C05犬種・猫種別ケア

アメリカンカールの長毛｜耳の汚れを毎日のケアで防ぐ

公開日 2023年6月13日｜文＝mofuwa編集部

ソファに座っているアメリカンカールを、立ったまま見下ろしたことがあると思います。そのとき、耳の中まで見えていませんでしたか。ほかの猫では、耳の穴は前を向いていて、上から覗いても毛でふさがれた入口しか見えません。アメリカンカールは耳の先が後ろへ反っているので、耳の中が斜め上へ向いたまま開いています。ここから始まるのが、アメリカンカールの耳の汚れの話です。開いていると聞くと、風が通って汚れにくいはずだと思われがちで、実際に乾きは早い。けれど開いているということは、ふたがないということでもあります。ふたがない場所には、外のものが直接入ります。この記事では、その条件をどう受け止めて、毎日のケアの中でどこを見るのかを書きます。

上から耳の中が見えるという経験｜アメリカンカールの耳と汚れの見つかり方

アメリカンカールと暮らしていると、ほかの猫では起きないことがいくつも起きます。そのひとつが、飼い主が立ったまま、耳の中を見てしまうという経験です。猫が床に座っている。人が横を通る。見下ろす。耳の中の毛の流れまで見える。ほかの猫種なら、頭を持ち上げて顔をのぞき込み、耳を指で軽く起こして、はじめて見える場所です。

だから、アメリカンカールの耳の汚れは、たいてい探す前に見つかります。見つけようとして見つけるのではなく、日常の動線の中で目に入ってしまいます。これは、暮らすうえでは大きな利点です。耳の中の色が昨日と違う、という気づき方ができる猫種は多くありません。人の側が構えなくても、情報が毎日入ってきます。

ただ、その利点には裏側があります。人から見えるということは、外の世界からも見えているということです。耳の中が上を向いて開いている以上、そこは天井の側に対して口を開けた入れ物になっています。落ちてくるものは、そのまま入ります。ほかの猫の耳が、前を向いた入口と、そこを覆う毛で二重にふさがれているのとは、条件が正反対です。

実際に何が入るのか、思い当たるものを並べてみてください。空気中のほこり。カーテンの裾をくぐったときに落ちる粉。抱き上げたときに服から出る繊維。ブラッシングをしたあと、宙に舞ってから降りてくる自分の毛。窓辺で寝ていたときに乗った砂。どれも、ほかの猫なら耳の外側で止まるものです。アメリカンカールでは、そこに屋根がありません。

• 耳の先が後ろへ反っている：耳の中の面が、前ではなく斜め上を向きます
• 入口が覆われていない：上から落ちてくるものが、途中で止まりません
• 長毛の子は耳の中から飾り毛が出ている：入ったものを、そこで引っかけて留めます
• 風が通りやすい：湿りは残りにくく、乾いた汚れとして残ります
• 人の目に毎日入る：変化に早く気づける、という条件でもあります
• 換毛期には自分の抜けた毛が加わる：ブラッシングの直後がいちばん入りやすい時間です

ここで一度、言い方をそろえておきます。アメリカンカールの耳の汚れは、耳の中で作られて外へ出てくるものと、外から入ってきてそこに留まったものの、2種類が混ざっています。前者はどの猫にもあるもので、後者がこの猫種で増える側です。毎日のケアで人が動かせるのは、後者のほうです。前者の量や色が変わったときは、あとで書くように、見る場所が変わります。

ふたがないという作り｜アメリカンカールの耳に外のものが直接入る理由

耳の形から順に見ていきます。アメリカンカールの耳は、根元は普通に立っていて、そこから先が後ろへゆるやかに反っています。反り方には幅があり、先だけがわずかに曲がる子もいれば、はっきりと弧を描く子もいます。どの角度であっても、反った時点で耳の中の面は前を向くのをやめます。前を向いていた入口が、斜め上を向く。それだけの変化が、そこに入ってくるものの量を変えます。

猫の耳がもともと前を向いているのは、音を集めるためです。前から来る音を耳の中へ導く形になっていて、その形が、そのまま外のものに対するふたにもなっています。耳の穴は、体の側面にある、下向きに近い入口として守られていました。アメリカンカールでは、その守りの部分だけが後ろへ外れます。音を集める働きが失われるわけではありませんが、ふたとしての働きは弱くなります。

