C05犬種・猫種別ケア

ペルシャはなぜ涙やけが起きやすいのか。長毛から考える

公開日 2022年12月6日｜文＝mofuwa編集部

ペルシャの顔をぬらしたあと、指で目の下の毛を起こしてみると、表面は乾いているのに根元がまだ湿っていることがあります。短い毛の猫なら、同じ場所は数分で乾いています。顔の毛が体の毛と同じくらい長いと、乾くまでにかかる時間もそれだけ延びます。ペルシャの涙やけを考えるとき、先に見るのは涙の量ではありません。その毛が1日のうち何時間濡れていたか、のほうです。同じだけ涙が出ていても、乾く時間が違えば毛に残る色の濃さは変わります。この記事では、なぜ濡れている時間が色を決めるのかを先に書き、そのあとで「拭くこと」ではなく「拭いたあとの1分」に手を入れる順番をまとめます。

涙の量ではなく、濡れている時間｜ペルシャの涙やけを見る順番

涙は、目に異常がなくても一日じゅう少しずつ出ています。まばたきのたびに目の表面をならし、余ったぶんが目頭からあふれて下へ落ちます。ここまでは、どの猫でも同じです。違うのは、あふれた涙を受け止める毛の長さです。ペルシャは顔の毛が短く刈り込まれておらず、体の毛とほとんど同じ長さで生えています。目のまわりに落ちた涙は、その長い毛にそのまま吸われます。

毛が濡れると、毛どうしがくっついて束になります。束になった毛のあいだには空気が通りません。空気が通らない場所は、乾きません。短い毛なら束になっても厚みが数ミリなので、表面から風が抜けて数分で乾きます。長い毛が束になると、外側だけが先に乾いて、内側の根元は湿ったまま残ります。指で毛を起こすと湿っている、というのはこの状態です。

毛が変色するのは、濡れている時間が長いほど進みます。涙に含まれる成分が毛にしみ込み、そこに空気が当たって色が変わっていく。1回にどれだけ涙が出たかより、その涙が毛の上に何時間いたかのほうが、毛の色の残り方に効きます。ペルシャの涙やけが「よく拭いているのに濃い」と感じられるのは、拭いたあとに濡れている時間が新しく足されているからです。

順番を整理します。ペルシャの涙やけに手を入れるとき、最初にやるのは色を落とすことではありません。いま濡れている場所がどこまで広がっているかを、指で確かめることです。目頭から下へ向かって指で毛を起こしていき、湿りが終わる場所を探します。そこまでが、その子の顔で乾かす対象になる範囲です。範囲が分からないまま拭き始めると、濡れる面積のほうが先に広がります。

拭いてから乾かすまでを1分で終える｜ペルシャの顔に入る手順

手を動かす前に、道具を先にそろえます。要るのは3つです。固く絞った湿った面がひとつ、乾いた面がふたつ。この配分が手順の中心になります。湿った面のほうが多い日は、その日は顔を濡らしただけで終わります。乾いた面を2枚用意するのは、1枚目が水分を吸ったあとに、もう1枚で押さえ直すためです。

1. 指で毛を起こして、濡れている範囲を先に決める

   目頭に指を当て、下へ向かって毛を起こしながら湿りをたどります。湿りが終わったところが、その日に手を入れる下の縁です。ここを決めておくと、要らない場所まで濡らさずに済みます。ペルシャは顔の毛が長いので、日によって湿りの届く先が変わります。毎日同じ範囲だと決めつけないでください。

2. 乾いた面で、まず水分を移す

   湿った面を持つ前に、乾いた面を当てます。こすらず、当てて3秒置いて、そのまま離す。これを場所をずらして数回くり返すと、いま毛に残っている水分が布に移ります。この一手を最初に入れるだけで、そのあとの拭き取りで足される水分が減ります。乾いた面を先に持つことが、このあとの30秒を生かす条件になります。

3. 湿った面で、色のついた毛を一方向になでる

   ここで初めて湿った面を使います。往復させず、目頭から外へ向かって一方向に2〜3回。目に向かう向きには動かさないでください。布はしっかり絞って、押したときに水が出ない状態にします。含ませる量が多いほど、あとで乾かす時間が延びます。落ちない色は、この場では落ちません。

4. 2枚目の乾いた面で、根元から毛先へ押さえる

   湿った面を置いたら、すぐ乾いた面に持ち替えます。ここが手順の要です。根元に指を添えて毛を起こし、その根元から毛先へ向かって布で押さえていきます。表面をなでるのではなく、束になりかけた毛を開きながら水分を移す動きです。30秒ほどかけてください。この1分に届かないと、拭き取りは濡らしただけになります。

