C05犬種・猫種別ケア

北海道犬と暮らすなら知っておきたい、抜け毛の話

公開日 2022年9月27日｜文＝mofuwa編集部

2月の朝、外はまだ氷点下なのに、北海道犬の背中へ指を沈めると、綿のような下毛が指先についてきます。抜け毛が動き始めるのは外が暖かくなってから、と思っていると、この時期のこれは説明がつきません。けれど、その子が一日の大半を過ごしているのは、暖房で20度前後に保たれた部屋です。被毛が読んでいるのは、暦の季節ではなく、皮膚のすぐ上にある空気の温度のほうです。外の空気が真冬でも、家の中の空気が春なら、抜け毛はそちらに合わせて動きます。この記事では、外の季節と家の中の季節という2つの条件を並べて、いま北海道犬の抜け毛を動かしているのがどちらなのかを比べます。

外の空気が引き金を引く｜北海道犬の抜け毛が気温から始まる作り

北海道犬の被毛は二層でできています。外側にあるのが上毛で、まっすぐで張りがあり、雪や雨をはじいて表面で受け止めます。その内側にあるのが下毛で、細くて密で、毛と毛のあいだに空気をためます。体温を保っているのは、下毛そのものではなく、下毛がかかえこんだ空気の層のほうです。北海道の山を人と一緒に歩いてきた犬種なので、この空気の層は厚く作られています。

空気の層が厚いということは、季節ごとにその厚みを変えなければならない、ということでもあります。冬に向けては下毛の密度が上がり、暖かい季節に向けては下毛がゆるんで外へ出ていきます。北海道犬の抜け毛のうち、量としていちばん大きく動くのは、この下毛のぶんです。上毛は年間を通じて少しずつ入れ替わるので、日々の抜け毛の見た目はそれほど変わりません。

では、その厚みを変える合図はどこから来るのか。カレンダーではありません。被毛が受け取っているのは、皮膚のすぐ上を流れている空気が、何度なのかという情報です。寒い空気が続けば厚くする方向へ、暖かい空気が続けばゆるめる方向へ動きます。外を歩いている犬なら、その空気は外気そのものです。ここまでは、寒い土地で作られた犬種として、素直に理解できる話だと思います。

ずれが生まれるのは、その子が屋内で暮らしているときです。家の中の空気は、暖房で作られています。1月でも2月でも、居間の空気は20度前後に保たれている。北海道犬の皮膚のすぐ上を流れているのが、外気ではなく暖房の空気だとしたら、被毛はその温度を受け取ります。外の季節と、その子の皮膚が受け取っている季節は、別々に進みます。

• 下毛は空気をためる層：厚みが変わるので、抜け毛の量もまとめて動きます
• 上毛は表面を受け持つ：一年を通じて少しずつ入れ替わり、量の波は小さめです
• 合図は暦ではなく気温：皮膚のすぐ上の空気が、何度かという情報です
• 屋内の空気は暖房が作る：外が氷点下でも、その子のまわりは20度前後です
• だから2つの季節が並走する：外の季節と、家の中の季節が同時に走ります

外はまだ雪、家はもう春｜北海道犬の抜け毛が始まる時期がずれる

ずれ方には向きが2つあります。家のほうが先に春になる場合と、外のほうが先に春になる場合です。同じ北海道犬でも、暮らし方が違えば逆向きのずれが起こります。まず、家が先に進む側から見ていきます。

冬のあいだ、暖房を長く入れている家では、居間の空気が何か月も20度前後で続きます。外へ出るのは朝夕の散歩で、合わせて1時間ほど。一日24時間のうち23時間ぶんの空気が、春の温度です。被毛はその23時間のほうを受け取ります。外がまだ雪でも、下毛は厚みをゆるめる方向へ動き始めます。2月に指へ綿がついてくるのは、この向きのずれです。

逆の向きもあります。4月に入って外の日ざしが強くなり、道路の雪も消えた。それなのに抜け毛が動かない、という時期です。よくあるのが、暖房を止めた直後の家です。外が10度まで上がっても、日の当たらない部屋や床の近くは、まだひんやりしています。寝床が北向きの壁ぎわや、玄関に近い廊下にあると、その子のまわりの空気だけが冬のまま残ります。外の季節は進んでいるのに、家の中の季節が追いついていない状態です。

この遅れは、あとでまとめて返ってきます。5月の連休あたりで室温が一気に上がると、待っていた下毛がそこから短い期間に動きます。北海道犬の抜け毛が「急に増えた」と感じる週は、たいてい前の1か月がゆっくりすぎたぶんの反動です。時期が遅れること自体は困ったことではありませんが、まとめて動く週に手が入っていないと、抜けた下毛が上毛の内側に留まります。

冬の部屋には、もう一つ条件が重なります。暖房を入れた部屋は空気が乾きます。乾いた空気の中では静電気が起きやすく、抜けた下毛が毛先に絡んだまま外へ出ていきません。抜け始めているのに、床に落ちる量が増えない。この状態だと、抜け毛が動いていること自体に気づくのが遅れます。指を沈めたときの感触のほうが、床の毛の量より先に変わります。

外の季節と、家の中の季節｜北海道犬の抜け毛が動く量を比較する

2つの季節を、同じ項目で並べます。比較するのはどちらが正しいかではなく、その子にとってどちらの影響が大きいか、です。北海道犬の抜け毛は、外にいる時間の長さと、家の中の空気の作り方で、主導権がはっきり分かれます。

