C12Q&A・豆知識

静電気とは？湿度40%を切るあたりから起きる

公開日 2021年6月18日｜文＝mofuwa編集部

暖房を入れた1月の部屋でブラッシングを始めたら、3ストロークめで毛先が扇のように広がって、ブラシのほうへ寄ってきたことがあります。静電気とは、こすれてできた電気の偏りが、逃げずに溜まった状態のことです。言葉の頭にある「静」は、動かない、つまり流れずにその場に留まっている、という意味です。だから静電気は、乾いているから起きるのではありません。逃げ場がないから溜まります。こすれること自体は、湿った日にも同じように起きています。違うのは、できた偏りがその場に残るか、それとも空気を通って抜けていくかのほうです。この記事では、静電気という言葉が何を指しているのかを定義から開いて、こすれると何が移るのか、湿度40%という数字は何の境目なのか、パチッと鳴る瞬間に何が起きているのかを、8つの問答に分けて書きます。

静電気とは、何が起きている状態を指す言葉ですか

定義から書きます。静電気とは、こすれてできた電気の偏りが、逃げずに溜まった状態のことです。「電気」という言葉が入っていますが、電池やコンセントのように流れている電気とは扱いが違います。流れていない、その場に留まっている、というところが「静」の意味です。

もう少しだけ開きます。物はふつう、プラスとマイナスが同じだけあって、外から見ると打ち消し合っています。ここに別の物がこすれると、片方から片方へ、ごく小さな粒が少しだけ移ります。移った側と移られた側で数が合わなくなり、これが「偏り」です。偏りができること自体は、珍しいことでも季節限定のことでもありません。毎日、どの季節でも起きています。

この記事で扱うのは、上の表の左側だけです。静電気とは、動いていない電気のこと。この一行を持っているだけで、あとに出てくる話が全部つながります。犬や猫の被毛で起きていることも、人の指先で起きていることも、同じ仕組みの上に乗っています。

こすれると、物のあいだで何が移っているのですか

移っているのは電子と呼ばれる、とても小さな粒です。物の表面には電子がいて、こすれたり、触れて離れたりすると、その一部が相手の側へ移ります。どちらからどちらへ移るかは、組み合わせで決まります。同じ被毛でも、当たる相手が変わると向きが変わる、というのがここのポイントです。

• 電子を手放しやすい側：プラスに偏ります。動物の毛や、人の髪はこちら側に入ることが多いとされます
• 電子を受け取りやすい側：マイナスに偏ります。化学繊維の一部はこちら側です
• 相性が近い組み合わせ：やりとりの量が小さく、偏りも小さくなります
• 相性が遠い組み合わせ：やりとりの量が大きく、偏りも大きくなります
• こすれる回数：一往復ごとに少しずつ足されます。回数が増えれば偏りも増えます

「なぜ毎回同じ服のときにパチッとくるのか」という疑問には、これで答えが出ます。相手の素材が同じなら、偏る向きも大きさも毎回だいたい同じになるからです。抱き上げたときに着ていた服、敷いていたブランケット、ブラッシングに使っている道具。静電気の話は、毛の話であると同時に、毛が触れている相手の話でもあります。

ここで一度、言葉を整理しておきます。ここまでで説明したのは「偏りができる」ところまでです。静電気とは偏りが「溜まった」状態のことなので、まだ半分しか説明していません。残りの半分、つまり溜まるかどうかを決めているのが、次に出てくる湿度の話です。

湿度40%という数字は、何の境目を指しているのですか

静電気の話には、たいてい湿度40%という数字がついてきます。一般に、湿度が40%を切るあたりから静電気が起きやすくなるとされています。ただし、この数字を「40%より上なら起きない、下なら起きる」という切り替えのスイッチのように読むと、実際と合いません。素材の組み合わせも、こすれた回数も、部屋の温度も関わるので、境目はもっとぼんやりしています。

では40%は何を指しているのか。空気を通って偏りが逃げていく道が、細くなり始めるあたりです。空気中の水分は、電気の偏りにとっての通り道になります。水分が多いほど道が太く、少ないほど細くなります。道が太ければ、こすれてできた偏りは、溜まるより先に少しずつ抜けていきます。道が細くなると、抜けるより足されるほうが速くなり、その差が溜まっていきます。

