C09シーン別・暮らし

小さな子どもがいる家庭が多頭で暮らすで困ること、その手当て

公開日 2024年2月3日｜文＝mofuwa編集部

4歳の子どもが居間を横切る10分のあいだに、3頭ぜんぶの背中を順番になでていくのを数えたことがあります。1頭めは犬、2頭めは猫、3頭めはまた犬。時間にすると、ぜんぶで40秒ほどでした。多頭飼いの家で、犬と猫がおたがいの体に触れる回数は、実際にはそれほど多くありません。並んで寝る組み合わせは決まっていて、それ以外の組み合わせは、すれ違うだけで一日が終わります。ところが子どもの手は、その決まった組み合わせを飛び越えて、その日いる全部の子を順番に回ります。体についた毛とにおいが頭数のあいだを行き来する経路として、いちばん速くて太いのは子どもの手のほうです。この記事は、その経路を消す話にしていません。向きと終点を決めて、大人が引き取る場所を1か所にする。多頭飼いと子どもの安全について、7つの問答で書きます。答えのうち1つは「やらなくていいこと」です。

3頭に続けて手を伸ばす子どもを、止めたほうがいいのでしょうか

答えから書きます。止めなくてかまいません。決めるのは順番のほうです。小さな子どもがいる家庭で「触らせない」を選ぶと、その子たちと家族になっていく時間ごと減ることになります。多頭飼いの家で子どもがやっているのは、大人がやらない種類の接触です。全部の子に、同じ日に、同じ手で、続けて触る。この形は大人にはほとんど起きません。

先に、物の話として何が起きているかを書いておきます。多頭で暮らしていると、犬猫どうしが体を触れ合わせる相手は、たいてい固定されます。並んで寝るのはいつも同じ2頭で、残りの組み合わせは、廊下ですれ違うだけで一日が終わります。だから体についた毛とにおいは、家じゅうを均等には回りません。濃く行き来する線が1本か2本あって、あとは薄いままです。

子どもの手は、その線を無視します。順番に全頭を回り、しかも触る場所がほぼ同じです。背中の上、肩、頭。手のひらの同じ面が、10分のあいだに3頭を通ります。多頭飼いと子どもという組み合わせで最初に知っておきたいのは、ここです。犬猫どうしの行き来より、子どもの手のほうが速くて太い経路になっている、というだけの話です。

触る順番を決めるとは、何を決めることなのか知りたいのですが

決めるのは3つだけです。出発点（最初に触る子）、向き（毎回同じ回り方）、終点（最後に触る子）。この3つが決まると、頭数がいくつであっても、大人があとから手を入れる場所は1頭ぶんで済みます。多頭飼いの家で毎日が重くなるのは、頭数ぶんの作業を頭数ぶんこなそうとするからです。順番を決めるというのは、作業を1頭ぶんに減らすための決め方だと考えてください。

出発点は、その家でいちばん触られるのが苦手な子にします。理由は単純で、最初なら子どもの手にまだ何も乗っていないからです。苦手な子ほど、触られたあとに自分で顔や体をなめて整え直します。そこへ他の子の毛とにおいが乗っていると、その整え直しが長くなります。順番の後ろに置くほど、この子の負担だけが増えていきます。

向きを固定するのは、確かめる場所を減らすためです。順番がその日ごとに変わると、何がどこへ動いたのかを、大人が追えなくなります。毎日同じ向きで回っていれば、経路は1本です。1本なら、終わりの1か所を見れば、その日の行き先が分かります。多頭飼いで子どもの手が入るとき、こちらが持てる情報はこれくらいです。持てるものは持っておいたほうが楽です。

3つの中で子どもに伝えるのは、出発点と向きだけです。「◯◯から。それから◯◯、最後は◯◯」。この一文で足ります。理由の説明は要りません。小さな子どもがいる家庭では、きまりを増やすほど守られなくなります。守ってほしいことが1つなら、4歳でも覚えます。終点であとから手を入れるのは大人の仕事なので、子どもに伝える必要はありません。

最後に触る子は、どういう基準で選ぶのでしょうか

体の大きさでも、年齢でも、毛の長さでもありません。基準は「大人に拭かれることを、その子が受け入れているか」の1つです。終点というのは、経路の出口です。そこにいる子だけは、そのあと大人が手を入れます。拭かれるのが苦手な子を終点にすると、経路の出口で手が止まり、結局その日は閉じません。

多頭飼いの家では、たいてい1頭は「触られてもじっとしている子」がいます。その子を終点にしてください。いちばん我慢強い子に負担が寄るのでは、と思われるかもしれませんが、終点にかかるのは1日1回・数分です。むしろ、順番の途中で子どもの手が止まったり、逃げられて追いかけられたりするほうが、その家の全部の子にとって回数が増えます。

終点の子にかける数分は、布1枚で足ります。軽く湿らせた布を背中の上に置いて、毛の流れに沿って一往復、そのあと肩と胸を一度ずつ。子どもの手がいちばん多く通った面だけをたどる、という考え方です。全身をやろうとすると数分では終わりませんし、終点の子にとっては、毎日長く押さえられることが負担になります。

