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ポルフィリンとは？赤褐色の正体

公開日 2023年6月30日｜文＝mofuwa編集部

白い毛の口のまわりや、前足の先が、うすい赤褐色になっているのを見たことがあるなら、その色をつくっているのがポルフィリンです。ポルフィリンとは、涙や唾液に含まれている、鉄を持った色素のことです。赤褐色に見えるのは、この色素が毛の上で空気と光に触れて、時間をかけて色を変えるからだとされています。だから、ついた直後は薄く、そのままにしておくほど濃くなります。言い換えると、色の濃さは出ている量ではなく、ついてからの時間のほうを映しています。この記事では、ポルフィリンとは何かを、どこから出るか・なぜ色が変わるか・家で何が分かるかの順に、8つの問答で書きます。

ポルフィリンとは何を指す言葉ですか｜鉄を持った色素、というのが答えです

答えから書きます。ポルフィリンとは、血液の色素が体の中でつくられたり、役目を終えて分解されたりする流れの中でできる、鉄を持った色素の仲間の呼び名です。特別なときだけ現れるものではなく、健康な犬や猫の体でも毎日つくられて、毎日そとへ出ていっているとされています。出ていく道はいくつかありますが、飼い主が目にしやすいのは涙と唾液の2つです。

この言葉でつまずきやすいのは、ポルフィリンとは色そのものの名前であって、汚れの名前でも、状態の名前でもないというところです。「ポルフィリンが出ている」という言い方は、実際には「涙や唾液が毛についている」と、ほとんど同じことを指しています。犬でも猫でも、毛に涙がつけば、そこにこの色素も一緒についてきます。出ていること自体は、いつもどおりのことです。

• どこでできるか：血液の色素にかかわる体の働きの中でできる、とされています
• どこから出るか：涙と唾液のほか、尿や便にも混ざって出ていきます
• 出てきた直後の色：うすい黄色から、薄い茶色に見えることが多い
• 赤褐色になるとき：毛の上にとどまって、空気と光に触れたあとです
• たまりやすい場所：涙の通り道の下、口のまわり、自分で舐める前足の先
• 読み替え方：色の濃さは量ではなく、ついてからの時間を映しています

だからポルフィリンとは、体の異常を知らせる印というより、「涙や唾液が、いつからそこにあるか」を教えてくれる目印に近いものです。ここを押さえておくと、その子の顔を見たときに、次に何を見ればいいかが決まります。濃いか薄いかではなく、今日ついたものか、何日か前からあるものか。この記事は、その読み替えをするための8つの問答です。

なぜ赤褐色に見えるのですか｜色が変わるのは、体から出たあとです

なぜ赤褐色なのか。答えは、体の中の話ではなく、体から出たあとに起きる変化です。ポルフィリンは、涙や唾液に混ざって毛の上に出てきた時点では、うすい色をしています。それが空気に触れ、光に当たっているうちに、だんだん濃い赤褐色へと変わっていくとされています。つまり、色をつくっているのは体ではなく、毛の上で過ぎた時間のほうです。

この順番が分かると、いくつかの疑問が同時に片づきます。朝は薄かったのに夕方には濃く見えるのはなぜか。日の当たる窓辺で過ごす日ほど濃く見えるのはなぜか。同じ場所を毎日ぬぐっている子ほど、色が薄いままなのはなぜか。どれも、色が「ついてから」変わるという1つの性質で説明がつきます。濃さは、その日に出た量ではなく、そこにあった時間の長さです。

この表は、色を落とす手順ではありません。色の濃さを見たときに、それが何時間前の話なのかを読むための表です。うすい黄色なら、今日のうちについたもの。はっきりした赤褐色なら、少なくとも昨日から、たぶんもっと前からそこにあります。同じ濃さがずっと変わらないなら、色が変わりきったあとで止まっている、ということになります。色の濃さは、その子の体の強さや弱さとは関係のない数字です。

光の話も、ひとつ付け足しておきます。日当たりのいい部屋で長く過ごす子は、同じ色素がついていても濃く見えやすい、と考えておくと辻褄が合います。季節で見え方が変わったように感じるときは、その子ではなく、部屋の光が変わっていることがあります。窓の位置を変えた、カーテンを替えた、寝る場所を移した。そういう出来事のあとに「濃くなった」と感じたなら、体の変化とは限りません。

犬でポルフィリンが目立ちやすいのはなぜですか｜毛の色と、留まる時間の掛け算

犬でポルフィリンが目立つかどうかは、出ている量ではほとんど決まりません。効いているのは、毛の色と、毛の上に留まる時間の掛け算です。白やクリームのような淡い毛の上では、うすい色でもすぐに分かります。濃い毛の上では、同じものが同じだけついていても見えません。つまり「うちの犬はポルフィリンが多い」と感じているとき、実際には「見えやすい条件がそろっている」ことのほうが多いわけです。

