C12Q&A・豆知識

流涙症とは？涙があふれ続ける状態

公開日 2023年8月11日｜文＝mofuwa編集部

動物病院で「流涙症ですね」と言われて、それが病気の名前なのか、いま起きていることの説明なのか分からないまま帰ってきた、という話をよく聞きます。流涙症とは、涙があふれ続けている状態を指す呼び名です。病気の名前というより、目のまわりで起きていることに付いた名札に近い言葉だ、と考えると分かりやすくなります。名札なので、そこに至る道は一つに決まっていません。涙が作られる量の側、涙が出ていく側、目のまわりの形の側。少なくとも3つに分けて説明されるとされていて、しかも重なっていることもあると言われています。この記事では、流涙症とは何かを8つの問いに開きます。言葉が何を指しているのか、なぜ病名ではないのか、理由がいくつに分かれるのか、そして家で分かるのはどこまでか。最後の答えは「濡れているかどうか」という1点だけです。そこから先は、家では決められません。

流涙症とは、どういう状態を指す言葉ですか

先に一文で答えます。流涙症とは、涙があふれ続けている状態を指す呼び名です。「症」という字がついているので病気の名前に見えますが、この言葉が指しているのは状態のほうだとされています。目のふちから涙がこぼれ、目の下の被毛が濡れている。それが一度きりではなく続いているときに使われる言葉です。

字を分けると、もう少しはっきりします。流はこぼれて流れること、涙は涙、症はそういう状態を表す字です。3つを足しても「涙が流れている状態」までで、それ以上の意味は入っていません。どこが悪いのか、なぜそうなっているのか、という部分は、この言葉の中に含まれていないということです。

• 流：こぼれて流れていること。行き先までは言っていません
• 涙：目を守るために、ふだんから作られているとされる液
• 症：病気の名前ではなく、その状態を表す字です
• 「続いている」：一度きりではなく、日をまたいで残っていること
• 含まれていないもの：理由・場所・重さ。すべて言葉の外にあります

一時的に涙が出ることは、この呼び名には入らないとされています。あくびをしたとき、目にごみが入ったとき、風の強い日に外へ出たとき。そのとき出た涙は、しばらくすると引いていきます。流涙症とは、そこで引かずに続いている状態のほうに付けられる名前です。ただし、何日続いたらそう呼ぶ、という線が家庭向けに決まっているわけではありません。日数の線を家で引かないでください。

なぜ流涙症は、病名ではなく状態の呼び名なのですか

理由は単純です。同じ「あふれている」という見え方が、いくつもの道の先にあるからです。1つの原因と1対1で結びつかない言葉は、病名としては使えません。だから流涙症とは、原因の名前ではなく、結果として見えているものの名前になっています。

人の体で言えば「熱がある」に近い言い方です。熱があるという言葉は、体温が上がっている状態を指しているだけで、なぜ上がっているかまでは言っていません。流涙症とは何かと聞かれたら、涙の側の「熱がある」くらいの位置にある言葉だと答えるのがいちばん近いと思います。熱があると分かった時点でやることは、原因を家で当てることではなく、測って記録して相談することのはずです。

この違いを知っておくと、動物病院での説明の聞き方が変わります。流涙症とは、話の入口に置かれる言葉です。入口だと分かっていれば、「それで、次は何を見ますか」と聞けます。終わりの言葉だと思っていると、そこで会話が止まります。家でできるのは、入口に立つまでの材料をそろえるところまでです。

もうひとつ、言葉の性質として押さえておきたいことがあります。状態の呼び名は、重さを表しません。流涙症と呼ばれる状態が、急いだほうがいいものなのか、しばらく見ていていいものなのか、その判断は言葉の中に入っていないということです。だから、この呼び名を知ったことを理由に、家で安心しないでください。逆に、必要以上に不安になることもありません。

あふれ続ける状態は、いくつに分けて説明されますか

一般には、大きく3つに分けて説明されることが多いとされています。涙が作られる量の側、涙が出ていく側、目のまわりの形の側。この3つです。しかも、どれか1つとは限らず、重なっていることもあると言われています。流涙症とは、この3つの入口が同じ出口に集まったところに付いている名前です。

右の列がすべて同じ言葉になっているのは、書き忘れではありません。この3つは、家からは見分けられないものだからです。どれであっても「涙があふれている」という同じ見え方になります。見えているものが同じである以上、家で分類を進めることはできません。

ですから、この記事では3つの中身をこれ以上細かく開きません。流涙症とは何かを知るうえで大事なのは、理由が複数あるという構造のほうであって、自分の子がどれに当てはまるかを家で当てにいくことではないからです。当てにいくと、たいてい思い込みが1つ増えます。増えた思い込みは、診察の場で説明をひとつ余計にさせるだけになります。

見た目が同じなのに、理由が違うということが起きるのですか

起きます。というより、流涙症とはそういう性質の言葉です。入口が3つあって、出口が1つしかない。その出口の見た目に付いた名前なので、見た目からさかのぼって入口を決めることができません。ここが、この記事でいちばん書きたかったところです。

左の列は、明るいところで見れば分かります。右の列は、道具がないと分かりません。この線がそのまま、家と動物病院の境目です。境目を越えようとして、家で右の列を推測し始めると、材料が増えないまま時間だけが過ぎます。