終点は、季節や体調で入れ替えてかまいません。順番の安全は、同じ子に固定することでは保てません。決めっぱなしにする必要はなく、「今週の終点はこの子」で十分です。多頭飼いの家では、その週にいちばん落ち着いている子が毎週変わります。変えたときは、出発点と向きも合わせて言い直してください。順番のうち1つだけを変えると、子どもの側でつながらなくなります。

子どもに任せていいのはどこまでで、大人が引き取るのはどこからですか

線は、体の場所で引きます。子どもに任せるのは、背中の上・肩・胸のあたりまで。大人が引き取るのは、顔まわり・耳・足の裏・しっぽのつけ根の4か所です。この4か所を大人に寄せる理由は、汚れているからではありません。その子が動く場所だからです。顔に手が来ると、たいていの子は頭を引きます。足を持たれると体重を移します。動かれたときに手を引く判断は、小さな子どもの手にはまだ難しいところです。

1. 子どもには「置いてから動かす」を1つだけ教える

   いきなり手を滑らせず、背中の上に手のひらを置いて、その子が動かないのを確かめてから、肩のほうへゆっくり動かす。順番のきまりに足すのはこれだけにします。多頭飼いの家では、頭数のぶんだけ「相手ごとの説明」が必要になるので、全部の子に同じことが言える形にしておくと続きます。

2. 顔まわりと耳は、大人が名前を呼んでから触る

   顔は、その子から見て手が視界に入りにくい場所です。名前を呼んで、こちらを見たのを確認してから触ります。耳は外側だけで、中には入りません。ここは1日1回で足ります。子どもがなでたあとの毛が、耳のふちに寄っていることがあります。

3. 足の裏は、立たせたまま片足ずつ

   抱き上げると、多頭飼いの家では他の子が寄ってきます。立たせたまま、片足ずつ持ち上げてください。床に近い高さは、子どもがいちばん長く手をついている高さでもあります。ここを大人が引き取ると、経路の下側が1回で片づきます。

4. しっぽのつけ根は、終点の子だけでよい

   全頭でやろうとすると時間が足りません。順番の終点にした子だけ、背中を一往復したついでに一度なでる。手のひらがぬるつくかどうかだけを見ておきます。他の子は週に一度で構いません。

5. 終わりに、子どもの手を1回だけ洗う

   触るたびではなく、一巡が終わったときに1回。回数を増やすと、子どもは順番のほうを守らなくなります。守ってほしいのは順番のほうなので、手洗いは最後の1回に寄せます。

この線引きには、もう一つ役目があります。大人が引き取った4か所は、その日いちばんよく見た場所になります。多頭飼いをしていると、1頭あたりを見る時間が頭数で割られて、体の変化に気づくのが遅れます。子どもの手が届かない場所を大人が担当する、という分け方にしておくと、頭数がいても見る場所が抜けません。子どもとペットの安全は、見る場所を分担することでも保てます。

順番の中に、誰も触らない子ができてしまいました

多頭飼いの家では、これはほぼ必ず起きます。子どもが回る順番から、1頭だけ外れる。理由はだいたい3つで、毛の手ざわりが好みでない、近づくと逃げる、そもそも高い場所にいて手が届かない、のどれかです。悪いことが起きているわけでも、その子が嫌われているわけでもありません。子どもの手は、届く高さと、待ってくれる相手のほうへ流れます。

• 棚や冷蔵庫の上にいる子：子どもの手の高さに一度も降りてこないので、経路から外れます
• 手が近づくと動く子：追いかける形になるので、子どものほうが先にあきらめます
• 毛が短くて張りのある子：手ざわりが好みでない、という理由だけで飛ばされることがあります
• いつも同じ部屋にいない子：居間にいる時間が短いと、そもそも順番に入りません
• いちばんあとから来た子：名前を覚えるまでのあいだ、呼ばれる回数が少なくなります

困るのは、その子だけ大人の手も減ることです。子どもが触っていない子は、こちらから見ても「今日は何もなかった子」に見えます。多頭飼いの毎日では、何も起きていないように見える子が、いちばん後回しになります。経路から外れているぶん、他の子の毛とにおいは乗りません。そのかわり、体の側に変化が出たときに気づくのが遅れます。

手当ては1つで足ります。大人が1日1回、名前を呼んで、背中に10秒手を置く。拭かなくても、ブラシを出さなくても構いません。10秒のあいだに、手のひらがぬるつくか、毛が指に引っかかるか、体温がいつもと違うか。この3つだけ分かれば十分です。子どもに追わせて触らせるのは、やめておいてください。経路から外れている子は、外れていること自体がその子の選択です。

子どもの目の前でケアのスプレーを使っても大丈夫ですか

何が入っているかを先に確かめてから決める、という順番をおすすめします。mofuwaのケア用品に使っている電解水は、清涼飲料水の規格基準をクリアした成分でつくられています。この基準は、飲みものに使える水として満たすべき条件を定めたものです。安全という言葉を単独で置くと何も言っていないことになるので、根拠のほうを書いておきます。

