C05犬種・猫種別ケア

スタンダードプードルの巻毛｜毛玉を毎日のケアで防ぐ

公開日 2021年7月13日｜文＝mofuwa編集部

乾かし終わったスタンダードプードルの背中に指を入れると、脇の手前で手が止まる。ドライヤーを置いた直後です。洗う前には無かったはずのものが、乾いたあとにできています。この順番には理由があって、毛玉が育つのは洗っている時間ではなく、乾かしている時間のほうです。プードルの巻毛は、もともと水を含んで体を守るための毛でした。水を含んだ毛は、乾いていく途中で縮みます。そして体の大きいスタンダードは、乾ききるまでにかかる時間が長い。その長いあいだ、毛はずっと縮み続けています。

水を含むための毛｜スタンダードプードルの巻毛が巻いている理由

プードルは、もともと水辺で仕事をしていた犬です。撃ち落とされた水鳥を、水の中から回収して連れ帰る。その仕事のために、水と付き合う被毛を持っています。巻毛は見た目のためについているものではありません。水を含み、含んだまま体のまわりに留めて、冷たい水がすぐ地肌に届かないようにする。そういう作りをしている子が多い、と考えてください。

巻いた毛は、まっすぐな毛にくらべて、毛と毛のあいだに空間を持っています。そこに水が入ります。水を抱えられるということは、乾くときに手放す水も多いということです。そして繊維は、水が抜けていく途中でわずかに縮みます。毛糸のセーターを濡らして干したことがあれば、乾いたあとに目が詰まっていた感覚が近いはずです。巻毛では、その縮みがカーブに沿って起きます。

もうひとつ、スタンダードプードルの毛には伸び続けるという作りがあります。ある長さで抜け替わって止まるのではなく、切らなければ伸びていく子が多い。換毛期に下毛がまとまって抜け、床に落ちるという形の抜け方も、はっきりしません。抜けた毛は落ちずに、巻きの中に残ります。

• 水を含む：巻きのあいだに水が入るので、含む量そのものが多くなります
• 乾くときに縮む：水が抜けるにつれて、毛先と根元の距離が詰まります
• 伸び続ける：切らなければ長さが増え、含む水の量も一緒に増えます
• 抜けた毛が落ちない：巻きの中に残り、縮むときの芯になります

この4つを重ねると、スタンダードプードルの毛玉は「絡まったもの」というより「締まったもの」だと見えてきます。何かが引っかかって団子になったのではなく、水が抜けていく過程で、毛どうしの距離が詰まりきったものです。だから毛玉のでき方を考えるときは、洗う工程ではなく乾かす工程を見ることになります。

半乾きの時間が長いほど、毛は締まり続ける

スタンダードは、プードルの中でいちばん体の大きいサイズです。体が大きいというのは、毛の生えている面が広く、毛の総量が多く、抱える水の量も多いということでもあります。同じドライヤー、同じ人の手でも、乾き終わるまでにかかる時間が長くなります。

ここが毛玉の話につながります。毛が締まるのは水が抜けていく途中なので、乾くまでの時間が長いほど、締まっている時間も長くなります。短い時間で乾ききってしまう体なら、締まりきる前に工程が終わります。時間のかかる体では、締まる工程が最後まで進みます。

表の真ん中の列が、スタンダードプードルでいちばん長く続く時間です。半乾きの時間が長い。毛の量が多いので、表面が乾いても根元はまだ湿っています。手のひらでなでると乾いたように感じるのに、指を根元まで入れると奥が冷たい、ということが起きます。

根元が湿ったままだということは、そのぶん縮む時間が続いているということです。しかも根元は、上から見ても分かりません。乾かし終えたつもりでいる時間が、実はいちばん毛玉の育つ時間になっていることがあります。冒頭の、ドライヤーを置いたあとに手が止まる感覚は、この時間差から来ています。

空気の乾く季節には、これとは逆向きの話も乗ります。乾ききったあとの毛先は静電気で広がり、広がった毛先どうしが寄ってまとまります。湿っているあいだは根元が締まり、乾ききってからは毛先が寄る。スタンダードプードルでは、この2つが同じ日のうちに順番に起きます。とかすタイミングを1回きりにすると、どちらかを取りこぼします。

乾かす順番を変えるだけ｜毎日のケアの考え方

毛玉を防ぐためにできることは、道具を増やすことではありません。乾かす工程のどこに手を入れるかを決めるだけです。考え方は3つに絞れます。締まる前にほどいておくこと。締まっている時間そのものを短くすること。そして、湿ったままの場所を残さないこと。スタンダードプードルの毎日のケアは、この3つでだいたい決まります。