この表でいちばん大事なのは、左から2列目が全部同じだというところです。できる偏りの量は、湿度では変わりません。変わるのは抜けていく速さのほうです。だから「冬になると静電気が発生する」という言い方は、半分だけ正しいことになります。発生は一年じゅうしていて、冬は溜まりやすいだけです。

数字の扱いについても、ひとこと添えておきます。40%という値は、条件をそろえた場面で言われている目安であって、家の中のどこでも同じように当てはまる線ではありません。同じ部屋の中でも、暖房の吹き出し口の近くと窓ぎわでは、空気の状態が違います。数字は「このあたりから逃げ道が細くなる」という感覚をつかむために使い、実際の判断は次の項の分け方でしてください。

「起きる」と「溜まる」を分けると、何が変わるのですか

ここがこの記事の中心です。静電気は、起きるかどうかではなく、溜まるかどうかで決まります。こすれることは止められません。ブラッシングをすればこすれますし、抱き上げても、寝床の上で寝返りを打っても、そのたびに偏りはできます。止められないものを止めようとするから、静電気の対処は難しく感じます。

分けて考えると、家でできることの向きも変わります。こすれる回数を減らす方向ではなく、抜ける道を細くしない方向です。ブラッシングを減らすと、抜けかけた毛が被毛の中に残って、かえってこすれる回数が増えることもあります。減らす方向は、思ったほど素直には効きません。

「なぜ夏はパチッとこないのか」という疑問も、これで解けます。夏もこすれています。偏りもできています。ただ、できた先から抜けていくので、溜まるところまで行きません。静電気とは溜まった状態のことなので、溜まらなければ、そもそも静電気にならない、という言い方になります。

パチッと鳴る瞬間には、何が起きているのですか

溜まっていた偏りが、一度にまとめて逃げた瞬間です。逃げ先は、たいてい触れた相手です。金属のドアノブ、人の指先、ケージの柵。溜まっている量そのものは大きくありませんが、抜ける時間がとても短いので、短い時間に集中します。音と光と、チクッとした感じは、そこから来ています。

ここから、実際に役に立つことが1つ出てきます。まとめて逃げるから強く感じるのであって、少しずつ逃がせば同じ量でも感じ方は変わります。人どうしでも、指先で触るより手のひら全体で触れるほうが弱く感じるのは、逃げる場所が広くなるからです。犬や猫に触れる前に、いったん壁や布に手のひらを当てておく、というのは、この理屈の上に乗った手です。

• 指先で触る：狭い一点に集まるので、いちばん強く感じます
• 手のひらで触る：面が広いぶん、同じ量でも分散します
• 触る前に別のものに触れる：先に逃がしておけば、その子には残りません
• 金属のものを持ったまま触れる：逃げる先が増え、鳴り方が変わります
• ブラッシングの手を止めずに続ける：溜まる時間を作らない、という考え方です

犬や猫の側から見ると、この瞬間はもう1つの意味を持ちます。予測できない刺激だ、ということです。いつも同じ場所で、同じタイミングで来るわけではありません。ブラッシングの最中に一度パチッと来ると、その道具が来ること自体を身構えるようになる子がいます。静電気で困るのは体への影響より、こうした「道具との関係」のほうが先に出ます。

毛先が広がるのは、パチッと鳴るのと同じことですか

元は同じですが、出方が違います。パチッと鳴るのは、溜まったものが逃げた瞬間。毛先が広がるのは、溜まっている最中の姿です。被毛の一本一本が同じ向きに偏ると、同じ符号どうしは反発し合います。隣り合った毛が互いに離れようとして、扇のように広がります。

広がるのが毛先からなのにも理由があります。根元は皮膚に固定されていて動けませんが、毛先は自由に動けます。だから、同じだけ反発していても、目に見えて動くのは毛先のほうです。ブラッシングのあとに毛先だけがふわりと立ち上がるのは、根元より毛先のほうが軽くて動きやすい、というだけのことです。

換毛期に静電気の話が増えるのも、ここでつながります。抜けかけた毛は根元での固定がゆるんでいるので、被毛の中で動きやすくなっています。動きやすい毛が増えれば、こすれる回数が増え、広がる姿も目立ちます。換毛期そのものが静電気を作っているわけではなく、動く毛の本数が増えることで、同じ現象が見えやすくなっているという順番です。

