C09シーン別・暮らし

シニア犬と暮らす人が一人暮らしで困ること、その手当て

公開日 2021年12月11日｜文＝mofuwa編集部

一人暮らしの部屋で、老犬の後ろ足を1本持ち上げたまま、指のあいだを拭こうとすると、手が1本足りません。片手はその子の胸の下に入っていて、体重を受けています。もう片方で足を持つと、拭くための手がなくなります。押さえてくれる人がいない家では、毎回ここで止まります。ペットのケアの手順は、そのほとんどが、手が2本以上あることを前提に書かれています。この記事では、手を増やす工夫の話をしません。老犬を支える必要そのものを減らして、その子が自分で楽にいられる姿勢を先に作る、という方向で7つの問いに答えます。最後に、一日の流れで通して並べ直します。

一人暮らしの部屋で、老犬のケアはどこでやるのがいいですか

先に決めるのは、道具でも時間でもなく、その子が立つ場所です。部屋の真ん中は、いちばん手が足りなくなる場所です。四方向どこにも寄りかかれないので、老犬は自分の脚だけで体を支えることになります。その支えが崩れる前に、こちらは片手を胸の下へ入れることになる。一人暮らしでペットのケアをするなら、その子の体の片側が必ず何かに当たる場所を先に選んでください。

壁ぎわ、ソファの側面、ベッドの脚元、寝床の縁。どれでも構いません。体の片側が面に当たっていると、老犬は左右のどちらに倒れるかを気にしなくてよくなり、残った片側だけを見ていればよくなります。支える手の仕事の半分は、家具に渡せます。渡したぶん、こちらの手が1本空きます。空いた1本が、そのまま道具を持つ手になります。

床のほうも見てください。フローリングの上では、老犬は滑らないように脚へ力を入れ続けます。力を入れている時間は、そのまま疲れていく時間です。滑らない面を1枚敷くだけで、立っていられる時間が変わります。一人暮らしなら、この1枚を出しっぱなしにしておけます。毎回出して片づける手間がないぶん、ここは一人暮らしのほうが続けやすい部分です。

なぜ、一人暮らしだと老犬を支えながら手を動かせないのですか

支える手が、動かせない手だからです。ペットのケアの手順は、たいてい「片手で押さえて、もう片方で拭く」という形で書かれています。手が2本ある人が読むと自然に見えますが、この文は実際には手が3本あることを前提にしています。押さえる手が1本、道具を持つ手が1本、そして、その子が動いたときに位置を直す手が1本。3本めは、どこにも書かれていません。

老犬の側の事情も重なります。シニア期に入ると、同じ姿勢で立っていられる時間が短くなります。若い頃に5分立てていた子が、2分で腰を落とすようになる。こちらの手順がまだ途中でも、その子の側の時間切れが先に来ます。途中で崩れると、押さえていた手を体を受け止めるほうへ回すことになり、道具を持っていた手が止まります。止まったぶん、また最初からやり直しになります。

• 押さえる手：体を止めるための手。この手は作業に使えません
• 道具を持つ手：拭く、とかす、布を持つ。実際に仕事をしている手です
• 位置を直す手：崩れた姿勢を戻す手。一人暮らしでは、この手がありません
• 老犬の側の持ち時間：立っていられるのは2分ほど。手順の長さより先に切れます

支えなくていい姿勢は、どうやって作るのですか。順番を知りたいです

順番は4つです。ひとつだけ先に書いておくと、道具を持つのは最後にしてください。先に道具を持つと、その子はこれから何が始まるかを分かって身構えます。身構えた老犬は脚に力を入れるので、立っていられる時間がそのぶん短くなります。一人暮らしでは、この数十秒の差がそのまま一日の回数に効いてきます。

1. 自分が座る場所を、先に決める

   立ったまま上から手を伸ばすと、その子は見上げる姿勢になり、後ろ脚のほうに体重が寄ります。床に座るか、低い椅子に腰を下ろして、目の高さをその子の背中より下にしてください。見上げなくてよくなるだけで、前脚の踏ん張りが減ります。一人暮らしなら、床に座り込むことを誰にも気にしなくて構いません。

