C04悩み解決
肉球のひび割れのケアで、実は逆効果になっている3つのこと
散歩から帰って足を拭いたとき、後ろ足の真ん中の肉球に、縦に1本の線が入っていることに気づきます。その線を埋めようとして何かを塗る、テープで覆う、気にして舐めるのを叱る。肉球のひび割れで、やってはいけないと言われることの多くは、この3つに集まります。割れ目を塞ぐより先に、その面が曲がれる状態に戻すほうが確実です。この記事は、その順番で組み直します。
毎日の散歩で、肉球のどこから割れるか
肉球は、歩くたびに曲がっています。地面に着くときに広がり、蹴り出すときに縦に折れる。1日の散歩で、この動きが何千回と繰り返されます。ひび割れは、その折れる線の上に入ります。穴が開いたのではなく、曲がれなくなった面が、いちばん力のかかる線に沿って裂けた状態です。
曲がれなくなる理由は、角質が厚く硬くなることです。硬い地面を歩く量が増えると、肉球はその刺激に合わせて厚みを増します。厚くなること自体は体の反応で、悪いことではありません。ただ、厚みが増えたぶん、しなやかさが追いつかないと、曲がるかわりに割れます。
| 割れている場所 | 何が起きているか |
|---|---|
| 中央の大きい肉球に、縦の線 | 蹴り出すときの折れ線。いちばん多い割れ方 |
| 指の肉球の先端 | 地面に最初に当たる場所。すり減りと乾きが重なる |
| 肉球の縁のふち取り | 厚い部分と薄い部分の境目。硬さの差で裂ける |
| 1本の足だけ | 肉球の話ではなく、体重のかけ方が偏っている可能性 |
毎日足を拭いていても、割れはじめた日はまず分かりません。拭くときに見ているのは指の間と爪のまわりで、中央の肉球の面は、持ち上げて明るいほうへ向けないと見えないからです。すでに線が入っている状態で気づくのが普通です。気づくのが遅れたことを気にするより、そこから何をするかで決まります。
肉球のひび割れで、やってはいけない3つ
3つとも、割れ目を「開いているもの」として扱っている点が共通しています。開いているなら塞げばいい、という考え方で手を出すと、曲がる余地はさらに減ります。
1つめは、割れ目に何かを塗って埋めることです。割れ目の中に厚いものを詰めると、汚れと水分がそのまま内側に閉じ込められます。歩けば肉球は曲がるので、詰めたものは押し出されるか、割れ目の先をさらに押し広げるかのどちらかです。塗ること自体を否定しているのではなく、目的が「うるおいを足す」から「隙間を埋める」に変わったときが、やってはいけない側に入る瞬間です。ましてや人用の傷口をふさぐ薬や接着に使うものを、犬の肉球に持ち込まないでください。
2つめは、絆創膏やテープ、靴下で覆うことです。覆うと、その面は歩いても曲がりません。曲がらない時間が続けば、角質はさらに硬くなります。加えて、肉球は犬が汗をかける数少ない場所です。覆えばそこに湿気がこもり、指の間まで蒸れます。数時間の散歩のあいだだけ保護用のブーツを使うのと、家にいるあいだずっと巻いておくのは、まったく別の話です。
3つめは、舐めるのを叱って止めさせることです。舐めるのは結果で、原因ではありません。叱って止めさせても、舐めたくなる理由はそのまま残ります。残ったまま人の目を避けて舐めるようになるので、こちらからは見えなくなり、状態だけが進みます。止めるのは、舐める理由のほうを見てからです。
埋める・覆う・叱る。この3つはどれも、いま肉球がどうなっているかを、こちらから見えなくします。埋めれば線の深さが分からなくなり、覆えば毎日の観察が止まり、叱れば舐めている場所が分からなくなります。家でできることの土台は観察なので、その土台を先に崩してしまう手は、結果として遠回りになります。
代わりの手順は、割れ目の外側から始めます
やることは4つです。順番に意味があります。割れ目そのものには最後まで触りません。触るのは、そのまわりと、足の使い方と、地面の側です。
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拭き取りは、割れ目のまわりだけ
散歩から帰ったら、ぬるま湯で湿らせた布で、指の間と肉球のまわりを拭き取ります。割れ目の中をこすって汚れを出そうとしないでください。拭いたあとは、乾いた布で水分を移します。濡れたまま床に下ろすと、指の間だけが乾かず残ります。
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湿っているうちに、肉球を軽く曲げる
拭いた直後、角質が少し柔らかくなっている数分のあいだに、足首を持って肉球の面を指で広げ、ゆっくり閉じます。3往復で十分です。うるおいを足すことより、曲がる動きを1日1回思い出させるほうが効きます。嫌がったらその日はやめてください。
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爪の長さを見る
爪が長いと、指が浮いて、肉球の当たる角度が変わります。中央の肉球だけに力が集中すれば、そこが厚くなり、そこが割れます。ひび割れが片方の足に偏っているときは、まず爪の長さを疑ってください。切るのが難しければ動物病院やトリミングサロンで整えてもらえます。
