C12Q&A・豆知識

猫の平熱と、体温調節の手段の少なさ

公開日 2021年6月4日｜文＝mofuwa編集部

夏の昼、猫が家のいちばん涼しい床を選んで体を長く伸ばして寝ているのは、その子が持っている数少ない放熱の手段の1つです。数字を先に置きます。猫の平熱はおよそ38度台とされ、人のおよそ36度台より高く、犬とほぼ同じか少し高い位置にあると言われています。この記事で見ていくのは、その数字そのものより、体温を下げる手段の数のほうです。猫は汗をかく腺が限られた場所にしかないとされ、犬のように口を開けた呼吸で熱を逃がすこともあまりしません。上げる手段は複数あるのに、下げる手段だけが少ない。この非対称が、猫を濡らしたあとの時間の意味を変えます。犬と猫で、体温調節に使える手段を並べて比べ、そこから濡らした日の手順をどう組み立てるかまでを書きます。なお、体温の測り方と、その数字が正常かどうかの判断は、この記事では扱いません。そこは動物病院の領域です。

猫の平熱は何度とされるのか｜人と犬を並べて見るときの条件

数字から書きます。猫の平熱は、およそ38度台とされることが多い数字です。ただし、この数字を単独で置いても意味を持ちません。数字は比べる相手があってはじめて意味が出ます。だからここでは、人と犬を横に並べて書きます。

見てのとおり、猫と犬の平熱はほとんど同じ帯にあります。人から見れば、どちらも「1度以上高い」ことになります。猫を抱いたときに温かいと感じるのは、この差があるからです。手のひらの温度より、その子の体のほうが高いところにいます。

そして、この数字には必ず条件が付きます。平熱は1つの値ではなく、幅として語られるものです。幅が出る理由も書いておきます。

• 個体差：同じ年齢・同じ体格でも、その子ごとの平熱の位置は違います
• 年齢：子猫の時期と、年をとってからでは条件が変わるとされます
• 時間帯：一日のなかでも上下すると言われています
• 直前の行動：走り回った直後と、寝起きでは同じになりません
• 測る条件：どこで測るかによって出る数字が変わります

体温を上げる手段と、下げる手段｜猫でこの2つの数がそろわない理由

ここから、この記事の中心に入ります。体温調節には、上げる方向と下げる方向の2つの軸があります。ふつうは両方に手段がそろっていますが、猫はこの2つの数がそろっていないと言われています。上げる手段は複数持っているのに、下げる手段が少ないのです。

まず上げるほうです。震えて熱をつくる、体を丸めて表面積を小さくする、毛を立てて空気の層をつくる、日なたや暖かい場所へ移動する。どれも猫が日常的にやっていることです。冬に丸くなって寝る姿も、日なたを追いかける動きも、上げる方向の手段として説明されます。

下げるほうを見ると、様子が変わります。人は全身の皮膚から汗をかいて、その気化で熱を逃がします。猫は、汗をかく腺が肉球など限られた場所にしかないとされていて、全身の汗で下げるという手段を持っていません。そして犬がよく使う、口を開けた呼吸による放熱も、猫は普段あまり使わないとされています。

右側の並びをもう一度見てください。5つのうち3つが「行動」です。移動する、姿勢を変える、動かない。つまり猫が体温を下げるときは、体のしくみで下げているというより、居場所と過ごし方を選んで下げていることになります。

残る2つのうち、いちばん猫らしいのが毛づくろいです。舌でなめて被毛に唾液をつけ、それが気化するときに熱を持っていく、という説明がされます。猫にとって、体を湿らせることは放熱の手段そのものだということです。この一点が、あとの節でそのまま効いてきます。

犬と猫で、体温を下げる手段はどれだけ違うのか｜手段を並べた比較表

平熱がほとんど同じ帯にある2種でも、下げ方はかなり違うとされています。並べて比べると、犬には主力の手段が1つあり、猫にはそれがない、という形が見えてきます。手段ごとに並べます。

この表でいちばん大きい違いは、1行目です。犬は口を開けた呼吸という、その場ですぐ始められる手段を持っています。暑いと感じたら、動かずにその場で始められます。猫は同じ場面で、まず移動先を探すか、毛づくろいを始めることになります。どちらも、始めるまでに一手かかります。

もう1つの違いは、猫の主力が「湿らせること」に寄っている点です。湿らせて気化させる手段は、自分でなめる量を加減できるあいだは、量を選べる手段です。自分でなめた分だけ湿り、気化し終わればそこで止まります。始めるのも止めるのも、その子が決めています。