2. その子の体の片側が、面に当たるようにする

   壁でも、ソファの側面でも構いません。呼んで誘導するのではなく、自分がその面の側に座って、来るのを待ちます。老犬は人の側に来るので、結果として体の片側が面に当たります。押し込むと嫌がりますが、こちらが動いた結果そうなったぶんには嫌がりません。

3. 伏せの姿勢になるまで、何もしない

   1〜2分かかることもあります。この時間を待てるかどうかが、その日の全体の長さを決めます。伏せた老犬は体重の大半を床に預けているので、支える手が要りません。支えなくてよい姿勢とは、こちらが作るものではなく、その子が自分で選んだ姿勢のことです。

4. そこで初めて、道具を持つ

   手の届く範囲だけをやります。届かない場所は、今日はやりません。ペットのケアで、その日のうちに全身を一周させる必要はありません。1か所ずつ日を分けて回せば、1週間で全身に届きます。

この4つでいちばん大事なのは、3番めの「何もしない1〜2分」です。ここを飛ばして、立っている老犬にそのまま手を出すと、支える手が必要な状態に戻ります。待つ時間は、手を1本増やすのと同じ働きをします。そして一人暮らしでは、この待ち時間を誰にも急かされません。ここだけは、押さえてくれる人がいる家より条件がいい部分です。

老犬を伏せさせたままケアしても大丈夫ですか

大丈夫です。ただし、伏せたままで届く場所と、届かない場所があります。先にその線を引いてしまうほうが早いです。届かない場所のために毎回立たせていると、立たせた回数が、そのままその子の疲れる回数になります。線が引けていれば、立たせるのは一日に1回で済みます。

表のいちばん下だけ、立たせる必要が残ります。ここは立たせる時間を先に決めてから始めてください。20〜30秒と決めておくと、その中で終わることだけをやります。終わらなければ翌日に回します。一人暮らしでは、途中で誰かに代わってもらえません。だから、始める前に終わりを決めておく形にします。

1回にどのくらいの時間をかけていいですか

時計で測らないでください。老犬の1回の長さは、分ではなく姿勢で測ります。始めたときの姿勢が崩れたら、そこで終わりです。伏せていた子が腰を上げた、前脚の位置を置き直した、頭を持ち上げてこちらを見た。このどれかが出た時点が、その日の終わりになります。

目安の数字も書いておくと、伏せたままで2〜3分、立たせるなら20〜30秒です。ただし、この数字は毎日同じにはなりません。前の日によく歩いた翌朝、寒い朝、雨が続いた週は短くなります。同じ手順が昨日は最後まで通ったのに、今日は途中で崩れる。それが普通です。崩れた日を失敗として数えないでください。

• 頭を持ち上げてこちらを見る：まだ余裕があります。あと30秒ほど
• 前脚の位置を置き直す：体重のかかり方を変えています。区切りどきです
• 腰を上げる：ここで終わりです。押さえて続けないでください
• 立ち上がって歩き出す：終わりを過ぎています。次回は1つ手前で切ります

一人暮らしだと、1回が短くなるぶん、回数を増やしたくなります。増やして構いません。ただし1日に3回以上に分けるなら、場所を毎回変えてください。同じ場所を一日に何度も触ると、そこだけがこすれます。朝は前脚、昼は背中、夜は耳のまわり。一人暮らしのペットケアは、こうして場所で割ると、一日の合計時間を増やさずに回数だけ増やせます。

一人暮らしで、やらなくてよいことをはっきり決めてほしいです

4つ挙げます。やらなくてよいことを決めるのは、手を抜くこととは違います。手が2本しかないという条件の中で、どれを残すかを決める作業です。減らしたぶん、残ったものの精度が上がります。老犬と一人暮らしで暮らす家では、残る数はもともと多くありません。

• その日のうちに全身を一周させること：1週間で一周すれば足ります。曜日で場所を割ってください
• 立たせたまま最後まで仕上げること：伏せたままで届く場所は、伏せたままで終わらせます
• 毎日ブラシを最後まで通すこと：もつれている場所を、その日にほどけるぶんだけで構いません
• 嫌がってから、なだめて続けること：中断は失敗ではありません。翌日の1回めが始めやすくなります

