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一人暮らしを楽にする、多頭飼いの人の毎日の習慣

公開日 2023年7月1日｜文＝mofuwa編集部

金曜の夜に熱っぽくなって、土曜は一日、敷いたままの布団から起き上がれませんでした。一人暮らしで、犬2頭と猫1頭。帰宅後にやっていた足の拭き取り、ブラシ、水の入れ替えが、その日は3頭ぶん同時に止まりました。多頭飼いのペットのケアは、頭数で割られているように見えて、実際は「自分ひとり」という1本の線に全部ぶら下がっています。だから欠ける日は、1頭ぶんが減るのではなく、全部が0になります。この記事では、元気な日の手順ではなく、動けなかった日でも0にならない最低ラインの決め方を書きます。

動けない日は、1頭ぶんではなく全頭が止まります｜一人暮らしで多頭飼いのペットを見ている背景

その土曜、家の中で先に動いていたのは犬たちのほうでした。いつもなら玄関で足を拭かれてから部屋に入る2頭が、待っても人が来ないので、途中であきらめて自分の寝床に戻っていきます。猫は椅子の上から、こちらを見て動きませんでした。一人暮らしの多頭飼いでは、ケアが始まるかどうかを決めているのが、その日の自分の体調ひとつだけです。多頭飼いのペットの毎日は、頭数ではなく、この1点で決まっています。

その日に止まったものを、あとから書き出してみました。玄関での足の拭き取り、帰宅後のブラシ、耳のまわりを見ること、水の入れ替え、猫のトイレの砂ならし。数えると5つで、それが3頭ぶんですから、動かなかった手は15回ぶんです。1頭が抜けたのではなく、5つの手が3頭ぶん、まとめて同じ日に消えました。多頭飼いの時間の減り方は、こういう形をしています。

翌日の日曜は、少し楽になったので起きました。ただ、起きたときにやることが増えていました。毎日1回ずつやっていたことは、1日空くと次の日には2日ぶんになります。それが頭数ぶんあるので、日曜の午前は室内をひたすら往復することになりました。一人暮らしの多頭飼いで負担が重くなるのは、休んだその日ではなく、たいてい次の日のほうです。

• 玄関での足の拭き取り：外から持ち帰ったものが、そのまま室内へ入りました
• 帰宅後のブラシ：抜けた毛が、床とソファに落ちる量として翌日に出てきます
• 耳のまわりを見ること：見ていない日は、変化があっても記録に残りません
• 水の入れ替え：頭数が多いほど、器の数も減らせません
• 猫のトイレの砂ならし：においの出方がいちばん早く変わる場所です

手の数が頭数で割られるのではない理由｜一人暮らしのペットは1本の線にぶら下がっている

多頭飼いというと、1頭あたりに使える時間が頭数で割られる、という説明のされ方をします。3頭なら3分の1です。それは毎日のケアが回っているあいだの話で、実際の一人暮らしではもう一段、別の条件が乗っています。割り算が成り立つのは、割る側の人がその日に立っている場合だけです。

家族が複数いる家なら、誰かが寝込んでも、別の誰かが水を替えます。頭数ぶんの手が別々の人から出るので、1人が抜けても全部は止まりません。一人暮らしの多頭飼いでは、3頭ぶんのケアが、たった1本の線から枝分かれしています。枝がいくら増えても、根もとは1本のままです。同じ多頭飼いでも、ペットのケアが置かれている条件がまるごと変わります。

ここで言葉をひとつ決めておきます。最低ラインとは、その日にこれだけやれば0ではない、と自分であらかじめ決めておく1つの手のことです。ふだんの手順の縮小版ではありません。縮小版だと、体調が悪い日に「どこを削るか」を考えることになり、その判断そのものが重いからです。考えなくても手が動く1つだけを、元気なうちに決めておきます。

多頭飼いには、もうひとつ固有の条件があります。体についたものが、頭どうしで移ります。くっついて寝る、同じ床で伸びる、同じ器から水を飲む。1頭ぶんの毛やにおいが、その子だけに留まりません。だから止まった日の影響は、頭数ぶんの足し算というより、室内全体の条件として出てきます。においが分かりやすいのはそのためで、これは怖い話ではなく、手をつける場所が1か所で済むという意味でもあります。

最低ラインを1つだけ決める｜一人暮らしで多頭飼いのペットに起きた変化

最低ラインに選んでよい手には、条件があります。元気な日の基準で選ぶと、動けない日に必ず外れるからです。選ぶときの条件は3つ。立たないでできること、探さないでできること、数えないでできることです。この3つを満たす手は、たいていひとつかふたつしか残りません。残らないほうが、決めるのは楽になります。

1. 立たないでできるかを試す

   布団や椅子に座ったまま、その手が最後まで終わるかどうかを実際にやってみます。途中で一度でも立ち上がる必要があるなら、それは最低ラインには向きません。ブラシを全身にかけるのは立つ必要がありますが、寄ってきた1頭の背中を数往復なでるように通すだけなら、座ったままで終わります。

