C05犬種・猫種別ケア

チャウチャウのプラッシュコート｜脇や内股の蒸れを毎日のケアで防ぐ

公開日 2021年8月10日｜文＝mofuwa編集部

チャウチャウの脇の毛を左右に分けて、根元まで指を入れてみたことがありますか。表面はさらりと乾いているのに、指先だけが生あたたかい。蒸れは、目で見つけるより先に、この手ざわりで分かります。外から見ているぶんには、この毛はふわふわで、隙間だらけに見えます。ところが根元では、空気がほとんど動いていません。見た目と中身が上下で入れ替わっている——チャウチャウと暮らすうえで、ここがいちばん大事なところです。この記事は、その手ざわりの話から始めます。

ふわふわの毛を分けた指先が、生あたたかい

チャウチャウを抱きしめたときの手ざわりは、ぬいぐるみのようだ、とよく言われます。指を毛の中へ押し込むと、途中まではすっと入っていきます。そこで止まる。地肌の少し手前に、指が進まなくなる層があります。そこから先が、地肌までのわずかな距離です。

その層を越えて指先を地肌まで届かせると、体温がそのまま伝わってきます。背中なら、それでも空気がわずかに動いている感じがある。脇と内股は違います。同じ体の上でも、脇と内股だけは、指先が生あたたかいまま止まります。表面はさらさらしているのに、根元だけが違う。ここに気づけるかどうかで、そのあとの毎日が変わります。

多くの飼い主が最初に気づくのは、においです。においというより「洗ったばかりなのに、前と違うにおいがする」という気づき方をします。ただ、においがしてくるのは、湿った状態がしばらく続いたあとです。においより早く教えてくれるのは、指先の温度です。順番を入れ替えるだけで、気づく日が何日か早くなります。

• 指先の温度：地肌に触れたとき、脇と内股だけが生あたたかい
• 湿り気：表面は乾いているのに、根元だけ指がしっとりする
• 毛の戻り方：分けた毛が起き上がらず、分け目が残ったままになる
• におい：ここまで来ると、湿った状態がしばらく続いています
• 気にするしぐさ：脇や内股をなめる、後ろ脚でかきに行く

毛が垂れずに立ち上がる｜チャウチャウの被毛の背景にあるもの

チャウチャウの被毛は、プラッシュコートと呼ばれます。プラッシュは毛足の長い布地のことです。毛が体に沿って寝るのではなく、体から垂直に近い角度で立ち上がっている。その様子から、この名前がついています。横から見たときに体の輪郭が丸く見えるのは、毛が立っているからです。

チャウチャウは、中国の北部で古くから人の暮らしのそばにいた犬種です。冬の冷え込みが厳しく、乾いた風の吹く土地でした。毛が立ち上がっていると、毛と毛のあいだに空気の層をつくって、それを抱え込んだままにできます。寝ている毛は風を受け流しますが、立っている毛は空気をためこみます。寒く乾いた土地では、これが体を守る作りになりました。

立っている毛を下から支えているのは、綿のような下毛です。下毛が密に詰まっているから、上の毛がまっすぐ立てる。立ち上がった毛は、毛先の側では大きく離れていますが、根元では隙間なく詰まっています。被毛の断面としては、上が広がって下が詰まった形です。

• 毛が立つ：体から垂直に近い角度で立ち上がります
• 下毛が密：綿のような下毛が、上の毛を支えています
• 上は広く、根元は詰まる：隙間があるのは毛先の側だけです
• 換毛期の量が多い：春と秋に下毛がまとまって抜け、根元に残ります

この作りは、生まれた土地では理にかなっていました。話が変わるのは、湿度の高い場所へ来てからです。日本の梅雨から夏にかけての湿度は、チャウチャウの背景にある土地とはまったく違います。空気をためこむ作りは、湿った空気もそのままためこみます。ためこむこと自体は変わらないのに、ためこむ中身が変わる。ここが出発点です。

見た目と中身が逆になっている｜チャウチャウの蒸れが起きる理由

外から見て、チャウチャウの毛は隙間だらけです。毛先が立って広がっているので、指を差し込む余地がいくらでもあるように見えます。これだけふわふわしているのだから、風は通っているだろう。そう考えるのは自然なことで、実際そう思っている飼い主は多いと思います。

ところが、空気が通る必要があるのは毛先ではありません。地肌のすぐ上です。そこは下毛で埋まっています。見た目でいちばん空いているところと、空気が通ってほしいところが、上下で入れ替わっているのです。これが、チャウチャウで蒸れが起きる理由です。

そのうえで、脇と内股にはもう一つ条件が乗ります。ここは面と面が合わさる場所です。前脚の内側と胸、後ろ脚の内側どうしが、立っているときも伏せているときも触れています。立ち上がった毛は、押しつぶされると起き上がるのに時間がかかります。つぶれた毛はしばらく寝たままで、そのあいだ、根元の空気は入れ替わりません。

