C05犬種・猫種別ケア

サイベリアンと暮らすなら知っておきたい、毛玉の話

公開日 2023年1月17日｜文＝mofuwa編集部

サイベリアンの背中を手のひらでなでると、指は最後まで滑ります。毛を左右に開いて地肌を見ても、赤みもフケもありません。それなのに、開いた毛を指でつまんで途中の高さを押すと、そこだけ紙を折りたたんだような固さが返ってきます。毛玉ができているのは、表面でも地肌でもなく、そのあいだです。この猫が持っているのは、上毛・中間毛・下毛という三つの層でできた被毛です。層が二つの猫より、通り抜けなければならない場所がひとつ多い。この記事では、サイベリアンの被毛を「表面」と「真ん中の層」の2か所に分けて比較し、どちらに手を入れるかを決めるところまでを書きます。

上毛・中間毛・下毛｜サイベリアンの毛玉が真ん中の層でできる条件

はじめに、この記事で書く毛玉が何を指すかを決めておきます。ここでいう毛玉は、毛どうしが絡んで固まったもののことです。飲み込んだ毛が体の中でかたまりになるほうの話ではありません。サイベリアンの被毛を触って「固い」と感じる場所の話をします。

サイベリアンはロシアの寒い土地で長く暮らしてきた猫です。冬の外気に耐えるために、被毛が三つの層でできています。いちばん外側にあるのが上毛で、長く、水をはじく作りです。その内側にあるのが中間毛で、上毛より細く、下毛より長い。いちばん下にあるのが下毛で、綿のようにやわらかく、密に生えています。層が三つあることが、この猫の被毛のいちばんの特徴です。

被毛が二層の猫では、抜けた下毛は上毛のあいだを一度通れば外に出ます。三層のサイベリアンでは、そこにもう一段あります。抜けた下毛は、まず中間毛の層を抜けてから、上毛のあいだを通ることになります。通り抜ける場所がひとつ多いというだけで、途中で止まる確率は上がります。止まった毛は、中間毛にからんでその場に残ります。

中間毛は、絡まりを受け止めるのにちょうどいい作りをしています。上毛ほど硬くないので、抜けた毛を弾いて落とすことができません。下毛ほど短くないので、絡んだ毛を根元まで落としきることもできません。抜けた毛が、いちばん引っかかりやすい長さと硬さのところに層がある。これがサイベリアンで毛玉が真ん中にできる理由です。

• 上毛は長く、硬い：表面の流れがそろうので、外からは整って見えます
• 中間毛は細く、長さがある：抜けた毛がいちばん引っかかりやすい層です
• 下毛は綿のようにやわらかい：抜けても自力では外へ出られません
• 通る層がひとつ多い：途中で止まる場所が、二層の猫より一段増えます
• 体が大きく、面が広い：同じ日に全身を回そうとすると続きません

猫は自分で毛づくろいをします。サイベリアンもよく舐めます。ただ、舌が届くのは上毛と、その少し下までです。真ん中の層で起きていることに、その子の舌は届きません。だからここは、毛づくろいが届かない場所を人が代わる、という考え方になります。全身を人が引き受けるのではなく、舌が入らない一段だけを代わります。

表面と、真ん中の層｜サイベリアンの毛玉を2か所で比較する

被毛を高さで2か所に分けて並べます。ひとつは表面、つまり上毛が流れている面。もうひとつは真ん中、つまり中間毛が立っている層です。サイベリアンの毛玉を考えるとき、この2か所は起きていることも、確かめ方も、手の入れ方も違います。同じ被毛の話として混ぜると、どちらにも届かなくなります。

表面は、目で見て判断できます。毛の流れがそろっているか、毛先が寄って束になっていないか。手のひらをなでれば、引っかかりも分かります。ところが真ん中の層は、目でも手のひらでも分かりません。上毛が長く覆っているので、下で何が起きていても外からは同じに見えるからです。ここを確かめるには、毛を開いて、指を層の高さで止める必要があります。

この比較で、サイベリアンの毛玉がなぜ気づかれにくいのかが分かります。表面は整い、地肌もきれいで、猫も自分でよく舐めている。飼い主が確かめられる場所は、どこも問題がありません。それでも、そのあいだの一段だけが固くなっていく。気づくきっかけが、抱き上げたときの手ざわりや、トリミングで指摘されたとき、ということが起きます。

もうひとつ、放っておいたときの進み方が違います。表面の乱れは、次にとかせばその日のうちに戻ります。真ん中の層の固まりは、日がたつほど締まっていきます。抜けた毛が増えて密度が上がり、そこへ皮脂が回って毛どうしをまとめるからです。同じ「毛玉」でも、待ってよい時間がまったく違います。

上からか、横からか｜サイベリアンの毛玉にどっちの向きから手を入れるか

真ん中の層に届かせるには、道具の種類より、入れる向きのほうが効きます。上から下ろす動きでは、道具は上毛の面を滑るか、一気に地肌まで抜けるかのどちらかになります。どちらも、途中の層を素通りします。サイベリアンで必要なのは、その途中で止まる入れ方です。次の順で試してください。

1. まず上毛の面を、流れに沿って通す

   いきなり中へ入れません。表面が乱れたままだと、毛を開こうとしても束ごと動いてしまいます。先が丸く、歯の間隔に余裕のある道具で、毛先の側から流れに沿って通します。手のひらが最後まで滑るようになったら、ここで一度終わりです。今日はここまでで構いません。