つくり方の側にも説明があります。この電解水は、電解槽を3つの部屋に分ける3室ダブルイン型の電気分解（特許5253483）でつくられています。部屋を3つに分ける構造によって、電解質に由来する不純物が電解水の側に混ざらない、というのがこの方式の要点です。だから清涼飲料水の規格基準に届く、という順番になっています。水の粒が細かく、被毛や皮膚の表面になじみやすいこと（浸透）も、同じ構造から来ています。

菌に関する試験も行われています。一般細菌を対象にした試験では、定められた試験条件のもとで30秒後に生菌が検出されませんでした（検査機関：江東微生物研究所ほか）。ただし、これは商品の性質を示す試験の結果であって、この記事で扱っている「毛とにおいが子どもの手を通って回る」という話とは、別のものです。多頭飼いの家で子どもの安全を考えるとき、この2つを混ぜないでください。混ぜると、やることが際限なく増えます。

そのうえで、大丈夫かどうかの線をもう一度書いておきます。成分の基準は、置き方の代わりにはなりません。清涼飲料水の規格基準をクリアしているという根拠があっても、床に置きっぱなしにしていい理由にはならない、ということです。小さな子どもがいる家庭では、中身の安全と、家の中での扱い方の安全を、別々に決めておくほうが確実です。

多頭飼いと子どもの毎日で、やらなくていいことはどれですか

3つあります。触るたびに手を洗わせること、全頭を毎日拭くこと、子どもが触った直後に追いかけて拭くこと。どれも、やる気のある家ほど始めてしまい、2週間くらいで続かなくなります。多頭飼いの家で続かない手は、頭数で割ったときに1頭あたりが短くなりすぎる手です。

とくに2つめは、多頭飼いの家がいちばん陥りやすいところです。頭数が多いほど「全部やらないと不公平だ」という気持ちが働きます。ただ、時間の総量は変わらないので、頭数で割ったぶんだけ1頭あたりが薄くなります。3頭で5分なら1頭1分40秒です。子どもとペットの安全を薄く広げるより、1頭に寄せて確かめるほうが残ります。1分40秒でできることは、実際にはほとんどありません。終点の1頭に5分を寄せて、残りの子は週の中で日を分ける。そのほうが、どの子にも手が届きます。

洗う日のことも書いておきます。毛づくろいで届く範囲はどの子も決まっていて、背中の真ん中と、おしりのまわりは自分では届きません。頭数が増えても、その届かない範囲は1頭ぶんずつ、そのまま残ります。ここは人が代わる場所です。mofuwa 入浴シャンプー は、お湯に溶かして使います。被毛をかき分けて泡を届かせるのではなく、湯そのものが洗浄液になるので、擦らずに地肌までむらなく届きます。多頭飼いの家でシャンプーが後回しになるのは、擦る工程とすすぎが頭数ぶん積み上がるからです。そこが短くなると、積み上がり方のほうが変わります。小さな子どもがいる家庭では、浴室の中は大人だけにして、子どもには布を渡す係を続けてもらってください。順番の話と同じで、洗う日も大人が引き取るのは1頭ぶんずつです。

3つめについても書いておきます。子どもが触ったあとに追いかけて拭くと、その子から見れば、子どもに触られたことが「拭かれる合図」になります。何度か続くと、子どもが近づいた時点で移動するようになります。順番から外れる子を、こちらの手でつくってしまうことになります。手を入れるのは、子どもが居間からいなくなったあとにしてください。

手が通った順に7つを並べ直す｜多頭飼いの家で大人が引き取るのは1頭ぶん

最後に、ここまでの7つを、子どもの手が通る順に並べ直します。この表は、やることを増やすためのものにしていません。多頭飼いの安全は、手数の多さではなく、止める場所が決まっているかどうかで変わります。経路のどこに大人の手が1回入れば、その日が閉じるかを見るための表です。多頭飼いをしていて時間が足りないと感じるとき、たいてい足りないのは時間ではなく、どこで止めるかの決め方です。

並べてみると分かりますが、大人の手が要るのは、夜の終点1頭と、外れている子への10秒だけです。頭数が4頭に増えても、5頭に増えても、この2つは変わりません。増えるのは子どもが回る途中の数だけで、そこは子どもの側の時間で回っています。多頭飼いと小さな子どもがいる家庭で、毎日を組み立て直すときの中心は、この2つに絞ってかまいません。

疑問として最後まで残りやすいのは、「それで足りているのか」というところだと思います。確かめ方は1つで、終点の子の背中を触ったときの手のひらの感じが、1週間のあいだで大きく変わらないかどうか。変わらないなら、その家の経路は閉じています。ぬるつく日が続く、毛が指に引っかかる日が増える、といった変化が出たときは、順番の組み替えより先に、体の側を見る番だと考えてください。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。