ここに、長毛という条件が重なります。アメリカンカールの長毛の子は、耳の中から房のような飾り毛が出ています。この飾り毛は、本来なら入ってくるものをそこで止める役です。止めてくれるのはありがたいのですが、止めたあとにそれを外へ出す仕組みは、耳の側にありません。飾り毛は、入ってきたほこりや繊維を引っかけたまま、次に何かが起きるまで持ち続けます。

毛づくろいの側も見ておきます。猫は前足の内側を舐めて濡らし、それを耳にこすりつけて拭います。この動きが届くのは、耳の外側の面と、入口のふちまでです。耳が反っていても、ここは変わりません。つまりアメリカンカールでは、入ってくるものが増えているのに、その子が自分で拭える範囲は増えていません。その子の毛づくろいが届かない場所を、人が代わって受け持つ。この猫種で、その場所が耳になるのは、こういう理由からです。

被毛の全体像も、この話とつながっています。長毛のアメリカンカールは、首まわりから胸にかけて毛が長く、耳の後ろにも毛だまりができます。ブラッシングをすると、そこから抜けた毛が宙に浮き、少し遅れて落ちてきます。ブラッシングのあとに耳を見ると、さっきまでなかったものが入っている。これは頻繁に起きます。換毛期はとくに顕著で、耳の中の汚れが増えたと感じる時期と、抜け毛が増える時期は、たいてい重なります。

耳の中ではなく、まわりから触る｜アメリカンカールの耳の汚れをめぐる毎日の考え方

ここからが、変えられる条件の話です。前提をひとつ置きます。家庭で触るのは、目で見えている範囲までです。耳の奥へ何かを差し込むことは、どの猫種でもしません。アメリカンカールは中が見えるぶん、奥まで手が届きそうに見えますが、見えることと触ってよいことは別です。ここを外すと、あとの手順は全部危ないものになります。

そのうえで、考え方を1つに絞ります。入ったものを取り出すより、入る量を減らすほうが、実際に動かせます。汚れを完全に防ぐという発想ではなく、耳の中に何かが留まっている時間を短くする、という発想です。時間が短ければ、飾り毛に絡む前に落ちますし、皮脂とまざって固まる段階まで進みません。順に書きます。

1. ブラッシングをする場所と時間を、耳から遠ざける

   アメリカンカールの耳に入るもので、いちばん量が多いのは自分の抜けた毛です。寝床のすぐ横でブラッシングをすると、浮いた毛は寝床と耳の上に降ります。ブラッシングは、その子が長く過ごす場所から離れたところで、できれば換気をしながら行ってください。終わったあと、その場ですぐ丸まらせないだけでも、耳へ落ちる量は変わります。換毛期はこの差がはっきり出ます。

2. 耳の後ろと首まわりの毛を、先に整える

   耳の中の汚れを見る前に、その周辺の毛に手を入れます。耳の後ろは毛が絡みやすく、絡んだ場所はほこりを持ちます。周辺に留まっているものが減れば、耳の中へ落ちてくる量も減ります。長毛の子は、耳の付け根から後ろへ向かって、目の細かいコームを短く通してください。ここは毎日でなくて構いません。

3. 耳の外側の面を、湿らせた布で一度なでる

   反った耳の外側は、外へ張り出しているぶん、ものが乗りやすい面です。ここを乾いたままにしておくと、乗ったものが次に耳の中へ移ります。指に巻いた布を軽く湿らせて、耳の付け根から先へ向かって一度だけなでます。往復させずに、一方向で終えてください。布の面を変えて、反対の耳へ移ります。

4. 耳の中は、見えている範囲を布で受け止めるだけにする

   入口のふちに乗っているものだけを、湿らせた布の面へ移します。こすらず、押し当てて離す動きです。飾り毛に絡んでいるものは、無理に引き出さないでください。引くと飾り毛ごと抜けます。1回で取りきれないものは、明日また当てれば足ります。奥に何か見えていて、布が届かないと感じたときは、そこで手を止めるのが正解です。

