C09シーン別・暮らし

引越しの前後を楽にする、シニア猫と暮らす人の毎日の習慣

公開日 2022年2月12日｜文＝mofuwa編集部

引越しの前の晩、廊下に段ボールを一列に並べたら、老猫がその夜だけ水を飲みに来ませんでした。水皿は動かしていません。変わったのは、寝床から水皿までのあいだにあった、なにもない床のほうです。老猫にとって、家の中のいつもの経路は、体の一部のようにできあがっています。目でたしかめながら歩いているのではなく、何年もかけて覚えた順番で足を出している。引越しは、その経路を家ごと全部消してしまう出来事です。犬なら散歩コースという外の手がかりから組み立て直せますが、猫の行動範囲は室内そのものなので、前の家から持ち越せる道が残りません。この記事は、新居でいきなり全部を戻そうとせず、まず1本の経路だけを作る、という話です。

荷物が減った部屋から、先に消えるもの｜老猫と引越しを迎えた人の経験

引越しで最初に変わるのは、新居ではありません。まだ前の家にいる、荷造りの段階です。廊下に段ボールが並び、本棚が空になり、カーテンが外れる。人の側から見れば「片づいてきた」という状態ですが、老猫の側から見ると、毎日通っていた道の途中に、昨日までなかったものが置かれた状態です。

老猫は、家の中を歩くときに、そのつど道を選んでいるわけではありません。寝床から出て、この角を曲がって、この家具の脇を通って、水を飲んで、トイレへ行って戻る。何年もかけて固まった順番を、ほとんど確認せずになぞっています。若い猫なら段ボールの上に乗って迂回しますが、関節に負担のある老猫は、迂回そのものが一仕事になります。

その結果として最初に減るのは、たいてい水を飲む回数です。次にトイレへ行く回数。どちらも「行きたくなくなった」のではなく、「行くまでの道が増えた」だけです。ところが人の側は荷造りで手いっぱいなので、その日のうちには気づきません。引越しの当日ではなく、その1週間前から老猫の一日は変わりはじめている、というのが実際のところです。

• 廊下に置いた荷物：寝床から水皿までの経路が、いちばん先に切られます
• 空になった本棚や家具：体を寄せて歩いていた壁ぎわの目印がなくなります
• 外したカーテン：室内の明るさが変わり、夕方の見え方が変わります
• 片づいた床：においの手がかりが減り、鼻で位置を確かめにくくなります
• 人の出入りが増える：玄関が開いている時間が長くなり、寝床から出にくくなります

引越しの準備について書かれているものの多くは、犬を前提にしています。犬なら、家が変わっても散歩という毎日の時間が続くので、そこを軸にして生活を組み直せます。老猫にはその軸がありません。だから、荷造りの段階でやっておけることは1つだけです。寝床から水皿とトイレまでの経路には、最後まで荷物を置かない。ほかの部屋がどれだけ段ボールで埋まっても、その1本だけは前の家を出る日まで残しておいてください。

犬は道を覚え、猫は部屋を覚える｜引越しが老猫の毎日を止めてしまう理由

犬と猫では、引越しで失うものが違います。犬の行動範囲は家の外まで続いていて、散歩に出れば新しい道を自分で足していけます。猫の行動範囲は室内で閉じています。その中で、寝る場所・水・トイレ・高い場所・日の当たる場所が、決まった位置関係でつながっている。引越しは、この位置関係をひとつ残らず入れ替える出来事です。

老猫の場合、ここにもう一段ぶんの理由が重なります。年齢とともに、見え方も、においの拾い方も、少しずつ変わっていきます。そのぶんを、覚えた順番で補って歩いている。だから、家の中の移動が若いころと同じに見えていても、中身は違います。若い猫は新しい部屋を見て回って地図を作り直しますが、老猫は作り直しに時間がかかり、そのあいだ移動そのものを減らします。

犬向けに書かれた手順を老猫にそのまま当てはめると、「新しい家に慣れさせる」という方向に手が向きます。部屋をひととおり見せる、抱いて回る、名前を呼んで動かす。これは、地図を作り直す作業を人の側のペースで急がせることになります。老猫にとっては、覚えていない場所を歩かされている時間が伸びるだけです。

もうひとつ、においの話をしておきます。前の家では、床にも壁にも家具にも、その子自身のにおいが何年ぶんも付いていました。新居にはそれがありません。においは、老猫が位置を確かめるときの手がかりのひとつです。だから新居では、視覚と記憶だけで歩くことになり、移動のたびに確認の手間が増えます。ここが、引越しのあとに一日じゅう同じ場所から動かなくなる理由のひとつです。

新居では、経路を1本だけ作る｜引越し後の老猫に手を戻していく考え方

新居に着いたら、家じゅうを老猫に見せたくなります。ここは我慢してください。最初にやることは、部屋を1つ決めて、その中に短い経路を1本だけ作ることです。広さは要りません。寝床から数歩でトイレ、そこから数歩で水。この3点が近くにそろっているだけで、老猫はその日から自分で動けます。

