけたものは、そのあとその子が自分でなめます。背中も腰も、犬が口を回せる範囲です。この1本は口に入っても差し支えのない規格、つまり清涼飲料水の規格基準をクリアした成分でできているので、毎日ぶんの量を加減しなくて済みます。7日のうち3日しか通らなかったものを7日とも通す形にしたいのに、量を惜しんで薄くかけると、からむ場所がそのまま残ります。

止まらずに通せるようになると、グルーミングスプレーはもう一つのほうにも関わってきます。アルカリ電解水は油となじんで乳化するので、上毛の表面に残って光を散らしていた余分な脂が浮いて落ちます。地肌の側に要る皮脂は残るので、家と外の乾燥の差が縮みきらない季節の変わり目に、地肌から取りすぎることにもなりません。光を散らしていたものが表面から減れば、同じ蛍光灯の下でも光は線に戻ります。ブラシを通すときにそのまま使えるので、道具を1つ増やさずに、この工程だけを足せます。

毛づやを1年の予定の側に置く考え方｜次に犬と待合室へ座る日まで

次に同じ待合室へ座るのは1年後です。そのあいだに季節は4回変わり、換毛期は春と秋の2回来ます。7日で分かったことを1年持たせるなら、覚えておくのは丸の数ではなく、止まった場所のほうです。肩の後ろで止まった犬は、次の換毛期にも同じ場所で止まります。場所さえ分かっていれば、そこから先に吹きかけて、そこから梳かし始められます。

紙のマスは7つで足ります。毎月つける必要はありません。暖房を切った週と、暖房を入れた週。この2回だけ7つのマスを書いて数え直せば、その年の毛づやがどこで崩れるかは同じ紙の上に並びます。1年中数え続けるのではなく、条件が動く週にだけ数えに戻る。これなら、去年の春と今年の春を同じ形で比べられます。

今日できるのは、紙の端に7つのマスを書いて、今夜の1回で肩の後ろまで通ったかどうかに丸をつけることだけです。1年後の待合室でとなりの犬の毛づやを見たときに思い出すのは、その日の手入れの話ではありません。この7日と同じ紙が、そのときも家の引き出しに入っているかどうかです。

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特許電解水を使った、吹きかけてそのまま梳かせるケアスプレーです。無香料・界面活性剤不使用。ブラッシング前や散歩のあと、毎日きれいにしておきたいときに。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。