C05犬種・猫種別ケア

ポインターはなぜ耳の汚れが起きやすいのか。短毛から考える

公開日 2021年6月22日｜文＝mofuwa編集部

ポインターの耳を持ち上げると、頬に触れていた面が、手のひらのようにわずかに湿っています。薄い耳と短い被毛のせいで、この犬種の耳は頬にぴたりと合わさります。厚みのある耳や、ふちに飾り毛のある耳には、そこにわずかなすき間があります。ポインターの耳には、それがありません。空気が入れ替わるのは、その子が頭を上げたときだけです。だから耳の汚れは、掃除の回数よりも、風の入らない時間の長さで決まります。この記事では、なぜそうなるのかを先に書いて、そのあとに家でできる、耳を開けて風を通す手順を並べます。

ポインターの耳は、頬とのすき間を持ちません

散歩から帰ったところで、ポインターの耳を一度持ち上げてみてください。汚れが目につくのは、たいてい耳の入り口の奥ではありません。頬に当たっていた耳の面と、その耳が当たっていた頬のほうです。この2つの面は、寝ている時間もふくめて、一日のほとんどを合わさったまま過ごしています。

ポインターの耳は、垂れ耳のなかでも薄いほうです。耳の外側にも内側にも長い毛がなく、被毛そのものが短いので、耳の重さが素直に下へかかります。厚みのある耳や、ふちに飾り毛のある耳は、その厚みと毛の分だけ頬から浮きます。浮いたところが、そのままわずかなすき間になります。ポインターの耳には、その浮きをつくるものがありません。

すき間がなければ、空気は動きません。皮脂と、走ったあとに残る湿り気が、合わさった面のあいだにとどまります。耳の汚れは、外から運ばれてくるより先に、この面で溜まりはじめます。入り口をのぞいてもきれいに見えるのに、耳を裏返すと湿っている、というのはそのためです。

もうひとつ、体格が関係します。ポインターは胸が深く脚が長いので、立っているときの頭の位置が高い犬です。地面に鼻をつけて追い続けるより、顔を上げて風のにおいを取るという使われ方をしてきた犬種でもあります。だから草や土が耳の先から入ってくる量は、地面に近い犬種ほど多くありません。そのかわり、頭を上げたその瞬間だけが、耳に風の入る時間になります。

• 耳が薄い：厚みで頬から浮くことがなく、面のまま当たります
• 飾り毛がない：ふちの毛が支えにならず、すき間ができません
• 被毛が短い：換毛期に抜けた毛は短く硬いまま、合わさった面に残ります
• 頭の位置が高い：外から入る汚れより、内側で溜まる汚れが先に増えます

この4つを重ねると、ポインターの耳の汚れは「汚れが入ってくる」というより「出ていく時間がない」ことで起きている、と見えてきます。だとすれば、手の入れどころは掃除の回数ではありません。一日のうちで、耳が開いている時間を何回つくれるかのほうです。

耳を開けて風を通す｜家でできる5つの手順

やり方は、拭くところから始めません。先に開けて、そのあとで拭きます。閉じたまま布を差し込むと、合わさった面の湿り気を奥へ押し広げることになります。順番を入れ替えるだけで、同じ道具でも結果が変わります。ポインターの耳は薄いので、力もほとんど要りません。

1. 耳を持ち上げて、10秒そのままにする

   耳のつけねを持たず、耳の先のほうを指2本で軽く起こします。そのまま10秒、何もしないで待ってください。この10秒が、合わさっていた面に風を入れる時間です。嫌がる子には、名前を呼んで頭が上がった瞬間に合わせると、待たせずにすみます。

2. 頬に当たっていた面を、乾いた布で一度なでる

   耳の裏側と、その耳が当たっていた頬の側です。こするのではなく、湿り気を布に移すつもりで一度だけ通します。短い被毛は毛先が硬いので、往復させると地肌に当たります。片道で足ります。

