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犬の垂れ耳が、その日のうちに乾かない｜かゆみの前に見る2か所

公開日 2024年6月27日｜文＝mofuwa編集部

犬の垂れ耳のかゆみで、耳あかの量より先に動くのは、耳の中が乾くまでの分数のほうです。散歩から帰って6時間たった夜8時、垂れ耳を持ち上げると、内側の折り返しがまだ湿っていました。朝に濡れた場所が、その日のうちに乾ききっていないということです。かゆみが出はじめた日をさかのぼると、前の日も、その前の日も、耳の中が湿ったまま夜を越えています。だから犬の垂れ耳のかゆみを家で見るときは、綿棒を手に取る前に、乾くまで何分かかったかを数えます。数えるものが分数になると、湿度の高い日とそうでない日とで、やることがひとりでに変わってきます。

乾くまでの分数を、1日3回だけ測る｜垂れ耳のかゆみと湿度で、家でできることの線を引く

垂れ耳のかゆみを家で見るときに数えるものは、1つだけにします。耳を上げてから、内側の折り返しが乾くまでの分数です。耳あかの色も、においの強さも、その日によって読みかたが変わります。分数だけは、時計があれば誰が測っても同じ数字になります。湿度の高い時期に増えるのは、耳の中で起きる出来事の数ではなく、濡れている状態が続く時間のほうなので、測る相手をここに寄せておくと、次の日にやることが決まります。

右端の列が、この記事で数えるものの正体です。垂れ耳は、濡れたことが問題になるのではなく、濡れたあとに耳のふたが閉じて、風が一度も通らない時間が続くことで分数が伸びます。湿度の高い日は、この閉じている時間のあいだに乾く量そのものが減るので、朝に濡れた場所が夜まで残ります。立ち耳の子で同じことが起きにくいのは、体の作りが強いからではなく、閉じている時間がほぼゼロだからです。

垂れ耳が湿ったまま閉じている時間が問題になるのは、耳の作りそのものが風の通りにくい形だからです。MSDマニュアル獣医版（Merck Veterinary Manual）は、犬や猫の外耳炎が起きやすくなる素因として、垂れた耳介・狭い外耳道・耳の中や耳の内側の毛の多さと、環境や水遊びによる耳の中の過剰な湿りを挙げています（Merck：動物の外耳炎）。垂れ耳であることも、湿っていることも、それだけで病気ということではありません。ただ、並んでいる素因のうち、家で短くできるのは湿っている時間のほうだけです。耳の形も、外耳道の太さも、家では変えられません。

家でできることの線は、この分数の上に引けます。短くできるのは、耳が閉じている時間と、耳のふちに残っている水分の量の2つだけです。耳の奥がどうなっているかは、家では見えません。綿棒を持つとつい奥を確かめたくなりますが、見えない場所を触ると、分数は縮まないまま、かき壊す材料だけが増えます。皮膚がうすい場所ほど、触った回数がそのまま残ります。

測るのは1日3回です。朝の散歩から戻ったあと、夕方、寝る前。同じ時刻に測ると、湿度の高い日と低い日の差が、そのまま紙の上に並びます。紙には日付と、3回ぶんの分数と、かいたしぐさがあったかどうかの丸だけを書きます。かゆみが出た日の前の2日ぶんを見返せる状態にしておくと、垂れ耳の子では、かゆみより先に分数が伸びていたことが多いと分かります。

上げる・2か所を見る・ふちだけ拭く・風を通す・分数を書く｜垂れ耳のかゆみが湿度で長引く日の手順

手順は5つです。耳を上げ、綿棒を入れる前に2か所を見て、入口のふちだけを拭き、上げたまま風を通し、乾くまでの分数を書きます。奥へ入る工程は1つもありません。5つのうち、実際にその子の耳に触れるのは3番目だけです。

