C05犬種・猫種別ケア

オーストラリアンシェパードのダブルコート｜アンダーコートの詰まりを毎日のケアで防ぐ

公開日 2022年1月25日｜文＝mofuwa編集部

ドッグランで1時間走って帰った日の夜、ソファの横でオーストラリアンシェパードの首まわりの毛を左右に分けてみたら、指が途中で止まりました。前の日は同じ場所に、すっと地肌まで届いていました。同じ子の、同じ被毛です。変わったのは、その日どれだけ走ったかだけでした。アンダーコートは、体が熱を持つたびに外へ出ようとします。ところが出ようとしたその毛は、上毛と飾り毛に捕まって、根元に留まります。つまり、よく走る子ほどアンダーコートは詰まります。運動が足りていないから起きるのではなく、足りているからこそ起きる。この記事は、そのつながりの話です。

たっぷり走った日の夜、首まわりの毛を分けてみる

その日は風が涼しくて、オーストラリアンシェパードは1時間近く走りっぱなしでした。帰り道で少し足取りが重くなって、家に着いたらそのまま床に伸びました。夜、テレビを見ながら首のまわりの毛を左右に開いて、地肌の線をつくろうとしました。指は、途中で止まりました。細かい毛がびっしり詰まっていて、その先へ入っていきません。

前日は、同じ場所に指が届いていました。散歩はしましたが、走ってはいません。一日おいただけで、同じ首まわりの手ざわりが変わっていました。被毛は一日で生え変わりません。動いたのは、抜けようとしている下毛のほうです。この日から、走った日の夜と、走らなかった日の夜を分けて触るようになりました。差は、思っていたよりはっきり出ます。

同じことは、脚の後ろの飾り毛でも起きます。前脚の裏側、後ろ脚の腿の裏、しっぽのつけね。手ぐしを入れると、走った日の夜だけ、指に細かい毛がまとまってついてきます。走った日は、下毛が動いている日です。この気づき方を先に持っておくと、オーストラリアンシェパードのアンダーコートの話は、ぐっと分かりやすくなります。

• 指の止まる深さ：走った日の夜だけ、首まわりで指が浅いところで止まります
• 手ぐしに残る量：脚の裏としっぽのつけねで、指に絡む毛が増えます
• 分け目の戻り方：開いた毛が起き上がらず、線が残ったままになります
• 地肌の温度：帰宅して1時間経っても、飾り毛の下だけ熱が残っています

上毛・下毛・飾り毛の三層｜オーストラリアンシェパードの被毛の背景

オーストラリアンシェパードの被毛は、ダブルコートです。外側に、やや硬くて水をはじく上毛。その内側に、綿のように細かい下毛（アンダーコート）。この2つが重なった構造を持っています。ダブルコートの犬種はほかにもたくさんいますが、この犬種にはもう一枚、条件が乗ります。飾り毛です。

飾り毛は、体の一部だけに長く伸びる毛のことです。オーストラリアンシェパードでは、首まわりのたてがみ、前脚の裏側、後ろ脚の腿の裏、しっぽのまわりに出ます。体の面としては短めの毛でおおわれているのに、この4か所だけ毛が長い。ここが、あとで話の中心になります。

この作りには背景があります。名前にオーストラリアと入っていますが、牧畜犬としての形が整ったのはアメリカ西部です。羊や牛の群れを、一日じゅう追って動かす仕事をしてきました。走って、止まって、また走る。体格は中型で、胸が深く、脚が長すぎない。長い距離を走り続けるための体つきです。被毛も、日中の陽射しと夜の冷え込みの両方を受ける環境に合わせて、二重になりました。

ここまでで、オーストラリアンシェパードのアンダーコートを見るときの材料はそろいました。下毛は外へ出ようとする。上毛と飾り毛が、その道をふさいでいる。あとは、下毛が「外へ出ようとする」のがいつなのか、という一点です。多くの人は、それを春と秋の換毛期だけだと考えています。

体温が上がるたびに、下毛は外へ出ようとする｜よく走る子ほど詰まる理由

換毛期は、たしかに年に2回来ます。ただ、下毛が動くきっかけは季節だけではありません。体が熱を持つと、下毛は緩んで、根元から離れようとします。走って体温が上がった日の夜に、手ぐしに細かい毛が多くついてくるのは、そのためです。走らなかった日の夜には、同じことをしても、あまりついてきません。

オーストラリアンシェパードは、よく走る犬種です。持久力があって、走らせれば走ります。ということは、体温が上がる回数が、他の犬種より多いということです。下毛が外へ出ようとするタイミングも、そのぶん多く来ます。ここまでは、体にとって自然なことです。困るのは、その次です。

根元から離れた下毛は、そのまま床に落ちるわけではありません。上へ抜けていく途中で、上毛の内側に引っかかります。さらに首まわり・脚の裏・しっぽという飾り毛のある場所では、長い毛が何重にも重なっているので、そこで完全に止まります。抜けたのに、外へ出られない。出口をふさいでいるのは、その犬自身の毛です。

そこへ、もうひとつ乗ります。体温が上がると、皮脂もふだんより出ます。根元に留まった下毛は、その皮脂を抱えたまま、次の日も、その次の日もそこにいます。抜けた毛と皮脂が同じ場所で重なると、指が入らない層になります。首まわりで指が止まったのは、この層です。毛が伸びたのでも、毛量が急に増えたのでもありません。

