C12Q&A・豆知識

涙は1日にどれくらい作られるか

公開日 2021年9月17日｜文＝mofuwa編集部

犬の目のふちには、まばたきのたびに新しい涙が広げられていて、その涙は起きているあいだじゅう少しずつ作られ続けています。1日にどれくらいの量が作られるかは、一つの数字では言えません。個体差が大きく、測り方や測った時間帯によっても変わるからです。そのうえで、この記事でいちばん書きたいのは量のほうではありません。涙は「出る」ものではなく「流れている」ものだ、という点です。作られる量と、流れていく量。この2つは、ふだんつり合っています。つり合いが崩れて目の下が濡れて見えるとき、多くの場合そこで起きているのは、作られる量が増えたことではなく、あふれたということです。この記事では、犬の涙の量をめぐる疑問を8つの問答に分けて書きます。量が一つの数字で言えない理由、涙が通っていく道筋、家で見られるのは量ではないということ、そして毎日のケアでできることとできないことまで含めます。

犬の涙は1日にどれくらいの量が作られるのですか

答えから書きます。犬について「1日◯ミリリットル」と言い切れる、広く共有された数字はありません。体の大きさ、年齢、その日の環境、測った時間帯で動きます。数字を1つに決めて書くほうが読みやすいのですが、それは精度を偽ることになります。

比べる相手として、人の数字を置いておきます。人では、泣いていないときに作られる涙が1日およそ1〜2ミリリットル程度と言われることが多くあります。ティースプーン1杯がおよそ5ミリリットルなので、1日ぶんを集めてもスプーン半分に届きません。これは「思ったより少ない」と感じる数字だと思います。犬で同じ数字が当てはまるわけではありませんが、桁の感覚をつかむ相手としては使えます。

そして、この記事の中心はここからです。1日あたりの量という数え方そのものが、涙にはあまり向いていません。涙は、コップにためて日が暮れたら量る、というものではないからです。作られたそばから広げられ、流れていく。1日ぶんという量は、通り過ぎていったものの合計です。涙は「出る」ものではなく「流れている」ものだ、というのが、この記事でいちばん伝えたいことです。

涙の量とは、何を数えた数字ですか｜たまる量ではなく、通り過ぎる量

涙の量という言葉には、実は2つの意味が混ざっています。1つは、いま目の表面にどれだけ乗っているかという量。もう1つは、ある時間のあいだにどれだけ作られたかという量です。前者はコップの中身、後者は蛇口から出た合計にあたります。同じ「量」という言葉ですが、数えているものが違います。

犬の目の表面に乗っている涙は、ごく薄い膜です。まばたきのたびに、まぶたがワイパーのように涙を全体へ広げているとされています。広げられた涙は、目の表面を覆いながら、目頭のほうへ移っていきます。つまり、いま乗っている量というのは、常に入れ替わっている途中の量です。ためた水ではありません。

だから、量を問うなら「通り過ぎる速さ」を問うほうが実態に近くなります。作られる量と、流れていく量。犬の目では、この2つがふだんつり合っています。つり合っているあいだは、目のふちに何も見えません。見えないというのは、涙が少ないという意味ではなく、通り過ぎているという意味です。

この見方に切り替えると、1つのことがはっきりします。目の下が濡れていない犬でも、涙は絶えず作られています。濡れているかどうかは、作られている量の多い少ないを表していません。表しているのは、つり合いが取れているかどうかです。

なぜ涙の量を一つの数字で言えないのですか｜個体差と、測り方の条件

理由は2つあります。1つは個体差そのものが大きいこと。もう1つは、測り方によって出てくる数字が変わることです。この2つは別々の話で、どちらか片方を解決しても、一つの数字にはなりません。

