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シニア犬と暮らす人のためのサロン通いのあいだ｜5分で終わらせるケア

公開日 2021年9月4日｜文＝mofuwa編集部

トリミングから帰ってきた日の夜、その子は水を飲んだあと、そのまま寝床で朝まで動きませんでした。仕上がりはきれいです。毛は短く整っていて、指もすっと通ります。それなのに、次の予約を取ろうとして手が止まりました。老犬と暮らしていると、サロンの日はいつからか、きれいになる日であると同時に、その日の体力を使い切る日にもなっています。トリミングの間隔をどうするかという話は、たいていここから始まります。回数を減らすかどうかという話に見えて、実際に決めることは二つあります。この記事では、間隔を延ばしたときに家の側で何が増えるのかを、立たせない五分という形にして書きます。

仕上がりはきれいなのに、次の予約を取る手が止まる｜老犬とトリミングの間隔をめぐる背景

翌日も、寝ている時間がいつもより長くなります。二日目の夕方あたりから、ようやくふだんの動き方に戻る。作業の中身はこれまでと同じで、変わったのはその子の側です。若い頃は、サロンから帰った日の夜には走り回っていました。同じ内容のトリミングなのに、帰ってからの過ごし方だけが変わっています。

老犬にとって、トリミングの一回は「きれいになる」だけの時間ではありません。家を出て、車かキャリーで移動して、慣れない場所で待って、洗われて、乾かされて、切られて、また待って、帰る。工程のほとんどが、立っているか、姿勢を保っている時間です。年をとった体にとって負担になっているのは、切られている時間そのものではなく、そこに至るまでの合計の長さのほうです。

ここで多くの飼い主が最初に思いつくのが、トリミングの間隔を延ばすことです。四週間で通っていたのを六週間に、六週間を八週間に。回数が減れば、負担も減る。そのとおりなのですが、この判断だけを単独でやると、次の予約までのあいだに別の問題が出てきます。毛は間隔に関係なく伸びますし、皮脂も同じように出るからです。

• 移動と待ち時間：作業前後に、じっとしている時間があります
• 洗う工程：立つか、支えられた姿勢のまま濡れている時間が続きます
• 乾かす工程：老犬にとっては、音と風と姿勢が同時にかかる場面です
• カットの工程：足元を持ち上げる、向きを変える動作が何度も入ります
• 帰ってからの半日：その日の残りの時間が、回復にあてられます

つまり、老犬のトリミングで見るべき数字は「何週間おきか」だけではありません。一回にどれだけの時間、姿勢を保っていたか。同じ六週間の間隔でも、預ける時間が二時間の子と四時間の子では、体にかかっているものがまるで違います。間隔の話に入る前に、この一回の長さを知っておく必要があります。

間隔を延ばすと、家でやる範囲が同じだけ広がる｜老犬のトリミングが引き算だけで終わらない理由

六週間だった間隔を八週間にする。数字だけ見ると、これは引き算です。年に八回だったトリミングが六回になり、その子が立っている合計時間も減ります。ところが、減った二週間ぶんに何も起きないわけではありません。毛はその二週間も伸びますし、皮脂も同じように出ます。被毛がからみはじめる場所も、季節ごとに決まっています。

つまり、間隔を延ばすという判断は、それ単独では成立しません。サロンがやっていた作業のうち、家でも扱える部分を、家の側が引き受ける。この二つがセットになって、はじめて間隔を延ばせます。老犬のケアの相談で「間隔を延ばしたら毛玉が増えた」という話が出るのは、片方だけを実行したときです。

では、何が家に移せて、何が移せないのか。ここをはっきり分けておかないと、家の側が無理をします。移せないものを家でやろうとすると、その子の負担は減るどころか増えます。下の表は、その分かれ目を作業ごとに並べたものです。

表の右側を見ると、家に移せるものはどれも「短い時間で、一か所だけ」という形をしています。逆に移せないものは、道具か、長い時間の姿勢保持か、そのどちらかを必要とします。老犬のトリミングの間隔を延ばすときに家が引き受けるのは、前者だけです。この線は動かさないでください。

皮膚のことも書いておきます。年をとると、皮膚は薄くなり、被毛の質も変わります。若い頃と同じ力でブラシを当てると、それだけで負担になります。家に移した作業は、時間だけでなく力も落として引き継ぐ必要があります。間隔を延ばしたぶんを、家での強さで埋めようとしないでください。

立たせずに届く五分に組み替える｜トリミングの間隔を延ばした家のケアで起きる変化

家に移した作業をどう組むか。老犬のケアで最初に決めるのは、手順でも道具でもなく姿勢です。立たせて全身をやるという形にした時点で、続きません。三分もすると足が震えはじめ、そこから先はその子が耐えているだけの時間になります。

