C05犬種・猫種別ケア
アメリカンコッカースパニエルと暮らすなら知っておきたい、耳の汚れの話
アメリカンコッカースパニエルの耳を手のひらに乗せて、いちばん下がどこかを指でたどると、耳そのものの端よりさらに数センチ先に毛先が来ます。耳の輪郭を超えて垂れているのが、飾り毛です。ここで、耳の汚れの出どころを一度考え直してみてください。床、草、水、食器のふち。外にあるものに先に触れているのは、耳の中ではなく、その先の毛のほうです。飾り毛は、汚れを拾ってきます。そして拾ったまま、耳の内側に触れる位置へ戻ります。だから耳の中をどれだけ掃除しても、飾り毛が汚れたままなら、そこからまた戻ってくる。この記事では、耳の中と飾り毛という2つの条件を比較して、どっちから手を入れるか、そして時期によって拾うものがどう変わるかをまとめます。
耳の汚れを拾っているのは、耳より先の毛です
アメリカンコッカースパニエルの耳は、頭の横から下へ長く垂れています。ここまでは、垂れ耳を持つ犬種に広く当てはまる話です。この犬種に固有なのは、その先です。耳の縁から、絹のようになめらかな飾り毛が、耳そのものの輪郭を超えて下まで伸びます。耳の板がどこで終わっているかを指でたどってみると、毛先はそのずっと下にあります。
ここに体格の話が重なります。この犬種は中型で、体高は40センチに届きません。立っているとき、垂れた耳の毛先は前脚のつけ根のあたりまで来ます。座れば、毛先と床の距離はさらに縮みます。においを嗅ごうと頭を下げれば、毛先は地面に触れます。水を飲めば器に浸かり、食事のときは食器のふちをなでます。
つまりアメリカンコッカースパニエルでは、外のものに最初に触れる面が、体の外側に飛び出しています。その面は耳の中ではありません。耳の中は、外から見て何センチも奥にあります。汚れは奥から湧いてくるのではなく、いちばん外に出ている毛先から乗ってくる。順序としては、こちらが先です。
そして、乗ったものはそこに留まります。飾り毛の根元は耳のつけ根、つまり皮膚のすぐそばから生えているので、束には皮脂が乗っています。皮脂を含んだ毛は、乗った汚れを離しにくくなります。払っても落ちず、乾きも遅い。束が重くなると、耳の内側に触れたまま動かなくなります。
耳の中をきれいにしたのに、夕方には元に戻っている。アメリカンコッカースパニエルと暮らしている方から、よく聞く話です。これは掃除が足りないのではなく、順番が逆になっているだけです。汚れを抱えた飾り毛が、掃除の終わった面へそのまま垂れかかります。中を先にやるかぎり、回数を増やしても同じことが起こります。
中から出る汚れと、外から拾う汚れ｜アメリカンコッカースパニエルの耳を比較する
同じ耳のまわりにある汚れでも、出どころが違えば手の入れ方が変わります。耳の中にたまるものは、その子の体から出たものです。飾り毛に乗るものは、外から来たものです。この2つを並べてみると、なぜ順番が決まるのかが見えてきます。
| 見るところ | 耳の中 | 耳の飾り毛 |
|---|---|---|
| 汚れの出どころ | 体から出るもの。皮脂と湿り | 外から拾うもの。ほこり、草、水、食べもの |
| どこまで手が届くか | 入り口の面まで。奥は見ません | 根元から毛先まで、全部に触れます |
| 乾く速さ | ふさがれていると遅い | 束が細ければ早く、皮脂が乗ると遅い |
| 掃除がもつ時間 | 飾り毛が汚れていれば、その日のうちに戻る | 拭けば、次に外へ触れるまで戻らない |
| 1日のうちで汚れる場面 | 汚れが移ったあと | 水を飲む、食べる、頭を下げるたび |
| 家で変えられるか | 変えられる幅は狭い | 長さも扱いも、家で変えられる |
| 手を入れる順番 | 2番目 | 1番目 |
どっちが大事か、という表ではありません。どっちを先にするかの表です。飾り毛を拭かずに耳の中だけを拭くのは、玄関の泥を残したまま廊下を拭くのと同じことになります。逆に、飾り毛を先に拭いておけば、中を拭いた結果はその日のうちに崩れません。
もうひとつ、表の「家で変えられるか」の行を見てください。耳の中の条件は、家でできることの幅がそれほど広くありません。奥は見ませんし、見る必要もありません。それに対して飾り毛は、長さも、絡み方も、乾き方も、家で手を入れられます。アメリカンコッカースパニエルの耳の汚れで、飼い主が実際に動かせるのは、ほとんどこちら側です。
飾り毛の先を、親指と人差し指で軽くこすってみてください。粉っぽいざらつきなら、外から乗ったものです。ぬるりとして指に残るなら、皮脂を含んだ束が乾ききっていません。前者は拭けば落ちますが、後者は拭くだけでは軽くなりません。乾かす時間を先に足してください。
どっちを先に触るか｜飾り毛から始める毎日のケアの順番
順番が決まれば、毎日のケアは短く済みます。全部で2〜3分です。長い時間をかける必要はありませんが、順番だけは入れ替えないでください。