4つめだけ、説明を足します。老犬が途中で嫌がったとき、そこでなだめて最後まで続けると、その子の中には「嫌がっても終わらなかった」という形で残ります。翌日、始めるまでの時間が長くなります。逆に、嫌がった時点でこちらがやめると、次の日は同じ場所からすぐ始められます。一人で全部を回している家では、この差が1週間で効いてきます。

洗う回数についても触れておきます。一人暮らしで老犬を洗うのは、支える手の問題がいちばん強く出る場面です。濡れた体は重くなり、滑り、こちらの両手が塞がります。老犬にとっては、湯に入ること自体が負担になる日もあります。数を合わせにいくのはやめて、毎日のケアのほうを、伏せたままできる形で組んでください。グルーミングスプレーを含ませた布で、伏せたまま届く場所から順に拭いていけば、湯を使う日をいつにするかは、その子が自分で立てる日かどうかで決められます。

姿勢を作っても嫌がるときは、どこまでが家の話で、どこからが相談する疑問ですか

姿勢を作っても嫌がるときに、まず疑うのは手順ではなく体のほうです。昨日まで通っていた姿勢が、今日から急に取れなくなったときは、家の工夫の話ではありません。次に挙げる疑問が出たときは、ケアの順番を組み直す前に、動物病院で相談してください。一人暮らしでは、他の家族の目が入らないぶん、変化に気づけるのは飼い主一人です。

• 伏せるまでに時間がかかるようになった：関節や筋肉の側の変化として現れることがあります
• いつも同じ側にだけ倒れる：左右の差は、家では判断できません
• 触ると声を出す場所ができた：どこを触ったときかを覚えて、その日のうちに伝えてください
• 皮膚に赤み、じくじく、においがある：被毛の下は、外からは見えません
• 寝ている時間が急に増えた、水を飲む量が変わった：ケアとは別の入り口です

相談に行くときは、伏せるまでにかかった時間、崩れる向き、触って嫌がった場所の3つをメモしてください。老犬は診察室では緊張して、家と同じ姿勢を取りません。家で見ている姿勢のほうが情報になります。10秒だけ動画を撮っておくと、言葉で説明するより早く伝わります。一人暮らしだと説明する人も一人なので、記録は短いほど残ります。

支える手の数ではなく、姿勢の数で数える｜一人暮らしと老犬の一日を通しで並べる

7つの答えを、一日の流れで並べ直します。数えるのは、支える手の数ではなく、姿勢の数です。一人暮らしで動かせるのは、その子が今日どの姿勢を何回とったか、というところまでです。手の数は増えませんが、姿勢の数なら増やせます。

この表のとおりにやる必要はありません。見てほしいのは、5回のうち4回が、その子が自分で選んだ姿勢の上で行われているということです。こちらが姿勢を作ったのは、玄関の20〜30秒だけ。一人暮らしでペットのケアが回らなくなるのは、この比率が逆になったときです。こちらが作った姿勢が4つで、その子が選んだ姿勢が1つ。そうなると、手が足りなくなります。

毎日のケアに使うものも、姿勢の数で選びます。グルーミングスプレーを乾いた布に含ませて、伏せたままで届く場所だけを毛の流れに沿って拭く。すすぎも乾かす時間も要らないので、この2分のあいだに立たせる姿勢が1つも増えません。その子が自分で選んだ姿勢の上で、毎日きれいにしておけるというのが、これを選ぶ理由です。口のまわりを拭く日もありますが、舐めても問題のない基準（清涼飲料水の規格基準をクリア）でつくられているので、布に含ませる量を気にする必要はありません。

一人暮らしで老犬と暮らすことの難しさは、手が足りないことそのものではありません。手が足りない前提で書かれた手順が、どこにも見当たらないことのほうです。支える必要そのものを減らせば、残った1本の手で足ります。その子が自分で楽にいられる姿勢を先に作る。一人暮らしでペットのケアを続けるために動かせるのは、そこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。