外の季節が主導している子は、屋外で過ごす時間が長い子です。庭で過ごす時間がある、散歩が一日2時間を超える、車の移動が少なく歩きが多い。この場合、被毛が受け取る空気の平均は外気に寄ります。抜け毛は暦どおりに動き、春と秋、外気が動く時期にまとまって出ます。読みやすい代わりに、動く週の量は多くなります。

家の中の季節が主導している子は、屋内で過ごす時間が長い子です。散歩は朝夕の合計30分から1時間、あとは居間で寝ている。この場合、被毛が受け取る空気の平均は室温に寄ります。暖房と冷房で室温が一年じゅう20度前後に保たれていると、大きな山が来ないかわりに、抜け毛が年間に散ります。一日の量は少ないのに、掃除機をかける回数が減らない、という形になります。

どちらが良いという比較ではありません。手の入れ方が変わるだけです。外の季節が主導している子は、外気が動く2週間前から回数を増やして、山に間に合わせます。家の中の季節が主導している子は、山を待つ意味がないので、季節に関係なく週の回数を一定に保つほうが結果として楽になります。

どっちが先に動いたか｜北海道犬の抜け毛を見分ける

自分の家がどちらに寄っているかは、3日あれば分かります。特別な道具は使いません。見るのは、外にいる時間・寝床のまわりの温度・指を沈めたときの感触の3つです。どっちが動いているかが決まると、次にやることが自動的に決まります。

1. 一日のうち、外の空気に触れている時間を足し算する

   散歩、庭、玄関先での待ち時間まで含めて合計します。合計が2時間を超えるなら外の季節、1時間を切るなら家の中の季節が主導している側です。その中間なら、季節の変わり目だけ外に引っぱられます。北海道犬は歩ける犬種なので、この数字は家庭によって大きく開きます。

2. 寝床の高さで、温度を1回だけ測る

   壁に掛かった温度計ではなく、その子が寝ている床の高さで測ってください。居間の設定が20度でも、床から10センチのところは3度から5度低いことがあります。寝床が窓ぎわや玄関に近いと、そこだけ冬が残ります。外が暖かいのに抜け毛が始まらない家は、まずここを確かめます。

3. 同じ場所へ指を沈めて、綿がつくかを見る

   首のうしろ、肩の後ろ、腰の3か所です。毛の流れと直角に指を1本入れて、抜いたときに指へ綿のような下毛がついてくるか。3か所のうち2か所でついてくるなら、もう動き始めています。床に落ちる量より、こちらのほうが2週間ほど早く変わります。

4. 始まった日を、その日のうちにカレンダーへ書く

   綿がついた最初の日と、そのときの外気温、室温を1行だけ残します。翌年、同じ月に同じことが起きるかどうかで、その家がどちらの季節で動いているかがはっきりします。記録が2年ぶんたまると、始まる2週間前から回数を増やせるようになります。

5. 動き始めていたら、根元側と毛先を分けて手を入れる

   上毛の毛先をそろえる道具と、根元に留まった下毛を引き出す道具は別物です。先に毛先を通してから、根元側へ入ります。順番を逆にすると、道具が毛先の絡みにつかまって、下毛のところまで届きません。静電気で毛先が寄っている冬は、とくにこの順番の差が大きく出ます。

冬の手入れに置いておきたいのが、mofuwa のグルーミングスプレーです。洗う日はモイストシャンプーが受け持ち、その間の日はグルーミングスプレーが受け持つ、という並べ方にすると、乾かしきるのに時間のかかる季節でも手を入れる日そのものが増えます。布に含ませて、静電気で寄りやすい腰から太もものうしろを、毛の流れに沿ってなでるように拭いてください。毛先の滑りがそろうと、根元側へ入れる道具が絡みにつかまらず、留まっていた下毛まで届きます。ブラッシングスプレーでもあるので、乾いた部屋で浮いた毛先を落ち着かせながら梳かせます。清涼飲料水の規格基準をクリアしているため、体をなめる子にも量を気にせず使えます。

外の条件でも家の条件でも説明がつかない、北海道犬の抜け毛

ここまでは、外の気温と部屋の温度という2つの条件で説明のつく抜け毛の話でした。その2つを両方確かめても筋が通らないときは、季節の話として片づけないでください。次のような変わり方は、条件を数えるより先に、皮膚のほうを見たほうが安全です。

• 左右で抜け方がはっきり違う：季節は体の左右を分けて動きません
• 抜けたあと、その場所だけ生えてこない：換毛期の抜け毛は、下から次が来ています
• 地肌が広く見える面ができた：面で見えるようになったら、量の話ではありません
• 同じ場所をなめる、かく、床にこすりつける：抜け毛より先に、かゆみのほうを見てください
• 地肌が赤い、においがある、じくじくしている：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• 触ると嫌がる、声を出す：痛みがあるときは、その場でブラシを置いてください

相談に行くときは、綿がつき始めた日・その日の外気温と室温・寝床の位置の3つをメモしていってください。この3つがあると、季節の条件で説明のつく抜け毛なのかどうかを、その場で切り分けてもらえます。前の晩にあわてて全身を通すと、もとの状態が分からなくなるので、そのまま連れて行ってください。

北海道犬と暮らすうえで、抜け毛そのものはなくなりません。空気をためる下毛の層は、この犬種が雪と風の中で人と歩くためにそなえた作りだからです。動かせるのは量ではなく、いつ動くかを先に知って、その週に手を入れられるかどうかのほうです。外の季節と家の中の季節、その子がどちらを受け取っているのかを決めてしまえば、あとは同じことをくり返すだけになります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。