C04悩み解決

シニア期の虫に刺されやすい｜若い頃と同じケアでは追いつかない

公開日 2023年10月16日｜文＝mofuwa編集部

散歩から三日たって、脇の下の毛をかき分けたときに初めて見つかる虫刺されがあります。その三日のあいだ、その子は一度も掻いていません。シニアになって後ろ足が上がりにくくなると、掻くという反応そのものが出ないことがあります。若い頃は、掻く音のほうが先に教えてくれていました。この記事では、虫刺されの探し方を「その子の反応」から「飼い主の手」へ切り替えます。

掻かなかったという経験を、軽いと読まない

虫に刺されたことに気づくきっかけは、多くの場合その子の動きでした。後ろ足で首のうしろをかく音、口が届く場所をしつこく舐める、床に体をこすりつける。虫刺されは、そういう合図で見つかっていました。飼い主が先に見つけていたのではなく、その子が教えてくれていた、ということです。

シニアになると、この合図が出なくなります。後ろ足が上がりにくくなり、体をひねる動きが減り、首をかこうとしても途中で足が止まります。掻いていないのは、かゆくないからとは限りません。反応そのものが出せなくなっている、という経験を重ねることになります。

ここを読み違えると、そのあとの順番が全部ずれます。掻いていない、舐めていない、だから軽い。そう受け取ってしまうと、散歩から帰ったあとの確認をしません。シニアの虫刺されは、数日たってから毛をかき分けたときに初めて見つかることがあります。そのあいだ、腫れは腫れのまま置かれています。

この表の1行目が入れ替わったことが、シニアの虫刺されでいちばん大きな変化です。

反応が出ないほうの変化が、先に起きている

掻くという動作は、後ろ足を体の前まで持ち上げて、片足で立って、狙った場所に爪を当てる、という一続きの動きです。どこか一か所でも難しくなると、動作そのものが出ません。シニア期には、この三つが同時に少しずつ難しくなります。

• 後ろ足が上がらない：首のうしろ、耳のうしろ、あごの下に届かなくなります
• 片足で立つ時間が短い：かき始めてもすぐ足を下ろします。数秒で終わるので、音にも気づきません
• 体をひねる動きが減る：口が背中や腰に届かなくなり、舐めて知らせることもなくなります
• 寝ている時間が長い：起きているあいだの動きが減れば、合図が出る回数も減ります

皮膚の側でも変化が起きています。年齢とともに毛が薄くなり、皮膚も薄くなります。同じ虫に刺されても、腫れが引くまでの日数が長くなります。合図が出ないうえに跡が長く残るので、見つかったときには「いつのものか分からない」状態になっています。

だから、シニアの虫刺されで最初に見直すのは、虫のほうではありません。散歩コースや草の丈を変えるより先に、その子から出ていた合図が、いまも出ているのかどうかを確かめてください。合図が出ていないなら、探す側を替えるしかありません。

合図が出ているかどうかは、虫と関係のない場面でも分かります。ごはんのあと、口のまわりを自分でこすりますか。背中を撫でたあと、同じ場所を舐めますか。虫刺され以前に、自分の体を手入れする動きが減っていないかを見ておくと、探し方を切り替える時期が分かります。

探す側を入れ替える、という考え方

探し方を、その子の反応から飼い主の手へ切り替えます。目で見て探すのではなく、手で触って探す、という考え方です。虫刺されのふくらみは、毛の上からでは見えません。薄い色の毛でも、毛が寝ていれば隠れます。

1. 1｜地面に近い側から、手のひらで触る

   散歩から帰ったら、足先、内股、お腹の順に手のひらを当てます。草や地面にいちばん近い場所です。押さずに、皮膚の上を撫でるだけで、ふくらみがあれば指に当たります。

2. 2｜毛をかき分けて見るのは、当たった場所だけ

   全身を見ようとすると続きません。手に当たったところだけ、毛を左右に分けて皮膚を見ます。赤み、ふくらみ、小さな点のどれがあるかを確かめます。

3. 3｜脇の下、耳のうしろ、しっぽの付け根を足す

   その子の後ろ足も口も届かない場所です。若い頃なら掻いて知らせていた場所ほど、シニア期には見落とされます。

4. 4｜拭き取りは、探し終わってから

   先に拭くと、ふくらみが指に当たったのか布に当たったのか分からなくなります。散歩のあとの拭き取りは、手で触り終えたあとに回してください。

この4つで、帰宅後にかかる時間は2〜3分です。毎日やることが増えたのではなく、その子がやっていたぶんを引き受けただけと考えると続きます。

拭き取りに使うものは、皮膚に残らないものを選んでください。ぬるま湯で湿らせたタオルで足ります。ふくらみが見つかった場所は、こすらずによけてください。塗り重ねると、翌日に同じ場所を同じ条件で比べられなくなります。

刺される機会を減らす対策は、シニアでも取れます。草の深い区間を通らない、蚊の多い時間帯を外す、という散歩の側の調整です。それでも、草や地面に触れた体で帰ってくることは変わりません。

帰ってきたその足で、毎日きれいにしてあげたくなります。シニアの子には、湯船やシャンプーそのものが負担になります。洗う回数を増やせない子ほど、体をきれいにする手立ては毎日の側に置いておきたい。mofuwa グルーミングスプレーは、手で触り終えたあとの足先・内股・お腹に、そのまま使えます。舐めても問題のない基準でつくられているので、寝床に上がる子でも、かける量を数えなくて済みます。

触って当たった場所は、毛を分けて皮膚を見ることになります。年齢とともに薄くなった毛を乾いたまま分けると、指の力が皮膚まで届いてしまいます。グルーミングスプレーはブラッシングスプレーとしても使えるので、当たった場所にひと吹きしてから分けてください。静電気で毛が立たないぶん、押さえつけずに地肌が開きます。シニア期の虫刺されを探す作業が、その子の側でも軽くなります。

年齢を背景にしていい変化と、そうでない変化

年齢を背景にして説明していいのは、掻かなくなったことのほうです。刺された跡そのものは、年齢では説明がつきません。ここを分けておかないと、見つけたふくらみを全部「歳だから」で片づけてしまいます。

いつ、どこを、どのくらいの大きさで見つけたかを書き留めて、動物病院にご相談ください。写真は、同じ場所・同じ明るさで撮ると比べられます。シニアの虫刺されは見つかるまでに日数が空いているので、いつからのものかを飼い主が言えないことが多くなります。書いた記録が、そのまま経過になります。

掻かなくなったこと自体も、伝える価値のある変化です。後ろ足が上がりにくい、片足で立てない、体をひねらない。虫刺されの相談のついでに、動きの変化を話してください。虫刺されを見てもらうつもりが、別の話につながることがあります。

散歩のあと、草むらを歩いた日だけでも手で触る。それだけで、見つかるまでの日数が縮まります。シニア期に変わったのは虫の側ではなく、知らせてくれる合図の側です。探す側を入れ替えたぶんだけ、気づくのが早くなります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。