1. 濡れているうちに、根元を分けておく

   水を含んで重くなっている毛は、指で分けやすい状態です。脇、内股、耳の後ろ、しっぽのつけねを、地肌の見える線ができるまで手で分けておきます。この時点ではとかしません。分けておくだけで、乾いていく途中に毛どうしが寄る相手が減ります。

2. 毛先ではなく、根元に風をあてる

   表面から乾かすと、乾いた毛先が屋根になって、根元の水が逃げにくくなります。片手で毛を持ち上げ、風の入口をつくってから、根元へ向けて乾かしてください。先に乾かすべきなのは、いちばん最後まで湿っている場所です。順番を入れ替えるだけで、半乾きの時間が短くなります。

3. 半乾きのうちに、目の粗いコームを一度だけ通す

   完全に乾いてからとかすのでは、締まったあとになります。根元を指ではさんで支え、毛先の側からコームを入れて、少しずつ上へ移してください。この1回は、ほどくためではなく、寄っていく途中の毛を離しておくためです。ここで力を入れる必要はありません。

4. 乾いたと思った場所に、もう一度指を入れる

   ドライヤーを置く前に、首の後ろ・脇・内股・しっぽのつけねの4か所を指の腹で確かめます。冷たさが残っていれば、そこだけ追加で乾かします。体の大きい子ほど、この見落としが毛玉の場所とそのまま重なります。

5. 間の日は、毛先の滑りをそろえてからとかす

   空気が乾く時期は、とかすほど毛先が広がって寄ります。布に含ませて表面をなでてからとかすと、静電気による寄りが起きにくくなります。量は、布が湿るくらいで足ります。地肌まで届くほど入れた日は、その日のうちに乾かしきるところまでを1セットにしてください。

乾ききってから毛先が寄る側には、とかす前に手を入れておけます。mofuwa グルーミングスプレーは、グルーミングスプレーでありブラッシングスプレーでもあるので、コームを入れる前に毛先の滑りをそろえておく使い方ができます。布に含ませて、脇や内股のようにこすれる面をなでてください。静電気で隣へ寄りかけていた毛先が離れたところから、とかしはじめられます。舐めても差し支えのない基準でつくられているので、こすれる面の数だけ量を使って構いません。毛先の側を毎日そろえておくと、巻きの中に残った抜け毛が、縮みの芯になる前に落ちます。ただし、すでに締まりきった毛玉に吹きかけて置いておく使い方はしません。ゆるむのは、指とコームで毛どうしの距離を戻したあとです。

毎日のケアといっても、5つの手順を全部を毎回やる必要はありません。洗った日は1から4まで、間の日は5だけ。これで足ります。うるおいの面から見ても、洗う回数を毛玉に合わせて増やすのは逆向きです。締まった毛玉が水を含めば、乾くときにさらに締まります。順番は、ほどいてから洗う、です。

手ざわりの変化と、経験だけで様子を見ないほうがよい線

ここまでは、乾かす時間で説明のつく毛玉の話でした。時間や場所と結びつかない変化は、別のものとして扱ってください。乾かし方を変えていないのに、ある時期から同じ場所だけが毎回締まる。短くカットした直後で長さがないのに、面で固まる。そういうときです。

• 同じ一か所だけが、何度も戻る：ハーネス、首輪、寝床の縁など、毎日あたっているものを先に思い出してください
• カット直後なのに面で固まる：長さがないのに締まっています。乾ききらないまま寝た日がなかったかを確かめます
• ほどいたあとの地肌が赤い、においがある：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• その場所を気にしている：なめる、かく、床にこすりつける。毛玉より先に、皮膚の側を見てください
• 毛が根元から抜けて、地肌が広く見えている：毛玉のでき方とは別の変化です
• 触ると嫌がる、声を出す：痛みがあるときは、ほどく手をその場で止めてください

何年か一緒に暮らしていると、手のほうが先に気づくようになります。同じ場所に指を入れる回数が積み重なって、いつもと違う手ざわりが分かる。この経験は、見つけるまでの速さという意味では確かに役に立ちます。ただし、経験は様子を見る期間を延ばす理由にはなりません。「前もこうだった」で数日置くより、写真を1枚撮って日付を残しておくほうが、あとで役に立ちます。

相談やトリミングの前には、最後にカットした日、締まっている場所、いつから気づいたかの3つをメモしてください。ほどけなかった毛玉は、無理に触らずそのまま連れて行ってください。途中までほどこうとした跡があると、もとの状態が分からなくなります。

スタンダードプードルと暮らすうえで、毛玉がゼロになることはありません。水を抱えるための毛が、乾くときに縮むという作りをそのまま持っているからです。できないようにするのではなく、締まる時間を短くしておく。乾かす順番を入れ替えて、乾いたと思った場所にもう一度指を入れる。毎日のケアで防ぐというのは、その2つを続けることです。手を入れる場所は、いつも同じところにあります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。