• 体の大きさ：目の大きさが違えば、表面を覆うのに要る量も変わります
• 年齢：若い時期と年をとってからでは、体の水の使い方そのものが変わります
• その日の環境：空気の乾き具合、風、冷暖房の当たり方で変わります
• 時間帯：起きている時間と寝ている時間では、まばたきの回数が違います
• そのときの刺激：ほこりが入った直後は、ふだんと別の量になります
• 測り方：何分間測るか、どこに当てるか、測る前に何をしたかで動きます

最後の項目について書き足します。動物病院では、目のふちに細い紙を当てて、決まった時間に濡れた長さを測る検査が行われることがあります。これは量を直接ミリリットルで量っているのではなく、決まった条件のもとで比べられる形に置き換えている検査です。数字の読み方も、その場で見ている人が決めることになります。家で真似できるものではありませんし、家で出した数字には比べる相手がありません。

測り方が変われば数字が変わる、というのは、涙にかぎった話ではありません。生きものの数値には、必ず個体差と測定条件が乗ります。だからこの記事では、犬の涙について「1日◯ミリリットルです」という書き方をしません。特定の論文名や機関名を出典として挙げることもしません。持っていない出典を装うほうが、数字そのものより読み手を誤らせます。

作られた涙は、そのあとどこへ行くのですか｜流れ道という通り道

涙の行き先は、大きく2つに分かれるとされています。1つは、目の表面から空気中へ蒸発していく分。もう1つは、目頭にある小さな穴から流れ出ていく分です。この穴から先の通り道を、まとめて涙の流れ道と呼びます。鼻のほうへつながっているとされていて、通ったものは最終的に鼻へ抜けます。

この図で見てほしいのは、真ん中ではなく右端です。涙の量が話題になるとき、たいてい見られているのは左端の「作る」ところですが、目の下が濡れるかどうかを決めているのは右端の「流れ出る」ほうです。作られる量が変わらなくても、流れ出る側が細くなれば、行き場のない涙が残ります。

水道とシンクにたとえると分かりやすくなります。蛇口の勢いが同じでも、排水口の通りが悪ければ水はあふれます。あふれた水を見て「蛇口が強すぎる」と考えるのが、涙の量に注目したときの見方です。実際には、確かめる先が2つあります。作る側と、流れる側です。

ただし、どちらが起きているかを家で見分けることはできません。流れ道が通っているかどうかは、外から見て分かる場所にないからです。この記事が「原因はこれです」と書かないのは、そのためです。書けるのは、確かめる先が2つあるという構造までです。

目の下が濡れているのは、犬の涙の量が多いということですか

そうとは限りません。目の下が濡れているというのは、涙があふれた、ということを表しています。あふれる理由は、作られる量が増えたときにも起きますし、流れ出る側が追いつかないときにも起きます。見えている結果は同じなので、そこから量の多い少ないは読み取れません。

表のいちばん下の行が、この記事の要点です。濡れていないことは、涙が作られていないことを意味しません。つり合いが取れているだけです。逆に、濡れていることも、量が多いことを意味しません。「濡れている／濡れていない」という見え方は、量の話ではなく、つり合いの話です。

犬の顔は、目のまわりの毛の長さも、目の位置も、鼻筋の形も、1頭ずつ違います。同じだけあふれていても、毛が長ければ湿った範囲が広く見えますし、毛が短ければ見えにくくなります。だから、他の子と比べて濡れ方が多いか少ないかを見ても、その子の涙の量については何も分かりません。比べる相手にできるのは、同じ子の先週です。

家で書き留めておくとしたら、量ではなくこの3つです。いつから濡れているか、片側か両側か、拭いてから戻るまでにどれくらいかかるか。どれも量を測っていませんが、動物病院で話すときに使える情報になります。ミリリットルの数字より、この3つのほうが役に立ちます。

犬の涙の量は、家で測れますか｜家で見られるのは量ではないもの

測れません。そして、測れないことは困ったことではありません。量が分かっても、そこから決められることがほとんどないからです。多いか少ないかより、変わったかどうかのほうが、家では使える情報になります。

