C12Q&A・豆知識

柑橘の香りを猫は嫌がる？

公開日 2023年12月29日｜文＝mofuwa編集部

台所でみかんの皮をむくと、そばにいた猫が立ち上がって部屋を出ていく。柑橘のにおいを嫌がる猫は多いとされています。ただ、その反応が伝えているのは「その場から離れたい」という一点までです。嫌がったことと、安全に遠ざけられたことは、同じではありません。においを置いて猫を近づけないようにする手は、その場所にいる時間を減らす手です。猫が離れられる先があって、はじめて成り立ちます。この記事では、猫と柑橘のにおいの話を、体の中の話には踏み込まず、家から見える行動の側だけを使って、8つの問答に分けて書きます。

猫は柑橘のにおいを嫌がるのですか

嫌がる子は多いとされています。ただ、すべての猫がそうなるわけではありません。柑橘のにおいに自分から近づいていく猫もいますし、置いてあっても素通りする猫もいます。反応の強さには個体差があり、同じ猫でも日によって違います。「猫は柑橘が苦手」という一行は、傾向としては通っていても、目の前の1匹の説明にはなりません。

そして、嫌がるという反応の中身は、思っているより狭いところにあります。家で観察できるのは「その場から離れた」という行動だけです。猫が何を感じたのか、体の中で何が起きたのかは、外からは見えません。柑橘のにおいの話を進めるときは、この2つを分けたままにしておくと、あとの判断がぶれません。

においの濃さも、猫の側からは一定ではありません。皮をむいた直後と、いくらか時間がたったあと。閉め切った部屋と、換気をした部屋。同じ柑橘でも、空気の中の濃さがまるで違います。同じ物を置いたのに猫の反応が日によって変わるのは、猫の気分ではなく部屋の条件が変わっているからです。

猫が柑橘のにおいを嫌がっているのは、どこを見れば分かりますか

見るのは顔ではなく、体の向きと足のほうです。猫が嫌がっているとき、最初に動くのは体の向きです。においのある側から鼻先をそらし、体をひねり、そのあとで足が出ます。ここまでが1秒か2秒で起きるので、見ていないと気づきません。

• 顔をそらす：においのある方向と反対側へ、鼻先が向きます
• 後ずさりする：向きを変えないまま、後ろへ数歩下がります
• その場を離れる：歩いて部屋を出る、または高いところへ上がります
• 毛づくろいをやめる：続けていた動作が、途中で止まります
• 口を半分開ける：においを取り込む動きとして起きるとされています
• その場で固まる：離れる先がないときに出やすい形です

最後の1つだけ、意味が違います。固まるのは、離れようとした動きが途中で止まった姿です。ほかの5つは離れられているのに対して、これは離れられていません。柑橘のにおいを置いたあとに猫が同じ場所で固まっているなら、それは手が届いた合図ではなく、行き先がない合図として読みます。

観察するときは、においを置いた直後の10秒より、そのあと30分のあいだ、猫がどこにいたかを見るほうが確かです。最初の数秒は、新しい物が増えたというだけで反応が出ます。においそのものへの反応かどうかは、時間がたってからの居場所に出てきます。紙に「置いた時刻」と「30分後にいた場所」を書くだけで足ります。

もう1つ、見ておきたいものがあります。離れたあと、猫がどこへ行ったかです。高いところへ上がったのか、別の部屋へ移ったのか、それとも同じ部屋の隅で止まったのか。行き先が「同じ部屋の隅」だったときは、次の項目の話につながります。

柑橘のにおいを置けば、入ってほしくない場所から猫を遠ざけられますか

置けば、その場所にいる時間は短くなります。ただしそれは「近づけない」という手であって、猫をどこかへ移したことにはなりません。遠ざけるという言い方には、離れたあとの行き先が含まれています。においを置く手には、そこが入っていません。決めているのは人の側で、猫の側には選択肢が増えていないからです。