3. 見える範囲だけを、湿らせた布で拭く

   耳を起こしたときに、目で見えている面までです。耳の穴には入れません。布は、指に巻いてから軽く湿らせてください。びしょ濡れの布を当てると、そのぶん乾くまでの時間が延びます。

4. 閉じる前に、乾かす時間をつくる

   拭いたらすぐ耳を戻したくなりますが、ここが分かれ目です。もう10秒、起こしたまま待ちます。手であおいでもかまいません。濡れた面を合わせて閉じると、開ける前より湿った状態から一日が始まります。

5. 左右を同じ手順で見て、違いを1行だけ書き留める

   片側だけ湿っている、片側だけにおう、といった差は、あとから思い出せません。日付と「右が湿っている」程度で足ります。1行の記録が、相談のときにいちばん役に立ちます。

4つを全部やる必要はありません。朝と寝る前の2回でも、合計すれば一日20秒は耳が開きます。毎日のケアは、長くやることより、日をあけないことのほうが効いてきます。散歩のあとだけを完璧にやって、次は5日後、という形にならないようにしてください。

毎日のやり方でつまずくのは、閉じるまでの数秒

手順そのものより、終わり方でつまずくことのほうが多い場所です。拭いた直後に耳を戻してしまうと、合わせ面は開ける前より湿った状態になります。汚れが減らないので回数を増やす、増やすほど湿る、という順番になりがちです。

• 力を入れない：ポインターの耳は薄く、指の力がそのまま地肌に届きます
• 往復させない：短い被毛は毛先が硬く、こするほど地肌に当たります
• においを消そうとしない：においは状態を教えてくれる手がかりです
• 寝床の向きも見る：いつも同じ側を下にして寝る子は、その側が閉じたままになります

合わせ面を拭くところで使っているのが、mofuwa グルーミングスプレーです。耳に直接吹きかけるのではなく、布に含ませてから、耳のまわりや頬の被毛をなでるように拭きます。散歩から帰ったあと、頬に当たっていた面に残った湿り気を、片道一度で布へ移すための一手です。無香料なので、においの変わり方を手がかりにしている耳のそばでも、もとのにおいを覆いません。清涼飲料水の規格基準をクリアした水でできているので、口に近い頬の側に使う量を控えずにすみます。使ったあとは、この記事の手順どおり、閉じる前に乾かす時間をつくってください。

頭を上げる回数が減ったとき｜ポインターの耳で手入れの範囲を超える変化

ここまでは、手入れで届く範囲の話でした。頭を上げる回数そのものが減ってきたときは、別の見方をしてください。ポインターにとって顔を上げる姿勢はごく自然なものです。それが減る、片側にばかり傾ける、頻繁に振る、といった変化は、耳のあたりに何か起きているときのサインになります。

• 頭をいつも同じ側に傾けている：左右どちらかだけに違和感があるときの姿勢です
• 頭を振る、後ろ足でかく回数が増えた：手入れの話より先に、状態を見てもらってください
• 耳のふちや地肌が赤い、じくじくしている：合わせ面が湿ったまま続いた結果として起こることがあります
• 触ると痛がる、声を出す：その場で手を止めてください
• においが前と変わった：強さより、質が変わったことのほうが手がかりになります

相談に行く前には、いつから気づいたか、左右のどちらか、においや湿り気がどう変わったかの3つをメモしてください。手順のところで書いた1行の記録が、そのまま使えます。前の日に念入りに拭いてしまうと、もとの状態が分からなくなります。気になった日は、拭かずにそのまま連れて行くほうが伝わります。

ポインターと暮らしていると、耳の汚れはゼロにはなりません。頬に合わさる作りをしているからです。合わさっていること自体を変えようとせず、開く時間を一日に何回かつくる。やり方はそれだけで、道具も布1枚で足ります。10秒待てるかどうかが、次の1週間の差になります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。