C05犬種・猫種別ケア

ワイマラナーはなぜかゆがるしぐさが起きやすいのか。短毛から考える

公開日 2024年7月23日｜文＝mofuwa編集部

夜、ソファに座っていると、足元のワイマラナーが後ろ足で首の横をかく音が鳴りました。とん、とん、とん、と3回。それから体を伸ばして、また目を閉じます。この音を今週だけで何度聞いたかを思い出そうとして、答えられませんでした。ワイマラナーのかゆみは、そのほとんどが飼い主の目の前で起きています。この犬種は人が部屋を移ると必ずついてくるので、その子が体をかく場面を、飼い主はたいてい実際に見ています。見落としようがないはずです。それなのに、いつから増えたのかは答えられない。かゆみの話でいちばん近い場所にいるはずの人が、いちばん基準を持てなくなる。この記事は、そういう距離の話です。

足元で鳴る音を、いつからか答えられない｜ワイマラナーのかゆみで見落とされる変化

テレビを見ているときは、ソファの足元で鳴ります。台所に立てば、足元の床で鳴ります。洗面所でも、玄関でも、同じ音がします。後ろ足の爪が首の横に当たる、あの短い音です。ワイマラナーと暮らしていると、この音はほとんど生活音のひとつになります。鳴った瞬間には、ちゃんと目を向けています。かいている場所も見ています。そして数秒後には、また画面のほうへ視線を戻しています。

問題は、そのあとです。「先月と比べて、かく回数は増えましたか」と聞かれて、答えられる人はほとんどいません。見ていなかったからではありません。見すぎていたからです。1回ずつは確かに視界に入っているのに、1回ずつが記憶に残らない。ワイマラナーのかゆみは、見つけるのが難しい変化ではなく、すでに全部見ているのに輪郭が出てこない変化です。

実際に目の前で起きているのは、次のようなしぐさです。どれも一瞬で終わるので、そのつど記憶に残す必要を感じません。けれど、並べて書き出してみると、1日のうちに何度も繰り返されていることに気づきます。

• 後ろ足で首の横や耳のうしろをかく：音が出るので、いちばん気づきやすい形です
• 口で前脚の先をかじる、あるいは長く舐める：音が出ないので、見ていても素通りしがちです
• 床やソファの角に、あごや脇腹をこすりつける：遊んでいるように見えることがあります
• 寝ている途中で急に体を起こし、一か所だけかいてまた伏せる：夜のあいだに何度も起きています
• 体をぶるぶると震わせる回数が増える：濡れていないのに震わせるときは、かゆみの側の合図であることがあります
• なでている手を、特定の場所へ持っていこうとする：その子の側から場所を教えていることがあります

ここに挙げた6つのうち、音が出るのは1つだけです。残りの5つは静かに起きます。ワイマラナーは人のすぐそばにいる犬なので、静かなしぐさも視界の中で起きています。それでも「見た」という記録が頭に残らないのは、視界に入ることと、注意を向けることが別の動きだからです。かゆみの話をするときに、この2つを混ぜないでください。

部屋を移るたびに、同じ床にいる｜犬としてのワイマラナーの背景と、かゆみが見える距離

ワイマラナーは、ドイツで大型の獣を追うために作られた猟犬です。人と一緒に一日じゅう森を歩き、離れずに動くことが仕事の一部でした。人のそばにいる時間の長さが、そのままこの犬種の背景になっています。いまは森を歩かなくても、その性質は残ります。家の中で人が立ち上がれば立ち上がり、部屋を移れば一緒に移ります。飼い主とその子の距離が、1日を通してほとんど開きません。

被毛の作りも、この話に効いてきます。ワイマラナーの毛は短く、体にぴたりと寝ていて、下毛のない1層です。長毛の犬種なら、かくしぐさは毛の動きに紛れます。下毛のある犬種なら、地肌は毛の内側に隠れています。ワイマラナーは、体の輪郭も、地肌の色も、そのまま外から見えます。だから、かいている場所まで正確に見えます。

この表の意味は、ひとつです。ワイマラナーのかゆみについて、飼い主はすでに大量の目撃をしています。他の犬種なら「気づかないうちに進んでいた」という言い方が成り立つ場面でも、この犬種では成り立ちません。見ていなかった時間が、そもそも少ないからです。

ところが、目撃の量が多いことは、判断の材料が多いことと同じではありません。むしろ逆に働くことがあります。同じ場面を1日に何度も見ていると、その場面は「起きたこと」ではなく「いつもの背景」になります。ワイマラナーのかゆみが見落とされるのは、距離が遠いからではなく、近すぎて背景に溶けるからです。ここが、この犬種でいちばん押さえておきたいところだと考えています。

もうひとつ、背景として書いておきたいことがあります。ワイマラナーは人のそばで過ごすので、人が使っている部屋の条件が、その子の皮膚の条件とほとんど同じになります。暖房を入れれば同じ空気を吸い、湿度が下がれば同じ乾いた空気の中にいます。人が「今日は乾いているな」と感じた日は、その子の地肌でも同じことが起きています。かゆみの背景を探すとき、外の環境より先に、いま自分がいる部屋を見てください。

見た回数が多いほど、増えたかどうかが分からなくなる｜ワイマラナーのかゆみと飼い主の経験

月に1回しか起きないことが3回に増えたら、たいていの人は気づきます。もとが1回なので、2回増えただけで景色が変わるからです。ところが、1日に20回起きていることが25回に増えても、まず気づけません。1回あたりの重みが小さすぎて、5回の差が印象に残らないからです。ワイマラナーのかゆみが置かれているのは、後者の側です。