1. 1つの部屋を決め、そこだけ先に荷ほどきする

   人の生活動線から少し外れた、扉の閉まる部屋がいいです。引越し当日は人の出入りが多いので、その部屋の扉を閉めておけるかどうかが、老猫が体を伸ばして休めるかどうかを分けます。ほかの部屋は段ボールのままで構いません。

2. 寝床・トイレ・水を、3〜4歩の距離に置く

   前の家での位置関係は、いったん忘れてください。新居での最初の数日は、正しい配置より、短い配置を優先します。老猫が寝床から立ち上がって、確認せずに行ける距離にトイレと水を置く。ここが1本目の経路になります。

3. 前の家で使っていた布を、洗わずに1枚だけ置く

   寝床に敷いていたタオルやマットを、引越しの前に1枚だけよけておきます。新居ではそれを寝床に敷いてください。その子自身のにおいが付いた面が1つあるだけで、そこが経路の起点になります。全部を新しくそろえるのは、落ち着いてからで足ります。

4. その経路の上には、何も置かない

   荷ほどきが始まると、床は一時的にいちばん散らかります。決めた3点のあいだだけは、段ボールも掃除機のコードも置かないでください。前の家の荷造りでやったことを、新居では逆向きにやる、と考えると分かりやすいです。

5. 5日から1週間かけて、経路を1本ずつ足す

   その部屋の中で老猫が自分から動くようになったら、扉を開けて隣の部屋を足します。次に高い場所、次に日の当たる場所。1日に1本以上は足さない。足した日に移動が減ったら、1本戻します。急がないほうが、結果として早く落ち着きます。

この順番でやると、人の側の毎日も少し楽になります。引越し後の数日は、仕事の帰宅後に少しずつ荷ほどきをすることになります。老猫の経路が1部屋にまとまっていれば、そこだけ床を空けておけばよく、家じゅうを気にしなくてよくなります。老猫の側にも人の側にも、見る範囲が狭いほうが続きます。

毎日の習慣についても、ひとつだけ足しておきます。引越しの前後は、人の生活時間が大きく動きます。そのうち、食事の時刻とケアの時刻の2つだけは、前の家と同じにしてください。部屋が全部変わったあとで、時刻まで変わると、老猫の側に前の家から持ち越せるものが1つも残りません。逆に言えば、この2つが変わっていなければ、家が変わっても続いている習慣が2つある、ということになります。

体に触れるケアは、新居では最後に戻します。ただし、戻すときの時刻だけは前の家と同じにしてください。老猫は、年をとるほど毛づくろいの届く範囲が狭くなり、背中の真ん中と尾のつけ根が先に残ります。前の家では自分でできていた場所が、いつのまにか人の側の仕事になっています。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、香料は入っていません。猫は、人にさわられた場所をそのあと必ず自分で舐め直します。置いたものが口へ回ることを前提にできるかどうかが、猫では先に効いてきます。やり方は、寝床に座っている老猫の背中を、布に含ませて毛の流れに沿って1往復なでるだけ。寝床は、新居で最初に作った経路の起点です。そこから一歩も動かさずに済むので、荷ほどきの途中でも、前の家と同じ時刻に同じことができます。電解水なので、つけた直後にわずかに塩素のようなにおいを感じることがあります。新居ではにおいそのものが手がかりになるので、気になるようなら量を減らして、寝床の布ではなく背中だけにしてください。抱き上げて全身を触るのは、そのあとです。

引越しから2週間で見たい変化と、待たずに相談していい範囲

新居で経路が1本できると、そこから先は毎日の記録の話になります。見るのは気持ちではなく、数えられるものです。1日に水を飲みに来た回数、トイレを使った回数、寝床から出ていた時間。この3つだけ、引越しの前の1週間と、あとの2週間で比べてください。前の家にいるうちに数えておくと、あとで比べる相手ができます。

• 移動の量が日ごとに増えている：経路が1本ずつ増えている途中です。このまま足していけます
• 移動は少ないが、水とトイレには来ている：経路は使えています。部屋を広げる時期を遅らせてください
• 足した日だけ動かなくなる：足すのが早すぎます。1本戻して、3日置いてからもう一度
• 2週間たっても同じ場所から動かない：3点の距離が遠い可能性があります。まず配置を短くしてください

ここまでは、経路の話で説明のつく変化です。次のような変わり方は、引越しの話として片づけないほうが安全です。環境が変わった時期は、原因を引越しのせいにしやすく、そのぶん気づくのが遅れます。犬でも猫でも同じですが、老猫は変化がゆっくり出るぶん、見落としやすくなります。

相談するときは、引越しの日付、前の家での1日の回数、新居での1日の回数の3つをメモして持っていってください。環境が変わった時期であることが分かると、切り分けが早くなります。数えていなければ「引越し前は毎日2回はトイレに行っていた」という程度の記憶でも構いません。数字の形にしておくと、それだけで話が通ります。

引越しは、老猫にとって、家の中の道が一度に全部なくなる出来事です。戻せるのは家具の配置ではなく、経路のほうです。まず1本作る。そこが使えるようになってから、1日1本ずつ足していく。毎日の食事とケアの時刻は変えない。老猫と暮らす人が引越しの前後にできることは、そう多くありません。多くないぶん、その1本を先に決めておけば、荷造りの最中でも手が回ります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。