C12Q&A・豆知識

犬の耳道はL字型。だから湿気がこもる

公開日 2021年8月27日｜文＝mofuwa編集部

犬の耳の穴をのぞきこんでも、途中から先が見えなくなります。そこで通り道が一度折れていて、その先が視線から外れるからです。犬の耳道は、耳の入り口から下へ向かう垂直の部分と、そこから内側へ向かう水平の部分が続く、L字型の構造になっているとされています。比べる相手は人の耳道です。人の耳道はほぼまっすぐで、外から奥まで一本の道になっています。この形の違いが、そのまま「入ったものが自然には出てこない」という条件になります。水も、湿った空気も、いったん水平の部分へ入ると、重力だけでは戻ってきません。この記事では、犬の耳の構造を人の耳と並べて比較しながら、L字型という形が毎日のケアにどう関わるかを書きます。耳の中を掃除する方法や、道具の入れ方は書きません。そこは家で決める話ではないからです。書くのは、形の話と、外から見て分かることだけです。

犬の耳の構造は、どこで折れているか｜L字型という形が指しているもの

犬の耳の構造を、外側から順に並べます。まず、外から見えている耳たぶの部分。次に、そこから下へ向かって落ちていく垂直な部分。そして、途中で向きを変えて内側へ進む水平な部分。この2つがつながって一本の通り道になっているので、全体としてはL字型に近い形になります。

「L字型」というのは、模式的な言い方です。実際には角がきれいに直角に折れているわけではなく、ゆるやかに曲がっているとされています。大事なのは角度そのものではなく、通り道が途中で一度向きを変える、という構造のほうです。この記事でも、角度を数字で言い切ることはしません。犬は体格の幅が広く、1つの数字にまとまらないからです。

長さについても、条件つきで書きます。犬の耳道は、垂直の部分と水平の部分を合わせると、人の耳道より長いとされています。ただし、体格によって差が大きいので、センチ単位の数字を1つに決めることはできません。一般に言われているのは「人より長く、しかも途中で折れている」という関係のほうです。

ここで押さえておきたいのは、飼い主が外から見えているのは、この4つのうち上の2つだけだということです。耳の入り口をのぞきこんで「きれいだった」と思えたとしても、それは垂直な部分の入り口についての観察です。折れた先のことは、外からは分かりません。この構造が、家でできることの範囲をそのまま決めています。

2つの軸で見る｜「途中で曲がるかどうか」と「乾くまでの距離」

犬の耳の構造を人と比較するときに、見る軸を2つに絞ります。1つ目は、通り道が途中で曲がるかどうか。2つ目は、入った水分が乾くまでにどれだけの距離を戻る必要があるか。この2つで並べると、形の違いが暮らしの話につながります。

1つ目の軸から見ていきます。人の耳道は、外から奥までほぼまっすぐで、途中で大きく向きを変えません。だから、水が入っても、頭を傾けるだけで重力にしたがって出てきます。犬の耳の構造では、この「重力にしたがって出る」が途中で止まります。水平な部分に入ったものは、下に向かって落ちる先がありません。頭を傾けても、折れ目より奥のものはその位置にとどまります。

2つ目の軸は、乾き方です。湿ったものが乾くには、水分が空気に触れて外へ抜けていく必要があります。まっすぐな通り道なら、外の空気が奥まで届きます。L字に折れた通り道では、折れ目から先の空気が入れ替わりにくくなります。だから、犬の耳の構造は、いったん湿ると乾くまでに時間がかかる側にあります。これが「湿気がこもる」と言われるときの中身です。

この2つの軸は、どちらも構造から出てきます。湿気がこもりやすいのは、耳が汚れているからでも、ケアが足りないからでもありません。通り道の形がそうなっているから、というだけの話です。ここを取り違えると、「もっときれいにしなければ」という方向へ手が動いてしまいます。形の話は、手の入れ方ではなく、水を入れない工夫のほうへつながります。

人と犬の耳を並べる｜構造の比較と、湿気のこもり方がどう変わるか

2つの軸が決まったので、比較表にします。ここでの比較は、どちらが優れているかという話ではありません。形が違うと、同じ出来事が起きたあとの経過が変わる、という話です。人の感覚をそのまま犬に当てはめると、この経過の違いが抜け落ちます。

表の3行目と4行目が、この記事の中心です。L字型の構造だから、入ったものが自然には出てこない。そして、出てこないものは、そこで乾くのを待つことになります。水そのものだけの話ではありません。湿った空気も、シャンプーのときに飛んだしぶきも、雨に濡れた日の水分も、同じ条件に置かれます。

だから、犬と暮らす家で構造の知識が役に立つのは、耳の中をどうするかではなく、耳の中に水を入れないためにどうするかという側です。体を洗うときに顔まわりをどう扱うか。雨の日に帰ってきたあと、被毛の水分をどこまで拭き取るか。乾かすときに、耳のまわりを最後に残さないこと。手が届く場所は、耳の中ではなく耳のまわりです。