2. 探さないで手が届く場所に、道具を1つ置く

   道具を取りに行く動作が入ると、動けない日には実行されません。寝る場所から手を伸ばして届く範囲に、その1つだけを置きます。引き出しの中ではなく、外に出したままにしておくのがコツです。一人暮らしの部屋は自分以外が動かさないので、置きっぱなしにしておける利点があります。

3. 頭数を数えないで済む形にする

   「3頭に順番に」と決めると、2頭で力尽きたときに失敗になります。多頭飼いで最後まで続くのは、来た子から順に、来た子だけという形です。来なかった子は今日はやらない、と先に決めておきます。数えないので、途中で止まっても0にはなりません。

4. 「今日はここまで」と口に出して終える

   一人暮らしだと、終わりを告げる相手がいません。そのぶん、どこまでやったかが記憶に残らず、あとから「何もしていない」という印象だけが残ります。声に出して終えると、その日は0ではなかったことが自分に残ります。記録を書く習慣まで持ち込まないのが、この段階でのコツです。書くのは、元気な日にやることです。

体についたものは頭どうしで移りますが、被毛の下の地肌だけは、どの子も自分では届きません。毛づくろいで届くのは表面までで、そこに手が入るのはこちらが水を入れたときだけです。一人暮らしの多頭飼いでも、週末の洗う日を残しているのはそのためです。mofuwa 入浴シャンプーは、お湯に溶かして、湯そのものを洗浄液にするタイプです。泡を立てて被毛をかき分ける工程がないので、押さえて擦る力が要りません。うちで効いたのは、時間より姿勢のほうでした。浸かっているあいだ、こちらは浴室の縁に座っていられます。最低ラインを選ぶときの「立たないでできること」という条件を、そのまま洗う日にも持ち込めます。誰から入れるかも、寄ってきた子から順で構いません。ここも数えずに済みます。

4週間で、0の日が消えた｜一人暮らしと多頭飼いのペットを続けた経験

最低ラインを1つに決めてから4週間、カレンダーに丸だけをつけて過ごしました。丸の意味は「その日は0ではなかった」で、内容は問いません。4週間のうち、ふだんの日が18日、少ない日が7日、動けない日が3日。丸がつかなかった日は、4週間で1日でした。それ以前は、体調を崩した週にまとまって空白が出ていたので、そこが変わったことになります。

• 動けない日の中身は1〜2分：それでも、丸のつく日と0の日では翌日の量が違いました
• 来た子だけ、という形が続いた：3頭のうち誰が来るかは日によって違い、月をまたぐとおおむね均されました
• 室内のにおいの出方が、山にならなくなった：まとめて止まる日がなくなったぶん、強くなる日も減りました
• 床の毛の量が読めるようになった：毎日ではなく、ふだんの日が2日続いたあとに減る、という形でした
• 取り返さないと決めたら、週末が空いた：一人暮らしだと、この時間が自分の休みそのものになります

うまくいかなかったこともあります。最初の週は、最低ラインを「3頭とも1往復」にしていました。動けない日に2頭で力尽きて、その日を失敗として数えてしまい、翌週の丸まで途切れました。頭数を数えた瞬間に、最低ラインが最低ではなくなります。「来た子だけ」に書き換えたのは2週目からで、そこから4週目まで途切れませんでした。

もうひとつ変わったのは、ケアの目的の置き方です。それまでは、毎日きちんとやることが目的になっていました。いまは、止まる日が来ることを前提にして、止まり方を浅くしておくことが目的です。一人暮らしの多頭飼いでは、頑張れる日の上限を上げるより、こちらのほうが結果として続きます。ペットに使っている時間の総量は、ほとんど変わっていません。

最後に、家の話ではないところを1つ書いておきます。皮膚が赤い、同じ場所をなめ続けている、いつもと違うにおいが1頭だけから続く、食欲や元気が落ちている。こうした変化に気づいたときは、毎日のケアの回数を増やす前に、動物病院にご相談ください。多頭飼いでは、他の子と比べられるぶん変化に気づきやすい反面、「みんな同じだから」と流してしまうこともあります。1頭だけが違うときは、その1頭の話として見てください。相談に行くときは、いつからか・どの子か・その週に動けない日があったかの3つをメモしていくと、話が早く進みます。

一人暮らしで多頭飼いをしていると、自分が休むことと、全頭のケアが止まることが、同じ1本の線でつながっています。線を切ることはできません。できるのは、その線がいちばん細くなる日に、何が残るかを先に決めておくことだけです。帰宅後の1手を1つ、座ったまま、探さず、数えずに。多頭飼いのペットとの毎日で動かせるのは、上限ではなく下限のほうです。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。