C05犬種・猫種別ケア

ベンガルのケア｜背中のベタつきを減らす3つの習慣

公開日 2022年12月13日｜文＝mofuwa編集部

ベンガルの背中を手のひらでなでると、毛はさらりとしていて、指には何も残りません。ところが同じ場所で、指を毛のあいだに沈めて根元まで下ろし、そこから引き上げると、指先がわずかにぬるつきます。表面と根元で、手ざわりが違います。ベンガルのベタつきは、たいていこの「根元だけ」という形で出てきます。皮脂の量が急に増えたわけでも、洗う回数が足りないわけでもありません。出た皮脂の行き先が、他の猫とは違うだけです。この記事では、下毛のある猫と、下毛がほとんどないベンガルを並べて、皮脂がどこへ向かうかの違いから手の入れ方を組み立てます。

下毛がほとんどない一層の被毛｜ベンガルの背中で皮脂が行き場をなくす

ベンガルの被毛は短く、毛どうしが密で、手を当てると板のように滑らかです。指を沈めていくと、綿のような柔らかい毛がほとんど出てきません。二層の被毛が持っている、細く柔らかい下毛の層がとても薄い猫です。実際にはわずかに生えていますが、上毛のあいだを埋めるほどの量ではありません。手ざわりのうえでは、一層に近い被毛として扱ったほうが説明がつきます。

皮脂は、皮膚から一日じゅう少しずつ出ています。これはどの猫でも同じで、量が特別に多いということではありません。問題になるのは、出たあとどこへ行くかです。皮脂は、触れている毛の表面に沿って移動します。触れる毛が多ければ広い面に薄く広がり、触れる毛が少なければ、出たその場所に留まります。ベンガルの根元で起きているのは後者です。

背中の中央から腰にかけて出やすいのにも理由があります。ベンガルは体格がしっかりしていて、胴が長く、背中の面が広い猫です。体をひねっても、背骨の上の一本の線だけは舌が届きません。届かない範囲が長いぶん、そこに留まった皮脂は動かされないまま時間がたちます。ベタつきが背中の真ん中に集まって感じられるのは、この2つが重なっているからです。

• 下毛がとても薄い：皮脂が広がる先の毛が、根元に足りません
• 上毛が密で短い：表面はさらりとしたまま、内側だけが変わります
• 胴が長く、背中の面が広い：舌が届かない線が、そのぶん長くなります
• 背骨の上は毛づくろいの死角：留まった皮脂が動かされません
• 手のひらでは気づけない：表面をなでるだけでは、指に何もつきません
• 時間がたつと毛が寄る：根元で毛どうしがまとまり、束のようになります

下毛のある猫と、下毛のないベンガル｜皮脂の行き先の違い

同じ量の皮脂が出ても、被毛の作りが違えば行き先が変わります。ここを並べて見ると、ベンガルのベタつきがなぜ根元に集まるのかがはっきりします。比べるのは、皮脂を受け取る毛が根元にどれだけあるか、その一点です。

下毛のある猫では、根元に細く柔らかい毛が密に生えています。この毛は1本1本が細いぶん、同じ体積でも表面積がとても大きくなります。出た皮脂はまずこの下毛の表面に移り、毛から毛へと伝わって薄く広がっていきます。下毛が、皮脂を吸って分散させる面として働きます。そのうえ、毛づくろいやブラッシングで下毛が動くたびに、皮脂はさらに上毛の毛先のほうへ運ばれます。一か所に溜まりません。

ベンガルでは、その受け皿がありません。出た皮脂は上毛の根元に触れますが、上毛は太く、本数のわりに表面積が小さい。広がる先がないので、出た場所にそのまま留まります。そして上毛は短く密なので、表面まで上がってくることもありません。表面はさらさらのまま、根元だけが変わっていく。ベンガルのベタつきが「見た目では分からない」と言われるのは、この構造から来ています。

この違いは、日々のケアの意味も変えます。下毛のある猫にとってのブラッシングには、抜けた毛を出すことに加えて、留まった皮脂を全体へ散らすという働きがあります。ベンガルで同じことをしても、散らす相手の下毛がありません。道具で毛を動かしても、皮脂は根元に戻ります。手をかけているのに背中だけ変わらない、と感じるときは、この差が効いていることがあります。

動かして散らすか、布で取り出すか｜ベンガルのベタつきでの手の使い分け

皮脂への手の入れ方は、大きく2つに分かれます。ひとつは道具で毛を動かして、留まった皮脂を全体に散らすやり方。もうひとつは、布で根元に触れて、留まっている皮脂を体の外へ取り出すやり方です。どちらが正しいかではなく、その猫の根元に受け皿があるかどうかで選びます。