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明るいところで、飾り毛の束を手のひらに乗せる
耳を持ち上げるのではなく、垂れたままの束を下から手のひらで受けます。アメリカンコッカースパニエルの飾り毛は量があるので、片手では収まらないことがあります。左右を続けてやると、どちらが重いか、どちらが湿っているかの差に気づけます。いつも右から、と決めておいてください。
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毛先から根元へ、ブラッシングでほどく
絡んだままの束は、表面しか拭けません。目の粗いコームを毛先の側から入れて、少しずつ上へ移します。根元から入れると、皮膚ごと引っぱることになります。飾り毛は細くなめらかなので、換毛期に抜けた体の被毛がここに入り込んでいることがあります。ほどくというより、外へ出す作業だと考えてください。
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湿らせた布ではさんで、毛先の側から拭く
布を軽く湿らせて、束を上下からはさみ、毛先へ向かって引き抜くように動かします。拭く向きを根元へ向けないでください。拾ってきたものを、耳のつけ根の側へ運ぶことになります。汚れが濃い日は、布の面を替えながら2〜3回に分けます。
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耳の中は、入り口の面だけを見る
ここでようやく耳の中です。耳を持ち上げて、見えている入り口の面を確かめます。色を見て、においを嗅いで、同じ角度で写真を撮る。奥を覗き込む必要はありませんし、綿棒などを入れないでください。見えるのは入り口までですし、家で扱う範囲としてはそれで足ります。
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飾り毛が乾いてから、耳を下ろす
湿ったまま下ろすと、束が耳の内側に貼りついたまま乾きます。乾いた布でもう一度はさんで水分を取り、指で軽くほぐしてから離してください。この最後の数十秒が、いちばん効きます。毎日のケアで飛ばされやすいのも、ここです。
食事のときや水を飲むときに、飾り毛が器に入る子では、その前後にもう一度だけ毛先を拭く価値があります。1日3回になっても、拭くのは毛先だけなので数秒です。耳の中を1日3回さわるのは多すぎますが、飾り毛の毛先ならその頻度でかまいません。触れている面が体の外にあるというのは、そういうことです。
見えない奥まで届かせようとして、綿棒や布を巻いた指を差し込むと、汚れを奥へ押し込むことになります。家で触ってよいのは、耳を持ち上げたときに目で見える面までです。アメリカンコッカースパニエルの耳は長く、外から見て奥行きが分かりにくいぶん、この線を先に決めておいてください。奥が気になるときは、家で確かめようとせず動物病院にご相談ください。
時期で変わるのは、飾り毛が拾うもののほうです
耳の中の条件は、季節が変わってもそれほど動きません。動くのは飾り毛の側です。拾うものが、時期によって入れ替わります。同じ手順で毎日やっているのに急に汚れが増えたときは、外側で何が変わったかを思い出してください。
- 換毛期：抜けた体の被毛が飾り毛の束にからみます。ブラッシングでほどく回数を、この時期だけ増やしてください
- 雨と湿度の高い時期：束が乾き終わる前に次の日が来ます。乾かす工程を飛ばさないでください
- 草が伸びる季節：頭を下げて歩けば、毛先が草をなでます。種や細かい植物のかけらが束に入ります
- 飾り毛が伸びてくる時期：子犬のうちは耳の輪郭の中に収まっています。下まで届くようになるのは、体ができあがっていく時期です
- 暑い時期：水を飲む回数が増え、器に触れる回数もそのまま増えます
この中で見落とされやすいのが、4つ目です。「去年までは何もしなくてよかったのに」と感じるとしたら、それは手入れが足りなくなったのではなく、飾り毛が耳の下端を超えたということです。輪郭の中に収まっているあいだは、外に触れる面がありません。超えた日から、条件が変わります。
| 飾り毛の状態 | 外に触れる面 | 毎日のケアで足すこと |
|---|---|---|
| 耳の輪郭の中にある | ほとんどない | 耳を触られることに慣らしておく |
| 耳の下端を超えはじめた | 食器のふち、水 | 食事と水のあとに、毛先だけ拭く |
| 十分に伸びている | 床、草、水、食べもの | ほどく・拭く・乾かすを1日1回 |
| 換毛期と重なっている | 上に加えて、抜けた被毛 | ほどく回数を、この時期だけ増やす |