• 洗うとき：顔まわりに湯をかける向きを、耳の入り口から外れる向きにします
• 拭くとき：耳たぶの外側と、そのつけ根の被毛を先に乾かします
• 乾かすとき：耳のまわりを最後に回さず、早い段階で乾かします
• 雨の日：帰ってすぐ、頭と耳のつけ根の水分を移します
• 暑い時期：室内の湿度が高い日は、乾くまでの時間が長くなります
• 触らない：耳の中へ何かを入れて確かめようとしないこと

皮膚の話も1つ足しておきます。耳道の内側も皮膚です。体の表面の皮膚と地続きになっているので、湿った状態が長く続けば、皮膚としての条件も変わります。ただし、そこで何が起きているかを外から判断することはできません。構造の話から言えるのは、条件が変わりやすい場所だ、というところまでです。

立ち耳と垂れ耳、どっちを基準に毎日のケアを組み立てるか｜選び方の線

耳の構造の話をすると、次に出てくるのが「うちの子は垂れ耳だから」という話です。先に線を引いておくと、L字型という構造そのものは、立ち耳でも垂れ耳でも共通しています。耳たぶが立っているか垂れているかは、耳道の入り口にふたがかかっているかどうかの違いです。折れ目から先の形が変わるわけではありません。

では、どっちがより湿気を抱えるのか。耳たぶが入り口をおおっている状態のほうが、空気の入れ替わりは少なくなります。これは形から言えることです。ただし、そこから「垂れ耳は問題が起きやすい」と一足飛びに読むのは、話を1段飛ばしています。実際に何が起きるかは、被毛の量、その日の湿度、体を洗う頻度、そのほかの条件が混ざって決まります。

毎日のケアの選び方としては、どっちであっても見る場所は同じで、見る回数が変わると考えるのが実際的です。立ち耳なら通りがかりに入り口が目に入りますが、垂れ耳は自分でめくらないと見えません。つまり垂れ耳の子では、「見る」という動作を毎日の中に予定として置く必要があります。構造が違うのではなく、観察のきっかけが自然には来ない、という違いです。

毎日のケアの中身についても、選び方を1つ。耳のまわりのケアは、耳ではなく被毛と皮膚のケアとして組み立てます。耳のつけ根から首にかけての被毛は、水分が残りやすく、乾きにくい場所です。ここを乾いた状態に保つことは、耳の中へ手を入れずにできることの中では、いちばん距離が近い作業になります。

その子が自分の耳のまわりにできるのは、後ろ足でかくことと、頭を振ることの2つだけです。どちらの動きも、耳のつけ根の被毛が湿ったままかどうかを変えません。乾いた側に戻す作業だけは、人の手が引き受けることになります。ここで使う mofuwa スキンケアミストは、中身が電解水だけで、オイルも香料も入っていません。乾くまでの距離が長い通り道のすぐ手前を扱う場所なので、当てたあとに膜も香りも残らないことが、そのまま選ぶ条件になります。布に取ってから、耳のつけ根から首へ、毛の流れどおりに一往復。垂れ耳の子なら、めくって見る予定を1日のどこかに置いた、そのついでにやってしまうのが早いです。耳の中には入れません。毎日のケアとして手が届くのは、耳のまわりの被毛を乾いた側に置いておくところまでです。

耳に触らずにできる見分け方と、3つの記録

最後に、構造の話を家での見分け方へたたみます。犬の耳はL字型なので、中を見て判断することができません。だから見分け方は、耳の中ではなく、その子の動きと、耳のまわりから取ります。触らなくても取れるものだけを並べます。

1. 首を振る回数を数える

   1日のうちに、頭を大きく振る動作が何回あったかを数えます。数えるのは回数だけで、原因は考えません。ふだんが何回かを知っておくと、変化したときにすぐ分かります。回数は、耳の中を見なくても取れる数字です。

2. 左右のどちらを気にしているかを見る

   後ろ足で耳のまわりをかく、床や家具に頭をこすりつける。そのとき左右のどちらが多いかだけを見ます。片側に偏っているかどうかは、動物病院で伝えたときに意味を持つ情報です。耳をめくって覗きこむ必要はありません。

3. 耳のまわりのにおいと、被毛の湿り方を見る

   耳の中へ鼻を近づけるのではなく、耳のつけ根の被毛の状態を見ます。乾いているか、湿っているか。湿った状態が何日続いているかは、家でしか分からない情報です。ここも、触らずに目と鼻で取れます。

この3つは、そのまま動物病院で渡せる記録になります。いつから、何回、どちら側。耳の構造上、外から見えないぶん、家で取った経過の記録が診察のときの手がかりになります。逆に、家で耳の中をいじってしまうと、その状態が変わってしまい、診るときの情報が減ります。触らないほうが、結果として渡せるものが多くなります。

犬の耳の構造をL字型として知っておくことの、いちばん実用的な使い道は、ここだと思います。見えないと分かっているから、見ようとせずに、外から取れるものを記録する。構造の知識が、手を入れる理由ではなく、手を止める理由になります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。