5. 触ったあとは、乾いた布で押さえて終わる

   風が通る作りなので、放っておいても乾きます。ただ、湿らせた布を当てた直後だけは、乾いた布でもう一度押さえてください。飾り毛は水分を持つので、表面が乾いて見えても根元は湿っています。ここまでを1組にしておくと、乾きやすいという利点を、そのまま活かせます。

耳の外側の面と、後ろへ反った付け根は、その子が自分では届かない場所です。前足で顔を洗うしぐさは届く範囲が決まっていて、上へ開いた入口のふちまでは毛づくろいが回りません。アメリカンカールで人が代わるのは、この2か所だけです。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。猫は顔を洗ったあとに前足を舐めるので、耳のまわりに当てたものは必ず口へ回ります。舐めても差し支えのない基準でつくられていることが、そのままこの猫種での使いどころになります。使うときは、耳の中へ直接吹きかけず、必ず布に移してから当ててください。耳の入口が上へ開いているぶん、噴霧が直接届いてしまう猫種です。当てる範囲は、耳の外側の面と耳の後ろの毛まで。布に含ませた水分は、乗っている汚れを布の側へ移すために使います。

頻度についても書いておきます。毎日、耳の中まで布を当てる必要はありません。毎日やるのは「見る」だけで足ります。見て、昨日と同じなら何もしない。乗っているものが増えていたら、その日だけ布を当てる。アメリカンカールは見える猫種なので、この判断が毎日できます。回数を先に決めて機械的に触ると、皮脂まで持っていくことになり、かえって乾いた汚れが増えます。

毎日のケアで見ているのは、アメリカンカールの耳の中に起きる変化のほうです

ここまでで、入ってくる量を減らす手は出そろいました。最後に残るのは、見方の話です。アメリカンカールで見るのは、耳の反りの角度でも、汚れがあるかないかでもありません。昨日から何が変わったか、です。この猫種は毎日見えてしまうので、変化を追う条件がそろっています。それを活かさない手はありません。

変化には、いくつかの向きがあります。外から入ったものが増えている場合、たいてい左右がほぼ同じように増えます。家の中の環境は、左右の耳を区別しないからです。片方だけが変わっているときは、外から入った話ではない可能性が出てきます。ここが、家庭で引ける線のひとつです。左右差は、いちばん分かりやすく、いちばん見落とされやすい変化です。

• 片方の耳だけが、続けて汚れる：環境の話では説明がつきにくい変わり方です
• 拭いた翌日にはもう戻っている：入ってくる量ではなく、中から出ている側が動いています
• 汚れの色や質が変わった：乾いた粉のようだったものが、湿って見えるとき
• においが変わった：耳に鼻を近づけたときの印象が、先週と違うとき
• 頭を振る回数が増えた：しぐさは、見た目より先に変わることがあります
• 耳を後ろ足でかく、床にこすりつける：汚れより先に、皮膚の側を見てください
• 触られるのを急に嫌がるようになった：それまで平気だった子の変化は、とくに大事です

相談するときは、左右どちらか、いつからか、その日に何を当てたかの3つをメモしてください。この3つがあると、外から入ったものなのか、別の見方が要るのかを、その場で切り分けてもらえます。前の晩に念入りに拭いてから行かないでください。もとの状態が分からなくなります。気になっている状態のまま連れて行って構いません。当てたものの名前を言えるようにしておくと、話が早く進みます。

アメリカンカールと暮らしていて、耳が後ろへ反っていることを不便に感じる場面は、そう多くないはずです。抱き上げても嫌がらず、頭を撫でるときに手が引っかかることもありません。ただ、耳の中の条件だけは、ほかの猫と入れ替わっています。こもらない代わりに、入ります。乾く代わりに、乾いたまま残ります。この2つを分けて覚えておくと、汚れが見えた日に何をすればいいかで迷わなくなります。

毎日のケアとしてやることは、結局のところ多くありません。ブラッシングの場所を耳から遠ざける。耳の後ろの毛を絡ませない。耳の外側を一方向になでる。入口のふちに乗ったものを布へ移す。乾いた布で押さえて終える。そして、見て、昨日と比べる。この最後のひとつが、アメリカンカールでいちばん価値のある手順です。耳の中が見えるという条件は、汚れが入りやすいという条件と、同じところから来ています。入りやすさは変えられませんが、気づく速さのほうは、この猫種だけが持っている利点です。そちらを使ってください。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。