この表を見ると、オーストラリアンシェパードのアンダーコートの詰まりが、体全体で均一に起きているのではないことが分かります。飾り毛のある4か所に集まっています。背中を毎日ブラッシングしていても、この4か所に手が入っていなければ、詰まりは残ります。「毎日やっているのに」という食い違いは、たいていここから起きています。

走った日の夜に、4か所だけ｜毎日のケアで詰まりを防ぐ考え方

では、何を変えられるのか。走らせる量は減らさなくていいですし、減らすべきでもありません。変えられるのは、走った日の夜に、外へ運び出す手を入れるかどうかだけです。これが、オーストラリアンシェパードのアンダーコートに対する考え方の中心になります。予防のためにできることは、走った量にケアの量を合わせる、それだけです。

毎日のケアというと、全身を同じようにブラッシングすることだと思われがちです。この犬種では、そのやり方は続きません。体が大きく、毛の量もあります。飾り毛のある4か所だけ、と決めてしまうほうが回ります。1か所2分、合わせて8分。走った日はこれをやる、走らなかった日は首まわりだけ、という分け方にしてください。

1. 毛を分けて、地肌が見える線を1本つくる

   ブラシをいきなり入れず、まず手で毛を左右へ開きます。地肌が見える線ができたら、その線に沿ってブラシを入れてください。詰まっている場所ほど、線はきれいにできません。線ができない場所が、いま手を入れるべき場所です。首まわりは、あごの下から肩へ向かって、何本か線をつくります。

2. 根元から外へ、短く動かす

   毛先を長くとかしても、留まっている下毛は出てきません。線から下の毛を指で押さえて、根元の側から外へ向かって短く動かします。運ぶのは毛先の毛ではなく、根元に留まっている毛です。一度に大きく動かさないほうが、皮膚を引っぱらずに済みます。

3. 走った日の夜だけ、脚の裏としっぽを足す

   前脚の裏側は、脚を軽く持ち上げると開きます。後ろ脚の腿の裏は、犬を立たせたまま、下から上へ。しっぽのつけねは、片手でつけねを支えて、放射状に外へ出します。嫌がる子が多い場所なので、1日1か所でもかまいません。4か所を一晩で回そうとすると、たいてい途中でやめることになります。

4. 換毛期は、回数を増やして時間を短くする

   春と秋の換毛期は、一度に出てくる量が違います。ここで1回あたりの時間を延ばすと、犬のほうが先に嫌になります。1回5分を1日2回、というふうに、回数のほうを増やしてください。この時期だけは、走らなかった日も4か所を回します。時期が過ぎたら、また走った日だけに戻します。

5. 洗う回数は、詰まりを理由に増やさない

   詰まったから洗う、という順番にすると、ほどけていない下毛が水を含んで締まります。運び出してから洗うが順番です。オーストラリアンシェパードは毛の量があるぶん、乾かしきるまでにも時間がかかります。洗った日は、飾り毛の根元まで乾いたかを指で確かめるところまでを1セットにしてください。

走った日は、下毛だけでなく皮脂もふだんより多く出ています。分けた線に沿って毛を運び出したあと、根元に残っているのは毛ではなく、その皮脂のほうです。前脚の裏側と腿の裏は、この犬種が自分で舐める場所でもあります。mofuwa スキンケアミストは高機能性電解酸化水100%で、舐める場所にそのまま使えるようにつくられています。分けた線に布を当てて根元を湿らせ、乾いた布で水分を取ってから次の線へ移ってください。飾り毛の下に湿りを残さないことだけ守れば、走った日の夜の8分にそのまま組み込めます。

走った日と走らなかった日で、手ざわりが変わらないとき

ここまでは、走った量で説明のつく詰まりの話でした。走った日も走らなかった日も同じように詰まっている、あるいは走っていないのに指が止まる。これは別のものとして見てください。毎日触っていると、その差は分かるようになります。オーストラリアンシェパードは毛の下が外から見えないので、手ざわりの変化のほうが手がかりになります。

• 走らなかった日も、同じ深さで指が止まる：体温の話では説明がつきません
• いつも同じ一か所だけが戻る：ハーネス、寝床の縁など、毎日当たっているものを思い出してください
• 運び出したあとの地肌が赤い、においがある：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• 飾り毛のない場所まで詰まる：背中や脇腹で指が止まるときは、別の見方が要ります
• 触ると嫌がる、声を出す：痛みがあるときは、ブラシを入れる手をその場で止めてください

相談するときのために、いつから気づいたか、どの場所が戻るか、その週に走った日と洗った日をメモしておいてください。この3つがあると、走った量で説明のつく詰まりなのかどうかを、その場で切り分けられます。飾り毛を切って見せる必要はありません。どこを分ければ見えるかを伝えられれば足ります。

オーストラリアンシェパードの被毛は、一日じゅう群れを追って走る仕事のために、この形になりました。よく走れる体と、走るたびに動く下毛は、同じひとつの作りの表と裏です。走らせる量を減らすのではなく、走らせた夜に、外へ出られなかった毛を運び出す。アンダーコートとつきあううえで、この対応関係を持っているかどうかが、いちばん大きく効いてきます。今日たっぷり走ったなら、今夜は首まわりから始めてください。

Product

mofuwa スキンケアミスト

200ml ／ 3,300円（税込）

アルコール・添加物・香料・界面活性剤・鉱物油・オイル・着色料・防腐剤の8つがフリー。気になる部分に直接なじませて、肌のコンディションを整えます。

商品ページを見る

本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。