1. 1｜耳を上げて、根元を人差し指で立てる

   耳のふたを持ち上げ、根元を指1本で立てたまま10秒待ちます。いきなり内側をのぞくと、その子は頭を引きます。立てたまま待つと、耳の中の空気が入れ替わりはじめ、においも、そのときの状態のものに変わります。ここで感じるにおいが、昨日と同じかどうかだけを覚えておきます。

2. 2｜綿棒を入れる前に見る2か所を、順番に見る

   1か所目は、耳の入口の折り返しです。ふたが体に当たる線のすぐ内側で、指が届く範囲の外周だけを見ます。2か所目は、その耳が当たっていた側の頬の毛です。耳側が湿っていなくても頬の毛が湿っている日があり、そのときは耳ではなく、頬に押しつけられた面が乾いていません。見るのはこの2か所までで、その先は見ないと決めておきます。

3. 3｜入口の折り返しだけを、指かコットンでなぞる

   mofuwa スキンケアミストを指の腹かコットンに出し、入口の折り返しを外側から内側へ一度だけなぞります。往復させません。穴の方向へは押し込まず、外周をぐるりと回すだけで終わりにします。汚れが取りきれていなくても、その日はそこで止めます。残ったぶんは、明日の同じ時刻の1回で足ります。

4. 4｜耳を上げたまま、5分だけ風を通す

   ふたを持ち上げた状態で、その子を風の通る場所の近くに座らせます。エアコンや扇風機の風を直接当てる必要はありません。部屋の空気が動いている側に耳の内側を向けるだけで足ります。おやつを1つ持って5分そばにいると、押さえていなくても耳は上がったままになります。

5. 5｜乾いた時刻を見て、分数を書く

   内側の折り返しを指の背でさわり、冷たさが消えていたらそこまでの分数を紙に書きます。冷たさが残っていれば、その日は「30分でまだ」と書いて終わりにします。数字が書けない日を空欄にせず、途中の数字を書いておくのが、湿度の高い時期の記録では効いてきます。

3番目に mofuwa スキンケアミストを使っているのには、耳という場所の事情があります。耳の内側は、その子が自分の口で届かない数少ない場所です。届かない代わりに、後ろ足の爪は届きます。そして、かいた足は、そのあとその子がなめます。耳のふちに置いたものは、口に入らないように見えて、足を1回経由してから口へ回っていきます。垂れ耳の子で毎日くり返すものほど、この回り道を計算に入れておく必要があります。

この1本の中身は高機能性電解酸化水で、成分を足していません。清涼飲料水と同じ規格で確かめられている水なので、耳のふちをなぞった指をその子がなめても、今日それが何回目だったかを数えずに済みます。病院で出るものの多くは飲み薬か塗り薬で、塗り薬については「朝つけたものが昼には残っていない」「なめた量が読めない」という声をよく聞きます。何が起きているかを決めるのは動物病院の診察です。そのうえで、湿度の高い時期に毎日くり返す側だけを、量を数えずに回せるものにしておきます。

香りを足していないことも、耳では意味があります。垂れ耳の中は、飼い主がにおいで様子を覚えている場所です。香りのついたものを入口に置くと、その日から比べる材料が消えます。同じ時刻に耳を上げて、昨日と同じにおいかどうかだけを確かめられる状態を残すほうが、湿度の高い2か月間は役に立ちます。耳あかの量が増えたのか、においの質が変わったのかを、あとから思い出せるようになります。

使う量は、指の腹がうっすら湿る程度で止めます。耳の中に足した水分は、そのまま乾くまでの分数に足し算されます。数えているものを自分で増やしてしまうので、ノズルを耳の穴に向けて押すことはしません。水そのものなので、なぞったあとに膜が残らず、4番目の5分を通せば、拭く前の状態まで分数が戻ります。地肌のうるおいを落としきってしまうほどの洗いすぎにもなりません。

猫の場合は、耳のふたが軽いぶん、乾くまでの分数が犬より短く出ます。そのかわり、耳のうしろに後ろ足が届く角度が広く、かく回数のほうが増えます。垂れ耳の犬で数えるのが分数なら、猫で数えるのは、耳のうしろを足でかいた回数です。折れ耳の猫では両方を数えます。かく回数が3日続けて増えていたら、その3日ぶんの分数も並べて見てください。