濡れている時間を短くするか、風を強くするか｜猫を乾かす日の使い分け

ここまでの話を、家の作業につなげます。猫にとって、体が濡れている時間は放熱が続いている時間です。自分でなめて湿らせたときと違うのは、量も終わりも自分で決められない、という点だけです。濡れた面が広ければ広いほど、気化は長く続きます。

だから、猫を濡らしたあとの手順で効くのは、乾かす道具の性能より「濡れている時間そのものの長さ」のほうです。ここで選択肢が2つに割れます。濡れている時間を短くするか、風を強くするか。並べて比べます。

多くの家で現実的なのは、左の列です。猫はドライヤーの音と風を嫌がることが多く、右の列を選ぶと、乾かす時間より逃げる時間のほうが長くなることがあります。半乾きのまま終わってしまえば、濡れている時間はかえって延びます。風の強さで勝負すると、勝てないことがあるということです。

左を選んだときの手順も書いておきます。面積を絞るというのは、汚れた場所だけを湿らせて、それ以外を濡らさない、という設計です。体の半分を濡らして半分を乾かすより、手のひら1枚ぶんを湿らせて拭き取るほうが、終わりが早く来ます。

1. 濡らす場所を1か所に決める

   全身を対象にせず、その日いちばん気になる場所を1つ選びます。面積が決まると、終わりの時間も決まります。

2. 布を先に湿らせ、体には直接かけない

   布に含ませてから当てると、濡れる範囲が布の大きさを超えません。体に直接かけると、思ったより広く濡れます。

3. 拭いたら、乾いた布で押し当てて水を移す

   こするのではなく、押し当てて移します。水を減らすほど、気化にかかる時間も短くなります。

4. 地肌に指を入れて、湿りが残っていないか確かめる

   表面が乾いていても、地肌が湿っていれば時間はまだ続いています。時計ではなく、地肌で確かめてください。

猫の平熱は季節で動かないが、下げる手段が要る時期は動く｜あいだの日にやることまで

締めに、時期の話をします。猫の平熱そのものは、夏だから上がる、冬だから下がる、という動き方をするものではありません。体はその位置を保とうとします。季節で変わるのは平熱ではなく、それを保つためにどちらの手段をどれだけ使うか、という配分のほうです。

この表で注意して見たいのは、梅雨の行です。猫の下げ方は気化に頼っているので、空気が湿っているほど、その手段が効きにくくなります。気温がそれほど高くない日でも、湿度が高ければ条件は変わります。濡らしたあとに乾くまでの時間も、同じ理由で季節ごとに違ってきます。

そう考えると、猫のケアで効くのは、洗う日の手際よりも「濡れている時間を人の側で決めること」だと分かります。暮らしのほとんどは、洗う日と洗う日のあいだです。その日にできるのは、全身を整えることではなく、その日いちばん気になっている1か所を、水を足さずに整えることです。

その1か所に当てるのが mofuwa グルーミングスプレーです。布に含ませて一往復させると、濡れる範囲は布の大きさで止まり、すすぎも乾かす工程も出てきません。ドライヤーを出さずに終わるので、音を嫌がる子でも数十秒で済みます。猫が自分で舌を届かせにくい背中の真ん中や尾のつけ根など、届かない場所を1か所だけ選ぶ使い方が向いています。

毎日やってよい、というのがこのスプレーの前提です。グルーミングスプレーの中身は電解水で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。猫は拭いたところをすぐなめにいきますが、なめても差し支えない基準の水なので、そこで止めに入る必要がありません。アルカリ電解水は皮脂の油と乳化するので、梅雨どきに毛の表面へ残りやすい脂も、同じ一往復で布へ移ります。

最後にもう一度、この記事の線を引いておきます。ここで書けたのは、猫の平熱がどのあたりとされているかという目安と、体温を下げる手段が少ないという条件、そしてそこから導ける家の手順までです。その子の体温がいまどうなっているかは、家では決められません。

最後は、時期の話に戻ります。猫の平熱は季節で動きませんが、下げる手段を使う量は梅雨と夏に寄ります。その2つの時期は、濡らす面積を絞る側へ振ってください。手のひら1枚ぶんの範囲と、布1枚。この2つが決まっていれば、猫の側で放熱の時間が思ったより長引くことはありません。

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mofuwa グルーミングスプレー

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特許電解水を使った、吹きかけてそのまま梳かせるケアスプレーです。無香料・界面活性剤不使用。ブラッシング前や散歩のあと、毎日きれいにしておきたいときに。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。