1. 同じ時刻に、同じ明るさで見る

   朝の窓辺と決めてしまうのがいちばん簡単です。夜の照明の下では、湿り方も色も分かりません。時刻と明るさをそろえるだけで、先週との比較ができるようになります。

2. 左右を別々に見る

   犬の目のまわりは、左右で条件が違うことがあります。まとめて「濡れている」と記録すると、片側だけの変化を見落とします。左と右で1行ずつ書きます。

3. 濡れている範囲を、指の幅で数える

   定規は要りません。目の下から、指1本ぶんか、2本ぶんか。その子の顔に対する相対的な大きさなので、体格が違っても自分の記録の中では比べられます。

4. 拭いてから、戻るまでの時間を見る

   やわらかい布を当てて湿りを取り、そのあと何時間で同じところが湿るか。時間そのものより、先週と比べて短くなっているか長くなっているかを見ます。

この4つは、どれも量を測っていません。測っているのは、その子の中での変化です。個体差が大きいものは、他の子と比べても意味が出ません。比べる相手を同じ子の過去に置けば、個体差はまるごと消えます。犬の涙のように幅の大きい数値では、この置き換えがそのまま解決になります。

記録は、手帳の隅で足ります。日付、左右、指何本ぶん、戻るまでの時間。4項目だけを、毎日でなくてかまわないので週に2回ほど。毎日つけようとすると続かず、続かない記録は比べる相手になりません。週2回でも、1か月で8点の記録がたまります。

涙のまわりで、毎日のケアとしてできることとできないこと

できることとできないことを、先に分けておきます。涙が作られる量にも、流れ道の通りにも、家から手は届きません。手が届くのは、あふれたあとの外側だけです。目のまわりの毛と、その下の皮膚。つまり、涙そのものではなく、涙が乗っている場所のほうです。

できることの1行目について、具体的に書きます。やわらかい布を目の下に当てて、湿りを移す。こするのではなく、押し当てて吸わせます。毛の流れに逆らってこすると、毛の中に湿りを押し込むことになります。当てて、離す。それだけで、湿っている時間が短くなります。

その子が自分の目のまわりにできるのは、前足でこすることと、床に顔をつけることです。どちらも、湿りを毛の外へ出すのではなく、毛の中へ押し込む向きの動きになります。湿っている時間を短くする側に回れるのは、人のほうだけです。布に含ませるものとして置いているのは mofuwa スキンケアミスト です。中身が電解水だけなので、目のまわりや口のまわりのように、ほかのものを置きにくい場所にも使えます。顔まわりに使うときは、必ず布に取ってから当ててください。直接吹きかけない、というのがいちばん大事な決めごとです。目そのものに入れるものではありませんし、目に入れる用途で作られたものでもありません。使うのは、目の下の毛と、その先の頬まで。当てて、離す。こすらない。

できないことの3行目を、もう一度書いておきます。見えている色や湿りから、原因を決めることはできません。目のまわりの変化には、いくつもの背景がありえます。毎日のケアでできるのは、湿っている時間を短くすることと、記録を残すことまでです。ここから先は、次のセクションに渡します。

涙の量をめぐる疑問

最後に、8つの答えを1つの表に並べます。この記事で扱えたのは、涙という水の動き方と、量という数字の読み方までです。その子の目で何が起きているかは、家では決められません。

表の6行目が、この記事の核です。涙は「出る」ものではなく「流れている」ものです。だから、目の下が濡れているのを見たときに考えるべきなのは、蛇口の勢いだけではありません。流れ出る側が追いついているかどうかも、同じだけ関わっています。この2つのうち、家から見えるのはどちらでもありません。

できることは、記録を持って相談することです。いつから、片側か両側か、指何本ぶんの範囲か、拭いてから戻るまでどれくらいか。この4つを書いた紙が1枚あるだけで、話が早く進みます。犬の涙の量を数字で言えなくても、変化の向きは伝えられます。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。