もう一方の掛け算、留まる時間は、毛のつくりで変わります。目のまわりに毛が多い子、顔の毛が長い子は、涙が毛に引っかかって乾きにくく、そのぶん空気と光に触れる時間が延びます。逆に、目のまわりの毛が短い子は、涙が皮膚を伝って落ちるので、毛の上に残る量が少なくなります。犬の種類の話に見えて、実際には毛の色と毛の長さという2つの条件の話です。

• 毛の色：淡いほど見えます。濃い毛では、ついていても見えないだけです
• 毛の長さ：長いほど、涙が留まる時間が延びます
• 目のまわりの毛の量：多いほど、乾く前に次の涙が重なります
• 顔の毛の向き：内側へ向かって生えていると、涙が毛の中へ入ります
• 舐める回数：前足を舐める子は、前足の先にも同じ色がつきます
• 部屋の光：明るい場所で過ごす時間が長いほど、色が濃く見えます

この6つのうち、飼い主が動かせるのは「留まる時間」だけです。毛の色は変えられません。毛の長さも、切るかどうかはその子の暮らし方で決まります。だから毎日のケアでできることは、ついたものが、乾いて色を変える前に外れる状態をつくることに絞られます。犬でも猫でも、ここは同じです。

涙のほかに、どこから出ていますか｜唾液がつく前足と口のまわり

涙の跡とは別に、もう1か所、色が出やすい場所があります。唾液です。ポルフィリンは唾液にも含まれているとされていて、自分の前足をよく舐める子は、前足の先だけがうすい赤褐色になっていきます。口のまわりも同じで、水を飲んだあとに毛が濡れる範囲が、少しずつ色づくことがあります。目のまわりの色と、前足の色は、出どころは違っても同じ色素です。

前足の色は、読み方によっては記録として使えます。色がついている範囲の広さは、その子がどれくらいの時間そこを舐めていたかを、そのまま表しています。左右を並べて見比べてください。片方だけ濃いなら、その足を舐める理由が、その足の側にあるかもしれません。両方が同じくらいなら、舐めること自体がその子の習慣として続いている、ということになります。

ここで気をつけたいのは、色がついたことと、その場所で何かが起きていることは、別々に見る必要があるという点です。舐めた跡に色がつくのは、色素が唾液に含まれているからで、それ以上の意味はありません。ただし、同じ場所を舐め続けて止まらない、舐めている場所の毛が薄くなってきた、皮膚が赤いといった変化が重なっているときは、色の話とは切り離して動物病院にご相談ください。色は結果で、舐める回数のほうが先に起きています。

ポルフィリンでいちばん多い疑問は、どれくらいで濃くなるかです

この言葉を調べた人がいちばん知りたいのは、たいてい時間の話です。目安とは幅を持った言い方になりますが、数時間でうすく色づきはじめ、半日から1日で赤褐色がはっきりし、数日で毛になじんで動かなくなる、という順に進むことが多いとされています。ただし、この時間は光の量、湿り具合、毛の量で前後します。ひとつの数字に固めないほうが、自分の家では役に立ちます。

というのも、この疑問の答えは、どこかの平均を読むより、自分の家で1回測ったほうが正確だからです。測るといっても、道具は要りません。朝にきれいにしておいて、あとは決まった時刻に見るだけです。犬でも猫でも、同じやり方でできます。

1. 朝、湿らせた布で目の下と口のまわりを押さえる

   ここが起点になります。こすらずに、当てて数秒待って離すだけで十分です。この時点の状態を「0」として覚えておきます。写真を1枚撮っておくと、記憶より正確に比べられます。

2. 昼と夕方の2回、同じ場所を見る

   見る時刻を決めておくのがコツです。色がついてきたのが昼なのか夕方なのかで、その子の時間の進み方が分かります。同じ窓の光の下で見ると、比べたときの誤差が減ります。

3. 翌朝、もう一度同じ場所を見る

   一晩たったところで、色がどこまで進むか。ここではっきりした赤褐色になっているなら、その子の場合は1日が締め切りだということです。薄いままなら、もう少し余裕があります。

4. 3日目に、湿らせた布で押さえてみる

   この時点で色が動かないなら、毛になじんだあとです。その子の「押さえて外れる時間」は、1日から3日のあいだのどこかにあることになります。次の日からは、その締め切りより前にケアを入れれば足ります。

この4日で分かるのは、平均ではなく、その子の数字です。ポルフィリンについての疑問のうち、家で答えを出せるのはここまでで、それで十分に使えます。1日で濃くなる子は、毎日1回。2日もつ子は、2日に1回で間に合います。回数を増やすより、締め切りより前に入れることのほうが効きます。

拭けば落ちるのかを知りたい｜新しいうちと、乾いてからで答えが分かれます

落ちるかどうかを知りたいときは、条件で割ると答えが出ます。ついたその日のうち、まだ湿っているか、乾いたばかりの状態なら、湿らせた布で押さえるだけで外れます。乾いて毛の1本ずつに色がなじんだあとは、拭いても色は動きません。ここが分かれ目です。落ちないのは力が足りないからではなく、時間が過ぎているからです。

