C04悩み解決

シニア期の耳をかく・振る｜若い頃と同じケアでは追いつかない

公開日 2023年4月10日｜文＝mofuwa編集部

後ろ足が上がりにくくなると、耳をかく動作そのものができなくなります。かゆさそのものが減ったとはかぎりません。頭を振る、床や家具の角に耳をこすりつける、前足で顔ごとこする。かき方のほうが置き換わっているだけです。シニア期に「最近かかなくなった」と感じたとき、落ち着いたのか、届かなくなったのかを分ける必要があります。この記事では、数える対象を変えるところから始めます。

かかなくなったのか、届かなくなったのか

耳をかく動作は、後ろ足を体の高い位置まで上げて、そこで支えるという、意外に負担の大きい動きです。関節や後ろ足の力が落ちてくると、この姿勢が取りにくくなります。数秒かいて、途中でやめる。あるいは、上げようとして止める。

このとき、かゆさが減っているとはかぎりません。出口を失ったかゆさは、別の動作に置き換わります。頭を振る回数が増えたり、床にこすりつけたりするのは、そのためです。

もうひとつ、シニア期は耳の変化に気づく機会そのものが減ります。若い頃はブラッシングや遊びのなかで顔まわりを触る回数が多く、そのついでに耳をめくっていました。触る場面が減れば、めくる回数も減ります。かかなくなったことと、見なくなったことが同時に起きるので、気づくのが遅れます。右の列に当てはまるなら、数える対象を変えないと変化を追えません。「最近かかなくなった」は、落ち着いた合図とはかぎりません。

背景にあるのは、かゆさの置き換わり方

置き換わる形は、だいたい4つです。どれも、耳そのものではなく別の場所に跡が出ます。

• 頭を振る：いちばん多い形です。かく代わりに、耳の中のものを振り落とそうとします。回数が増えると、耳のふちが腫れることがあります
• 床や家具の角にこすりつける：頭を傾けて、同じ側をこすります。こすった側の毛が薄くなり、地肌が見えてくることがあります
• 前足で顔ごとこする：後ろ足が上がらないぶん、前足を使います。目のまわりや頬に、こすれた跡が出ます
• 寝ている時間に、寝床へ押しつける：起きているあいだは静かでも、寝ているあいだに同じ側を押しつけていることがあります。寝床のその場所だけ、においが残ります

置き換わった動作には、どれも音が小さいという共通点があります。後ろ足でかく音は、離れた部屋にいても聞こえます。頭を振る音は近くにいないと分かりませんし、寝床に押しつけているあいだは無音です。静かになったこと自体が、見逃す理由になっています。4つ目は、いちばん見つけにくい形です。寝床のにおいを、場所ごとに嗅いでみてください。頭を置いている位置だけ強いなら、そこに押しつけている時間があるということです。

もうひとつ、シニア期は耳の中の条件そのものも変わります。横になっている時間が長くなるぶん、耳が閉じている時間が延びます。空気が入れ替わる回数が減れば、耳の中の湿りは残りやすくなります。かゆさの背景に、この変化が重なっていることがあります。

数える対象を変えて、記録する

やることは、記録の取り方を変えるだけです。かいた回数の欄を、次の3つに置き換えます。

1. 頭を振った回数を数える

   1日に何度でなくて構いません。「今日は多かった／少なかった」の2択で足ります。1週間続けると、増えているかどうかが見えます。

2. こすりつけている場所を書く

   家具の角、床、寝床。同じ場所が続くなら、そちら側の耳を疑います。左右のどちらでこすっているかも書いてください。

3. 寝床の、頭を置く位置のにおいを嗅ぐ

   週に1回で足ります。その場所だけにおいが強いなら、寝ているあいだに押しつけている時間があります。

4. 耳を持ち上げて、根元を見る

   こちらは毎日ではなく、週1回。赤み、湿り、においの3つだけを見ます。奥に触れる必要はありません。

この4つで、「かかなくなった」の中身が分かります。頭を振る回数も、こすりつける場所も増えていないなら、落ち着いたと考えて構いません。どちらかが増えているなら、出口が変わっただけです。

こすりつけている側は、耳の外側と付け根、それに頬までが毎日汚れます。床や家具の角に当てている場所なので、そこにある埃も一緒につきます。シニア期に整えておきたいのは、この2か所を毎日拭ける形です。犬も猫も体から脂を出すので、昨日拭いた場所は今日また汚れます。かといって、毎日シャンプーはできません。とくに湯船そのものが負担になっている子は、洗えない子ではなく、そうしないほうがいい子です。mofuwa グルーミングスプレーは、この「毎日きれいにしてあげたい」の側を引き受けるためにつくられています。布に取って、こすりつけていた側の付け根から外側へ一度なでるだけ。アルカリ電解水が余分な皮脂と油を乳化して落とすので、力を入れてこする必要はありません。舐めることを前提に設計されているので、顔のそばで量を気にしなくても構いません。

この習慣には、もうひとつ効くところがあります。さきに書いたとおり、シニア期は顔まわりを触る場面そのものが減り、耳をめくる回数も一緒に減ります。拭く時間を1日1回決めてしまえば、耳をめくる時間がそのままついてきます。ブラッシングをする子なら、その前に mofuwa グルーミングスプレーをひと吹きしておくと、静電気で毛が立たないぶん、指が奥まで入ります。毛が寝ているほうが、こすった側の地肌が見えているかどうかも分かります。記録の4つは、この時間のなかで終わります。

年齢の変化として片づけてはいけない理由

シニア期は、たいていの変化を「歳だから」で説明できてしまいます。耳に関しては、この説明がいちばん危ないところです。耳は家庭から見えず、進み方が早いことがあるためです。

• 頭を振る回数が、この1週間で増えた
• 同じ側だけをこすりつけている、頭が傾いている
• こすった側の毛が薄くなってきた、地肌が見えている
• 耳のふちが腫れている、熱を持っている
• においの質が変わった（生ぐさい、膿のような）
• 耳を触ろうとすると嫌がる、痛がる
• 歩き方がふらつく、まっすぐ歩けない

相談するときは、かいた回数ではなく、頭を振った回数とこすりつけていた場所を伝えてください。「かかなくなった」とだけ伝えると、落ち着いたと受け取られることがあります。後ろ足が上がりにくくなっていることも、あわせて伝えてください。耳の話と、足の話の両方が関わります。

耳は、家庭から見える範囲がもともと狭い場所です。シニア期はそこに、動作が置き換わって静かになるという条件が重なります。だから週に1回、耳を持ち上げて見る日を決めておくことが、いちばん確実な備えになります。曜日を決めてしまえば、忘れません。診てもらう前日に耳を掃除してしまうと、出ている汚れごと材料が消えます。こすりつけていた側の毛が薄くなっているなら、その場所も一緒に伝えてください。

家で続けるのは、数える対象を変えることと、こすりつけていた側を毎日拭いておくことの2つだけです。どちらも1分かかりません。続けているうちに、その子の「ふだんの耳」が手のなかにたまっていきます。比べる相手が自分の記録になれば、変化に気づく日は早くなります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。