綿棒を1本使うたび、測っていた分数が振り出しに戻る｜垂れ耳のかゆみで先に崩れる頻度

分数が縮まないまま日が過ぎるとき、崩れているのは手順の中身ではなく、頻度のほうです。やり方を丁寧にした日ほど、翌日の数字が伸びます。垂れ耳のかゆみで起きるつまずきは、次の3つにほぼ収まります。

• 綿棒を奥へ入れる：見えない場所の汚れは、押し込む方向にしか動きません。入口まで出てきていたものが奥へ戻り、翌日また出てくるので、乾くまでの分数は縮まないまま、触った回数だけが増えます。綿棒を1本使うたびに、数えていた数字は前の日へ戻ると考えてください
• 洗浄液を耳の中にたっぷり入れる：入れた量は、そのまま乾くまでの分数に乗ります。湿度の高い日にこれをやると、その日の3回ぶんの記録が全部長くなります。洗いすぎた耳では、皮膚のうるおいが減って、かゆがるしぐさのほうが先に増えることもあります
• 毎日やらずに、思い出した日にまとめてやる：週に1度10分かけるより、1日1分を3回のほうが分数は縮みます。頻度が落ちた週は、必ず分数の記録に空欄が並びます。空欄の翌日にまとめてやろうとすると、その日の耳は前より濡れます

頻度の決め方は、回数を目標にしないことです。散歩から帰ったとき、夕食の片づけのあと、寝室の電気を消す前。この3つの出来事に紐づけると、湿度の高い日でも、頻度は自分で決めなくてよくなります。出来事に紐づけた頻度は、雨で散歩が短くなった日にも残ります。時刻で決めた頻度は、予定がずれた日に丸ごと消えます。

もう1つ、分数が縮まないのに、崩れていない日があります。来客のあった日、留守番が長かった日、部屋干しの洗濯物が多い日です。こういう日は部屋の湿度そのものが動いているので、記録には分数のうしろに小さく丸を1つ足しておきます。あとで見返したとき、伸びた原因がその子の耳の側か、部屋の側かを分けられます。ブラッシングのついでに耳の根元まで梳かしておくと、耳の周りの被毛が寝たままにならず、風の通り道が1本増えます。

上げっぱなしの5分だけが残ればいい｜垂れ耳のかゆみを毎日の形にして湿度の高い時期を越す

2週間続けたあとに残しておくのは、5つの手順ぜんぶではなく、4番目の5分です。耳を上げたまま風を通す時間だけは、湿度が下がる時期まで毎日そのまま続けます。拭く工程は、分数が短くなってきたら2日に1回へ減らして構いません。減らす順番を間違えると、せっかく縮んだ数字がまた伸びます。

1か月たったら、書いた紙を横に並べて見ます。見るのは、いちばん短かった日の数字ではなく、30分を超えた日が月に何日あったかです。その日数が先月より減っていれば、耳の中の条件は動いています。かゆがるしぐさの丸は、たいてい分数より遅れて減るので、丸の数だけを見て早く判断しないでください。地肌の色や被毛の手ざわりが戻るのは、さらにそのあとです。

湿度が下がる時期に入ると、同じ手順でも分数は自然に縮みます。そこで記録をやめると、翌年の同じ時期に、また同じところから数え直すことになります。今年の紙を1枚残しておけば、来年は「去年は6月の後半から伸びはじめた」という線が最初からあります。垂れ耳の子と暮らす家では、この1枚が毎年いちばん早い手がかりになります。

今夜やることは1つだけです。耳を上げて、入口の折り返しと、当たっていた側の頬の毛を見ます。そのまま5分そばにいて、冷たさが消えた時刻を書きます。数字は明日と比べるためのものなので、今日の1つ目は、何分でもかまいません。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。