サロンで飾り毛を短くする選択もあります。短くすれば拾う面は小さくなりますし、乾きも早くなります。ただ、切るかどうかは家の考え方によります。切らない場合でも、条件が変わるわけではありません。拾う面が長いままなら、拭く回数と乾かす時間を足す、というだけの話になります。
飾り毛の根元から耳の内側にかけては、その子が自分では届かない場所です。前足で顔をこすることはできても、耳をめくった内側まで毛づくろいが回ることはありません。アメリカンコッカースパニエルの耳の汚れで、最初から人が代わる場所はここです。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアした成分でつくられています。この犬種の飾り毛は、水を飲むたびに器へ入り、食事のたびに食器のふちをなでます。口に運ばれる位置にある束だからこそ、口に入っても問題のない基準でつくられていることが、そのまま使いどころになります。布に含ませてから、飾り毛の表面と耳の外側、あごの下を拭いてください。耳の中には入れません。束が濡れたまま残らないよう、拭いたあとは乾いた布でもう一度はさんでください。
飾り毛が乾いているのに、耳の中だけが変わらないとき
ここまでは、拾ってきた汚れで説明のつく範囲の話でした。順番を入れ替えて2週間ほど続けても、耳の中の様子が変わらないときは、別の見方をしてください。飾り毛が乾いていて、束にも何も乗っていないのに、中だけが変わらない。そのときは、外から乗ったものの話ではありません。
- 飾り毛を先に拭いても、中の汚れが同じ速さで戻る：戻る先の話では説明がつきません
- 片側だけが続けて汚れる：拾う条件は左右でそろっているはずです
- においが、拭いた直後から立っている：拭き取りで軽くならないにおいは、家では追えません
- 耳を触ると嫌がる、頭を振る回数が増えた：触る手を、その場で止めてください
- 耳の入り口が赤い、じくじくしている：見えている面の変化は、そのまま持って行ってください
- 同じ側ばかりを地面や家具にこすりつける：しぐさが一方に寄るのは、家での手順の外です
耳の入り口が赤い、じくじくしている、拭いた直後からにおいが立つ、頭を振る回数が増えた、触ると痛がる、片側だけが続けて汚れる、元気や食欲が落ちている。いずれかに当てはまるときは、家で手順を足し続けるのをやめて、動物病院にご相談ください。垂れ耳は外から奥が見えないぶん、変化が進んでから気づくことがあります。迷ったら早いほうを選んでください。
相談に行く前には、4つだけメモをしてください。いつから気づいたか、片側か両側か、家でやっている手順は何か、飾り毛を短くしているかどうか。毎日のケアで撮っていた入り口の写真があれば、そのまま経過の記録になります。診察の前日や当日に耳を掃除していくのはやめてください。もとの状態が分からなくなります。
アメリカンコッカースパニエルの長い飾り毛は、この犬種の姿そのものです。拾ってくること自体をなくすことはできませんし、なくす必要もありません。変えられるのは、拾ったものを持ち帰らせない順番のほうです。飾り毛が先、耳の中が後。この順番を入れ替えないだけで、毎日のケアにかかる時間はむしろ短くなります。
Product
mofuwa スキンケアミスト
200ml ／ 3,300円（税込）
アルコール・添加物・香料・界面活性剤・鉱物油・オイル・着色料・防腐剤の8つがフリー。気になる部分に直接なじませて、肌のコンディションを整えます。
商品ページを見るよくある質問
- 耳の中を毎日掃除しているのに、汚れが戻ってきます。何が足りないのですか？
- 足りないのではなく、順番が逆になっている可能性があります。アメリカンコッカースパニエルでは、外のものに最初に触れているのが耳の中ではなく、耳より下まで垂れた飾り毛のほうです。汚れを抱えたままの束が、掃除の終わった面へそのまま垂れかかります。飾り毛を先にほどいて拭き、乾かしてから中を見る順番に替えてみてください。
- 飾り毛は、短く切ってしまってもいいですか？
- 短くすれば外に触れる面が小さくなり、乾くのも早くなります。切るかどうかは家の考え方によりますので、どちらでもかまいません。切らない場合は、拾う面が長いままなので、毛先を拭く回数と乾かす時間を足すことになります。切る場合はサロンで相談してください。家で長さを変えると、左右がそろわなくなります。
- 雨の日が続くと、耳のまわりが気になります。回数を増やしたほうがいいですか？
- 増やすなら、拭く回数ではなく乾かす工程のほうです。湿度が高い時期は、飾り毛の束が乾き終わる前に次の日が来ます。拭いたあとに乾いた布でもう一度はさみ、指でほぐしてから耳を下ろしてください。それでも束が湿ったままの日が続き、耳の入り口の様子が変わってきたときは、動物病院にご相談ください。
本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。