C04悩み解決

シニア犬の目やに｜猫も同じで、増えたのは量ではなく乾いている時間

公開日 2021年9月20日｜文＝mofuwa編集部

シニア犬の目やにが増えたように見えるとき、増えているのは作られる量よりも、目のまわりが乾いたまま拭かれずに残っている時間のほうです。シニア猫でも同じで、瞬きの回数が減り、眠っている時間が延びるほど、目頭に残ったものは固まって動かなくなります。若い頃と同じ1日1回で追いつかなくなるのは、拭く力が足りないからではなく、触るまでの間隔が開いたからです。シニア犬の目やには、量ではなく時間の話として組み立てます。

増えたのは量ではなく、乾いている時間

目のまわりに出てくるものは、涙にほこりや古い細胞が混ざってまとまったものです。若い頃からずっと作られていて、シニアになって急に作られはじめるものではありません。若い頃は瞬きのたびに涙が塗り直され、目頭へ運ばれて片づいていました。変わるのは、この片づけの速さです。

年齢とともに、瞬きの回数そのものが減り、1回の瞬きでまぶたが閉じきらないことが増えます。塗り直される回数が減れば、乾いている時間は長くなります。乾いた時間が長いほど、目頭に残ったものは水分を失って固まり、毛にくっついたまま動かなくなります。

目やにが「増えた」ように見えるとき、実際に増えているのは残っている時間のほうです。同じ量でも、6時間そのままだったものと1時間で拭かれたものでは、取りにくさが違います。

眠っている時間が延びると、何が起きるか

もうひとつの変化は、1日のうち眠っている時間が長くなることです。眠っているあいだは瞬きがなく、目のまわりは動かないまま置かれます。そして、飼い主の手も届きません。

• 起きている時間が短い：顔を触る機会そのものが減ります
• 寝床に顔をつける：横向きで眠る子は、下になった側が布に触れたままになります
• 寝返りが減る：同じ向きで長く眠ると、片側だけ条件が悪くなります
• 自分で顔を洗わない：猫は前足で顔を拭う回数が減り、犬は顔をこする力が弱くなります

注意したいのは寝る向きの偏りです。いつも同じ側を下にして眠る子は、その側だけ湿ったり、逆に布に吸われて乾いたりします。左右で見え方が違うときは、まず眠っている姿を何度か見てください。

1日1回のケアでは、なぜ追いつかないのか

若い頃は、気づいたときに1日1回拭けば足りていたはずです。拭くまでのあいだ、目やにがまだやわらかかったからです。乾いている時間が延びると、同じ1日1回でも拭くときには固まっています。固まったものを取るには力が要り、それは目のすぐ下の薄い皮膚をこするということです。

シニア期に変えるべきなのは1回あたりの強さではなく、触るまでの間隔です。1日1回を強く拭くより、1日2回を軽く押さえるほうが負担は小さくなります。同じ手間を、間隔を詰めて分けて使うという話です。

起きている時間が短い子ほど、触れるタイミングを決めておくことが要ります。起きたとき、食事のとき、眠る前。このうち2つと決めておけば、間隔は開きすぎません。

家でできる、間隔を詰めるための手順

やることは増やしません。固まる前に触る、固まっていたら先にゆるめる。この2つだけです。

1. 起きた直後に、目頭を見る

   眠っていたあいだが、いちばん長く手の届かなかった時間です。起きた直後がもっとも量が多く、もっともやわらかいので、ここで触れるのが楽になります。

2. 固まっているものは、こすらずにゆるめる

   ぬるま湯で湿らせたコットンを目頭に10秒ほど当てます。置いておくだけで、乾いて縮んだものはゆるみます。ゆるむ前に引っぱると毛ごと抜くことになります。

3. 外側へ向けて、押さえて移す

   拭き取るのではなく、コットンに移すつもりで押さえます。動かす向きは目頭から外へ。1回で取れなければ次のタイミングに回します。

4. 左右を別々に見る

   コットンは左右で分けて使い、量や色が左右で違わないかを確かめます。寝る向きが偏っている子は差が出やすくなります。

5. 週に一度、同じ明るさで写真を撮る

   シニア期の変化はゆっくり進むため、記憶では比べられません。同じ場所・同じ時間帯の写真が、そのまま記録になります。

シニア期に減るのは、人の手が届く時間だけではありません。シニア猫は前足で顔を拭う回数が減り、シニア犬は顔をこする力が弱くなります。若い頃はその子が自分でやっていたぶんが、そのまま人の側に残ります。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、舐めても問題のない基準でつくられています。スキンケアミストを布やコットンに含ませて、口のまわりとあごの下を拭いてください。起きた直後の20秒は、目頭を見る時間であると同時に、顔まわりを拭ける時間でもあります。朝と夜の2回のうち、朝のほうをこの場面に固定してしまうと続きます。目のまわりに直接吹きかけないでください。目頭に固まったものは、これまでどおりぬるま湯で湿らせたコットンでゆるめてから、外側へ押さえて移します。

目やには、家で待てる日数が短い

目のまわりは、皮膚より家で待てる日数が短い場所です。ここまで書いてきた変化は年齢とともにゆっくり進むもので、ゆっくり進むということは、急に変わったものは年齢では説明がつかないということです。次の3つは、シニア犬でもシニア猫でも、年のせいと片づけないでください。

• 片目だけ：加齢は左右に同じように起こります。片側だけ増えたときは、寝る向きを確かめたうえで、それでも説明がつかなければ別の理由を考えてください
• 色や粘りが変わった：透明でさらさらだったものが、黄色や緑がかったもの、糸を引くような粘りのあるものに変わったとき。量ではなく質の変化です
• 目を開けづらそうにしている：まばたきが増えた、まぶしそうに細めている、前足でこすり続ける

ここに白目が赤い、目のまわりが腫れているが加わったときも同じです。年齢とは別のことが起きていると考えて、進み方を待たずに動物病院にご相談ください。目は、家庭で様子を見てよい期間がとくに短い場所です。皮膚なら2週間ほど記録することもありますが、目については数日で判断してください。

シニア犬とシニア猫の目やにで家に残る仕事は、朝と夜の20秒ずつだけです。固まる前に触れていれば、こすらずに移せます。この20秒は目やにを取るための時間ではなく、左右が同じかどうかを毎日見ておくための時間です。週に一度の写真が1か月ぶん並ぶころには、「いつからか」を思い出さずに答えられるようになります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。