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1週間だけ、歩く地面を変える
アスファルトの直線を歩く時間を減らし、土や芝のある場所を通るコースに替えます。時間帯を朝夕にずらすだけでも、地面の温度は下がります。肉球のひび割れは、家でのケアより、当たっている地面のほうが効きます。1週間やってみて変化を見ます。
この4つは、家でできることのすべてです。ここに手を足すより、4つを7日続けるほうが結果が出ます。足しても割れ目は埋まりませんが、曲がる余地は戻ります。
肉球のひび割れを確かめる頻度
確かめる頻度は、毎日ではなく3日に1回で構いません。毎日見ると、わずかな変化が分からず、かえって不安になります。3日に1回、同じ足を、同じ明るさの場所で、同じ角度から写真に撮ってください。比べる相手は昨日ではなく、3日前です。
| 見るところ | 続けてよい | 手を止める |
|---|---|---|
| 線の長さ | 変わらない、短くなった | 3日ごとに伸びている |
| 線の色 | 肉球と同じ色 | 赤い、黒ずんできた |
| まわりの皮膚 | 変化なし | 腫れている、熱を持っている |
| 歩き方 | いつもどおり | かばう、足を上げる |
| 本数 | 1か所だけ | 他の足にも増えた |
右の列に1つでも当てはまるときは、家庭でのケアを続けずに動物病院にご相談ください。出血している、深い切れ込みが見える、痛がって触らせない、といった場合も同じです。肉球の割れは、見た目の大きさと深さが一致しません。表面の線が短くても、内側まで届いていることがあります。
受診のときは、3日ごとに撮っていた写真を持っていってください。いつから、どの足か、家で何をしたか。この3つが分かるだけで、診察の入口が変わります。行く前に割れ目をきれいに拭いたり、何かを塗ったりしないでください。そのままの状態を見てもらうほうが早く進みます。
4つの手順のうち、7日目まで残りにくいのは決まって最後の1つです。理由は根気ではなく、塗ったあとの5分が手順に入っていないことのほうにあります。ロウや油脂をベースにしたものはべたつくので、塗った足で歩けばフローリングに跡が残り、絨毯が汚れ、その汚れがまた肉球へ戻ってきます。滑らないようにと塗ったもので、足のほうが滑ることもあります。mofuwaの肉球クリームが4種類のヒアルロン酸を持っているのは、分子の大きさで仕事を分けるためです。大きいほうは面の上に残って外からの刺激を受け、小さいほうは角質層に入ります。ロウで固めずにここまで持っていくので、塗ったあとに床へ移るものが少なくて済みます。11成分は入っていません。使う場所は、割れ目の中ではありません。ここでもやってはいけないのは、埋めるほうへ寄せることです。拭いて水気を移したあと、角質がまだ柔らかい数分のうちに、割れ目の両側の面へ薄く広げます。埋めるためではなく、曲がる側の面を残すためです。手順1の拭き取りと、手順2の広げて閉じる動きのあいだに置くと、3日ごとの写真の条件も変わりません。
線が短くなってきても、3日に1回の写真と、拭いて塗って曲げるまでの並びは、そのまま残してください。ひび割れは、線が消えたところで割れなくなるのではなく、曲がる余地が戻った順に割れにくくなります。その余地は写真には写らないので、指で覚えておくしかありません。同じ並びを次の冬まで持っていくと、去年どの足のどこから割れ始めたかを、割れる前に思い出せます。埋める・覆う・叱るという3つのやってはいけないを外したあとに残るのは、この短い並びだけです。
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よくある質問
- 犬用の肉球クリームは、使ってもいいですか？
- 犬用として売られているものを、うるおいを足す目的で薄く伸ばすぶんには問題ありません。やってはいけないのは、割れ目に押し込んで隙間を埋める使い方です。塗ったあとは肉球を軽く曲げて、面全体に広がるようにしてください。塗ってすぐフローリングに下ろすと滑るので、タオルの上で数分待ってから歩かせます。
- 肉球がひび割れているとき、散歩は休ませたほうがいいですか？
- 痛がっていないなら、休ませないでください。歩かない期間が続くと、肉球は曲がる機会を失って、さらに硬くなります。休ませるより、コースと時間帯を変えるほうが確実です。かばって歩いている、足を上げる、といった様子があるときだけ、距離を短くして動物病院にご相談ください。
- 痛がっていないのに、ケアする必要はありますか？
- 肉球は感覚が鈍い場所ではありませんが、浅い割れでは痛みが出ないことがあります。痛みが出るのは、割れが深くなってからです。痛がっていない段階でやることは、埋めることでも覆うことでもなく、3日ごとに写真を撮って、伸びていないかを見ておくことです。
本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。