表の左側だけをやると、猫はいなくなるのではなく、そこにいる時間が短くなります。においが薄れれば戻ってきますし、そのにおいのある状態に慣れれば戻ってきます。柑橘のにおいで場所を守る手は、置き続けることが前提になっている手です。皮は数日で乾き、香りのもとは日ごとに弱くなります。守りたい場所が1つあるかぎり、置き替え続けることになります。

右側をやるほうが、結果として早く終わります。入ってほしくない場所と同じ条件を、別の場所に作るということです。暖かい、高い、狭い、静か、飼い主が見える。猫がその場所を選んでいる理由は、たいていこの5つのどれかです。理由が分かれば、同じものを別の場所に用意できます。

そのうえで、柑橘のにおいを補助として使うのは成り立ちます。別の居場所を作ったあとに置くと、猫がそちらへ移る後押しになります。順番が逆になると、行き先がないまま押されることになります。においを先に置いてうまくいかなかったときは、においの種類を変えるより、行き先の側を作るほうが早い、と考えてください。

逃げ場がないと、嫌がっている猫はどうなりますか

においは空気に混ざって広がるので、置いた一点にとどまりません。猫の側が選べるのは、その部屋を出るかどうかだけです。出られないなら、嫌がったまま同じ空気の中にいることになります。ここが、においを置く手でいちばん見落とされるところです。

• 日中に扉が閉まる部屋：人が出かけているあいだ、閉め切りになります
• キャリーやケージの中：猫が自分では出られません
• 部屋がひと続きの住まい：離れても、同じ空気の中にいます
• 寝床の近くに置いたとき：休む場所を明け渡すことになります
• 食器の近くに置いたとき：食べるか離れるかの二択になります
• 高いところへ上がれないとき：上は、床と同じくらい大事な逃げ場です

4つめと5つめは、柑橘のにおいで起きやすい形です。寝床と食器は、猫が「そこにいなければならない場所」です。そこににおいが届いていると、離れるという選択が取れません。嫌がっているのに動けない状態は、外からは落ち着いているようにも見えます。だから気づきにくいところです。

確かめ方は簡単です。においを置く前と後で、猫がどこで寝ているかを比べてください。寝る場所が変わっていないのに、その場所ににおいが届いているなら、猫は避けられているのではなく、そこで我慢していることになります。逆に、寝る場所が別のところへ移っていれば、猫は自分で離れられています。

換気も、この話に入ってきます。部屋の中のにおいの濃さを下げるいちばん確実な手は、空気を入れ替えることです。置いたあとに窓を開けられない季節ほど、濃さが上がりやすくなります。冬に柑橘のにおいが強く残るのは、外の空気と入れ替わる回数が減るからです。においを置くなら、その日に換気ができるかどうかもセットで見ます。

家で見るのは、猫のどんな様子ですか

見るのは猫の様子というより、猫が離れられる場所があるかどうかです。ここが、この記事でいちばん持ち帰ってほしいところになります。柑橘のにおいをどう扱うかは、においの側ではなく、部屋の作りの側で決まります。

1. 置く場所を決める前に、猫の1日をたどる

   寝ている場所、食べている場所、窓の外を見ている場所。3か所を書き出すだけで足ります。猫が長くいる場所が分かれば、置いてはいけない場所も同時に決まります。

2. その3か所から、置く予定の場所までの距離をみる

   3歩で届く距離なら、同じ空気の中だと考えます。柑橘のにおいは、置いた一点にとどまりません。仕切りのない住まいでは、部屋の端から端まで届いていると考えたほうが実際に近くなります。

3. 扉の状態を確かめる

   日中に閉まる扉があるなら、その部屋には置かないと決めます。自分で出られない部屋に、においを持ち込まないということです。

4. 置いたあと、3日は寝る場所を見る

   寝る場所が変わっていなければ、猫はそこで我慢している可能性があります。そのときは置き替えず、いったん外してください。

この4つで足ります。猫が離れられる場所があるかどうかが、においを置いていいかどうかの線です。柑橘にかぎった話ではありません。どんなにおいでも、同じ線が引けます。

柑橘は猫にとって大丈夫なのですか、という疑問について

ここは、この記事では答えを出しません。柑橘のにおいそのものを、大丈夫とも大丈夫でないとも書かない、という意味です。逃げているのではなく、家から答えられない問いだからです。理由は2つあります。