もう少し実際的な言い方をすると、「濡れている」という一つの見え方に、複数の入口が集まっているということです。だから「うちの子は涙が多い体質だから」と決めてしまうのが、いちばん危ない受け取り方になります。体質という言葉も、状態の呼び名と同じで、理由を説明していません。流涙症とは、そういう言葉の重なりの中にあります。

家で分かるのは、どこまでですか｜濡れているかどうかという1点

答えは1つです。濡れているかどうか、そしてそれがいつからか。ここまでです。物足りなく感じるかもしれませんが、この1点は診察の場で必ず聞かれるところで、しかも飼い主にしか答えられません。流涙症とは何かを知ったあとに家に残る仕事は、この1点を毎日そろえておくことです。

1. 明るい場所で、正面から見る

   窓の近くか、電気の下です。暗いところで見ると、濡れているのか被毛の色が濃いだけなのかが分かりません。顔を持ち上げず、その子の高さに人が下りて、正面から見ます。抱き上げると首の角度が変わって、涙の伝わり方も変わります。

2. 左右を分けて見る

   片側だけなのか、両側なのか。ここは家でしか分からない情報です。片側だけという事実は、そのまま持っていく値打ちがあります。どちらが多いかまで言えるなら、なお良いです。

3. 同じ時刻に見る

   朝と夜では、濡れている範囲が違って見えることがあります。比べられるようにするために、時刻を固定します。おすすめは夜のごはんの前です。毎日必ずその子の前に立つ時刻だからです。

4. 写真を1枚だけ残す

   毎日撮る必要はありません。範囲が変わったと感じた日だけで足ります。同じ明るさ、同じ距離、正面から1枚。言葉で説明するより早く伝わります。

記録は3行で足ります。日付／どちら側／濡れている範囲。範囲は「目のふちだけ」「目の下まで」「口の手前まで」の3段階に決めておくと、毎日の判断が2秒で終わります。細かく書こうとすると続きません。続かない記録は、材料になりません。

濡れたままの状態が続くのは、大丈夫なのでしょうか

その判断を、家でしないでください。この記事でいちばん強く書きたいのがここです。大丈夫かどうかは、濡れているという見た目からは決まりません。流涙症とは、重さを表さない言葉です。呼び名が付いたことは、急ぐかどうかを何も教えてくれません。

とくに、次のような変化があるときは、様子を見る日数を自分で決めずに、動物病院にご相談ください。目のまわりは、家でできることがいちばん少ない場所です。迷った時点で相談するほうが、結果として短く済みます。

• 目をこすっている：前足でこする、床や家具に顔をこすりつける回数が増えた
• まばたきが増えた：目を開けづらそうにしている、片目だけ細めている
• 白目やまぶたの内側が赤い：色の変化は、家では理由まで追えません
• 急に増えた：昨日までと明らかに量が違う、という変わり方をした
• 片側だけに出ている：左右で差があるときは、そのことを伝えてください
• 目やにの色や量が変わった：涙とは別に、ここも見ておきます
• 目のまわりの皮膚が赤い、はれている：皮膚の側に変化が出ているとき

家で「まだ大丈夫」と決めてしまうと、その日から時間だけが過ぎていきます。流涙症とは、急ぐかどうかを教えてくれない言葉です。急ぐかどうかを決められるのは診察の側だけなので、家の側は決めない、という役割分担にしておくのがいちばん安全です。役割を決めておくと、迷っている時間そのものが短くなります。

毎日のケアとして、目のまわりでやってよいことと、やらないこと

ここからは、受診とは別の話です。毎日のケアとしてできることは限られていて、しかもそれは流涙症への手当てではありません。濡れた被毛と、その下の皮膚を、いつもどおりの状態に保っておくところまでです。手当てとケアを混ぜないでください。混ざると、受診が遅れます。

記録の3段階のうち、いちばん下は「口の手前まで」でした。そこまで下りてきた被毛に置いたものは、いずれその子の口に入ります。しかも顔は、前足でこするしかない場所です。mofuwa スキンケアミストは電解水だけでできていて、清涼飲料水の規格基準をクリアしています。その基準でつくられている水なので、口の手前で手を止めなくて済みます。使うのは口のまわりと首まわりの被毛で、清潔な布に含ませてから、毛の流れに沿って一方向に当てます。目のふちより内側には入れないでください。記録のために正面から見ると決めた時刻——夜のごはんの前に、見るのと同じ場面でまとめてしまうと、手数が増えません。

流涙症とは何かを知ると、明日から何が変わりますか

最後に、この言葉を知ったあとで変わることを並べます。流涙症とは、辞書の項目ではなく、家の側の手の動かし方を決めるための一行です。「状態の呼び名で、理由は複数ある」。これだけ覚えておけば、場面ごとの判断が変わります。

この表でいちばん使えるのは2行目です。理由を探すのをやめて、記録に切り替えること。探すのは楽しくないうえに、家では終わりません。記録は3行で終わります。しかも、そのまま相談の材料になります。流涙症とは何かを知る値打ちは、この切り替えができるようになるところにあります。

犬でも猫でも、目のまわりは毎日のケアの中でいちばん手を出しにくい場所です。被毛が細かく、皮膚が薄く、動いたときに危ない。だからこそ、家の仕事を「見ること」と「記録すること」に絞ってしまうほうが、結果として続きます。手数を増やすのは、状態がはっきりしてからで間に合います。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。