ここに、暮らしの経験が重なります。ワイマラナーと半年、1年と暮らすうちに、飼い主の中には「この子はこのくらいかく子だ」という基準ができます。その基準そのものが、少しずつ上へずれていきます。先月より少し多い日は「そういう日もある」で流れ、その少し多い日が新しい基準になる。半年たって振り返ったときには、最初の状態がもう思い出せません。経験は役に立つ場面が多いのですが、数を比べる場面では働きません。

この表には、はっきりした傾向があります。気づけるのは、数以外が変わったときです。場所が移った、時間帯が寄った、あとに残るものが増えた。どれも回数ではありません。逆に、気づきにくいのは全部が数の話です。ワイマラナーのかゆみで飼い主が置かれている状況を考えると、数を追いかける記録のしかたは、最初から相性が悪いということになります。

念のために書いておきますが、見慣れること自体は悪いことではありません。毎日その子の様子を見ているから、歩き方が違う日や、ごはんの食べ方がいつもと違う日には気づけます。見慣れが弱いのは、少しずつ増えるものに対してだけです。かゆみは、まさにその形で動きます。だから、見慣れを疑うのではなく、見慣れの外側に置ける材料を1つだけ用意する、という考え方になります。

数えるのをやめて、場所と時刻だけを書く｜ワイマラナーのかゆみとの向き合い方の考え方

ここからは、毎日どうするかの話です。結論から書くと、回数を数えるのはやめてください。ワイマラナーのかゆみは1日に何度も起きるので、正確に数えようとすると3日で続かなくなります。続かない記録は、記録がないのと同じです。代わりに、数以外のものを書きます。前の章で見たとおり、気づけるのは数以外が変わったときでした。だったら、最初から数以外を書けばいい、という順番です。

1. その日いちばん多くかいた場所を、1つだけ書く

   首の横、耳のうしろ、脇、腰、前脚の先、しっぽの付け根。1日1行、場所の名前だけで足ります。正確でなくて構いません。同じ場所が1週間続くのか、日によって移るのかが分かれば、それだけで比べる材料になります。数を数えるより、はるかに続きます。

2. 時刻は、朝・日中・夜・寝ているあいだの4つに丸める

   分単位では書きません。夜だけに寄っているのか、1日じゅう散らばっているのかが分かれば十分です。ワイマラナーは人と同じ部屋にいるので、夜に寄っているなら、その時間の部屋の条件（暖房、湿度、寝床の素材）を先に見られます。

3. 週に1回、同じ場所を同じ明るさで写真に撮る

   短く、下毛のない被毛なので、地肌の色や毛の流れが写真によく写ります。撮る場所は、前の週に書いた場所にしてください。毎週撮っていれば、記憶に頼らずに先週と比べられます。撮った日付が残るのも利点です。

4. 手のひらを当てたときの手ざわりを、ひとことで書く

   さらさら、少し引っかかる、粉っぽい、脂っぽい。この4つのどれかで構いません。被毛の状態とうるおいの目安が、指先から返ってきます。かく回数が同じでも、手ざわりが先に変わっていることがあります。

5. 書いたものを、2週間分だけ見返す

   1か月も遡る必要はありません。2週間で、場所が移ったか、時間帯が寄ったか、手ざわりが変わったかを見ます。この3つのどれかが動いていたら、経験や印象ではなく、書いたものが根拠になります。動物病院に相談するときも、そのまま持っていけます。

この5つに共通しているのは、どれも増減を書いていないということです。場所は移動、時刻は分布、写真は見た目、手ざわりは質。全部、数以外のものを見ています。ワイマラナーのように目撃の量が多い犬種では、この形のほうが結果として正確になります。数えられないものを数えようとして、続かないまま何も残らないより、ずっといい。

毎日のケアの側で動かせる条件にも触れておきます。まず、洗う回数を上げないでください。かゆがっているとつい洗いたくなりますが、ワイマラナーの被毛は短く1層なので、洗いすぎると地肌のうるおいのほうが先に減ります。次に、短毛でもブラッシングには意味があります。抜けた毛を外へ出すことに加えて、皮脂を毛の全体へ広げる役割があるからです。獣毛やラバーの柔らかいブラシで、毛の流れに沿って軽く。最後に、湿度です。人が乾燥を感じる部屋は、その子にとっても同じ条件です。

相談に行くときは、かいた場所、時間帯の偏り、いつからかの3つをメモにして持っていってください。この3つがそろっていると、その場で見える皮膚の状態と、家での様子を突き合わせてもらえます。前の晩に念入りに拭いたり洗ったりすると、もとの状態が分からなくなるので、そのままの状態で連れて行くほうが役に立ちます。

ワイマラナーと暮らすかぎり、その子は部屋を移るたびについてきます。かゆみのしぐさは、これからも飼い主の目の前で起き続けます。変えられるのは、見る回数ではありません。見た内容のうち1行だけを、頭の外に置くこと。場所と時刻を書いておけば、半年後の自分が、半年前の自分と比べられます。いちばん近くで見ているという条件を、そのまま材料に変えられるのが、この犬種のかゆみとの向き合い方だと考えています。

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本記事は日常のお手入れに関する情報提供を目的としており、疾病の診断・治療・予防を目的とするものではありません。皮膚や体調に異常が見られる場合は、自己判断せず動物病院にご相談ください。