• においを嗅ぐことと、口に入ることは別の話です：空気の中のにおいと、なめたり食べたりしたときの話は、条件がまるごと違います
• 濃さと形が書かれていないと、比べられません：果物の皮、絞った液、薄めた液、部屋に置く香りのもと。同じ「柑橘」という言葉でも、猫のまわりの空気の中身が違います

だから家で確かめられるのは、成分の話ではなく、置き方の話になります。その製品が誰に向けて作られているか、どこに使うものとして書かれているか、濃さの表示があるか。この3つは、買う前に自分で読めます。読めないものは猫のいる部屋には持ち込まない、という決め方ができます。読める・読めないで線を引くほうが、成分名を1つずつ調べるより早く、外れません。

もう1つ、家で使える線があります。猫が自分で選べないものは、持ち込む側が決めているということです。器に入った食べ物は、猫が食べないという選択を取れます。空気に混ざったにおいには、その選択がありません。この違いは、成分が何であっても変わりません。

猫のにおいが気になるとき、香りを足す前にできることはありますか

順番があります。においを足すのは、元の側を減らしたあとです。柑橘のにおいを部屋に置く理由が「猫のにおいを弱めたいから」なら、置く前にできることが4つ残っています。どれも、猫に何かを我慢させずに済む手です。

1. 寝床の布を替える

   猫のにおいがいちばん濃く残るのは寝床です。体から移った皮脂が布の繊維にたまり、そこで雑菌が増えていくとされています。布を1枚替えるだけで、部屋の空気が変わることがあります。

2. 食器と、その下を拭き取る

   食器のふちと、置いている場所の床。残ったものが乾いてから、においが立ってきます。拭き取りは、においが出てからより、出る前にやるほうが短い時間で終わります。

3. 換気を1日2回、短くていいので通す

   空気を入れ替えると、部屋の中のにおいの濃さが下がります。香りを足す前に、いま入っているものを外へ出すということです。

4. 猫の体の側を、拭くケアでととのえる

   シャンプーが必要な猫は多くありません。水を使わないケアで、毛の表面に乗ったものを取っておくだけで足ります。

4つめについて、もう少し書きます。猫は起きている時間の多くを毛づくろいに使うので、体に何かを使うなら、その数分後に口へ入るものとして選ぶことになります。犬にも猫にも使える無香料の消臭スプレーを探している人は多いのですが、部屋に置くものと、体に使うものでは、通る線が違います。においを弱める力より先に、舐めても問題のない基準でつくられているかどうかが問われる、ということです。

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そのうえで柑橘のにおいを置きたいときは、条件を3つ決めておきます。猫のいない部屋に置く。置いておく時間を決める。寝床と食器から離す。この3つを守れば、猫が離れられる場所を残したまま使えます。守れない部屋があるなら、その部屋には置かない、と決めておくほうが迷いません。

猫と柑橘のにおいを、2つの問いに畳む

ここまでを畳みます。置く前に自分に聞く問いは、2つだけです。

この2つに答えられれば、柑橘のにおいを使うかどうかは、その場で決められます。猫が嫌がるかどうかを調べるより、猫が離れられるかどうかを見るほうが、早く決まって、外れません。嫌がるかどうかはその子によって違いますが、離れられるかどうかは部屋を見れば分かるからです。

最後に、この記事で答えを出さなかったことを書いておきます。柑橘のにおいが猫の体にどう働くかは、家では確かめられません。置いたあとに様子が変わったときの切り分けも、家では難しいところです。この2つは、確かめられないまま置いておくのが正しい扱い方になります。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。