2. 毛束を持ち上げて、下から層を出す

   上から押し分けるのではなく、毛を一束つまんで持ち上げます。すると、上毛の下から中間毛の層が横向きに出てきます。出したのは一段だけで、地肌まで開いてはいけません。サイベリアンは毛が長いので、一度に開く量を少なくするほど、手元が見えます。

3. 出した層に、横から短く道具を入れる

   持ち上げた毛束の下側に、道具を横向きに当てて、外へ向かって短く引きます。長く引かず、5センチほどで一度手を離す。止まった毛が外へ出てくれば、それが真ん中の層に溜まっていたぶんです。同じ場所で3回ほどくり返したら、次の束へ移ります。

4. 束を持ち上げる位置を、少しずつずらす

   一か所を深追いしません。持ち上げる位置を数センチずらしながら、その一帯を横に進みます。肩、背中の中ほど、腰、後ろ脚のつけ根、脇の下。この5か所を1日で回そうとしないでください。今日は肩だけ、明日は腰だけで足ります。体が大きいぶん、区切ったほうが結果として早く進みます。

毛が入れ替わる時期に、サイベリアンの真ん中の層で起きること

春と秋、下毛がまとまって抜ける時期があります。このとき、サイベリアンの真ん中の層で起きることは、ほかの季節と量が違うだけではありません。抜けた下毛が一度に増えるので、中間毛の層が混みます。混んだところに新しく抜けた毛が加わるので、止まる毛の割合そのものが上がります。同じ手入れを続けていても、この時期だけ追いつかなくなるのはそのためです。

時期による違いは、もうひとつあります。冬は空気が乾いて静電気が出やすく、毛どうしが寄りやすい。静電気は表面の乱れとして出ますが、寄った毛が真ん中の層に落ち込むと、そこで止まります。表面の話と真ん中の話は、季節をまたいでつながっています。冬に乱れた表面を放っておくと、春の混雑がひどくなります。

この時期にやることは、道具を増やすことではありません。束を持ち上げる回数を、1か所につき3回から5回に増やす。それだけです。持ち上げる位置をずらす幅も、いつもより狭くします。時間を長くするのではなく、同じ時間のなかで区切りを細かくする、という調整です。時期が終わったら、回数も幅ももとに戻します。

固まりに皮脂が関わっているのも確かです。ただ、洗う回数のほうを足すと、皮脂と一緒に地肌のうるおいまで減ります。サイベリアンは被毛が厚く、面が広いぶん、乾かしきるまでの時間も長くなります。乾ききらないまま毛が寝ると、真ん中の層はかえって面になりやすくなります。皮脂が気になるときにまず動かすのは、洗う回数ではなく、束を持ち上げる回数のほうです。

サイベリアンは上毛が長く、面が広いぶん、表面には毎日汚れが乗ります。表面をその日のうちに整えておきたいときに使えるのが、mofuwa のグルーミングスプレーです。布に含ませて、上毛の長い背中や後ろ脚のつけ根を、毛の流れに沿ってなでるように拭く形で使えます。グルーミングスプレーでありブラッシングスプレーでもあるので、そのまま束を持ち上げれば、表面の滑りがそろった状態で真ん中の層へ指を入れられます。冬に静電気で毛が寄る時期は、ここの差がはっきり出ます。猫は自分で毛づくろいをするので、舐めても問題のない基準でつくられていることが、量を気にせず使える理由になります。固まっている場所に直接かけて、そのまま置かないでください。

三層の作りでは説明がつかない、毛玉の戻り方

ここまでは、層が三つあることで説明のつく毛玉の話でした。束を持ち上げる手入れを続けていても、同じ場所が短い間隔で戻ってくるときは、別の見方をしてください。次のような戻り方は、被毛の作りの話として片づけないほうが安全です。

• 毛が入れ替わる時期でもないのに、急に固まりはじめた：季節の区切りと合いません
• いつも同じ一か所だけが戻る：首輪、寝床の縁、いつも体を寄せている面を思い出してください
• 左右で手ざわりがはっきり違う：寝る向きが関係していることがあります
• その場所を気にしている：なめる、かく、床にこすりつける。毛玉より先に皮膚を見てください
• 束を開いた地肌が赤い、においがある：湿った状態が続いた結果として起こることがあります
• 毛づくろいの様子が変わった：舐める場所が一か所に偏っていないか見てください

相談やトリミングの前には、固まっている場所、いつから触って分かったか、その日に持った道具の3つをメモしてください。この3つがあると、三層の作りで説明のつく毛玉なのかどうかを、その場で切り分けてもらえます。ほどききれなかった面は、無理に触らずそのまま連れて行ってください。前の晩に頑張って手を入れると、もとの状態が分からなくなります。

サイベリアンと暮らすうえで、被毛が三層であることは変わりません。寒い土地で体温を保つための作りだからです。減らせるのは抜ける毛の量ではなく、抜けた毛が真ん中の層で止まっている時間のほうです。表面と真ん中を分けて確かめる。束を持ち上げて、横から短く引く。時期によって回数だけを変える。サイベリアンの毛玉で動かせるのは、そこです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。