5. 最後に指で毛を起こして、空気を通す

   布を置いて、指の腹で毛を根元から軽く起こします。束になった毛が分かれて、空気が入ります。ここまでやって、拭き取りはひと区切りです。30秒ほど待ってからもう一度触り、まだ湿っていたら乾いた面をもう一度当てます。ペルシャの顔は、風が当たらないと乾きません。指で開くことが、その風の通り道をつくる代わりになります。

全部で1分ほどの手順です。長くやる必要はありません。大事なのは、湿った面と乾いた面を持つ時間の比率です。湿らせた時間が10秒なら、乾かす時間は30秒以上。この比率が逆転している日が続くと、拭くほど毛の色は濃くなっていきます。ペルシャの涙やけで見直す場所は、拭き方そのものより、拭いたあとにどれだけ乾かしたかのほうです。

拭く回数を増やすほど、濡れている時間が積み上がる

色が濃くなってくると、拭く回数を増やしたくなります。朝と昼と夜、気づくたびに目のまわりを拭く。この対応は、乾く時間が短い毛ならうまくいきます。ペルシャの顔ではうまくいきません。1回拭くごとに毛が濡れ、その毛が乾くまでに30分かかるとしたら、3回拭いた日は90分ぶんの「濡れている時間」を自分で足したことになります。

• 1日に何度も拭く：乾ききる前に次が来るので、湿った時間がつながります
• 布にたっぷり含ませる：落ちる色は変わらないのに、乾く時間だけ延びます
• 拭いてすぐ離れる：手順から乾かす工程が抜けて、濡らしただけになります
• 往復させてこする：色は落ちず、目のまわりの皮膚が赤くなります
• 顔全体を一度に濡らす：乾かす面積が増えて、根元の湿りが残ります
• 夜に拭いて、そのまま寝かせる：眠っているあいだは風も動きも止まっています

とくに見直したいのが、最後の一つです。寝る前の拭き取りは習慣にしやすいのですが、そのあと数時間、その子は同じ姿勢で眠ります。動かない時間は、乾かない時間です。寝る前に手を入れるなら、乾かす側を長めにとってください。あるいは、拭く時間帯を夕方に前倒しして、寝るまでに乾き切る余裕をつくるほうが、同じ手間で結果が変わります。

顔の毛を短く切って解決しようとする方もいます。理屈のうえでは乾く時間は短くなりますが、目のすぐ近くで刃物を扱うことになります。自宅で目のまわりの毛を切るのはおすすめしません。長さを変えたいときは、動物病院やトリマーに相談してください。家でできるのは、切ることではなく、濡れている時間のほうを短くすることです。

毎日は目の下だけ、週に一度は胸元まで｜ペルシャの顔で線を引く場所

毎日やることと、そうでない日にやることを分けておくと続きます。毎日は、目の下の1〜2センチだけ。時間にして1分です。範囲を広げないほうが、乾かすところまで手が回ります。顔全体をていねいにやろうとすると、乾かす工程が省かれます。省かれるのは、いつも後半です。

週に一度は、涙が伝った先まで見てください。目の下から頬、あごの下、そして胸元です。落ちた涙は毛を伝って下へ移動し、そこで乾きます。色が最初に出るのは目の下ですが、湿っている時間がいちばん長いのは胸元のことがあります。ここは毛が密で、しかも下を向いているので、風がほとんど当たりません。

猫は自分で顔を洗います。前脚をなめて、その脚で顔をぬぐう。あの動作は毛づくろいであると同時に、顔を濡らす動作でもあります。短い毛ならすぐ乾きますが、ペルシャの顔では、毛づくろいのあとにも湿った時間が続きます。そして、あごの下や胸元は、前脚も舌も届きにくい場所です。その子の毛づくろいが届かない場所と、乾かしきれない場所。人が代わるのは、その2つが重なるところです。

相談に行くときは、いつから、片目か両目か、1日に何回拭いているかの3つをメモしていってください。前の晩に念入りに拭いてから行くと、ふだんの状態が分からなくなります。当日は、いつもどおりの顔のまま連れて行くほうが話が早く進みます。

ペルシャと暮らすうえで、涙が出ること自体はなくなりません。体と同じ長さの毛が顔にあるという作りも変わりません。変えられるのは、その毛が1日のうち何時間濡れているか、という時間のほうです。拭く回数を増やすのではなく、拭いたあとの1分を足す。毎日は目の下だけ、週に一度は胸元まで。ペルシャの涙やけで手が届くのは、そこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。