ベンガルでは、後者を主にします。ただし、前者が要らないという意味ではありません。順番としては、布で根元に触れてから、最後にブラッシングで浮いた毛を集めます。逆にすると、道具で毛を寝かせたあとに根元を開くことになり、指が入りにくくなります。1回のケアの中では、深いところから先に、表面を後にしてください。

布の使い方には、ひとつだけ守ることがあります。皮脂を移した面で、もう一度なでないことです。一度使った面には皮脂がついています。その面をまた当てると、取り出したものを戻していることになります。折りたたんで面を変えるか、数か所ごとに新しい面に持ち替えてください。ここを守るかどうかで、同じ手間でも結果が変わります。

触る順番・布の面・1週間｜ベタつきを減らす3つの習慣の選び方

ここからが毎日のケアです。3つ挙げますが、3つとも同じ日にやることではありません。1回のケアの中で決めることがひとつ、道具の使い方として決めることがひとつ、1週間の組み方として決めることがひとつ。決める単位をずらしてあるので、忙しい週でも3つが同時に止まりません。

1. 習慣1：表面と根元を、2段に分けて触る

   いきなり道具を持たず、まず手のひらで背中の表面をなでます。次に、指を1本毛のあいだに沈めて根元まで下ろす。この2回で、表面がさらついているか、根元がぬるついているかを分けて確かめます。表面だけで判断すると、ベンガルではほぼ毎回「問題なし」になります。2段にするのは、1回のケアの中で決めることです。所要は10秒ほどで足ります。

2. 習慣2：布の面を、数か所ごとに変える

   固く絞った布を四つ折りにして、背中の中央から腰へ、毛の流れに沿ってなでます。指で毛を軽く開きながら、根元に布が触れるようにします。1か所を終えたら、布をたたみ直して新しい面を出す。これは道具の使い方として決めることで、時間もかかりません。皮脂を移した面を使い回さない、という一点だけです。

3. 習慣3：洗う回数は変えず、拭く日を1日足す

   1週間の組み方として決めるのがこれです。洗う日を増やすのではなく、洗う日と洗う日のあいだに根元へ触れる日を1日増やします。週に2日だったなら3日に。1回あたりの時間は変えません。留まっている皮脂の時間を短くするのに効くのは、1回を長くすることではなく、間隔を詰めることのほうです。換毛期のように毛が動く時期は、この日数を1日だけ足して、時期が終わったら戻します。

背骨の上の一本の線は、この猫がどうやっても自分では届かない場所です。体をひねっても舌が回らないので、留まった皮脂を動かせるのは、人の手か、洗う日のどちらかしかありません。ここは人が代わる場所だと考えてください。

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換毛期がはっきりしない時期に、背中だけが変わったとき

下毛が薄い猫は、換毛期の出方も分かりにくくなります。抜けてくる下毛の量が少ないので、季節が変わっても手ざわりがあまり変わりません。これは、時期のせいにできる材料が少ないということでもあります。下毛のある猫なら「春だから」で説明のつく変化が、ベンガルでは説明になりません。時期と結びつかない変化が出たときは、別の見方をしてください。

• 季節の区切りと関係なく、根元の手ざわりが急に変わった：時期では説明がつきません
• いつも同じ一か所だけが、数日で戻る：寝床の縁や首輪など、毎日触れているものを思い出してください
• 左右で手ざわりが違う：寝る向きや、体を寄せている面が関わっていることがあります
• 根元に細かいフケが増えた：皮脂の話とは別の変化として見てください
• 地肌が赤い、においがある：布で触れる前に、まず見てください
• その場所をなめ続けている、こすりつけている：ベタつきより先に、皮膚のほうを見ます

相談に行くときは、いつから、背中のどのあたりか、週に何回根元に触れているかの3つをメモしていってください。この3つがあると、被毛の作りで説明のつく状態かどうかを、その場で切り分けてもらえます。前日に念入りに拭いてから行くと、ふだんの状態が分からなくなるので、いつもどおりで連れて行ってください。

ベンガルと暮らすうえで、皮脂が出ること自体はなくなりません。下毛の薄い一層に近い被毛も、この猫が持っている作りです。変えられるのは皮脂の量ではなく、出た皮脂が根元に留まっている時間のほうです。表面と根元を分けて触る。布の面を使い回さない。洗う回数ではなく、触れる日を1日足す。ベンガルのベタつきで手が届くのは、そこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。