こうして並べてみると、「風通しがよさそうだから大丈夫」という判断が、チャウチャウではいちばん危ないことが分かります。判断の材料が、実際に蒸れている場所とは別のところから取られているからです。毛先の様子を見て決めるのではなく、指を入れて地肌の温度で決めてください。手が届いたところだけが、判断の材料になります。

根元に空気が入る10秒をつくる｜チャウチャウの蒸れへの考え方

では、何を変えられるのか。毛の作りは変えられません。変えられるのは、根元に空気が入る時間を、1日のどこかにつくることだけです。これが、チャウチャウの蒸れに対する考え方の中心になります。

湿りが気になると、洗う回数を増やしたくなります。ここは順番が逆になりやすいところです。洗いすぎは、地肌のうるおいを一緒に持っていきます。そのうえチャウチャウの被毛は、乾ききるまでに時間がかかります。洗った回数だけ、根元が湿ったままの時間が増えていく。洗いすぎで蒸れが軽くなることは、まずありません。

洗う回数を増やすより、毛を分ける回数のほうを増やすと、根元の条件は動きます。手順にすると、次の4つです。

1. 脇と内股の毛を、手で左右に分ける

   両手の指を毛の中へ入れて、左右へ開きます。地肌が見える線をつくって、そのまま10秒ほど置いてください。とかすのではなく、開いて置いておくだけです。それだけで、止まっていた空気が入れ替わります。前脚を軽く持ち上げると、脇は開きやすくなります。

2. 湿度の高い日は、分ける回数を増やす

   梅雨から夏にかけて、部屋の湿度が高い日は朝と夜の2回にします。湿度は、その日の条件としていちばん大きく動くものです。湿度計を1つ、犬が寝ている場所の高さに置いておくと判断が早くなります。人の顔の高さと床の近くでは、数字が違います。

3. ブラッシングは、毛先ではなく根元を目当てにする

   立ち上がった毛の表面をなでても、下毛には届きません。毛を分けて、地肌の側から外へ向かってとかします。換毛期は、抜けた下毛が根元に残って詰まりをつくるので、この時期だけは回数を増やしてください。抜けた毛を運び出す係を、人が代わっている形です。

4. 濡れた日は、乾かしきるところまでを1セットにする

   雨の散歩で濡れた日、洗った日は、乾かしきるまでが1回のケアです。表面が乾いていても、脇と内股に指を入れて根元を確かめてください。ここで確かめないと、乾いたつもりのまま夜になります。チャウチャウは毛の量があるぶん、表面と根元の差が大きく出ます。

毛を分けた手を離すと、立ち上がった毛はすぐ元に戻ります。根元が開いていられるのは、指が入っているあいだの数秒だけです。だから、その数秒のうちに置いていけるものを選びます。mofuwa スキンケアミストは高機能性電解酸化水100%で、水分の浸透については、精製水を相手にした自社の検証で35倍という数値が出ています（特定の条件下で測られた値で、家庭での結果を約束するものではありません）。数秒しか開けていられない場所では、届く速さがそのまま届く範囲になります。使うときは、布に含ませるのではなく、分けた根元へ直接。脇と内股の4か所を、1か所につき一度ずつ。そのあと、すぐに毛を閉じないでください。指を抜いたまま少し置いて、根元に空気が通ってから手を離します。順番は、抱き寄せて前脚を上げたついでの脇が先、伏せたときの内股があとです。

地肌の温度と湿り気で気づく、チャウチャウの変化

毎日触っていると、いつもと違う日が分かるようになります。見ておきたいのは、湿っているかどうかそのものより、いつもと比べてどう変わったかです。チャウチャウは毛の下が外から見えないので、変化のほうが手がかりになります。

• 朝に分けたのに、昼にはもう湿っている：空気の入れ替わる速さが落ちています
• 分けた毛が起き上がらず、分け目が残る：根元が湿って、毛が寝たままになっています
• 片側だけ湿っている：寝る向きや、いつも当たっているものを思い出してください
• 地肌が赤い、ぶつぶつしている：被毛ではなく、皮膚のほうに変化が出ています
• その場所をなめる、かむ：蒸れより先に、気にしている理由のほうを見てください

動物病院で話すときのために、いつから気づいたか、片側か両側か、その週に洗った日と濡れた日をメモしておいてください。この3つがあると、その場で切り分けられることが増えます。毛を刈って見せる必要はありません。どこを分ければ見えるかを伝えられれば足ります。

チャウチャウの毛は、寒く乾いた土地で体を守るためにこの形になりました。日本の湿度の中では、同じ作りがそのまま蒸れの条件になります。作りを変えることはできませんが、根元に空気が入る10秒を、1日のどこかに置くことはできます。ふわふわに見える表面ではなく、指先が届いた地肌のほうで決める。チャウチャウと暮らすうえで、これがいちばん確かな手がかりになります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。