そして、動かなくなった色をこすって落とそうとすると、色は変わらないまま、皮膚と被毛のほうに負担がかかります。目のまわりも前足も、その子にとっては敏感な場所です。落ちるとは、色素が毛から外れることを指しますが、なじんだあとの色は毛の1本ずつに入り込んでいて、外から外せるものではなくなっています。色が変わってしまった毛は、伸びて入れ替わるのを待つほうが早く終わります。

ここまでを1行にすると、ポルフィリンの話は「落とす」から「増やさない」へ置き換わります。今日ついたものを今日のうちに外せば、濃い色はそもそも生まれません。すでに濃くなっている場所は、待つ場所として置いておく。この2つを分けて考えられるようになると、毎日のケアで力を入れる場所が1か所に決まります。

毎日の1分で、ポルフィリンのついた毛をどう扱うか

毎日シャンプーをするわけにはいかないので、実際のケアは「毎日の1分で、どこまでやるか」という形になります。やることは1つです。湿らせた布を当てて、数秒待って離す。これを目の下、口のまわり、前足の先の順に、1か所ずつ。全部で1分ほどで終わります。

使うものについては、線を1本引いておいてください。目のまわりに使えると表示されているものだけを、目のまわりに使う。表示に書かれていないものは、体には使えても目のまわりを想定していません。想定していないところで使うと、何かあったときに理由をたどれなくなります。やさしい成分だから目のまわりでも大丈夫ですという読み替えはしないでください。判断の材料は、成分の印象ではなく、使う場所の表示です。

前足の先と口のまわりは、その子が自分で濡らして、自分では乾かせない場所です。舐めるほど濡れている時間が延びるので、毛づくろいのほうでは色は外れません。ここは人が代わって、乾く側へ戻す場所になります。mofuwa スキンケアミストは電解水100%で、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。当てたそばから舐められる2か所なので、舐めても差し支えのない基準であることが、そのまま使いどころになります。布に含ませて押さえる使い方に向いていて、散歩から帰ったあとや、寝る前の1分に組み込める形です。色を落とすためではなく、乾いて色が変わる締め切りより前に外しておくための道具として使ってください。目のまわりについては、前の段落の線をそのまま守ってください。

1. 布を湿らせて、目の下に当てて数秒待つ

   こすらず、当てて離すだけ。目に向かって動かさないのが唯一の決まりです。毛の流れに沿って、外側へ向けて離してください。

2. 口のまわりを、下から上へ1回

   水を飲んだあとに濡れる範囲が、そのまま色のつく範囲になります。飲んだあとに1回押さえるだけで、翌朝の色が変わります。

3. 前足の先を、指のあいだまで

   舐めている子ほど、ここに色が集まります。毛が短い子は表面だけ、長い子は指のあいだの被毛を1本ずつ挟むように押さえます。

4. 湿らせた場所を、乾いた布で押さえて終わる

   濡れたままにすると、乾くまでの時間がまた延びます。ケアの最後は、必ず乾かす側で終える。これだけで、次に色がつくまでの時間が延びます。

毎日やることとしては、この1分が上限だと思ってください。回数を増やしても、締め切りより前に1回入っていれば結果は同じです。むしろ、触られる時間が長くなるほど、その子は顔と足を触らせてくれなくなります。短く、毎日、同じ順番で。続く形になっているかどうかのほうが、道具の違いより効きます。

ポルフィリンが濃いとき、大丈夫かどうかを家で決められますか｜色の話と、体の話の境目

最後の問いに、正直に答えます。色の濃さだけでは、大丈夫かどうかは決められません。ここまで書いてきたとおり、濃さは「そこにあった時間」を映しているので、体の状態をそのまま映しているとは限らないからです。何日か拭かなかった子の色は濃くなりますし、毎日拭いている子の色は薄いままです。同じ体でも、ケアの間隔だけで濃さが変わります。

では何を見るか。色ではなく、色以外の3つです。涙や唾液の量、左右の差、そして皮膚の側。この3つは、ケアの回数では変わりません。色が濃いか薄いかとは別に、この3つが動いたときは、家で判断できる範囲を出ています。

ここまでの8つを、時間の軸で並べ直します。ポルフィリンとは、涙や唾液に含まれる鉄を持った色素のこと。出た直後は薄く、空気と光に触れて赤褐色に変わる。だから濃さは時間を映す。今日のうちなら押さえれば外れ、数日たてば毛が伸びるのを待つ。家でできるのは、締め切りより前に1回入れることと、色以外の3つを見ておくこと。この2つだけです。

そして、色を薄くすることを毎日の目標にしないでください。目標は、その子が顔と足を触らせてくれる状態を保つことのほうです。触らせてくれるなら、色はいつでも締め切りの前に外せます。触らせてくれなくなると、道具をどれだけ替えても間に合わなくなります。ケアの話は、たいていここに戻ってきます。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。