そこで、その子がすでに選んでいる姿勢のまま、上になっている面だけをやるという形に変えます。伏せているなら背中と首まわり。横になっているなら、上を向いている側面と、そちら側の脇。姿勢を変えさせないので、そのぶん一日で届く範囲は狭くなります。だから曜日で場所を割ります。

1. 手順1：その子が寝ている場所へ、こちらが行く

   呼んで立たせない、という一点だけ守ってください。寝床に近づいて、横か少し後ろに座ります。正面から手を伸ばすと、老犬は起き上がろうとします。起き上がらせないための位置取りが、五分を成立させる前提になります。

2. 手順2：上になっている面だけを、毛の流れに沿って

   そのときに上を向いている面だけが、その日の範囲です。背中、首まわり、体の側面。反対側は、次にその子が向きを変えたときにやります。ひっくり返して両側やろうとしないでください。トリミングの間隔を延ばすためのケアは、一度に完結させる必要がありません。

3. 手順3：からみやすい場所を、一日ひとつだけ見る

   脇の下、内もも、耳のうしろ、しっぽの付け根、首輪の下。この五か所を曜日で割って、その日の一か所だけ指で確かめます。指が途中で止まったら、そこだけ小さくほぐします。止まらなければ、その日はそれで終わりです。五か所を毎日回そうとすると、一週間で続かなくなります。

4. 手順4：顔まわりは最後に、短く

   目の下と口のまわりは、汚れが残りやすい一方で、触られるのを嫌がる子が多い場所です。ほかの場所が終わったあと、最後に一回だけ拭き取ります。ここから始めると、その日のケア全体を拒否されることがあります。順番を変えるだけで、受け入れられ方が変わります。

5. 手順5：五分で終える。途中でも終える

   タイマーを五分にしておいて、鳴ったら途中でも手を離してください。残った場所は明日に回します。老犬のケアで大事なのは、一回の完成度ではなく、翌日も受け入れてもらえることのほうです。嫌がる、体をずらす、声を出すというときは、五分を待たずにそこで終わりにしてください。

この五分で布に含ませているのが、mofuwa グルーミングスプレーです。その子に直接吹きかけず、布に移してから、上になっている面を毛の流れに沿ってなでます。老犬にとっては乾かす時間そのものが負担になるので、水を使わずに毛の流れを整えられる道具が、家に移した作業の中心になります。清涼飲料水の規格基準をクリアしているので、口のまわりを拭く布にも同じ量を含ませられます。トリミングの間隔を延ばした二週間ぶんを埋めるのは、この一本と、曜日で割った五か所です。

この五分を続けていると、二週間ほどで手のほうが場所を覚えます。指が止まる場所は、その子ごとにだいたい決まっています。決まってくると、確かめる時間が短くなり、五分が三分で終わる日も出てきます。トリミングの間隔を延ばしても被毛の状態が保てるかどうかは、この短さで毎日続けられるかにかかっています。

間隔を決めるのは日数ではなく、立っていられる時間のほう｜三か月ぶんの経験から

家での五分を三か月続けると、トリミングの間隔を日数で決めなくてよくなります。判断の材料が、カレンダーから、その子の様子のほうへ移るからです。老犬の体力は季節でも変わりますし、同じ八週間でも夏と冬では意味が違います。日数を固定するより、次の三つを記録しておくほうが役に立ちます。

三つめが要になります。戻るまでの日数が一日から二日へ、二日から三日へと伸びていくなら、それは間隔ではなく一回の長さを見直す合図です。間隔を延ばしても、一回が長いままなら、その日の負担は変わりません。サロンには「今回は体を洗うところまでで、カットは次回に分けたい」といった伝え方もできます。二回に分けると通う回数は増えますが、一回の長さは半分になります。

家の五分の側にも、記録が効きます。指が止まった場所と日付を残しておくと、次にサロンへ行くときに「ここが毎週止まります」と具体的に伝えられます。言葉で伝わりにくい老犬のケアの相談は、場所と頻度の二つがそろうと一気に通じます。トリミングの間隔をどうするかも、この情報があると店側から提案してもらえます。

老犬と暮らしていると、これまでできていたことを手放す場面が少しずつ増えます。トリミングの間隔を延ばすというのも、その一つに見えるかもしれません。ただ、これは手放す話ではなく、持ち場を移す話です。サロンでまとめてやっていたことを、家の五分に分けて置き直す。回数は減っても、被毛と皮膚に触れている日数はむしろ増えます。

そして、家で毎日触れているという事実そのものが、次の変化に早く気づく仕組みになります。週に一度もさわらない場所に、変化は見つけられません。間隔を延ばしたぶんを、五分の毎日で埋める。老犬とのサロン通いのあいだにできることは、たぶんこれがいちばん確かです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。