うるおいの話も、ここでは同じ枠に入ります。毛の表面に水分があるということは、抜ける道が毛の側にもある、ということです。乾いた毛は道が細く、湿りのある毛は道が太い。被毛のうるおいが静電気と結びつけて語られるのは、しっとりして見えるからではなく、逃げ道の太さの話だからです。

静電気は体に大丈夫なのですか、という疑問への答え

溜まる量そのものは、体にとって大きなものではないとされています。ただ、大丈夫かどうかを量だけで答えると、実際に困っていることとずれます。飼い主が困っているのは、たいてい体のことではなく、その子がブラッシングを嫌がるようになった、抱き上げると身をよじる、といった側です。予測できない刺激が繰り返されると、その場面ごと避けるようになります。

だから、対処の目標も変わります。静電気をゼロにすることではなく、溜まる時間を作らないこと。抜ける道を細くしないこと。この2つに絞れば、家でやることは自然と少なくなります。

1. 触れる前に、逃がす場所を作る

   壁や布に手のひらを当ててから触れます。先に逃がしておけば、その子の体に向かって一度にまとめて逃げることがありません。いちばん手数が少なくて、いちばん確実です。

2. こすれる相手を1つだけ替えてみる

   毛の側は替えられませんが、当たる相手は替えられます。ブランケット、抱くときの服、ブラシの持ち手。1回に1つだけ替えて、変化を見ます。同時に替えると、どれが効いたのか分からなくなります。

3. 毛の側にわずかな湿りを持たせる

   毛が乾ききっていると、毛の側の逃げ道が細くなります。ブラッシングの前に、被毛の表面をわずかに湿らせておくと、毛先の動き方が変わります。地肌まで届かせる必要はなく、表面の一枚ぶんで足ります。

4. 根元から毛先へ、一方向で梳く

   行ったり来たりさせると、そのぶんこすれる回数が増えます。根元に近いところから毛先へ、一方向で抜けるように動かすほうが、回数も抵抗も減ります。

3つめの「わずかな湿り」に使うものについて書きます。水そのものを霧吹きで大量にかけると乾かす手間が増えますし、乾ききらないまま置くとにおいの出どころになります。mofuwaのグルーミングスプレーは、梳く前にひと吹きすることを前提につくられたケアスプレーです。グルーミングスプレーでありブラッシングスプレーでもある、と二つの名前で呼ばれているのは、毛を梳く場面がもともと使いどころに入っているからです。中身は特許電解水で、無香料、界面活性剤は使っていません。梳いたあとにその子が毛をなめても差し支えない中身なので、かける量の上限を気にしながら手を動かす必要はありません。やっていることは1つで、毛の側の逃げ道を細いままにしておかない、という状態づくりです。この記事の手順と相性がいいのは、2つめをくずさずに済むところです。ブランケットも服もブラシも持ち替えないまま、毛の側の乾き方だけを動かせるので、毛先の立ち方が変わったときに、変わった理由を1つに絞れます。無香料なので、その子が毎日嗅いでいるにおいのほうは増えません。

静電気という言葉を、家の中の言葉に置き換える｜見るのは逃げ道と素材

最後に、ここまでを家で使える言葉に直します。静電気とは、こすれてできた偏りが、逃げずに溜まった状態のこと。知りたいのが「なぜうちの子だけ」なら、見るのは毛ではなく、毛が触れている相手と、部屋の空気の湿りです。この2つが、逃げ道の太さを決めています。

この表の右端が、次にやることです。静電気という言葉のままでは動けませんが、「逃げ道」と「相手の素材」に置き換えると、確かめる先が具体的になります。言葉の意味を知ることの効き目は、たいていこういう形で出ます。

もう一度だけ、定義を置いて終わります。静電気とは、こすれてできた電気の偏りが、逃げずに溜まった状態のことです。乾いているから起きるのではなく、逃げ場がないから溜まる。この一行を持っていれば、冬にパチッと鳴った理由も、夏に鳴らない理由も、換毛期に話が増える理由も、同じ場所から説明できます。言葉の意味を1つ知ると、次に困ったときに探す場所が変わります。

Product

mofuwa グルーミングスプレー

300ml ／ 2,970円（税込）

特許電解水を使った、吹きかけてそのまま梳かせるケアスプレーです。無香料・界面活性剤不使用。ブラッシング前や散歩のあと、毎日きれいにしておきたいときに。

商品ページを見る

本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。